Weet wie je echt bent
Waar we ons ook op het pad van discipelschap bevinden, ons leven verandert ingrijpend als we beter begrijpen wie we echt zijn.
Enkele jaren geleden maakte onze dochter tijdens haar zending iets aangrijpends mee. Met haar toestemming deel ik een passage uit wat ze ons die week schreef:
‘Gisteren vroeg een terugkerend lid ons om zo snel mogelijk langs te komen. Toen we aankwamen, vonden we haar op de grond. Ze was ontroostbaar. Door de tranen heen kwamen we erachter dat ze haar baan was kwijtgeraakt, uit haar appartement zou worden gezet en opnieuw dakloos zou worden.’
Onze dochter vervolgde: ‘Ik begon koortsachtig in mijn Schriften te zoeken naar iets om haar te helpen. Terwijl ik op zoek was naar het juiste vers, dacht ik: Wat ben ik aan het doen? Dit is niet wat Christus zou doen. Dit probleem kan ik niet oplossen, maar zij is letterlijk een dochter van God die mijn hulp nodig heeft. Dus ik deed mijn Schriften dicht, knielde naast haar neer en hield haar vast. We huilden samen, totdat ze klaar was om op te staan en deze beproeving het hoofd te bieden.’
Nadat deze vrouw getroost was, gebruikte onze dochter de Schriften om haar te helpen begrijpen hoe waardevol ze werkelijk is en haar deze fundamentele waarheid van ons bestaan bij te brengen: dat we dierbare zoons en dochters van God zijn, een God die vol medeleven is als we lijden en klaarstaat om ons te helpen als we weer opstaan.
Het is veelzeggend dat de eerste leerstelling die onze zendelingen onderwijzen, is dat God onze liefdevolle hemelse Vader is. Elk volgende beginsel bouwt verder op het fundamentele begrip van wie wij echt zijn.
Susan H. Porter, algemeen jeugdwerkpresidente, heeft gezegd: ‘Wanneer u weet en begrijpt hoe volledig God van u als zijn kind houdt, verandert dat alles. Het verandert hoe u zich voelt wanneer u fouten maakt. Het verandert hoe u zich voelt wanneer moeilijke dingen gebeuren. Het verandert uw kijk op Gods geboden. Het verandert uw kijk op anderen, en op uw vermogen om iets te betekenen.’
Die verandering wordt duidelijk in de ervaring van Mozes toen hij van aangezicht tot aangezicht met God sprak. Tijdens dat gesprek vertelde God Mozes herhaaldelijk wat zijn goddelijke afkomst was: ‘U bent mijn zoon.’ God legde uit dat Mozes naar de gelijkenis van zijn Eniggeborene was. Mozes ging duidelijk begrijpen wie hij was, dat hij een taak te vervullen had en dat hij een liefdevolle hemelse Vader had.
Vervolgens kwam de tegenstander hem verleiden en sprak hem meteen aan met ‘Mozes, mensenzoon.’ Dat is een gebruikelijk en gevaarlijk werktuig in het arsenaal van de tegenstander. Terwijl onze hemelse Vader ons er consequent en liefdevol aan herinnert dat we zijn kinderen zijn, probeert de tegenstander ons altijd op basis van onze zwakheden te beschrijven. Maar Mozes wist al dat hij meer dan een ‘mensenzoon’ was. Hij zei tegen Satan: ‘Wie bent u? Want zie, ik ben een zoon van God.’ Evenzo moeten wij, wanneer we met aardse moeilijkheden geconfronteerd worden of iemand ons beschrijft op basis van onze zwakheden, sterk blijven in de kennis van wie we echt zijn. We moeten onze erkenning verticaal zoeken, niet horizontaal. Dan kunnen ook wij vol vertrouwen zeggen: ‘Ik ben een kind van God.’
In een wereldwijde devotional voor jongvolwassenen zei onze dierbare president Russell M. Nelson: ‘Wie ben je dus? Eerst en vooral ben je een kind van God, een verbondskind en een discipel van Jezus Christus. Onze hemelse Vader zal je je uiteindelijke doel – eeuwig in zijn heilige tegenwoordigheid wonen – helpen bereiken als je deze waarheden ter harte neemt.’
Het is geen toeval dat God ons in waarschijnlijk de meest herhaalde Schrifttekst aan onze relatie met Hem herinnert. Van alle namen waarmee Hij in het avondmaalsgebed kan worden aangeduid, verkiest Hij ‘God, eeuwige Vader’.
Naarmate we beter weten wie we echt zijn, gaan we sterker geloven dat onze liefdevolle hemelse Vader een plan voor ons heeft om bij Hem terug te keren. Ouderling Patrick Kearon heeft gezegd: ‘Het prachtige plan van onze Vader, zijn “fantastische” plan, is opgezet om u naar huis te leiden, niet om u buiten te sluiten. […] God zoekt onophoudelijk contact met u.’ Denk daar even over na: onze almachtige, liefdevolle Vader zoekt ‘onophoudelijk contact’ met jou.
Waar we ons ook op het pad van discipelschap bevinden, ons leven verandert ingrijpend als we beter begrijpen wie we echt zijn. Ik wil graag twee manieren noemen waarop we dat begrip kunnen verdiepen.
Ten eerste: gebed
Toen de Heiland aan zijn aardse bediening begon, werd Hij naar de woestijn geleid om ‘bij God te zijn’. Misschien moeten we niet langer alleen maar onze gebeden uitspreken, maar elke dag voldoende tijd nemen om echt ‘bij God te zijn’ en met Hem te communiceren.
Ik heb gemerkt dat de kwaliteit van mijn gebeden toeneemt als ik me een paar minuten vooraf op een gesprek met mijn Vader voorbereid. In de Schriften lezen we dat dit een doeltreffend patroon is. Of het nu Joseph Smith was; Nephi, de zoon van Helaman; of Enos, ze dachten allemaal op de een of andere manier eerst na voordat ze met God communiceerden. Enos zei dat zijn ziel hongerde toen de woorden van zijn vader diep in zijn hart doordrongen. Uit al deze voorbeelden leren we dat we ons elke dag geestelijk moeten voorbereiden op onze tijd om ‘bij God te zijn’.
De Heiland zei tegen de Nephieten: ‘Wanneer u bidt, ga in uw binnenkamer, en wanneer u uw deur hebt gesloten, bid dan tot uw Vader.’
Of het nu in een binnenkamer of een slaapkamer is, het gaat erom dat je een plek vindt waar je alleen kunt zijn om te bidden, waar je ziel tot rust kan komen en je de ingevingen van de ‘stille, zachte stem’ voelt. We kunnen ons voorbereiden door te bedenken waar we dankbaar voor zijn en welke vragen of zorgen we aan onze Vader willen voorleggen. We moeten proberen om niet routinematig te bidden, maar om met onze Vader te praten, zo mogelijk hardop.
Ik besef dat we in de chaos van ons leven, met peuters om ons heen of eindeloze vergaderingen, misschien niet de luxe van een rustige binnenkamer en doordachte voorbereiding hebben. Maar die stille, snelle, dringende gebeden krijgen veel meer betekenis als we eerder op de dag de moeite hebben genomen om ‘bij God te zijn’.
Sommigen hebben misschien al lang niet meer gebeden en anderen denken dat hun gebeden niet worden gehoord. Ik beloof je dat je hemelse Vader je kent, je liefheeft en graag van je wil horen. Hij wil met je communiceren. Hij wil dat je je herinnert wie je bent.
Ouderling Jeffrey R. Holland heeft onlangs gezegd: ‘Hoeveel je ook bidt, bid nog meer. Hoe intens je ook bidt, bid nog intenser.’
Naast vaker en vuriger bidden, zullen onze dagelijkse studie van het Boek van Mormon en onze tempelgang ons op openbaring voorbereiden. Als we onze communicatie met onze hemelse Vader doelbewust verbeteren, zegent Hij ons met nog meer besef dat we zijn kinderen zijn.
Ten tweede: kom te weten dat Jezus de Christus is
De grootste uiting van de liefde van onze hemelse Vader voor ons, zijn kinderen, is het feit dat Hij zijn Zoon, onze persoonlijke Heiland, heeft gezonden om ons naar huis te leiden. Daarom moeten we Hem leren kennen.
Toen ik jaren geleden ringpresident was, diende ik een aanbeveling in voor een broeder om tempelwerker te worden. Nadat ik had toegelicht wat een geweldige tempelwerker hij zou zijn, drukte ik per ongeluk op ‘Niet aanbevelen’, waarna alles werd verzonden. Nadat ik tevergeefs had geprobeerd het bericht te annuleren, belde ik de tempelpresident en zei: ‘Ik heb een vreselijke fout gemaakt.’ Zonder aarzeling zei deze fijne tempelpresident: ‘President Eyre, er is niets dat u gedaan hebt dat niet vergeven en uiteindelijk gecorrigeerd kan worden.’ Wat een belangrijk beginsel. Ik getuig dat Jezus Christus ‘machtig is om te redden’.
In 2019 is er een grote verandering in de vragen voor een tempelaanbeveling aangebracht. Voorheen werd er gevraagd of je een getuigenis had van de rol van Jezus Christus als Heiland en Verlosser. Er wordt nu gevraagd of je een getuigenis hebt van zijn rol als jouw Heiland en Verlosser. De verzoening van Jezus Christus is niet alleen voor anderen, maar is ook voor jou en mij. Hij is mijn Heiland. Hij is jouw Heiland. Persoonlijk. Alleen dankzij Hem kunnen jij en ik bij onze Vader terugkeren.
Dus, broeders en zusters, laten we Hem leren kennen. Laten we zijn goddelijke relatie met de Vader en met ieder van ons bestuderen. Laten we het lied van de verlossende liefde ervaren dat ieder van ons dankzij onze Verlosser ontvangt, als we ons bekeren. Door ‘Hem die machtig is om te redden’ te leren kennen, gaan we begrijpen dat wij, als kinderen van God, zijn vreugde zijn, zijn belangrijkste focus, en dat we inderdaad het redden waard zijn.
Ik getuig dat we een liefdevolle hemelse Vader hebben. Als we deze eeuwige waarheid door vurig gebed, persoonlijke openbaring en nadering tot Jezus Christus leren kennen, kunnen we nu en altijd vol vertrouwen verklaren: ‘Ik ben een kind van God.’ In de naam van Jezus Christus. Amen.