Mily nagy öröm e jó hírben!

illusztráció Joseph William Billy Johnsonról

Az 1960-as években egy Joseph William Billy Johnson nevű férfi tudomást szerzett Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházáról, és bizonyságot nyert a visszaállított evangéliumról. Azonban nem csatlakozhatott az egyházhoz, mivel Ghánában élt, ahol nem volt egyházközösség, sem pedig misszió. Akkoriban a papsági és templomi korlátozás nem tette lehetővé az afrikai származású férfiak elrendelését a papságba, ami lehetetlenné tette az egyház megszervezését Ghánában. Salt Lake Cityből az egyházi vezetők bátorították Billyt az evangéliumról való bizonyságában, és egyházi irodalmat küldtek neki, hogy segítsenek növekedni a hitében. Billy több mint egy évtizeden át vezette a hívek egy csoportját, miközben arra várt, hogy az egyház megérkezzen Nyugat-Afrikába.

1978 júniusának az egyik estéjén Billy Johnson éppen hazatért Cape Coast-i otthonába. Aznap böjtöt tartott az egyházközössége más tagjaival együtt, ahogy gyakran tették, de ezúttal a böjt semmivel sem javított a hangulatán. Fáradt volt és csüggedt, mert a hívek közül többen is felhagytak azzal, hogy vele hódoljanak, és visszatértek a korábbi egyházaikba.

Billy azután sóvárgott, hogy lelkileg és érzelmileg is újból erősnek érezze magát. Néhány hónappal korábban a csoportja egyik tagja mesélt neki egy kinyilatkoztatásról, amelyben része volt. „Nagyon hamar jönni fognak a misszionáriusok – mondta ez az asszony. – Láttam fehér férfiakat jönni a gyülekezetünkbe. Megöleltek bennünket, aztán csatlakoztak hozzánk a hódolatban.” Egy másik asszony is bejelentette, hogy hasonló kinyilatkoztatást kapott. Billy maga is látott egy álmot arról, hogy néhány fehér férfi belép a kápolnájába, és azt mondja: „A fivéreitek vagyunk, és azért jöttünk, hogy megkereszteljünk titeket.” Ezt követően egy olyan álma volt, amelyben a világ minden tájáról érkező feketék csatlakoztak az egyházhoz.

Billy mégsem bírt szabadulni a csüggedéstől.

Későre járt, de nem tudott aludni. Az az erős benyomás kerítette hatalmába, hogy hallgassa meg a BBC (brit műsorszolgáltató) rádióadását, noha akkor már évek óta nem hallgatta.

Megkereste a rádióját: egy barna készüléket alul négy ezüst gombbal. A rádió recsegve kelt életre, amint bekapcsolta. Billy babrált a gombokkal, a piros mutatót ide-oda tekergetve az állomáskeresőn. Azt az adót azonban sehogy sem találta.

Miután egy órán át keresgélt, végre kivehetővé vált a BBC hírműsora. A bemondó bejelentette, hogy Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházának az elnöke kinyilatkoztatást kapott: az egyházban immár minden érdemes férfi viselheti a papságot, rasszbéli hovatartozástól függetlenül.

Billy leroskadt, és örömkönnyeket hullatott. A papsági felhatalmazás végre eljut majd Ghánába, elhozva Billy népének az evangélium összes áldását.

A misszionáriusok még abban az évben megérkeztek Cape Coastba, megkeresztelve Billy Johnsont és több száz más hívet. Azóta az egyház gyorsan terjed Ghánában és a szomszédos nyugat-afrikai országokban. 2023 októberében bejelentették a Ghánai Cape Coast templomot; ez lesz az ország harmadik temploma.