Jesu Kristi familjecentrerade evangelium

Läran i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga fokuserar på familjen. Templet är avgörande för vår lära om familjen. Förrättningarna som tas emot där gör det möjligt för oss att återvända som eviga familjer till vår himmelske Faders närhet.

Fram till generalkonferensen i april 2025 hade president Russell M. Nelson tillkännagett byggandet av 200 nya tempel. Han älskade att tillkännage nya tempel vid slutet av varje generalkonferens, och vi gladdes alla med honom. Men med det stora antal tempel som nu befinner sig i de tidigaste stadierna av planering och konstruktion är det lämpligt att vi sänker takten på tillkännagivanden om nya tempel. Därför, med godkännande av de tolv apostlarnas kvorum, tillkännager vi inte några nya tempel under den här konferensen. Vi fortsätter nu med att tillhandahålla templets förrättningar till kyrkans medlemmar runt om i världen, även när eller var konstruktion av nya tempel ska annonseras.

Den del av mitt tal som jag just har framfört skrevs efter bortgången av vår älskade president Russell M. Nelson. Det som nu följer skrevs och godkändes flera veckor dessförinnan, men representerar fortfarande min undervisning, inspirerad av Herren.

Tillkännagivandet om familjen, som framlades för exakt 30 år sedan, förkunnar att ”familjen är instiftad av Gud” och ”har en central roll i Skaparens plan för sina barns eviga bestämmelse”. Det förkunnar också att ”Guds bud till sina barn att föröka sig och uppfylla jorden fortfarande gäller”. Och ”vi förkunnar vidare att Gud har befallt att den heliga fortplantningsförmågan endast ska användas mellan man och kvinna, lagligt vigda som man och hustru”. Dåvarande äldste Russell M. Nelson sa till en åhörarskara vid Brigham Young University att familjen är ”väsentlig för Guds plan … Faktum är att familjens upphöjelse är ett av syftena med planen.”

Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är ibland känd för att vara en familjeinriktad kyrka. Det är den! Vårt förhållande till Gud och syftet med jordelivet förklaras med fokus på familjen. Jesu Kristi evangelium är vår himmelske Faders plan som gagnar hans andebarn. Vi kan i sanning säga att evangelieplanen först lärdes ut till oss i den eviga familjens råd, den förverkligas genom våra jordiska familjer och dess avsedda bestämmelse är att upphöja Guds barn i eviga familjer.

Trots detta doktrinära sammanhang finns det motstånd. I USA lider vi av en nedgång i äktenskap och barnafödande. Under nästan hundra år har andelen hushåll med gifta par sjunkit, liksom födelsetalen. Antalet äktenskap och födslar bland kyrkans medlemmar är mycket mer positivt, men det har också sjunkit betydligt. Det är av största betydelse att sista dagars heliga inte förlorar sin förståelse av äktenskapets syfte och barnens värde. Det är den framtid vi strävar efter. ”Upphöjelse är en familjeangelägenhet”, har president Nelson lärt oss. Det är endast genom Jesu Kristi evangeliums frälsande förrättningar som familjer kan bli upphöjda.”

Minskningen av äktenskap och barnafödande nationellt sett är förståelig av historiska skäl, men sista dagars heligas värderingar och sedvänjor bör förbättra – inte följa – dessa trender.

Som pojke för 80 år sedan bodde jag på mina morföräldrars gård i en miljö där nästan allt som hände under dagen skedde under ledning av familjen. Det fanns ingen tv eller annan elektronik som distraherade från familjens aktiviteter. I dagens urbana samhälle är det däremot få medborgare som upplever kontinuerliga familjeinriktade aktiviteter. Storstadslivet och moderna transportmedel, organiserad underhållning och höghastighetskommunikation har gjort det lätt för ungdomarna att behandla sina hem som pensionat, där de sover och ibland får ett mål mat, men inte får så mycket vägledning från föräldrar när det gäller deras aktiviteter.

Föräldrarnas inflytande har också försvagats till följd av hur de flesta nuvarande medlemmar i kyrkan tjänar sitt uppehälle. Förr i tiden var en stor påverkansfaktor som enade familjen att de fick uppleva att kämpa tillsammans mot ett gemensamt mål – som att tämja vildmarken eller förtjäna sitt uppehälle. Familjen var en organiserad och styrd enhet för ekonomisk produktion. I dag är de flesta familjer enheter för ekonomisk konsumtion, vilket inte kräver någon större grad av familjeorganisation och samarbete.

Fastän föräldrarnas inflytande minskar har sista dagars heliga fortfarande det gudagivna ansvaret att lära sina barn att förbereda sig för familjens bestämmelse i evigheten (se Läran och förbunden 68:25). Många av oss måste göra detta även om inte alla våra familjer är traditionella. Skilsmässa, död och separation är realiteter. Jag upplevde det i den familj jag växte upp i.

Min pappa dog när jag var sju år, så min lillebror, lillasyster och jag växte upp med en mamma som var änka. Under de svåraste förhållandena kämpade hon vidare. Hon var ensam och nedbruten, men med Herrens hjälp vägleddes vi av hennes kraftfulla undervisning om den återställda kyrkans lära. Som hon bad om himmelsk hjälp med att fostra sina barn, och hon blev välsignad! Vi växte upp i ett lyckligt hem där vår avlidne far alltid var verklig. Hon lärde oss att vi hade en far och hon hade en make och att vi alltid skulle vara en familj tack vare deras tempeläktenskap. Vår far var tillfälligt borta eftersom Herren hade kallat honom till ett annat arbete.

Jag vet att många andra familjer inte är så lyckliga, men varje ensamstående mamma kan undervisa om vår himmelske Faders kärlek och om tempeläktenskapets slutliga välsignelser. Du kan också göra det! Vår himmelske Faders plan säkerställer den här möjligheten för alla. Vi är alla tacksamma för tempeläktenskap och för de framtida välsignelserna av att beseglas som en evig familj. Liksom min mor älskar vi att citera Lehis löfte till sin son Jakob att Gud ”ska helga dina lidanden till ditt bästa” (2 Nephi 2:2). Det här gäller alla sista dagars heliga familjer, fullständiga eller för närvarande ofullständiga. Vi är en familjekyrka.

Vår lära och vår tro på eviga familjer stärker och binder oss samman. Jag ska aldrig glömma löftet från morfar Harris när vi barn bodde på hans gård nära Payson i Utah. Han gav mig den tragiska nyheten att min far hade dött i det avlägsna Denver i Colorado. Jag sprang in i sovrummet, föll på knä bredvid sängen och grät av hela mitt hjärta. Morfar följde efter mig och gick ner på knä bredvid mig och sa: ”Jag ska vara din far.” Detta ömsinta löfte är ett kraftfullt exempel på vad far- och morföräldrar kan göra för att fylla tomrummet när familjer mister eller saknar en medlem.

Föräldrar, ensamstående eller gifta – och andra såsom far- och morföräldrar som fyller den rollen för barnen – är läromästarna. Deras mest effektiva undervisning är genom exempel. Familjekretsen är den idealiska platsen att demonstrera och lära sig om eviga värderingar som vikten av äktenskap och barn, meningen med livet och den sanna källan till glädje. Det är också den bästa platsen att lära sig andra viktiga lärdomar i livet, till exempel vänlighet, förlåtelse, självkontroll och värdet av utbildning och hederligt arbete.

Naturligtvis har många medlemmar i kyrkan älskade familjemedlemmar som inte anammar evangeliets värderingar och förväntningar. Sådana medlemmar behöver vår kärlek och vårt tålamod. När vi umgås med varandra bör vi komma ihåg att den fullkomning vi söker inte är begränsad till jordelivets stressiga omständigheter. Den underbara undervisningen i Läran och förbunden 138:57–59 försäkrar oss om att omvändelse och andlig tillväxt kan fortsätta i andevärlden som kommer efter jordelivet. Ännu viktigare är att när familjer förenas för att stärka varandra bör vi alla minnas att de synder och oundvikliga tillkortakommanden vi alla erfar under jordelivet kan bli förlåtna genom omvändelse, tack vare Jesu Kristi underbara och frälsande försoning.

Vår Frälsare Jesus Kristus är vår främsta förebild. Vi blir välsignade om vi formar vårt liv efter hans lärdomar och självuppoffring. Att följa Kristus och ägna oss åt att tjäna varandra är det bästa botemedlet mot den själviskhet och individualism som nu verkar vara så vanlig.

Föräldrar har också en plikt att lära sina barn praktisk kunskap utöver evangeliets principer. Familjer förenas när de gör meningsfulla saker tillsammans. Familjeträdgårdar bygger familjerelationer. Glada familjeupplevelser stärker familjebanden. Camping, idrottsaktiviteter och annan rekreation är särskilt värdefulla för att stärka familjebanden. Familjer bör organisera släktträffar för att minnas sina förfäder, vilket leder till templet.

Föräldrar bör lära sina barn grundläggande livsfärdigheter, såsom trädgårdsarbete och hushållsarbete. Att lära sig språk är en bra förberedelse för missionärstjänst och livet i dagens samhälle. De som lär ut dessa ämnen kan vara föräldrar eller far- och morföräldrar eller släktingar. Familjer blomstrar när de lär sig som grupp och rådgör tillsammans om allt som rör familjen och dess medlemmar.

En del säger kanske: ”Men vi har inte tid med sådant.” För att finna tid till att göra sådant som är av verkligt värde kommer många föräldrar att finna att de kan få igång familjen om de stänger av tekniken. Och föräldrar, kom ihåg att vad barnen egentligen vill ha till middag är tid med er.

Stora välsignelser ges till familjer som ber tillsammans, som knäböjer morgon och kväll och tackar för välsignelser och ber om råd kring gemensamma problem. Familjer välsignas också när de dyrkar tillsammans under kyrkans möten och andra andaktsstunder. Familjebanden stärks också av släktberättelser, av att skapa familjetraditioner och av att berätta om heliga upplevelser. President Spencer W. Kimball påminde oss om att ”berättelser om inspiration i våra egna liv och våra förfäders … är mäktiga undervisningsredskap”. De är ofta den bästa källan till inspiration för oss och våra efterkommande.

Jag vittnar om Herren Jesus Kristus, som är Gud vår evige Faders enfödde Son. Han uppmanar oss att följa förbundsstigen som leder till en himmelsk släktträff. Prästadömets beseglingsmakt, som styrs av de nycklar som återställdes i Kirtlands tempel, för samman familjer för evigheten (se Läran och förbunden 110:13–16). De används för närvarande i allt fler Herrens tempel runt om i världen. Det här är verkligt. Låt oss vara en del av det, är min bön, i Jesu Kristi namn, amen.