Het Boek van Mormon – een immense schat op onze reis
Als we ons vergasten aan de woorden van Christus in het Boek van Mormon, zal de Geest ons begrip van eeuwige waarheden bijbrengen.
Heeft iemand je ooit iets cadeau gegeven dat je leven veranderde? In oktober veertig jaar geleden ontving ik een van de mooiste cadeaus van mijn leven. Ik zat toen op de middelbare school en merkte dat een klasgenoot licht uitstraalde, anders dan de meeste andere jonge mensen. Ik ging graag met hem om. Op een dag zei hij dat hij lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen was. Vervolgens gaf hij mij een Boek van Mormon. Hij vroeg me een paar bladzijden te lezen en met twee van zijn vrienden mijn vragen te bespreken. Die vrienden waren de zendelingen.
Zij legden de leer van Christus uit en hielden me de uitnodiging van de profeet Moroni voor: ‘Wanneer u deze dingen ontvangt, spoor ik u aan God, de eeuwige Vader, in de naam van Christus te vragen of deze dingen niet waar zijn; en indien u vraagt met een oprecht hart, met een eerlijke bedoeling en met geloof in Christus, zal Hij de waarheid ervan aan u openbaren door de macht van de Heilige Geest’ (Moroni 10:4).
Ik las enkele bladzijden van het Boek van Mormon en bad. Hoewel ik nog niet alles echt begreep wat de zendelingen me onderwezen, voelde ik in mijn hart dat wat ik las goed was en van God kwam. Ik kreeg de bevestiging van Moroni’s belofte: ‘En door de macht van de Heilige Geest kunt u de waarheid van alle dingen kennen’ (Moroni 10:5).
Na mijn doop in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen probeerden enkele vrienden me ervan te overtuigen dat ik de verkeerde beslissing had genomen. Maar bij twijfels of weerstand kreeg ik telkens weer door Schriftstudie en gebed de hernieuwde bevestiging dat ik trouw moest blijven aan de verbonden die ik met God had gesloten. Sindsdien is het Boek van Mormon mijn metgezel en een immense schat op mijn levensreis.
Het Boek van Mormon is meer dan alleen een boek. Het is eveneens een testament aangaande Jezus Christus, door vele profeten van weleer met de geest van profetie en openbaring opgetekend.
De belangrijkste gebeurtenis in het Boek van Mormon is de persoonlijke bediening van de Heer Jezus Christus onder de Nephieten kort na zijn opstanding. Het Boek van Mormon ‘zet de leerstellingen van het evangelie uiteen, geeft het heilsplan in grote trekken weer en geeft de mensen aan hoe zij vrede in dit leven en eeuwig heil in het toekomende leven kunnen verwerven’ (Inleiding tot het Boek van Mormon).
De eerste editie van het Boek van Mormon: eveneens een testament aangaande Jezus Christus verscheen in maart 1830 in een klein plaatsje in de Amerikaanse staat New York. De profeet Joseph Smith was slechts 23 jaar toen hij in 1829 de vertaling van het boek voltooide. Hij vertaalde vrijwel het hele boek in nog geen 75 dagen, en het drukproces duurde ongeveer 7 maanden.
Er zijn momenteel zo’n 80.000 voltijdzendelingen in meer dan 150 landen die zich vrijwillig inzetten en getuigen dat het Boek van Mormon waar is en van Jezus Christus getuigt.
In het recente seminar voor nieuwe zendingsleiders in juni dit jaar getuigde president Russell M. Nelson krachtig van het Boek van Mormon: ‘Het Boek van Mormon is het woord van God. Het zet de leer van Christus uiteen en maakt meer over de verzoening van de Heiland duidelijk dan enig ander boek.’
Ik doe graag drie suggesties waarmee we onze bekering tot Jezus Christus kunnen verdiepen door het Boek van Mormon te bestuderen:
1. Wees ijverig en consequent in je dagelijkse studie
Net als Alma en de zonen van Mosiah moeten wij ‘de Schriften zorgvuldig onder[zoeken] om het woord van God te leren kennen’ en in de waarheid gesterkt te worden (Alma 17:2).
Toen mijn vrouw en ik leiding gaven aan het zendingsgebied Atlanta (Georgia, VS), spoorden we alle zendelingen aan om dagelijks minstens een half uur het Boek van Mormon te bestuderen. Daardoor groeide ons geloof en gingen we wonderen zoeken en verwachten.
Na onze zending hebben we mogelijk niet meer zoveel tijd voor dagelijkse Schriftstudie, maar ik beloof je meer geestelijke kracht en vertrouwen in de Heer en zijn beloften als je dagelijkse gebedsvolle studie van het Boek van Mormon oprecht prioriteit geeft.
2. Maak je studie zinvoller door je aan de woorden van Christus te vergasten
Nephi spoort ons aan: ‘Vergast u aan de woorden van Christus; want zie, de woorden van Christus zullen u alle dingen zeggen die u behoort te doen’ (2 Nephi 32:3).
Ons vergasten houdt meer in dan lezen – het betekent genieten, overpeinzen en toepassen. Bedenk hoe je je studie van het Boek van Mormon zinvoller kunt maken. Bijvoorbeeld:
-
Gebruik de studiehulpmiddelen in de app Evangeliebibliotheek.
-
Let op eeuwige waarheden waardoor we Gods plan beter begrijpen en verbonden met onze hemelse Vader willen sluiten en nakomen.
-
Markeer belangrijke zinsneden en schrijf je ingevingen op om vast te leggen wat je tijdens je studie hebt geleerd.
Het Boek van Mormon biedt antwoorden op onze grote levensvragen. Nephi spoorde ons al aan om ‘alle Schriften op onszelf toe [te passen], opdat zij ons tot nut en lering zouden strekken’ (1 Nephi 19:23).
Als we ons vergasten aan de woorden van Christus, zullen zij de deur naar openbaring openen en tonen wat we in verschillende levensomstandigheden moeten doen om nader tot Hem te komen.
3. Getuig van de waarheid van het Boek van Mormon
Lehi wilde de vrucht van de boom des levens graag met zijn gezinsleden delen (zie 1 Nephi 8:12). Zo krijgen wij bij een getuigenis van het Boek van Mormon ook het verlangen om de vreugde te delen die uit kennis van het evangelie van Jezus Christus voortvloeit.
Een van onze zendelingen, zuster Benson, die hier in deze bijeenkomst is, vertelde me dat ze haar jongere broer graag wilde helpen. Hij wilde gaan studeren en twijfelde over een zending. Ik kreeg de ingeving dat ik zuster Benson moest vragen om de eerste vier maanden van haar zending het Boek van Mormon te lezen, haar lievelingsteksten te markeren, en dat exemplaar dan naar haar broer te sturen.
Zuster Benson stuurde het gemarkeerde Boek van Mormon op en vroeg haar broer er elke avond in te lezen. Later vertelde ze mij: ‘Voor mijn zending twijfelde mijn broer over een voltijdzending. Naarmate hij het Boek van Mormon las, vond hij langzaam maar zeker meer vreugde in zijn leven en ging hij overwegen om op zending te gaan.’
Twee weken voordat zuster Bensons zending eindigde, ontving haar broer zijn zendingsoproep. Hij is nu werkzaam in het zendingsgebied Tuxtla Gutiérrez (Mexico). Dankzij het Boek van Mormon kreeg ouderling Benson een scherpe geestelijke blik op zijn leven. Hij besloot om de Heer te dienen en erop te vertrouwen dat alles goed zou komen. Dat besluit was een wonder, voortvloeiend uit de kracht van Christus’ woorden.
Geliefde broeders en zusters, ik moedig jullie allemaal aan om je studie van het Boek van Mormon te verdiepen. Ik weet dat als we ons vergasten aan de woorden van Christus in het Boek van Mormon, de Geest ons begrip van eeuwige waarheden zal bijbrengen. Dan kunnen wij met overtuiging getuigen tot hen die de Heer heeft voorbereid om zijn boodschap te horen. De Heer heeft gezegd: ‘Mijn uitverkorenen horen mijn stem en verstokken hun hart niet’ (Leer en Verbonden 29:7). Ik getuig dat wie het God in geloof vraagt, door de macht van de Heilige Geest een getuigenis van de waarheid en goddelijke oorsprong van het Boek van Mormon zal ontvangen. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.