Katso Jumalaan ja elä

Viime kesäkuussa Lesothossa eteläisessä Afrikassa tapahtui kauhea onnettomuus. Pieni linja-auto, jossa oli 20 nuorta naista Maputsoen seurakunnasta ja seitsemän heidän johtajistaan, oli matkalla pääkaupunkiin Maseruun. He olivat menossa piirinsä Nuorten Naisten tapahtumaan. Kun he aamulla kulkivat kaksikaistaista valtatietä, vastakkaisesta suunnasta tuleva auto, joka yritti ohittaa toista ajoneuvoa, ajautui linja-auton ajokaistalle. Ei ollut tilaa eikä aikaa välttää yhteentörmäystä, ja muutamassa sekunnissa ajoneuvot törmäsivät toisiinsa, suistuivat tieltä ja syttyivät tuleen.

Kaiken kaikkiaan onnettomuudessa kuoli 15 ihmistä, mukaan lukien kuusi nuorta naista, kaksi Nuorten Naisten johtohenkilöä sekä seurakunnanjohtaja ja hänen vaimonsa. Onnettomuudessa eloonjääneet, perheenjäsenet ja ystävät ovat ilmaisseet monenlaisia tunteita, kuten vihaa, masennusta ja jopa syyllisyyttä. Näistä tunteista ja vastausta vaille jääneistä kysymyksistä huolimatta he ovat lohduttaneet toisiaan ja kääntyneet Jumalan puoleen hengellisen musiikin, pyhien kirjoitusten ja rukouksen avulla, mistä he ovat löytäneet lohtua. Seitsemäntoistavuotias onnettomuudessa eloonjäänyt Setso’ana Selebeli on todistanut: ”Jeesus Kristus rakastaa meitä ja on meidän kanssamme, vaikka sydämeemme sattuu.”

Nuori nainen ja johtohenkilö, jotka joutuivat sairaalaan palovammojen vuoksi, tutkivat yhdessä Mormonin kirjaa. Toinen sanoi: ”Viime aikoina olemme lukeneet Moronin kirjaa, ja Moroni sanoo täsmälleen sen, miltä minusta on tuntunut. – – Kun hän puhuu, on kuin hän sanoisi: ’Sinun täytyy oppia nämä sanat, koska ne on kirjoitettu sinulle auttamaan sinua selviytymään tästä.’”

Menehtyneiden yhteisissä hautajaisissa vyöhykeseitsenkymmen, vanhin Siyabonga Mkhize neuvoi: ”Meidän kaikkien tulee tällä hetkellä kääntyä Herran puoleen ja pyytää Häntä lohduttamaan sydäntämme ja – – lievittämään tuntemaamme tuskaa.” Läheisen Leriben seurakunnan Nuorten Naisten johtaja Mampho Makura kehotti: ”Kääntykää Herran puoleen ja saakaa voimaa hyväksyä Hänen tahtonsa. Jeesus Kristus on ’uskomme perustaja ja täydelliseksi tekijä’ [Hepr. 12:2]. Älkää katsoko poispäin, vaan katsokaa Häneen.”

Katsokaa Häneen. Hänen sanoissaan toistuu Alman neuvo pojalleen Helamanille: ”Katso, että turvaudut Jumalaan ja elät.” Alma mainitsi Lehin ja hänen kansansa kokemuksen Liahonasta vertauskuvana: ”On yhtä helppoa ottaa varteen Kristuksen sana, joka osoittaa sinulle suoran reitin ikuiseen autuuteen, kuin oli isillemme ottaa varteen tämä suunnannäyttäjä, joka osoitti heille suoran reitin luvattuun maahan.” Alma sanoi: ”Jos he katsoisivat, he saisivat elää. – – Ja jos me katsomme, me voimme elää ikuisesti.”

Eräässä toisessa yhteydessä Alma mainitsi esimerkkinä pronssikäärmeen, jonka Mooses nosti esiin, kun muinaiset israelilaiset kärsivät myrkkykäärmeistä. Herra käski Mooseksen tehdä käärmeen hahmon ja nostaa sen tangon päähän luvaten, että ”jokainen pureman saanut, joka katsoo siihen, jää eloon”. Alma selitti, että pronssihahmo oli vertauskuva Kristuksesta, joka kohotettaisiin ristille. Monet tosiaan katsoivat ja jäivät eloon, mutta toiset olivat Alman sanoin ”niin paatuneita”, etteivät he yksinkertaisesti tahtoneet katsoa vaan menehtyivät.

Alma kysyi:

”Jos te voisitte parantua vain luomalla katseen ympärillenne, jotta parantuisitte, ettekö katsoisi nopeasti; vai paaduttaisitteko mieluummin sydämenne epäuskossa ja olisitteko velttoja, niin että ette loisi katsetta ympärillenne, niin että menehtyisitte?

– – Luokaa silloin katse ympärillenne ja alkakaa uskoa Jumalan Poikaan, että hän tulee lunastamaan kansansa ja että hän on kärsivä ja kuoleva sen syntien sovitukseksi ja että hän on jälleen nouseva kuolleista, mikä on saava aikaan ylösnousemuksen, niin että kaikki ihmiset joutuvat hänen eteensä viimeisenä päivänä, tuomiopäivänä, tuomittaviksi tekojensa mukaan.”

Tietenkin neuvo ”katso Jumalaan ja elä” on meille merkityksellinen paitsi iankaikkisuudessa myös siinä mielessä, millä tavoin se vaikuttaa kuolevaisen elämämme luonteeseen ja laatuun. Muistakaa lesotholaisen nuoren sisar Selebelin jo mainitut sanat: ”Jeesus Kristus rakastaa meitä ja on meidän kanssamme, vaikka sydämeemme sattuu.”

Langenneelle maailmalle – jossa paholainen raivoaa ja jossa jokainen on epätäydellinen – on luonteenomaista, että tulee olemaan pettymyksiä ja loukkauksia, kärsimystä ja surua, epäonnistumisia ja menetyksiä, vainoa ja epäoikeudenmukaisuutta. Yksittäiset ihmiset, perheet ja jopa kansakunnat voivat kukoistaa ainoastaan katsomalla Jumalaan. Presidentti Russell M. Nelson opetti: ”Koska äärettömän sovitustyönsä kautta Vapahtaja on lunastanut meistä jokaisen heikkoudesta, virheistä ja synnistä ja koska Hän on kokenut jokaisen tuskan, huolen ja taakan, joita teillä on koskaan ollut [ks. Alma 7:11–13], niin kun te todella teette parannuksen ja pyydätte Hänen apuaan, te voitte nousta tämän nykyisen vaarallisen maailman yläpuolelle.”

Mitään lupausta ei toisteta Mormonin kirjan jakeissa useammin kuin tätä: ”Mikäli te pidätte minun käskyni, te menestytte maassa, mutta mikäli te ette pidä minun käskyjäni, teidät erotetaan pois minun luotani.” Mormonin kirjan kansojen vuosisatojen aikana saamat kokemukset osoittavat näiden sanojen olevan totta. ”Menestyminen” tarkoitti sitä, että he saivat elämäänsä taivaan johdatusta ja siunauksia. ”Menestyminen” tarkoitti sellaisen taloudellisen hyvinvoinnin tason saavuttamista, että he pystyivät solmimaan avioliittoja, kasvattamaan perheitä ja huolehtimaan muiden tarpeista. ”Menestymiseen” sisältyi kyky nousta vaikeuksien ja koettelemusten yläpuolelle. Herran armosta kaikki koitui heidän parhaakseen, jalosti heitä ja syvensi heidän suhdettaan Häneen.

Alma selitti, että Jumalaan katsominen tarkoittaa sitä, että pidämme Hänen käskynsä, huudamme jatkuvasti Hänen puoleensa saadaksemme Hänen tukeaan, kysymme Häneltä neuvoa kaikissa tekemisissämme ja annamme sydämemme täyttyä kiitoksesta Hänelle päivin ja öin. Jumalan käskyt ja neuvot löytyvät pyhistä kirjoituksista ja Hänen palvelijoidensa sanoista. Asiakirjassa ”Perhe – julistus maailmalle” esitetyt periaatteet ja ihanteet ovat tästä erinomainen esimerkki. Toinen esimerkki on opastus, jota annetaan kirjasessa Nuorten voimaksi. Nuorten Miesten ja Nuorten Naisten teema tälle vuodelle on ”Katso Kristukseen”, joka on peräisin Herran lohdullisesta ohjeesta Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle: ”Katsokaa minuun jokaisessa ajatuksessa; älkää epäilkö, älkää pelätkö.” Nuorten voimaksi -kirjasessa käsitellään muutamia Jumalan tärkeimpiä käskyjä ja tasovaatimuksia ja opetetaan, kuinka voimme katsoa Herraan ja tehdä hyviä päätöksiä. Se on opas paitsi nuorille myös meille kaikille.

Yksi hyvin tärkeä esimerkki ovat Nuorten voimaksi -kirjasen luvun ”Sinun ruumiisi on pyhä” oleellisen tärkeät ohjeet. Siinä neuvotaan: ”Kohtele omaa ruumistasi – ja muiden ruumista – kunnioittavasti. Kun teet päätöksiä, jotka koskevat vaatteitasi, hiustyyliäsi ja muuta ulkoista olemustasi, kysy itseltäsi: ’Kunnioitanko ruumistani pyhänä lahjana Jumalalta?’”

Nuorten voimaksi -kirjasessa sanotaan edelleen: ”Pidä seksi ja seksuaaliset tunteet pyhinä. Niiden ei pidä olla vitsien tai viihteen aiheina. Miehen ja naisen välisen avioliiton ulkopuolella on väärin koskettaa toisen ihmisen ruumiin yksityisiä, pyhiä osia, vaikka vaatteet olisivatkin päällä. Kun teet valintoja siitä, mitä teet, katsot, luet, kuuntelet, ajattelet, julkaiset tai tekstaat, vältä kaikkea, mikä herättää tarkoituksellisesti himokkaita tunteita muissa tai itsessäsi.”

Tämä tuo mieleen presidentti Nelsonin äskettäisen kehotuksen:

”Harva asia mutkistaa elämääsi nopeammin kuin tämän jumalallisen [siveyden] lain rikkominen. Niille, jotka ovat tehneet liittoja Jumalan kanssa, moraalittomuus on yksi nopeimmista tavoista menettää oma todistus.

– – Voima luoda elämää on jumaluuden ainoa etuoikeus, jota taivaallinen Isä sallii kuolevaisten lastensa käyttää. Näin ollen Jumala antoi selkeät ohjeet tämän elävän, jumalallisen voiman käyttöön. Intiimisuhde on tarkoitettu vain miehelle ja naiselle, jotka ovat naimisissa keskenään.

Suuri osa maailmaa ei usko tähän, mutta yleinen mielipide ei ole totuuden tuomari. Herra on julistanut, ettei yksikään siveetön ihminen pääse selestiseen valtakuntaan. – – Jos olet ollut siveetön, pyydän sinua tekemään parannuksen. Tule Kristuksen luo ja ota vastaan Hänen lupauksensa täydellisestä anteeksiannosta, kun teet täyden parannuksen synneistäsi [ks. Jes. 1:16–18; OL 58:42–43].”

Muista, että Mormonin kirjan lupauksessa menestymisen vastakohtana ei ole köyhyys – vastakohtana on se, että erotetaan pois Herran luota. Hänen luonaan olemisella tarkoitetaan Hänen Henkensä vaikutusta ihmisen elämässä. Kaikki ovat Kristuksen valon täyttämiä tullessaan maailmaan. Lisäksi jotkut toimivat niin, että heidät kastetaan ja he saavat Pyhän Hengen lahjan ja lisää Pyhän Hengen valoa. Hän antaa innoitusta ja ohjausta, vahvistaa ja jalostaa ihmisen luontaisia lahjoja ja kykyjä sekä auttaa välttämään pahoja vaikutteita, huonoja päätöksiä ja umpikujia.

Teidän laillanne tunnen joitakuita, jotka kerran nauttivat Pyhän Hengen lahjasta mutta jotka ovat menettäneet tuon siunauksen, koska eivät ole noudattaneet Jumalan käskyjä. Mieleeni tulee erityisesti yksi, jonka jäsenyys kirkossa peruutettiin rikkomuksen vuoksi. Hän kertoi, että hänen ensireaktionsa oli loukkaantuminen. Hän tunsi, että epätäydelliset johtajat tuomitsivat hänet. Hän tiesi, että hänen käytöksensä oli ollut väärin, mutta hän perusteli sitä osoittamalla muiden vikoja ja puutteita. Jonkin ajan kuluttua hän alkoi tuntea olonsa mukavaksi kirkon ulkopuolisessa elämäntavassa, johon ei liittynyt kirkon tehtäviä eikä odotuksia osallistua jumalanpalveluksiin eikä palvella muita.

Tätä jatkui jonkin aikaa, mutta hän alkoi yhä voimakkaammin tuntea, että hänen elämästään puuttui Pyhä Henki – Jumalan läsnäolo. Kokemuksesta hän tiesi, millaista oli, kun hän sai päivä päivältä Hengen tuomaa lohtua, johdatusta ja luottamusta, ja hän kaipasi sitä. Lopuksi hän teki sen, mikä oli tarpeen, jotta hän tekisi parannuksen, ja olisi jälleen kelvollinen saamaan vesikasteen ja Hengen kasteen.

Ihmiset näyttävät etsivän merkitystä, onnellisuutta ja apua loputtomasti erilaisista lähteistä. Useimmat ”[katsovat] ohi maalin”. Mutta meidän ei tarvitse olla ”alaikäisiä, jotka ajelehtivat kaikenlaisten opin [tai muodin] tuulten heiteltävinä”. Kun katsomme Jumalaan, me voimme löytää rauhaa vaikeuksissa ja meidän uskomme voi jatkaa kasvamista myös epäilyksen ja hengellisten haasteiden hetkinä. Voimme saada voimaa kohdatessamme vastustusta ja eristämistä. Voimme sovittaa ihanteen yhteen nykyisen todellisuuden kanssa. Ei todellakaan ole muuta keinoa kuin se, jonka Jumala itse on säätänyt: ”Kääntykää minun puoleeni, maan kaikki ääret, antakaa pelastaa itsenne, sillä minä olen Jumala, eikä muuta jumalaa ole.”

Jumalaan katsominen tarkoittaa, että Hän ei ole vain yksi tärkeä asia elämässämme. Se tarkoittaa ennemminkin sitä, että Hän on kaikkein tärkein elämässämme. Palautan jälleen mieleen sen kauhean onnettomuuden Lesothossa viime kesäkuussa. Sairaalavuoteellaan yksi hengissä selvinneistä Nuorten Naisten johtohenkilöistä, joka ei uskonut Jumalaan ennen kirkkoon liittymistään, sanoi, että hänen tarkoituksenaan on nyt saada selville, miksi hänen henkensä säästettiin. ”Se, että palvelen jatkuvasti Jumalaa, on tapa, jolla löydän vastauksen, jos sellaisen saan”, hän sanoi. ”Ennen ajattelin, että rakastan Jumalaa, mutta nyt todella, todella, todella rakastan Häntä. Nyt Hän on [ensimmäisellä sijalla] elämässäni.”

Todistan Isästä, Pojasta ja Pyhästä Hengestä, jotka sanojen, ajatusten, tarkoituksen ja tekojen täydellisessä ykseydessä ovat yksi Jumala, jolta voimme odottaa kaikkea hyvää. Todistan Jeesuksen Kristuksen sovituksesta, josta tulee voima täyttää tämä ihmeellinen lupaus: ”Turvautukaa minuun ja kestäkää loppuun asti, niin te saatte elää; sillä sille, joka kestää loppuun asti, minä annan iankaikkisen elämän.” Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.