Những Lời Tường Thuật về Khải Tượng Thứ Nhất của Joseph Smith

Joseph Smith ghi lại rằng Thượng Đế Đức Chúa Cha và Chúa Giê Su Ky Tô đã hiện đến với ông trong một khu rừng gần nhà cha mẹ ông ở miền tây tiểu bang New York năm ông khoảng 14 tuổi. Lo lắng vì những tội lỗi của mình và không chắc phải đi theo đường lối thuộc linh nào, Joseph đã tìm kiếm sự hướng dẫn bằng cách tham dự các buổi nhóm họp, đọc thánh thư, và cầu nguyện. Câu trả lời ông nhận được là một sự biểu hiện của thiên thượng. Như đã được biết, trong nhiều dịp, Joseph chia sẻ và ghi lại Khải Tượng Thứ Nhất; ông viết hoặc nhờ những người ghi chép viết lại bốn lời tường thuật khác nhau về khải tượng.

Joseph Smith đã xuất bản hai lời tường thuật về Khải Tượng Thứ Nhất trong cuộc đời ông. Lời tường thuật đầu tiên, được biết đến ngày nay là Joseph Smith—Lịch Sử, đã được đưa vào sách Trân Châu Vô Giá và do đó trở thành lời tường thuật được nhiều người biết đến nhất. Hai lời tường thuật chưa được xuất bản, mà đã được ghi lại trong cuốn tự truyện sớm nhất của Joseph Smith và một cuốn nhật ký sau đó, nói chung đã bị lãng quên cho đến khi các nhà sử học làm việc cho Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô được phát hiện lại và xuất bản chúng vào những năm 1960. Ngoài những lời tường thuật trực tiếp, cũng còn có năm lời mô tả về khải tượng của Joseph Smith do những người đương thời với ông ghi lại.

Những lời tường thuật khác nhau về Khải Tượng Thứ Nhất đều cùng kể về một câu chuyện, mặc dù dĩ nhiên chúng khác nhau về điểm chính và chi tiết. Các nhà sử học cho rằng khi một cá nhân kể lại một kinh nghiệm trong những bối cảnh khác nhau cho các độc giả khác nhau trong nhiều năm, thì mỗi câu chuyện sẽ tập trung vào các khía cạnh khác nhau của kinh nghiệm đó và chứa đựng những chi tiết độc đáo. Một số người đã sai lầm khi tranh luận rằng bất kỳ sự thay đổi nào trong việc kể lại câu chuyện đều là bằng chứng của sự bịa đặt. Trái lại, nhờ có hồ sơ lịch sử phong phú cho phép chúng ta hiểu rõ hơn về sự kiện quan trọng này so với việc nó không được ghi chép đầy đủ.

Các Đề Tài Liên Quan: Awakenings and Revivals, Palmyra and Manchester, Sacred Grove and Smith Family Farm