U bent de Christus
(Mattheüs 16:16)
We willen dat onze kinderen in Jezus Christus geloven, door verbonden bij Jezus Christus en zijn kerk horen, en hun best doen om zoals Jezus Christus te worden.
Toen onze zoon Eli zo’n 9 à 10 jaar was, organiseerde zijn klas een namaakregering en werd hij als klasrechter verkozen. Op een dag kwam een zittende rechter van de tweede districtsrechtbank in Utah langs, die Eli zijn ambtsgewaad aantrok en hem voor de klas de eed van het ambt afnam. Dit maakte zo’n indruk dat er in Eli een passie ontbrandde om rechten en de Wetgever zelf, Jezus Christus, te bestuderen.
Na jaren van ijverige voorbereiding werd Eli uitgenodigd voor een interview op een van zijn favoriete faculteiten voor rechtsgeleerdheid. Hij vertelde: ‘Mama, ze stelden tien vragen. De laatste vraag was: “Waarop baseer je je morele kompas?” Ik zei dat de mensheid door de hele geschiedenis heen morele systemen op de leefwijze van archetypen heeft gebaseerd. Het archetype van moraal waarop ik mijn leven probeer te stoelen, is Jezus Christus. Ik verklaarde dat als de hele mensheid naar de leringen van Jezus Christus in de Bergrede zou leven, de wereld een betere, vredigere plek zou zijn.’ Toen was het interview afgelopen en hij dacht: Daar gaan mijn kinderdromen. Niemand in een seculiere universiteit wil over Jezus Christus horen.
Twee weken later werd Eli toegelaten met een beurs. Voordat hij zich inschreef, gingen we naar de campus. De school zag eruit als een kasteel en lag bovenop een heuvel met uitzicht op een schitterend meer. Toen we door de indrukwekkende bibliotheek en imposante gangen liepen, zagen we tot onze verrassing zinsneden uit de Bergrede op banieren en in steen gegraveerd.
De Bergrede is beslist de opmerkelijkste redevoering ooit gehouden, baanbrekend in haar leringen. Geen enkele andere rede kan ons beter inzicht geven in het karakter van Jezus Christus, zijn goddelijke eigenschappen en ons ultieme doel om zoals Hij te worden.
Levenslang discipelschap van Jezus Christus begint thuis – en in het jeugdwerk al op de leeftijd van 18 maanden. We willen dat onze kinderen in Jezus Christus geloven, door verbonden bij Jezus Christus en zijn kerk horen, en hun best doen om zoals Jezus Christus te worden.
In Jezus Christus geloven
Ten eerste, in Jezus Christus geloven.
Na de rede over het Brood des levens vonden ‘velen van [Jezus’] discipelen’ het moeilijk om zijn onderricht en leer te aanvaarden. Zij trokken zich terug en ‘gingen niet meer met Hem mee’. Jezus stelde de twaalf toen een aangrijpende vraag: ‘Wilt u ook niet weggaan?’
Petrus antwoordde:
‘Heere, naar wie zullen wij heen gaan? U hebt woorden van eeuwig leven. […]
‘Wij hebben geloofd en erkend dat U de Christus bent, de Zoon van de levende God.’
Zoals Petrus duidelijk maakt, is geloof ‘vertrouwen hebben in iets of iemand, of iets als waar aanvaarden’. En wil ons geloof tot heil leiden, dan moet het op de Heer Jezus Christus gericht zijn. We oefenen geloof in Jezus Christus wanneer we er zeker van zijn dat Hij bestaat, een begrip hebben van zijn ware karakter en aard, en naar beste weten proberen volgens zijn wil te leven.
Onze geliefde profeet, president Russell M. Nelson, heeft gezegd: ‘Geloof in Jezus Christus is het fundament van alle geloof, en het kanaal waardoor goddelijke macht wordt ontvangen.’
Hoe kunnen wij kinderen helpen om hun geloof in Jezus Christus te versterken en toegang tot zijn goddelijke macht te krijgen? We hoeven slechts naar de Heiland zelf te kijken.
‘[De Heer sprak] tot het volk en zei:
‘Zie, Ik ben Jezus Christus. […]
‘Sta op en nader tot Mij. […]
‘En het geschiedde dat de menigte toetrad en de handen in zijn zijde stak en de tekens van de nagels in zijn handen en in zijn voeten voelde; en dat deden zij en traden één voor één toe totdat [ze] met hun ogen hadden gezien en met hun handen hadden gevoeld, en met zekerheid wisten en getuigden, dat Hij het was.’
Ik nodig jullie uit om te overdenken hoe dit er in het leven van jonge kinderen kan uitzien. Horen zij het getuigenis van Jezus Christus en zijn evangelie? Zien zij eerbiedige, religieuze beelden van zijn bediening en godschap? Voelen en herkennen zij de Heilige Geest die van zijn echtheid en goddelijkheid getuigt? Weten zij wat zijn boodschap en zending zijn?
Bij Jezus Christus en zijn kerk horen
Ten tweede, bij Jezus Christus en zijn kerk horen.
Het volk van koning Benjamin onderging een grote verandering van hart en wijdde zich met een verbond aan Gods wil toe. Wegens het verbond dat zij met God hadden gesloten, werden zij ‘de kinderen van Christus […] genoemd, zijn zonen en zijn dochters’. Als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen hebben wij een verbondsverantwoordelijkheid om zijn koninkrijk op te bouwen en ons op zijn wederkomst voor te bereiden.
Hoe kunnen we kinderen helpen om heilige verbonden te sluiten en na te leven? In aanhangsel A en B van Kom dan en volg Mij vinden we ideeën om gesprekken te beginnen, en lessen die gezinnen versterken en leerkrachten en leiders steunen in hun heilige taak om kinderen op een leven op het verbondspad voor te bereiden.
Zoals Jezus Christus worden
Ten derde, zoals Jezus Christus worden.
In het Boek van Mormon spoorde de Heiland zijn net geroepen discipelen aan om Hem zo veel mogelijk te evenaren: ‘Wat voor mannen behoort u daarom te zijn? Voorwaar, Ik zeg u, zoals Ik ben.’
Hoe kunnen we kinderen die gedoopt en bevestigd zijn, helpen met hun verbondsverantwoordelijkheid om tot Jezus Christus te komen en anderen tot Hem te brengen? Levenslang discipelschap vergt van ons dat we ‘daders van het Woord en niet alleen hoorders’ zijn.
Als je de jongste discipelen van de Heer uitnodigt, neem dan elke kans waar om ze te leiden, helpen, dicht bij ze te blijven en ze alles te leren, zodat ze tot Hem kunnen wederkeren. Praat met deze dierbare kleinen bij hun voorbereiding om te onderwijzen, te getuigen, te bidden of te dienen, zodat ze zelfvertrouwen krijgen en vreugde voelen in hun verantwoordelijkheden. Zoek naar geïnspireerde manieren om ze te helpen ontdekken dat dit hun kerk is en dat ze een essentiële rol hebben in de voorbereiding op de wederkomst van de Heiland.
Wanneer wij ons op Jezus Christus richten, wordt wat we verlangen en hoe we het verlangen voor altijd anders. Bekering verandert alles! Daardoor verandert onze aard, ‘waardoor wij niet meer geneigd zijn om kwaad te doen, maar wél om voortdurend goed te doen’. Daardoor verandert de manier waarop we onze tijd besteden, onze middelen gebruiken; wat we lezen, kijken, beluisteren en delen. Daardoor verandert zelfs hoe we reageren tijdens een voornaam academisch, loopbaanbepalend interview.
We moeten zorgen dat het licht van Jezus Christus ons leven tot in de kleinste hoekjes vervult. Als we niet getuigen van de waarheid van zijn voorsterfelijk godschap, zijn goddelijke zending en zijn bevrijdende opstanding, thuis en in elke bijeenkomst van deze kerk, dan kunnen onze woorden van liefde, dienstbetoon, eerlijkheid, nederigheid, dankbaarheid en medeleven niets meer dan een mooie peptalk voor een doordacht leven worden. Zonder Jezus Christus is er geen macht om te veranderen, geen doel om na te streven en geen verzoening met de kwellingen van dit leven. Als we nonchalant worden als discipelen van Jezus Christus, kan dat rampzalig voor onze kinderen uitpakken.
Wanneer we tegen onze kinderen zeggen dat we van ze houden, zeggen we dan ook dat onze Vader in de hemel en de Heiland Jezus Christus van hen houden? Onze liefde kan troosten en inspireren, maar hun liefde kan heiligen, verhogen en genezen.
Deze Jezus hoort geen verzonnen Jezus te zijn, geen simplistische Jezus, geen lichaamloze Jezus, geen alledaagse Jezus en geen onbekende Jezus, maar een verheerlijkte, almachtige, herrezen, verhoogde, eerwaardige, machtige eniggeboren Zoon van God die machtig is om te redden. En zoals een kind in de Filipijnen een keer indringend getuigde: ‘Wij zijn het waard gered te worden!’ In de heilige naam van Hem die God ‘openlijk [heeft] aangewezen als middel tot [de grote] verzoening’, namelijk Jezus Christus. Amen.