Flott utvandrersamling på Sandven ved Tinnsjøen

2. pinsedag var et 80-talls interesserte deltakere samlet i Atrå, Tinn i Telemark for å høre om Rue-følget som utvandret derfra 17. mai 1837. Vi var en god blanding av lokalbefolkning og medlemmer av Kirken fra fjern og nær. Arrangementet var et samarbeid med Lure historielag i Tinn og ble en suksess.

Det første utvandrerfølget fra Østlandet kom fra bortgjemte fjellbygder i Telemark, men de skulle sette sine merker i Amerika.

I praktfull natur og strålende sol fikk vi høre fra Thomas i Lure historielag om Rue-følget og omstendighetene rundt denne maidagen i 1837 - hvem de var og hva det ble av dem. Disse fjellbygdene innerst i Telemark - i hjertet av Sør-Norge - hadde flere utvandringer, bl.a. i 1837, 1839, 1841 og 1842 - i alt 12 % av Tinns befolkning utvandret - blant de bygder i Norge som eksporterte flest utvandrere.

Thomas avsluttet med legendariske Snowshoe Thompson - en av de mest kjente Telemarkinger “over there” og en gruppe på seks amerikanske ungdommer overrasket med “Snowshoe Thompson sang”

Og endelig om unge Ågot Øysteinsdatter Bakka på 14 som mistet begge foreldrene i Amerika. Hun ble Ellen Sanders Kimball og ble den første norske inn i den øde Saltsjødalen som nå er en millionby.

Det hele ble toppet med Gaute Midtbøen, etterslekt etter Knut, broren til Erik, som på flott Tinndøl-dialekt fortalte om smi- og ljå-tradisjoner i Tinn som ble eksportert til hele verden og Ovland Atraa Works i Chicago.

Etterpå besøkte vi både Sandven og slektsgården Bakka eller Bakkajord der familien Sondresen kom fra. Berit i Lure historielag og Geirmund på gården tok oss i mot og fortalte historier om gården og Sondresen familien. Vi hadde også med en hilsen fra Sanders-etterkommere i Amerika. Vi fikk også høre den artige historien fra John Oliver Holm, som nettopp har kommet hjem fra misjon i New Zealand, om broren til Ågot, Sondre, som hadde en sønn Sondre jr som dro på misjon til New Zealand og oversatte Mormons Bok til maori.

På en hyggekveld i Skien dagen før, forberedte vi oss til utflukten til Tinn og hørte korte utdrag fra utvandrerhistorier fra egen slekt eller fra vårt område som unge og andre hadde satt seg inn i:

•Unge Joseph og faren David hadde forberedt om Caroline og Hans Olaus fra Geiterøya utenfor Langesund

•Christine fortalte om sin slekt i Kasfjord, Troms og om Israelsen-familien som utvandret derfra

•Eldste Caden Adams om sin slekt og Friis-familien fra Arendal

•Søster Olivia Washburn og Ingeborg om sin felles forfader Peder fra Kvitsøy

•Vakker “Amazing Grace” på piano og fiolin

•Emma om Josephine Lucy Smith Hartley Zundle

•Olav om Såmund fra Kviteseid

•Vi så utdrag fra Utvandrerne, og Ragnhild fortalte om sine tanker angående modige kvinner som ble utfordret bl.a. på sin Gudstro

•Lucy Top “spilte” Ågot med presentasjon om Ågot med ledsagende script og med denne gripende filmen om reisen over slettene

•Ågot var altså en av dem som reiste med Rue-følget fra Tinn i 1837. Hun var bare 14 år

•Lucy og Ellinor hadde til og med laget en sang om Ågot