Những Lời Chỉ Trích về Sách Mặc Môn

Ngay cả trước khi Sách Mặc Môn được in ra vào năm 1830, các bài báo đã chỉ trích sách này và Joseph Smith, người phiên dịch sách. Joseph đã đáp lại lời chỉ trích đó bằng cách khẳng định rằng một thiên sứ đã hướng dẫn ông đến một biên sử cổ xưa, mà ông đã phiên dịch nhờ ân tứ và quyền năng của Thượng Đế. Nhiều người Mỹ vào thời điểm đó tin rằng Kinh Thánh được xem là lời duy nhất của Thượng Đế, và sự xuất hiện của thánh thư mới đã gây ra sự tranh luận gay gắt. Không tin vào câu chuyện của Joseph về nguồn gốc thiêng liêng của cuốn sách, một số tác giả đã công khai phản đối Sách Mặc Môn.

Ba người chỉ trích ban đầu đã vạch ra các vấn đề chính cho những lời chỉ trích liên tục đầu tiên đối với cuốn sách. Abner Cole, Alexander Campbell và Eber D. Howe đều cáo buộc Joseph Smith vì đã sử dụng Sách Mặc Môn như một phần của một kế hoạch tinh vi nhằm lừa gạt công chúng. Cole (viết dưới bút danh Obadiah Dogberry) đã xuất bản các đoạn trích của Sách Mặc Môn trong tờ báo của mình trước khi nhà in hoàn thành việc in cuốn sách. Mặc dù Cole làm theo yêu cầu của Joseph là ngừng sao chép các đoạn trích, nhưng ông vẫn tiếp tục viết các bài báo chế giễu Sách Mặc Môn và tố cáo điều mà ông cảm thấy là sự cuồng tín tôn giáo. Hai năm sau, mục sư theo chủ nghĩa phục hồi Alexander Campbell còn tiến xa hơn nữa, xuất bản "một bài phân tích Sách Mặc Môn," trong đó ông xem xét cuốn sách này để tìm ra những điểm mâu thuẫn với Kinh Thánh. Campbell lập luận rằng Joseph đã lấy văn hóa của ông để làm các yếu tố đặc trưng của Sách Mặc Môn, chỉ đơn giản là phản ánh những tư tưởng tôn giáo từ thời đại của ông. Nhà báo Eber Howe của tờ báo Ohio nghĩ rằng cuốn sách vượt quá khả năng của Joseph và cho rằng Joseph đã đạo văn những câu chuyện từ một bản thảo chưa được xuất bản do một người đàn ông tên là Solomon Spaulding viết. Để ủng hộ giả thuyết này, ông đã công bố những câu chuyện từ những Thánh Hữu Ngày Sau bất mãn và những lời khai từ cư dân Palmyra mà sẵn sàng đưa ra những lời chứng chống lại Joseph Smith.

Giả thuyết cho rằng Joseph đã đạo văn của Spaulding đã trở nên phổ biến đến mức các nhà truyền giáo như Parley P. Pratt đã làm việc không mệt mỏi để thuyết giảng và xuất bản các bài bác bỏ lý thuyết này. Khi bản thảo thật sự của Spaulding được phát hiện vào thập niên 1880, các độc giả thấy không có nhiều điểm tương đồng với Sách Mặc Môn. Tuy nhiên, các nhà phê bình vẫn khẳng định rằng Joseph Smith chắc hẳn là đã đạo văn những ý tưởng chính của cuốn sách. Năm 1902, I. Woodbridge Riley lập luận Joseph Smith và Oliver Cowdery đã dựa vào cuốn sách View of the Hebrews (Nhìn Nhận về Người Do Thái), của Ethan Smith, cuốn sách nói về việc truy tìm nguồn gốc người Mỹ Da Đỏ thuộc các chi tộc bị thất lạc của Y Sơ Ra Ên. Ngay cả đến hiện nay, sau nhiều thập kỷ tranh luận, những người chỉ trích vẫn chưa chứng minh được mối tương quan đáng kể giữa sách View of the Hebrews (Nhìn Nhận về Người Do Thái), và Sách Mặc Môn. Mặc dù Cowdery sống một thời gian gần Ethan Smith và sách này đã có trước Sách Mặc Môn bảy năm, nhưng không có bằng chứng nào xác nhận rằng Cowdery hoặc Joseph Smith có bất kỳ kiến thức nào về tác phẩm này.

Vào thập niên 1920, Vị Thẩm Quyền Trung Ương Thánh Hữu Ngày Sau và tác giả B. H. Roberts, được thuyết phục bởi giả thuyết của Riley, đã bắt đầu một cuộc nghiên cứu bài bản về những lời chỉ trích Sách Mặc Môn. Roberts khuyến khích Các Thánh Hữu Ngày Sau trả lời các câu hỏi của những người chỉ trích một cách cẩn thận và nghiêm túc. Công việc của ông đã báo hiệu một nỗ lực tích cực hơn từ những người tin nhằm bảo vệ cuốn sách và tìm ra các phản hồi có cơ sở đối với những lời chỉ trích. Điều này dẫn đến cuộc nghiên cứu mới về bối cảnh người dân ở Châu Mỹ cổ đại và cấu trúc văn học phức tạp của Sách Mặc Môn. Cuộc tranh luận giữa những người chỉ trích và những người bênh vực cho Sách Mặc Môn vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.

Vào cuối thế kỷ 20, giới học thuật bắt đầu nghiêm túc xem xét chất lượng văn học và ảnh hưởng tôn giáo của Sách Mặc Môn. Bắt đầu từ năm 2003, các nhà xuất bản đại học và các nhà xuất bản thương mại đã phát hành các ấn bản Sách Mặc Môn của riêng họ. Một số nhà phê bình văn học, khi tạm gác lại chủ đề niềm tin tôn giáo, thừa nhận cách tường thuật phức tạp và phong cách tu từ đáng chú ý của cuốn sách. Những cuộc nghiên cứu này có thể báo hiệu một tương lai ít đối kháng hơn đối với những phân tích học thuật về Sách Mặc Môn.

Các Đề Tài Liên Quan: Opposition to the Early Church, In Ấn và Xuất Bản Sách Mặc Môn, Các Bảng Khắc Bằng Vàng