Yksilön palvelemisen voima

Sisaret ja veljet, kiitos uskollisesta omistautumisestanne, kun olette tulleet Jeesuksen Kristuksen luo näinä haasteellisina aikoina. Te olette suurenmoisia. Te olette erinomaisia. Teistä jokainen on Jumalan lapsi. Rukoukseni on, että me tunnistamme Pyhän Hengen vaikutuksen, kun tulemme ja autamme toinen toistamme tulemaan todella omistautuneiksi Jeesuksen Kristuksen opetuslapsiksi ja tunnemme Hänen iloaan palvellessamme Jumalaa Herran huoneessa.

Presidentti Russell M. Nelson julisti: ”Nyt on aika teidän ja minun valmistautua Herramme ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen toiseen tulemiseen. Meidän on nyt aika asettaa opetuslapseutemme tärkeimmälle sijalle elämässämme. Kuinka voimme tehdä sen maailmassa, joka on täynnä hämmentäviä häiriötekijöitä?”

Hän antoi vastauksen: ”Säännöllinen palveleminen temppelissä auttaa meitä. Herran huoneessa me keskitymme Jeesukseen Kristukseen. – – Me opimme tuntemaan Hänet. – – Jokainen vilpitön Jeesuksen Kristuksen etsijä löytää Hänet temppelissä.”

Kuinka me siis tulemme ja autamme toinen toistamme tulemaan Jeesuksen Kristuksen omistautuneiksi opetuslapsiksi? Me palvelemme yksilöä. Palvelemiseen Vapahtajan tavalla sisältyy myötätuntoa, ystävällisyyttä, kärsivällisyyttä ja rakkautta ilman tuomitsemista. Kun palvelemme yksilöä, me kutsumme häntä tulemaan Kristuksen luo ja palvelemaan Jumalaa Herran huoneessa, jotta hän voi vastaanottaa Hänen lunastavaa voimaansa. Toisin sanoen me autamme toisiamme tulemaan omistautuneiksi opetuslapsiksi, kun palvelemme yksilöä tavoilla, jotka johtavat Herran huoneeseen.

Opimme Jeesukselta Kristukselta, millaista voimaa tulee siitä, että palvelee yksilöä rakastavasti ja tuomitsematta. Muistatte samarialaisen naisen kaivolla. Tämä nainen on saattanut tuntea olevansa merkityksetön, yksin, lannistunut ja huomaamaton. Hänestä on saattanut tuntua, ettei hän kuulunut joukkoon. Hänellä oli elämänsä aikana ollut viisi aviomiestä, ja mies, jonka kanssa hän asui, ei ollut hänen aviomiehensä. Muut ovat saattaneet langettaa epävanhurskaita tuomioita tuntematta hänen elämäntilannettaan. Tämä voi olla yksi syy siihen, miksi hän tuli kaivolle yksin päivän helteisimpään aikaan. Ja silti hän oli yksi ensimmäisistä, joille Jeesus Kristus julisti olevansa Messias. Hänelle nainen oli Jumalan tytär.

Jeesus Kristus opetti naiselle, että Hänen kauttaan ihminen voi saada iankaikkisen elämän nauttimalla elävää vettä. Hän julisti: ”Joka juo minun antamaani vettä, ei enää koskaan ole janoissaan. Siitä vedestä, jota minä annan, tulee hänessä lähde, joka kumpuaa ikuisen elämän vettä.”

Samarialainen nainen tunsi Vapahtajan rakkautta ja sai Hengen kautta todistuksen siitä, että Hän on Messias. Tämän todistuksen saatuaan nainen palasi kaupunkiin, kutsui muita tulemaan ja näkemään, ja monet uskoivat, että Jeesus ”todella on [Kristus,] maailman pelastaja”. Kristus palveli yksilöä rakkautta osoittaen. Sen ansiosta muista tuli Hänen omistautuneita opetuslapsiaan.

Opimme Kristuksen apostoleilta Pietarilta ja Johannekselta, miten voimallista on palvella yksilöä myötätuntoisesti. Muistatte erään miehen, joka oli ollut rampa syntymästään saakka ja joka makasi joka päivä temppelin portilla kerjäämässä rahaa. Tämä mies on saattanut tuntea olevansa merkityksetön, yksin, lannistunut ja huomaamaton. Hänestä on saattanut tuntua, ettei hän kuulunut joukkoon.

”Mutta Pietari sanoi: ’Hopeaa ja kultaa minulla ei ole, mutta mitä minulla on, sitä minä sinulle annan. Jeesuksen Kristuksen, Nasaretilaisen, nimessä: nouse ja kävele.’”

Pietari tarttui miestä oikeasta kädestä, auttoi hänet ylös, ja mies tuli terveeksi. Heti ihmeen jälkeen mies meni Pietarin ja Johanneksen kanssa temppeliin, ”hyppeli kulkiessaan ja ylisti Jumalaa”. Pietari ja Johannes palvelivat yksilöä tavalla, joka johti Herran huoneeseen, ja tästä miehestä tuli Kristuksen omistautunut opetuslapsi.

Ystäväni, elämässäni on ollut hetkiä, jolloin minäkin olen tuntenut itseni merkityksettömäksi, yksinäiseksi, lannistuneeksi ja huomaamattomaksi. Minusta on tuntunut, ikään kuin en kuuluisi joukkoon. Minut kastettiin ja konfirmoitiin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseneksi, kun olin 19-vuotias. Vuosi myöhemmin otin vastaan kutsun palvella kokoaikaisena lähetyssaarnaajana, mutta oli paljon sellaista, mitä en ollut vielä oppinut kirkon historiasta.

Varhain lähetystyöpalveluni aikana sain tietää, että oli aika, jolloin mustaihoiset afrikkalaista syntyperää olevat eivät saaneet nauttia kaikista Herran huoneessa palvelemisen siunauksista. Kun kuulin tästä ensimmäistä kertaa, tunsin vihaa, hämmennystä, epäilyä ja pelkoa. Nämä tunteet olivat niin voimakkaita, että menetin joksikin aikaa kykyni tunnistaa Pyhä Henki.

Onneksi minulla oli suurenmoinen lähetystyötoveri Kevin Vick, joka palveli minua rakkautta, kärsivällisyyttä ja ystävällisyyttä osoittaen. Joka ilta kun hän näki epäilyksen ja epävarmuuden tunteeni, hän sanoi nuoremmalle vanhin Johnsonille yksinkertaisesti: ”Minä rakastan sinua.” Parin viikon jälkeen annoin itselleni luvan tuntea Kevinin osoittamaa rakkautta. Sain rohkeutta rukoilla taivaallista Isää Jeesuksen Kristuksen nimessä. Rukoillessani huomioni kiinnittyi Opin ja liittojen luvun 6 jakeisiin 21–23, joissa sanotaan:

”Katso, minä olen Jeesus Kristus, Jumalan Poika. – – Minä olen valo, joka loistaa pimeydessä. – –

Muistele yötä, jolloin huusit minun puoleeni sydämessäsi, jotta saisit tietää totuuden näistä asioista.

Enkö minä puhunut asiasta rauhaa sinun mieleesi? Minkä suuremman todistuksen voit saada kuin todistuksen Jumalalta?”

Lukiessani muistin. Muistin päivän, jolloin olin paastonnut ja rukoillut tietääkseni, että Mormonin kirja on Jumalan sanaa ja että Joseph Smith on palautuksen profeetta. Muistin Herran huoneessa solmitut liitot, jotka yhdistävät minut Jeesukseen Kristukseen hyvin henkilökohtaisella ja läheisellä tavalla. Tunsin Vapahtajan rakkauden, Hänen armonsa ja Hänen vakuutuksensa siitä, että Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko on Hänen valtakuntansa maan päällä ja välttämätön valmistamaan meitä Hänen toiseen tulemiseensa. Koska muistin, pystyin jälleen tunnistamaan Pyhän Hengen ja ymmärtämään täydellisemmin, että Jeesus on Kristus ja minä olen Hänen opetuslapsensa.

Toisinaan meillä on vastausta vailla olevia kysymyksiä ja meistä saattaa tuntua, että olemme merkityksettömiä, lannistuneita, yksin ja huomaamattomia. Ystäväni, meidän täytyy kuitenkin ponnistella eteenpäin uskossa Jeesukseen Kristukseen ja muistaa Hänen sanansa:

”Älköön sydämenne olko levoton.”

”Maailmassa te olette ahtaalla, mutta pysykää rohkeina: minä olen voittanut maailman.”

Minä todistan tästä todellisuudesta ja Vapahtajan lupaamasta siunauksesta.

Mitä me siis voimme tehdä varmistaaksemme, että palvelemisemme yksilöä kohtaan Vapahtajan tavalla on tehokkainta? Eläminen Kristuksen opin mukaan auttaa meitä. ”Kristuksen opin mukaan eläminen”, kuten presidentti Nelson kuvaili, ”voi tuottaa voimakkaimman, hyveellisimmän kierteen, joka luo elämäämme hengellistä liikevoimaa.

Kun pyrimme elämään Jeesuksen Kristuksen korkeampien lakien mukaisesti, – – Vapahtaja nostaa meidät tämän langenneen maailman vaikutusvoiman yläpuolelle siunaamalla meitä suuremmalla rakkaudella, nöyryydellä, anteliaisuudella, ystävällisyydellä, itsekurilla, rauhalla ja levolla.”

”[Tämä] Kristuksen opin mukaan elämisen aikaansaama [hengellinen] liikevoima”, vanhin Dale G. Renlund selittää, ”paitsi voimistaa jumalallisen luonteemme muuttumista iankaikkisen päämäärämme mukaiseksi myös kannustaa meitä auttamaan [palvelemaan] muita sopivin tavoin.” Vanhin Renlund muistuttaa meille, että ”Vapahtajan työnä on parantaa [tehdä meidät terveiksi]. Meidän työnämme on rakastaa – rakastaa ja palvella sellaisella tavalla, että muut tuntevat halua tulla Jeesuksen Kristuksen luo.”

Kykymme elää Kristuksen opin mukaan tehostuu, kun tutkimme Mormonin kirjaa päivittäin ja nautimme sakramentin viikoittain. Presidentti Nelson julisti, että Mormonin kirja ”opettaa Kristuksen opin [ja] tarjoaa täydellisimmän ja [selkeimmän] ymmärryksen Jeesuksen Kristuksen sovituksesta, minkä mistään voi löytää”. Minä rakastan tätä kirjaa. Se, että rukoillen nautimme sakramentin joka viikko, lisää ymmärrystämme Jeesuksen Kristuksen sovituksesta ja tuo elämäämme hengellistä uudistumista, lohtua ja jumalisuuden voimaa. Muistakaa, että ”[pappeuden] toimituksissa ilmenee jumalisuuden voima”, ja tämä voima, joka tulee Jeesukselta Kristukselta, vahvistaa haluamme ja kykyämme palvella yksilöä.

Se, että tutkin Mormonin kirjaa ja nautin sakramentin, vähentää lannistumisen tunteita, lisää päättäväisyyttäni palvella yksilöä Vapahtajan tavalla ja auttaa minua asettamaan opetuslapseuden tärkeimmälle sijalle elämässäni.

Ystäväni, lupaan, että kun elämme Kristuksen opin mukaan ja palvelemme yksilöä tavoilla, jotka johtavat Herran huoneeseen, me voimme ponnistella eteenpäin uskossa Jeesukseen Kristukseen jopa vastausta vaille jääneiden kysymysten sekä merkityksettömyyden, yksinäisyyden, lannistumisen ja huomaamatta jäämisen tunteiden keskellä. Me kutsumme yksilöä tulemaan Jeesuksen Kristuksen luo ja palvelemaan Jumalaa Herran huoneessa, jotta hän voi vastaanottaa Hänen lunastavaa voimaansa ja rakkauttaan. Herran huoneessa me tunnemme Vapahtajan armoa. Me löydämme vastauksia meitä eniten vaivaaviin kysymyksiin. Me ymmärrämme paremmin Hänen evankeliuminsa iloa. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.