Zijn geschenk ontvangen

Geschenken geven is een sociale gewoonte die we in alle culturen, beschavingen en millennia terugvinden. Mensen hebben elkaar altijd geschenken gegeven om relaties te versterken, liefde en dankbaarheid te uiten, en belangrijke gebeurtenissen zoals bruiloften, verjaardagen en feestdagen te vieren. Maar mensen zijn niet de enigen van Gods scheppingen die elkaar geschenken geven! Ik noem slechts een paar voorbeelden: pinguïns geven glimmende kiezelstenen aan toekomstige partners, en bonobo’s (familie van de chimpansee) geven elkaar fruit om hun vriendenkring uit te breiden.

Welke geschenken geef jij? Denk aan een keer dat je voor iemand van wie je houdt het perfecte geschenk gevonden of gemaakt had. Je wist gewoon dat dit geschenk precies was wat jouw dierbare wenste en zou koesteren. Wat was het geschenk? Was het voor je moeder, een vriend of vriendin, je kind, een leerkracht, je opa? Hoe voelde je je toen je dit geschenk gevonden had? Hoe voelde je je toen je je voorstelde dat die persoon het zou openmaken? En net zo, wanneer heeft iemand jou het perfecte geschenk gegeven? Hoe was het om dat te krijgen?

Toen ik een jaar of 7 was en met mijn ouders in Arabië woonde, kwam de kinderfilm Chitty Chitty Bang Bang uit. De film gaat over een magische auto die zelf kan rijden, op water drijven en zelfs kan vliegen! Ik wist dat er thuis in Engeland miniatuur Chitty-Chitty-Bang-Bang-autootjes werden verkocht, en o, wat wilde ik er graag een! Je kon aan een hendeltje trekken en dan klapten de vleugels uit! Mijn vader ging op zakenreis naar Engeland en vroeg of hij iets voor me kon meebrengen. Ik vertelde hem dat ik dolgraag zo’n Chitty-Chitty-Bang-Bang-autootje wilde hebben.

Hij kwam terug van zijn reis, maar ik kreeg geen autootje. Ik was erg verdrietig en dacht dat hij het was vergeten. Maar zo’n tien dagen later was ik jarig en lag er een mooi ingepakt cadeautje voor me klaar. Met grote verwachtingen, maar bang om te veel hoop te hebben, maakte ik het geschenk open, en daar was mijn autootje. Ik was zo blij dat ik huilde. Ik trok aan het hendeltje en de vleugels klapten uit, net zoals bij de auto in de film! Ik bedankte mijn vader uitgebreid voor dit uiterst gekoesterde geschenk. Ik speelde jarenlang met het autootje en bewaarde het daarna nog lange tijd. Ik denk dat mijn vader het minstens net zo fijn vond om dat autootje aan mij te geven als ik het vond om het te krijgen.

We kunnen geschenken geven als een proces in drie delen beschouwen:

1. Het geven van het geschenk, waarbij de gever het geschenk kiest, maakt of voorbereidt, en aan de dierbare overhandigt. De gever moet een bewust voornemen hebben om iets van betekenis te geven.

2. Het aanpakken en openmaken van het geschenk, wanneer de ontvanger het geschenk van de gever aanneemt, vaak met een uiting van verrassing, dankbaarheid en opwinding, en het openmaakt, de eventuele strik en het inpakpapier verwijdert om te zien wat het geschenk is.

3. En dan is er nog misschien wel het belangrijkste deel: het ontvangen van het geschenk. Een oprecht gegeven geschenk ontvangen is veel meer dan het aanpakken en openmaken. Het is zelfs meer dan de waarde van het geschenk erkennen en dank aan de gever betonen. Als we een geschenk écht ontvangen, gaan we de waarde ervan voor onszelf inzien, maken we er optimaal gebruik van en gedenken we de gever met dankbaarheid.

Een geschenk ontvangen is geen passief, maar een bewust en betekenisvol proces dat veel meer is dan gewoon een pakje openmaken. Ontvangen betekent zowel het geschenk en het hart van de gever waarderen als je daar zo mee verbinden dat de band tussen gever en ontvanger versterkt wordt. Als ik aan dat speelgoedautootje denk, komen er een heleboel gouden herinneringen naar boven doordat ik de diepe liefde en zorg van mijn vader voor mij weer voel, die bleken uit dat geschenk en ontelbare lieve dingen die hij heeft gedaan.

Onze hemelse Vader heeft ontelbare geschenken van licht en waarheid die Hij over ons, zijn dierbare kinderen, wil uitstrooien. Ze stromen van onze gulle Gever als een rivier in de woestijn vanuit zijn goedgunstige hart. ‘Elke goede gave en elk volmaakt geschenk is van boven en daalt neer van de Vader der lichten.’ In onze verbondsband met de Vader is Hij de Gever en zijn wij de nederige ontvanger.

Maar we zouden niets kunnen ontvangen zonder het grootste van alle geschenken van de Vader: zijn geliefde Lam, zijn Zoon, Jezus Christus. Alle geschenken van de Vader vloeien voort uit, en worden realiteit door, de gewillige offergave van de Heiland in Gethsémané en aan het kruis, en zijn zegevierende opstanding. Jezus Christus, onze barmhartige Verlosser, is het ultieme geschenk van onze Vader der lichten. ‘Met de gave van zijn Zoon heeft God een voortreffelijker weg [voor ons] bereid.’

Ik wil het hebben over één allesomvattend geschenk van waarheid dat ons vermogen onderbouwt om al het andere te ontvangen dat onze Vader ons wil geven. Als dat essentiële geschenk van kennis volledig wordt aangenomen en diep in de ziel ontvangen, plaatst het de vreugden en moeilijkheden van het leven, en onze onbeantwoorde vragen, in perspectief: wij zijn werkelijk Gods kinderen. Die waarheid is adembenemend! Verbluffend! En zeker niet figuurlijk.

Stel je voor dat je dit nu voor het eerst hoort! Jij bent echt zijn geliefde dochter. Jij bent echt zijn dierbare zoon. En het pad waarop je je bevindt, is zijn plan van geluk. Met zijn alwetende liefde weet Hij precies wie je was voordat je naar de aarde werd gestuurd, wat je al hebt meegemaakt in je sterfelijke leven, en wat Hij in zijn genade voor jouw toekomst in petto heeft. En Hij hunkert naar de dag waarop je bij Hem terugkeert om het uiteindelijke doel van al zijn prachtige geschenken te ontvangen: eeuwig leven bij Hem.

De vraag is niet of dit geschenk echt is, maar of wij het zullen ontdekken en ontvangen. We hebben het geschenk al van de Vader gekregen. De prijs voor het uiteindelijke doel van dit geschenk is al door de Heiland betaald. Maar als je deze waarheid al jarenlang hoort, verkondigt en zingt, dan is het ontzag en de verwondering hierover misschien al lang weggezakt en voel je de kracht en vrede ervan niet meer.

Als dit kostbare geschenk van kennis – en alle goedheid, vrede en hoop die eruit voortvloeien – niet aangepakt, niet geopend en niet ontvangen wordt, wat een vreselijke verspilling is dat dan! Wat verdrietig voor de Gever! ‘Want wat baat het een mens indien hem een geschenk wordt gegeven en hij het geschenk niet [ontvangt]? Zie, hij verheugt zich niet in hetgeen hem wordt gegeven, evenmin verheugt hij zich in hem die de gever is van het geschenk.’

Ik nodig je uit om ofwel voor het eerst, ofwel in grotere mate dan ooit tevoren, het fantastische besef te ontvangen dat je echt Gods geliefde kind bent. Je moet de strik losmaken, het inpakpapier eraf scheuren, de doos openmaken, en in dankbare nederigheid een waar, zuiver begrip van deze fundamentele waarheid ontvangen. De Heilige Geest kan tot je hart getuigen dat je inderdaad een kind van de Allerhoogste bent.

Als je dit majestueuze feit tot in je ziel laat doordringen en de troost en verrukking ervan voelt, verandert heel je levensbeeld! Je voelt zijn liefde, hoort zijn stem en erkent zijn hand, wat er in je leven ook gebeurt – of niet gebeurt. Je kunt opnieuw definiëren hoe je jezelf en anderen ziet. Je verbondsrelatie met je Heiland wordt nog sterker, en door de lens van dit attente geschenk ziet het leven er nog stralender, mooier en hoopvoller uit.

Wil je alsjeblieft bidden dat je mag begrijpen of je deze transformerende kennis diep in je ziel waarlijk ontvangt? Wil je het geschenk alsjeblieft echt aannemen? Wil je dat bewuster, vrijelijker, uitbundiger doen dan ooit tevoren – en daarbij met al die andere geschenken die erbij horen overspoeld worden?

Je vraagt je misschien af wat je moet doen om dit geschenk van God te ontvangen. Wel, eigenlijk niets. Het is een geschenk van de Gever. Het is nu eenmaal een feit. Aanvaard het gewoon. Jij bent zijn kind. Hij houdt van je. Maak het niet ingewikkeld. Blokkeer het ontvangen van dit geschenk niet met de gedachte dat je het om een of andere reden niet verdient. In werkelijkheid ‘verdient’ niemand van ons het. Alle geschenken van de Vader worden alleen door de ‘verdiensten en de barmhartigheid en de genade van de heilige Messias’ ontvangen. Maar Hij is vrijgevig en wenst dat elk van zijn kinderen ze ontvangt! Wanneer je nieuwe of hernieuwde inzicht bij je begint te dagen, verheug je dan in de Gever van het geschenk.

Sinds ik als twintiger de kerk leerde kennen, ben ik gaan beseffen dat ik werkelijk een zoon van God ben. Hoe meer ik dat geschenk tot mij laat doordringen, hoe meer ik weet wie ik ben en hoezeer ik word geliefd. Enkele dingen die mij meer begrip hebben gegeven, zijn de Schriften, mijn patriarchale zegen, tempelbezoek, anderen dienen, dankbaarheid uiten, en in heilig gebed gaan met mijn Vader. Met verwondering besef ik dat mijn eerdere verdriet, pijn en zorgen anders, milder en handelbaarder geweest zouden zijn als ik deze prachtige waarheid had gekend.

Moroni spoort ons aan om ‘de gaven van God niet te verloochenen’ maar ‘tot Christus te komen’ en ‘iedere goede gave aan te grijpen’. Je kunt tot Christus komen met vertrouwen in zijn goedheid, en al zijn geschenken van vreugde, vrede, hoop, licht, waarheid, openbaring, kennis en wijsheid ontvangen; met geheven hoofd, uitgestrekte armen en open handen om te ontvangen. Je kunt deze geschenken ontvangen omdat je stevig gegrond bent in de kennis dat je een geliefde dochter van God bent, dat je een dierbare zoon van God bent. En Hij heeft je zijn volmaakte, heilige Zoon geschonken om je te verlossen, rechtvaardigen en heiligen.

Je bent een kind van God. Dat is niet zomaar een leuk liedje dat we zingen. Wil je alsjeblieft dit geschenk van kennis en inzicht van Hem aanpakken, openmaken en ontvangen? Ga je het koesteren als een kostbare schat? Ontvang dit geschenk opnieuw, of ontvang het misschien voor de eerste keer echt, en laat het elk aspect van je leven transformeren. Dat is de voortreffelijker weg die God door het geschenk van zijn Zoon voor je heeft bereid. Je bent echt opdat je vreugde zult hebben! In de naam van Jezus Christus. Amen.