”Älskar du mig?”
Om vi vill visa vår kärlek till Gud, behöver vi förstå hur han känner igen vår kärlek.
I liknelsen om den förlorade sonen hade den äldre brodern till en början svårt att fira när hans yngre bror återvände hem efter en period av dåliga val då han levde ”hämningslöst och slösade bort sin förmögenhet”. Den äldre broderns stolthet och självrättfärdighet hindrade honom från att ta till sig glädjen över sin brors ångerfulla återkomst. Vi kan också låta möjligheter gå oss förbi utan att låta våra nära och kära veta, genom våra ord och handlingar, att vi verkligen älskar dem.
Det finns många kraftfulla exempel i skrifterna på uppriktig kärlek som ges och tas emot: Noomi och Rut, Ammon och kung Lamoni, den förlorade sonen och hans far, Frälsaren och hans lärjungar.
När kärlek ges fritt och uppriktigt tas emot, följer en positiv spiral av ökad kärlek mellan både givaren och mottagaren.
Guds kärlek är fullkomlig, oändlig, varaktig, och ”mycket söt”. Den fyller själen med ”mycket stor glädje”. Ibland kan vi ändå tycka att det är svårt att känna igen Guds kärlek i våra liv. Men vår fullkomligt kärleksfulle himmelske Fader önskar så innerligt att vi ska uppleva hans kärlek att han ”talar till [oss] … så att [vi] förstår”. Han uttrycker sin kärlek till oss på de sätt som vi, var och en, kan förstå. Vi kan uppleva Guds kärlek till oss när vi iakttar naturens skönhet eller får svar på böner, eller när tankar kommer till oss just i nödens ögonblick, eller när vi upplever ljuvliga stunder av glädje. Den största manifestationen av vår himmelske Faders kärlek till oss som genljuder i både sinne och hjärta är när han lät sin älskade Son erbjuda sig själv som försonare.
Likt den förlorade sonens äldre bror fokuserar vi ofta på oss själva. Vi är så uppslukade av att söka bevis på Guds kärlek till oss och vi blir frustrerade när vi inte ser dem. Men den vackra paradoxen är att ju mer vi fokuserar på att visa vår kärlek till Gud, desto lättare känner vi igen hans kärlek till oss. Kanske är det därför Frälsaren besvarade frågan ”Vilket är det största budet?” med en enkel och viktig inbjudan: ”Du ska älska Herren din Gud av hela ditt hjärta och av hela din själ och av hela ditt förstånd.”
Ibland är vårt sätt att visa vår kärlek till dem vi älskar mest inte nödvändigtvis det sätt som de känner igen kärlek på. Det kan vara frustrerande för både givaren och mottagaren. Det kan hjälpa att fråga dem vi älskar hur de känner igen uttryck för kärlek. På samma sätt behöver vi, om vi vill visa vår kärlek till Gud, förstå hur han känner igen vår kärlek. Lyckligtvis har han i skrifterna tydligt beskrivit flera sätt för oss att visa vår kärlek till honom.
”Älskar du mig mer än de andra?”
I det lärorika samtalet mellan Petrus och den uppståndne Herren vid Tiberias sjö lär vi oss hur vi kan visa vår kärlek till Herren.
Jesus sa till Simon Petrus: ”’Simon, Johannes son. Älskar du mig mer än de andra?’ Han svarade: ’Ja, Herre. Du vet att jag har dig kär.’”
Det centrala i Herrens fråga är ”älskar du mig mer än de andra?” Vi visar vår kärlek till Herren när vi sätter honom före ”de andra”, och ”de andra” kan vara vem som helst, vilken aktivitet som helst eller vad som helst som hindrar honom från att vara det viktigaste inflytandet i våra liv.
Ingen dag, ingen vecka eller månad, inget år, kommer någonsin att räcka till för allt vi vill eller behöver utföra. En del av jordelivets prövning är att använda den dyrbara resursen tid till det som är viktigast för vårt eviga bästa och att släppa taget om sådant som är mindre viktigt.
President Russell M. Nelson har sagt: ”Frågan till var och en av oss … är densamma … Är du villig att låta Gud vara det viktigaste inflytandet i ditt liv? Vill du låta hans ord, hans bud och hans förbund påverka det du gör varje dag? Vill du låta hans röst få prioritet över alla andra? Är du villig att låta det som han vill att du ska göra få företräde framför alla andra ambitioner? Är du villig att låta din vilja införlivas i hans?” Vi visar vårt lärjungeskap och vår kärlek till Gud när vi sätter honom främst i våra liv.
Var en herde för mina får
I nästa vers i samma samtal mellan Petrus och Frälsaren lär vi oss om ett annat sätt varpå Herren känner igen våra kärleksyttringar: ”För andra gången frågade [Herren]: ’Simon, Johannes son. Älskar du mig?’ Han svarade: ’Ja, Herre. Du vet att jag har dig kär.’ Jesus sade till honom: ’Var en herde för mina får.’”
Vi visar vår kärlek till vår himmelske Fader när vi tjänar, lyssnar på, älskar, lyfter eller stödjer hans barn. Detta tjänande kan vara så enkelt som att verkligen se andra utan att döma. I kapitel 76 i Läran och förbunden får vi en glimt av deras natur som får ärva en celestial härlighet: ”De ser som de är sedda och känner som de är kända.” De ser andra som Gud ser dem och han ser dem som de kan bli, med en underbar gudomlig potential.
Efter att ha kommit hem från min mission tog jag över gräsklippningsföretaget som mina bröder och jag hade startat som tonåringar. Jag var också upptagen med mina universitetsstudier. En vårvecka gjorde ösregn och annalkande slutprov att jag kände mig överväldigad och hamnade efter med trädgårdsarbetet.
I mitten av veckan klarnade himlen upp, och jag planerade att komma ikapp med trädgårdsarbetet efter lektionerna. Men när jag kom hem var min pickup och utrustning borta. Nyfiken besökte jag de schemalagda trädgårdarna och allt var redan fint klippt. I den sista trädgården på schemat såg jag min yngre bror gå bakom gräsklipparen. Han såg mig, log och vinkade. Överväldigad av tacksamhet kramade jag om honom och tackade honom. Hans meningsfulla tjänande stärkte djupt min kärlek och lojalitet mot honom. Att tjäna varandra är ett omisskännligt sätt för oss att visa vår kärlek till Gud och hans älskade Son.
Erkänn hans hand i allt
Vi visar också vår kärlek till Gud genom att ha ett tacksamt hjärta. Herren sa: ”Och i intet förtörnar människan Gud … utom … dem som inte erkänner hans hand i allt.” Vi visar vår kärlek till Gud genom att erkänna honom som källan till allt gott i våra liv.
I början när vi startade ett företag bad min affärspartner och jag innerligt om vår himmelske Faders hjälp inför viktiga möten. Gång på gång besvarade Gud våra böner och våra möten gick bra. Efter ett möte påpekade min affärspartner att vi hade varit snara att be om hjälp men sena att tacka. Efter det gjorde vi det till en vana att be uppriktiga böner av tacksamhet och erkänna Herrens hand i våra framgångar. Vi visar vår kärlek till Gud genom ”en tacksam inställning”.
Om ni älskar mig håller ni fast vid mina bud
Ett annat sätt varpå vi visar vår kärlek till vår himmelske Fader och hans älskade Son är att välja att lyda dem. Frälsaren sa: ”Om ni älskar mig håller ni fast vid mina bud.” Sådan lydnad är varken blind eller tvingande, utan är ett uppriktigt och villigt uttryck för kärlek. Vår Fader i himlen vill att vi ska vilja vara lydiga. Syster Tamara W. Runia kallade det här ”tillgiven lydnad”. Hon sa: ”Även om vi inte är fullkomliga i lydnad nu, är vi tillgivet lydiga nu och väljer att stanna kvar, om och om igen, eftersom vi älskar honom.”
Vår himmelske Fader gav oss handlingsfrihet för att inspirera oss till att vilja välja honom. Hans verk och härlighet är inte bara att åstadkomma evigt liv utan består också av ett hopp om att vår största önskan är att återvända till honom. Men han tvingar oss aldrig att lyda. I den engelska psalmen ”Know This, That Every Soul Is Free” sjunger vi:
Som missionsledare inspirerades min fru Christina och jag av så många missionärer som valde att vara lydiga inte bara för att det var en missionärsnorm, utan för att de ville visa sin kärlek till Herren genom att ödmjukt välja att representera honom.
Äldste Dale G. Renlund har sagt att ”vår himmelske Faders ändamål med föräldraskap är inte att få sina barn att göra det som är rätt. Det är att få sina barn att välja att göra det som är rätt och till sist bli som han. Om han bara ville att vi skulle lyda skulle han använda omedelbara belöningar och bestraffningar för att påverka vårt beteende”. Vi visar vår kärlek till Gud när vi väljer att lyda och följa honom.
Vår himmelske Fader och vår Frälsare ser hur vi uttrycker vår kärlek till dem när vi sätter dem främst i livet, tjänar varandra, tacksamt erkänner varje välsignelse som de ger oss och väljer att lyda och följa dem.
Jag vittnar om att var och en av oss verkligen är ett Guds barn och han älskar oss fullkomligt. Jag vittnar om att han längtar efter att vi ska uppleva hans kärlek på sätt som vi känner igen och förstår. Och den vackra paradoxen är att vi upplever hans kärlek till oss på ett ännu djupare plan när vi visar vår kärlek till honom. I Jesu Kristi namn, amen.