Phiên Tòa Xét Xử Joseph Smith năm 1826

Năm 1826, Josiah Stowell thuê Joseph Smith giúp tìm kho bạc Tây Ban Nha bị mất gần biên giới New York và Pennsylvania. Một người nào đó trong cộng đồng, có thể là thân quyến của Stowell, cáo buộc Joseph nhìn vào một tảng đá để khám phá ra tài sản bị mất. Kết quả là, Joseph đã được lệnh phải xuất hiện trước thẩm phán hòa giải Albert Neely ở Hạt Chenango, có thể với tội gây rối trật tự công cộng. Việc bắt giữ Joseph dường như dựa trên một điều luật trong luật pháp của tiểu bang New York là cấm "giả vờ … khám phá nơi có thể tìm ra hàng hóa thất lạc." Bốn lời tường thuật mô tả phiên điều trần này, tất cả đều cho thấy Joseph không phải chịu hậu quả pháp lý nghiêm trọng nào sau đó. Các chi tiết khác rất khác nhau và đôi khi mâu thuẫn với nhau.

Trong lời khai của mình, Joseph thẳng thắn thừa nhận rằng ông đã từng dùng viên đá tiên kiến của mình để tìm kiếm tài sản bị mất, nhưng ông đã từ bỏ phương pháp đó—ông nói làm như vậy gây hại mắt. Ông chưa bao giờ chủ động làm công việc như vậy và "luôn từ chối tham gia vào bất cứ việc gì liên quan đến lĩnh vực này". Vị thẩm phán xem xét viên đá và hỏi các nhân chứng khác, kể cả cha của Joseph là Joseph Smith Sr., và người chủ thuê Joseph là Josiah Stowell.

Joseph Sr. và Josiah Stowell làm chứng rằng Joseph đã đáp ứng những yêu cầu sử dụng viên đá tiên kiến của mình chỉ để phụ giúp bạn bè hoặc, trong trường hợp của Stowell, để giúp Stowell và những người làm việc theo hợp đồng khác trong việc khai quật kho báu. Stowell tin tưởng Joseph và đánh giá cao công việc của ông. Joseph Sr. hy vọng con trai mình sẽ không lạm dụng ân tứ này trong việc tìm kiếm của cải thế gian và cầu nguyện Thượng Đế sẽ mặc khải ý muốn của Ngài cho cậu thanh niên Joseph. Một số nhân chứng khác đã khai là tin tưởng vào kỹ năng của Joseph; những người khác thì không.

Kết quả của phiên điều trần vẫn còn là một câu đố. Một hồ sơ tòa án cho thấy vị thẩm phán đã kết luận Joseph có tội. Một người hàng xóm của Josiah Stowell khẳng định rằng tòa án đã "kết tội" Joseph nhưng cho phép ông thoát tội vì tuổi còn quá trẻ. Một người bạn của vị thẩm phán, người tuyên bố đã ghi chép tại phiên điều trần, viết rằng vị thẩm phán đã chấp nhận lời khai của Stowell và cho Joseph ra tù. Oliver Cowdery, người đã không tham dự phiên điều trần (ông gặp Joseph Smith khoảng ba năm sau đó), đã đề cập đến kết quả có khả năng nhất là do thiếu tài liệu, đó là Joseph được tuyên bố trắng án về tội gây rối trật tự công cộng.