Och vi talar om Kristus

I slutet av ett långt uppdrag utomlands klev min fru Lesa och jag in på en flygterminal för att ta ett sista flyg – ett nattflyg – för att komma hem. Där vi stod tillsammans med många andra och rörde oss ett steg i taget i långa köer kände vi våra medresenärers växande oro över att hinna med flyg, ta sig igenom pass- och visumkontroller och lyckas navigera genom säkerhetskontroller.

Vi kom till slut till en kontroll med en tulltjänsteman som inte verkade påverkas av de höga nivåerna av stress och oro i rummet. Nästan mekaniskt, utan ögonkontakt, tog hon mina dokument, bekräftade bilden, tummade igenom sida efter sida, och stämplade till slut mitt pass med en tung duns.

Sedan sträckte hon ut handen efter Lesas dokument. Utan känsla, med huvudet böjt och fokuserad på sitt arbete tummade hon mekaniskt igenom sidorna med expertblick och fokuserade på detaljerna i dokumentet framför sig. Vi blev lite överraskade när hon plötsligt stannade till, lyfte på huvudet och tog ögonkontakt med Lesa med en eftertänksam och varm uppåtriktad blick. Med ett ömsint leende stämplade hon milt Lesas pass och gav henne dokumenten tillbaka. Min fru log tillbaka, tog emot dokumenten och sa några varma ord till avsked.

”Vad var det som just hände?” frågade jag förbryllat.

Då visade Lesa mig vad tjänstemannen hade sett: ett litet kort med en bild på Frälsaren. Det hade råkat glida ur hennes väska och hamnat i hennes pass. Det var det som tulltjänstemannen hade hittat. Det var det som förändrade hela hennes uppsyn.

Nåd och sanning, av Simon Dewey, med tillstånd av altusfineart.com, © 2025.

Den här lilla bilden på Frälsaren sammanlänkade två främlingar som annars inte hade något gemensamt. Den omvandlade det opersonliga till något personligt och fångade skönheten, underverket och verkligheten i Jesu Kristi ljus. Under resten av den dagen och ofta sedan dess har jag tänkt på detta ljuva, enkla ögonblick med vördnad och har fröjdats åt den härliga påverkan Kristi ljus har på Guds barn.

Vi är Jesu Kristi efterföljare, och vi söker att både ta emot och sprida hans ljus. Underförstått i kyrkans namn är vår teologi att ”hörnstenen är Kristus Jesus själv”. Genom forntida och nutida profeter har vår himmelske Fader befallt oss att ”höra honom” och att ”komma till Kristus”. ”Vi talar om Kristus, vi gläds i Kristus, vi predikar om Kristus [och] vi profeterar om Kristus.”

Vi lär att Jesus Kristus är Guds Son, och att Jesus under sin jordiska verksamhet lärde ut sitt evangelium och grundade sin kyrka.

Vi vittnar om att i slutet av sitt liv sonade Jesus våra synder när han led i Getsemane trädgård, korsfästes, och sedan uppstod igen.

Vi gläds åt att vi tack vare Frälsarens försoningsoffer kan bli förlåtna och renade från våra synder när vi omvänder oss. Det ger oss frid och hopp och gör det möjligt för oss att återvända till Guds närhet och ta emot glädjens fullhet.

Vi profeterar om att tack vare Jesu uppståndelse är döden inte slutet, utan ett viktigt steg framåt. ”Tack vare Jesu uppståndelse kommer vi alla att uppstå efter döden. Det betyder att varje persons ande och kropp kommer att återförenas och leva för evigt.”

Levande profeter i vår tid – som tar emot uppenbarelse från Gud för att undervisa och leda oss – inbjuder oss allt mer att komma till Kristus. De hjälper oss att fokusera våra hjärtan, öron och ögon mer fullständigt på honom. Vi skulle kunna citera ett stort antal exempel på justeringar och förbättringar som första presidentskapet tillkännagett, som är ämnade att få oss att fokusera på Jesus Kristus. Några av dem är följande:

• Beslutet att lägga ner namnet ”mormonkyrkan” och ersätta det med det rätta namnet, Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga.

• Ny, kristusinspirerad konst att sätta upp i möteshusen.

• Unga kvinnors och aronska prästadömets kvorums teman och musik som fokuserar på Jesus Kristus, som till exempel ”Jag följer Kristus i allt” och ”Vänd dig till Kristus”.

• Större betoning på försoningen och Jesu Kristi bokstavliga uppståndelse som de härligaste händelserna i historien.

• Firande av påsken som en tid på året, inte bara en helgdag, med betoning på Jesus Kristus.

• Introduktionen av Jesu Kristi kyrkas visuella kännetecken och dess symboliska karaktär.

Låt oss ta en närmare titt på den inverkan en del av dem har. För det första, kyrkans symbol.

År 2020 introducerade president Russell M. Nelson ett nytt visuellt kännetecken för kyrkan. Denna symbol speglar sanningen att Kristus är i centrum för sin kyrka och bör vara i centrum för våra liv. Nu ser vi den här välbekanta symbolen på tempelrekommendationer, på kyrkans webbplatser och tidskrifter, som ikon för appen Evangeliebiblioteket, och även på militära identitetsbrickor för medlemmar i kyrkan som tjänar i försvaret. Symbolen innefattar kyrkans namn inom en hörnsten, en påminnelse om att Jesus Kristus är den viktigaste hörnstenen, här på khmer, och används på 145 språk.

I mitten av symbolen avbildas Bertel Thorvaldsens älskade marmorstaty Kristus, som är brett förknippad med kyrkan och återfinns i besökscenter och på tempelområden runt om i världen. Dess placering i kyrkans symbol antyder att Kristus ska vara i centrum för allt vi gör. På samma sätt tyder Frälsarens utsträckta armar på hans löfte att omfamna alla som kommer till honom. Den här symbolen är en visuell representation av Frälsaren Jesu Kristi kärlek och en ständig påminnelse om den levande Kristus.

Av nyfikenhet har jag frågat många familjer och vänner om en viktig del av kyrkans symbol. Förvånande nog är många inte medvetna om ett heligt inslag den omfattar. Jesus Kristus står under valvbågen. Det representerar den uppståndne Frälsaren som kommer ut ur graven. Vi firar sannerligen den uppståndne, levande Kristus, även när vi använder kyrkans symbol.

Låt oss nu begrunda påskens betydelse. I ett påskbudskap nyligen utmanade första presidentskapet oss att ”fira vår levande Frälsares uppståndelse genom att studera hans lärdomar och bidra till att skapa påsktraditioner i vårt samhälle som helhet, särskilt i våra egna familjer”. Kort sagt: vi har uppmuntrats att röra oss mot ett högre och heligare påskfirande.

Jag älskar fortsatt uppenbarelse angående påsken och gläds åt era många ansträngningar att göra påsken till en helig tilldragelse. Förutom att ha ett timmeslångt sakramentsmöte på påskdagen inkluderar andra exempel på värdiga aktiviteter andakter för församlingar och stavar på palmsöndagen samt under stilla veckan. Dessa minnestillfällen innefattar aktiviteter med barn och ungdomar, och omfattar ofta ekumeniska körer. Andra har hållit öppet hus om ”den levande Kristus” för medlemmar och vänner, och har deltagit i påskevenemang i samhället med flera trosinriktningar.

Sådana aktiviteter speglar folkmassorna i Jerusalem, vars röster tillsammans prisade Frälsaren under hans högtidliga intåg. Lika imponerande är rapporterna om era svar på första presidentskapets inbjudan att tillbe Gud hemma som familjer för att fira denna allra viktigaste helg.

Jag tror att tillbedjan i familjen runt påsken har ökat dramatiskt. För två år sedan talade jag om vår familjs beslutsamhet att förbättra sättet vi hedrar påsken på. Jag måste erkänna att det är ett fortlöpande arbete. Vi har alltid avnjutit en särskild påskmåltid, påskkorgar och en påskäggsjakt, och det gör vi fortfarande. Men när vi har lagt till en medvetet andlig dimension som fokuserar på Jesus Kristus och hans försoning i vårt firande har vi fått en ljuv balans i vårt hedrande av dessa heligaste av alla händelser.

I år blir det vårt tredje försök att göra påsken mer kristuscentrerad. Precis som julpjäsen inkluderar vår familjs påskdagspjäs enkla dräkter, läsning av skriftställen från Nya testamentet och Mormons bok, musik, påskbilder, palmkvistar – och lite kaos om jag ska vara helt ärlig. Barn och barnbarn läser och reciterar palmsöndagens lovsånger till ”Hosianna! … Välsignad är han som kommer i Herrens namn. Hosianna i höjden!” och ”Det är … Jesus från … Galileen” verkar lika relevanta som ”frid på jorden bland människor” är under julen.

Nu gläds vi åt en blandning av dekorationer. Det som tidigare nästan bara var kaniner och påskägg balanseras nu av statyn Kristus och bilder av den tomma graven, den uppståndne Frälsaren som visar sig i trädgården utanför graven, och Frälsaren som uppenbarar sig för nephiterna. Vi strävar också efter att göra påsken till en tid på året snarare än bara en enda dag. Vi försöker vara mer insatta, eftertänksamma och fira palmsöndagen och långfredagen och de heliga händelser som ägde rum under hela stilla veckan.

Påsken låter oss hedra både Jesu Kristi försoningsoffer och hans bokstavliga och glädjerika uppståndelse. Våra hjärtan tyngs när vi tänker oss Frälsarens lidande i trädgården och på Golgata, men vi gläds när vi ser den tomma graven och hör den himmelska förkunnelsen: ”Han har uppstått!”

Första presidentskapets uppmuntran till oss nyligen att ”se fram emot påsken och Jesu Kristi uppståndelse – det härligaste av alla budskap till mänskligheten”, markerar hur stor den här tiden på året är. Även om det verkar vara en allt större trend bland olika kristna teologer att se uppståndelsen i bildliga och symboliska termer, bekräftar vi vår lära att ”uppståndelsen innebär att alla som någonsin har levt kommer att uppstå, och uppståndelsen är bokstavlig”. ”Liksom alla dör i Adam, så ska också alla göras levande i Kristus.” Jesus Kristus bröt dödens band för varje levande själ.

Vi är verkligen förundrade över den nåd Jesus Kristus förunnar oss. Vi tar till oss hans ord: ”Ingen har större kärlek än den som ger sitt liv för sina vänner.”

C.S. Lewis sa: ”Att predika kristendomen betydde [för apostlarna] först och främst att predika om uppståndelsen … Uppståndelsen är det centrala temat i varje kristen predikan som nämns i Apostlagärningarna. Uppståndelsen och dess konsekvenser var ’evangeliet’ eller de goda nyheter som de kristna förde med sig.”

Jag förkunnar att ”det finns en uppståndelse, och därför har graven ingen seger och dödens udd är uppslukad i Kristus”.

Jag avslutar genom att vittna om att alla som tar emot inbjudningar från vår levande profet och hans rådgivare att mer avsiktligt fira de heliga händelser som påsken representerar upptäcker att deras band till Jesus Kristus ständigt stärks.

För bara några dagar sedan fick jag höra om en farmor som övade in påskberättelsen med sin fyraårige sonson genom att använda enkla scenerier för graven, stenen som täckte dess öppning, Jesus, Maria, lärjungarna och ängeln. Den lille pojken tittade och lyssnade uppmärksamt när hans farmor berättade om begravningen, när graven stängdes och öppnades, och om uppståndelsen i trädgården. Sedan upprepade han noga berättelsen förvånansvärt detaljerat för sina föräldrar medan han flyttade figurerna runt sig. Efter denna ljuva stund fick han frågan om han visste varför vi har påsken. Pojken tittade upp och med ett barns resonemang svarade han: ”För han levde.”

Jag lägger mitt vittnesbörd till hans – och till era, och till änglars och profeters – att han har uppstått och att han lever, och det vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.