Jesus Kristus och din nya början

Jesus ”gick omkring och gjorde gott”. Vi läser detta enkla utlåtande i Apostlagärningarna. Vilken enorm underdrift det är! Jesus gick sannerligen omkring och gjorde gott! Han är själva kärnan i – och källan till – godhet! Han ägnade hela sitt jordeliv åt att göra gott. Han är ”barmhärtig och nådig … sen till vrede och stor i nåd och sanning”, oändlig i sin godhet och evigt förbarmande.

Alla försök att beskriva eller sammanfatta hans godhet och barmhärtighet vore en underdrift! Sannerligen – som aposteln Johannes försökte uttrycka – om vi skulle försöka nedteckna varje manifestation av Frälsarens godhet skulle ”inte ens hela världen … rymma de böcker som då måste skrivas”.

De uttryckliga exempel vi faktiskt har, som odödliggjorts i skrifterna på när Kristus gick omkring och ”gjorde gott”, väcker djup vördnad och förundran, särskilt när vi verkligen begrundar hur det kan ha varit att vara där, att bevittna hans underverk, att ta emot hans undervisning och uppleva hans helande. Han samtalade med de utstötta, han rörde vid de sjuka och orena, han gav tröst åt de missmodiga, han undervisade om befriande sanningar och han kallade syndare till omvändelse. Åt varje spetälsk, blind man och otrogen kvinna; åt den lame, den döve och den stumme; åt varje förtvivlad mor, desperat far och sörjande änka; åt de fördömda, de förödmjukade och de lidande; åt de kroppsligt döda och andligt döda, erbjöd han en ny början. Ja, ännu en häpnadsväckande underdrift!

Allt han sa och gjorde innebar en ny början för var och en av dem som han botade, välsignade, undervisade och befriade från synd. Han drog sig inte undan dem, och han drar sig verkligen inte undan dig. Tänk dig att du just nu får höra några av dessa livgivande ord från honom:

”Mitt barn, dina synder är förlåtna.”

”Flicka, jag säger dig, stå upp!”

”Bli ren!”

”Inte heller jag dömer dig. Gå, och synda nu inte mer!”

”Min dotter, var vid gott mod: din tro har frälst dig. Gå i frid.”

Frälsarens ord till dessa personer var kortfattade, men med dem målade han upp vidsträckta nya horisonter av förlåtelse, helande, återställelse, frid och evigt liv. Och den härliga nyheten är att han erbjuder samma nya början till dig och till mig. Vi kan alla få en ny början genom och tack vare Jesus Kristus. Även du. Att börja om på nytt är kärnpunkten i vår himmelske Faders plan för sina barn. Det här är kyrkan för att börja om på nytt! Det här är kyrkan för nystarter!

Med dop i vatten och i Ande blir vi ”födda på nytt” och kan ”leva det nya livet”. Hur stort hopp ger inte denna nya början till någon som tyngts av syndens börda eller lidit följderna av ett problematiskt liv och dysfunktionella relationer? Jesus behövde själv ingen förlåtelse eller nystart i livet. Ändå blev han döpt och visade oss i högrelief vägen till den nya början han har karvat ut för var och en av oss.

Och vår nya början är inte bara en engångshändelse. Vi har en benägenhet att tro att dopet är vår enda chans till en ny början. Det är det inte. Vi har inte bara en chans. Vi kan börja om på nytt varje dag! Och förvisso varje vecka när vi äter en liten bit bröd och dricker en liten mugg vatten till minne av gåvan: vår fullkomlige Frälsare som dog i den uttalade avsikten att ge oss så många chanser till en ny början som vi behöver! Jesus ger oss så många chanser till en ny början som vi behöver.

Med engagemang och glädje i ett nytt liv i Kristus kan vi bli ”en ny skapelse” där det gamla är förbi och allt blir nytt. Vilken lättnad ger inte den sortens nya gryning till en själ som hela tiden försöker, genom att fortsätta välja tro på vår Återlösares makt att hela och återställa, trots de förkrossande bakslag som kommer av att leva i en fallen värld? Frälsaren övergav aldrig sin förpliktelse att fullfölja Faderns vilja och genomföra sin gudomliga försonande mission, trots den smärta som fick honom att skälva, att blöda ur varje por, att lida till både kropp och ande och att be om att den bittra kalken skulle tas bort. Återigen: han visade för oss hur vi utövar trofast uthållighet med Gud.

Med varje nytt förbund vi ingår och varje ansträngning vi gör för att hålla det, kan vi få ”ett nytt hjärta” och ett större mått av ”en ny ande”. Lite i taget – ju mer vi inbjuder Herrens godhet i hjärtat och kastar ut de självdestruktiva rösterna ur huvudet – blir vi hans folk eftersom vi verkligen gör honom till vår Gud. Jesus vill så innerligt gärna vara vår Kung och vår Herde och vår Fridsfurste, och vi kan välja att göra honom till det i vårt hjärta och sinne.

Omvändelse öppnar porten till våra omstarter, nystarter och andra chanser. Vår käre president Russell M. Nelsons undervisning har klarat upp missuppfattningar om den gudomliga gåvan av omvändelse, och jag tror att vi äntligen börjar förstå den.

Det är spännande att höra våra ungdomar beskriva vad omvändelse betyder för dem. Nyligen hörde jag en ung kvinna säga med ett leende på läpparna: ”När jag tänker på omvändelse, daglig omvändelse, känner jag en otrolig glädje och hopp. Jag känner kärleken och glädjen från min himmelske Fader och min Frälsare. Jag är inte rädd för att komma till min himmelske Fader i bön och be om hans hjälp med något som är svårt. Jag vet att de inte försöker komma på mig med att göra något fel. De står med öppen famn. Det här är omvändelse för mig”, sa hon. Den här unga kvinnan förstår att hon tack vare Jesus Kristus kan få börja om!

Behöver du en ny början? Kan du få en nystart – till och med du? Tänk på människorna som Frälsaren betjänade – folket han undervisade, botade, uppreste, förlät och återställde. Valde han ut dem ur en viss ekonomisk klass eller bakgrund? Gjorde han skillnad på rättfärdiga och syndare? Valde han ut dem som var mer förtjänta eller mer älskade? Nej.

En del kom till honom med stor tro – en tro på hans kraft att hela – som kvinnan med blödningar, den romerske officeren vars tjänare låg döende, den spetälske, Jairus och den blinde Bartimeus. Var och en satsade allt på sin tro och hoppades att godheten och kraften hos rabbinen från Nasaret skulle förändra deras liv och framtidsutsikter. Och det gjorde han. Han lät sin läkande kraft flöda.

Men Jesus välsignade också dem som vacklade i sin tro, såsom det sjuka barnets far som utropade, som du kanske har gjort: ”Jag tror. Hjälp min otro!” Och han uttryckte även gränslöst medlidande med dem som inte hade sökt honom alls, som kvinnan som greps för äktenskapsbrott, änkan från Nain, den sjuke mannen vid Betesda och den blindfödde mannen. Har du känt att han har gått omkring och gjort gott i ditt liv, även när du inte har sökt honom eller följt honom?

Till var och en av de här personerna i skrifterna, och till alla som lyssnade och svarade, gav han en ny början, vare sig det gällde ett nytt liv där synder blivit förlåtna, eller ett nytt liv där sjukdomar botats, eller ett nytt liv upprest från döden.

Vad innebär det här för dig och för mig? Hans godhet, nåd och kärleksfulla välvilja vet inga gränser. Att börja om på nytt är en kärnpunkt i vår himmelske Faders plan! Nystarter är Sonens mission! Nya gryningar, nya kapitel och nya chanser är den enkla kärnpunkten i evangeliets goda nyheter!

Så, har du varit borta för länge från dina förbund för att få en ny början? Nej. Har du gjort det ena eller det andra för många gånger för att få ännu en chans? Nej. Har du gått för långt bort från Kristus för att han ska hjälpa dig att skriva en ny berättelse från och med nu? Nej. Motståndaren är den ende som har nytta av tanken att du är körd. Du är inte det.

Och nystarter är till för mer än bara våra synder och misstag. Genom Frälsarens godhet och nåd kan vi få nystarter som förändrar gamla tänkesätt, dåliga vanor, en vresig inställning, negativa attityder, känslor av maktlöshet och tendenser att skylla på andra och undvika personligt ansvar. Du kan faktiskt ändra sådant hos dig som har tyngt ner dig i åratal. Du kan börja om igen genom kraften hos Mästaren av nystarter. Han tröttnar aldrig på att ge nystarter till oss.

Till dem som gång på gång begår samma synd eller upplever samma bakslag om och om igen – fortsätt framåt. Han har inte satt en vägspärr framför dig. Han har inte satt en gräns för dina nya chanser. Fortsätt ta dig framåt. Fortsätt sträva. Sök hjälp hos dem omkring dig. Och lita på den nya början som finns där för dig varje gång du vänder tillbaka till din Fader med uppriktigt hjärta. Lämna medvetna synder, lättvindiga upprepningar och högmodigt uppror bakom dig där de hör hemma. Du behöver inte vara den du var förut. Ta emot din nya början, din andra eller tredje eller fjärde – eller hundrade – chans, som erbjuds dig genom Jesu Kristi försonande blod.

Jag är obeskrivligt tacksam för de nystarter jag har fått och för dem jag kommer att erbjudas.

Vår Frälsare yttrade en slutlig underdrift utan vilken det inte skulle finnas någon orsak till hopp eller glädje i dag. Efter smärtorna i Getsemane och det avslutande plågsamma korset, sa han helt enkelt: ”Det är fullbordat.” Den messianska profetian hade uppfyllts, och hela priset för skulden av mänsklighetens synder och lidande hade betalats. Han förklarade sitt oändliga och eviga offer ”fullbordat”. Men hans försoning skulle inte vara fullständig förrän han själv upplevde nytt liv på den tredje dagen, den nya början som en förhärligad, uppstånden person genom Faderns kraft.

Eftersom han alltid gjorde det som behagade hans Fader, och eftersom han ”underkastade [sig] Faderns vilja i allt”, kan du och jag få en ny början. Jag ber dig, ta emot din nya början redan i dag, redan nu. Jesus Kristus är vår tros upphovsman och fullkomnare, och han skriver otaliga nya kapitel med oss. Han är början och slutet – slutet på vår skam och vårt lidande, och början på ett nytt liv i honom, där han låter oss ta emot hans nåd, lämna det förflutna bakom oss och börja om igen med en ny gryning, så många gånger vi behöver. Sannerligen, hans ”godhet och nåd ska följa [oss] i alla [våra] livsdagar”. I Jesu Kristi namn, amen.