Судей 2–4; 6–8; 13–16

В Книге Судей описывается история израильтян после того, как они поселились в земле Ханаанской, и после смерти Иисуса Навина. Она названа в честь разных упоминающихся в ней лидеров, которые зовутся судьями. В книге названы имена 12 судей, которые правили с разной степенью эффективности.

Из Книги Судей мы узнаем, что из-за того, что детям Израилевым не удалось устранить нечестивые влияния из земли обетованной, они запутались в грехе, а затем страдали и часто терпели поражение от своих врагов. После того как они воззвали к Господу о помощи, Он послал судей для избавления. Однако вскоре израильтяне вернулись к своим грехам. Эта закономерность повторяется на протяжении всей книги.

Книгу Судей можно разделить на три части:

1. Книга Судей 1:1–3:6: постоянные попытки Израиля завоевать и заселить землю обетованную; начало цикла греха и избавления.

2. Книга Судей 3:7–16:31: повествования о 12 судьях.

3. Книга Судей 17–21: два заключительных эпизода, в которых подчеркивается склонность Израиля впадать в идолопоклонство и беззаконие.

Когда Господь собрал детей Израилевых на горе Синай в дни Моисея, Он повелел им поклоняться только Ему как Богу. Он неоднократно предупреждал израильтян, что, если они не изгонят хананеев, когда те войдут в землю обетованную, хананеи склонят многих поклоняться своим ложным богам. Когда израильтяне не смогли исполнить это повеление, Господь провозгласил, что ханаанские боги станут для них «сетью». Слова Иеговы начали исполняться, когда последующее поколение израильтян оставило свои заветные отношения с Ним и «стал[о] служить Ваалу и Астартам».

Ваал часто упоминается в Ветхом Завете и ассоциируется с молнией, дождем и плодородием. Ашторет (или Астарта) считалась у хананеев женским аналогом Ваала. Время от времени слова Ваал и Астарта используются в Ветхом Завете для обозначения ложных божеств мужского и женского пола. Другими выдающимися ложными богами в ханаанской культуре были Эль ( главный ханаанский бог) и Атират (чаще Ашера – упоминается как «роща» в Библии версии короля Якова), которую хананеи считали матерью богов и спутницей Эля.

Хананеи верили, что их боги обладают властью над многими аспектами жизни, которые были важны и для израильтян, такими как дождь, война, плодородие и сама жизнь. Кроме того, хананеи поклонялись своим богам привычным для израильтян образом (молитва, святые дни, храмы, священники, жертвы и благовония). Однако при этом поклонение ханаанским богам сопровождалось неприемлеными действиями. Через Моисея Господь учил: «Все, чего гнушается Господь, что ненавидит Он, они делают богам своим: они и сыновей своих и дочерей своих сожигают на огне богам своим».

См. «Бытие 6:6. Что нам следует понять из выражения «раскаялся Господь»?

Девора, называемая пророчицей, – единственная женщина-судья, упомянутая в Ветхом Завете. Пророчица – это «женщина, которая получила свидетельство об Иисусе и имеет дух откровения». В Священных Писаниях описано множество случаев, когда женщины имели дух откровения, и некоторые из них назывались пророчицами.

Есть разница между искренним стремлением получить подтверждение от Бога и требованием знамения от Него без всякой веры. Гедеон искал знамения с верой. Президент Даллин Х. Оукс учил, что «знамений недостаточно для обращения в веру, но они способны (что даже было обещано) укрепить обращение в веру». Он также заметил: «Ветхий Завет содержит памятные примеры чудес, которые можно было приравнять к знамениям… Гедеон просил и получил знамение о том, что он избран избавить Израиль».

Гедеон выполнил повеление Господа разрушить жертвенник Ваала, вырубить «рощу» (шест Ашеры, олицетворявший богиню плодородия Астарту) и заменить их жертвенником, посвященным Иегове. Когда жители города хотели убить Гедеона за его действия, его отец, Иоас, заявил, что если Ваал действительно бог, то он должен быть способен постоять за себя. Чтобы подчеркнуть эту мысль, Иоас назвал Гедеона «Иероваал», что может означать «пусть Ваал защищается» или «пусть Ваал спорит».

Поскольку руки воинов Гедеона были заняты рогами и светильниками, им оставалось только кричать: «Меч Господа и Гедеона!». Этот боевой клич, вероятно, подчеркивал их доверие к Господу и Его избранному руководителю, который избавит их от мадианитян.

Ефод был частью облачения первосвященника и иногда использовался как средство поиска Божьего руководства. Ефод из военных трофеев, вероятно, должен был стать надлежащим памятным знаком, прославляющим роль Бога в победе. Однако в конечном итоге израильтяне стали относиться к нему как к идолу.

Понятие назорей происходит от древнееврейского слова, описывающего человека, который посвящен или предан Богу посредством обета. Назорейский обет мог быть временным или пожизненным. Он включал в себя воздержание от всего, что производится из виноградной лозы, отказ от подстригания волос и избегание контактов с мертвым телом. Родитель мог посвятить ребенка Богу в качестве назорея, а во взрослом возрасте ребенок мог сам решить, продолжить ли соблюдать этот обет.

Сегодня, говоря о человеке, наделенном Духом Господним, мы обычно подразумеваем того, кто верен и послушен, а потому достоин влияния Бога. Однако в повествовании о Самсоне эта фраза, по-видимому, свидетельствует только о его незаурядной физической силе, которую он получил в дар от Бога.

Несмотря на огромную силу, которую Бог дал Самсону, чтобы помочь исполнить миссию по избавлению Израиля, его внимание часто смещалось в сторону удовлетворения безнравственных и эгоистичных желаний. Сестра Энн М. Дибб, бывшая Первая советница в Генеральном президентстве Общества молодых женщин, заметила: «Самсон обладал огромным потенциалом. Его матери было обещано: «Он начнет спасать Израиля от руки Филистимлян» [Судей 13:5]. Но по мере взросления Самсон стал больше увлекаться мирскими искушениями, пренебрегая руководством Бога. Он принимал решения, основываясь на том, что ему ‘понравилось’ [Судей 14:3], а не на том, что правильно».

Источником силы Самсона были вовсе не волосы. Волосы служили символом его заветных отношений с Богом, Который и был источником силы Самсона. Самсон потерял как физическую, так и духовную силу, потому что нарушил свои заветы с Богом, в том числе те, которые относились конкретно к назореям.

После того как филистимляне схватили и мучили Самсона, они воздали славу своему ложному богу Дагону, сказав: «Бог наш предал Самсона, врага нашего, в руки наши». Когда Самсона поставили между двумя столбами храма Дагона, он попросил Господа дать ему силу наказать врагов. Хотя просьба Самсона была эгоистичной, вполне возможно, что Господь удовлетворил ее, чтобы продемонстрировать Свою власть над Дагоном.

• Kristin E. Litchman, «Deborah and the Book of Judges», Ensign, Jan. 1990, 32–35

• Manfred H. Schütze, «The Sword of the Lord and of Gideon», Ensign, Apr. 2002, 46–49

• Даллин Х. Оукс, «Не иметь других богов», Лиахонa, ноябрь 2013 г., стр. 72–75