อย่าละทิ้งพระเมตตาของท่านเสีย

ครูท่านหนึ่งเคยสอนว่าปลาวาฬ—แม้จะมีขนาดมหึมา—ก็ไม่สามารถกลืนมนุษย์ได้ เนื่องจากปลาวาฬมีลำคอเล็ก เด็กหญิงคนหนึ่งคัดค้านว่า “แต่โยนาห์ถูกปลาวาฬกลืนเข้าไปค่ะ” ครูตอบว่า “นั่นเป็นไปไม่ได้” เด็กหญิงยังคงไม่เชื่อ จึงพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น เมื่อหนูไปสวรรค์ หนูจะไปถามเขา” ครูพูดเหน็บแนมว่า “แล้วถ้าโยนาห์เป็นคนบาปและไม่ได้ขึ้นสวรรค์ล่ะ?” เด็กหญิงตอบว่า “ถ้าอย่างนั้นครูก็ไปถามเขาแล้วกัน”

เราหัวเราะ แต่เราไม่ควรพลาดพลังที่เรื่องราวของโยนาห์มอบให้กับ “ผู้แสวงหาความสุขด้วยความอ่อนน้อม” ทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่กำลังดิ้นรน

พระผู้เป็นเจ้าทรงบัญชาให้โยนาห์ “ไปยังนีนะเวห์” เพื่อประกาศการกลับใจ แต่เมืองนีนะเวห์เป็นศัตรูที่โหดเหี้ยมของอิสราเอลในสมัยโบราณ—โยนาห์จึงรีบมุ่งหน้าไปในทิศทางตรงกันข้าม โดยลงเรือไปยังเมืองทารชิช ขณะที่เขาล่องเรือหนีการเรียก พายุที่ทำให้เรืออับปางก็ก่อตัวขึ้น โยนาห์อาสาให้โยนตนลงทะเลเพราะมั่นใจว่าการไม่เชื่อฟังของตนเป็นสาเหตุ สิ่งนี้ทำให้ทะเลคลั่งสงบลง และช่วยชีวิตเพื่อนร่วมเรือของเขา

โยนาห์รอดจากความตายอย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อ “ปลามหึมา” ที่พระเจ้า “กำหนดให้” กลืนเขาเข้าไป แต่เขาทนทุกข์อยู่ในที่มืดมิดและเน่าเปื่อยอย่างไม่น่าเชื่อนั้นเป็นเวลาสามวัน จนในที่สุดเขาถูกคายออกมาบนพื้นดินแห้ง จากนั้นเขาตอบรับการเรียกไปยังนีนะเวห์ ทว่าเมื่อเมืองนี้กลับใจและรอดพ้นจากการทำลายล้าง โยนาห์กลับไม่พอใจพระเมตตาที่ศัตรูของเขาได้รับ พระผู้เป็นเจ้าทรงสอนโยนาห์อย่างอดทนว่าพระองค์ทรงรักและทรงแสวงหาการช่วยเหลือลูกๆ ทุกคนของพระองค์

โยนาห์ซึ่งเคยพลาดพลั้งในหน้าที่อยู่หลายครั้ง เป็นประจักษ์พยานที่แจ่มชัดว่าในชีวิตมรรตัยนั้น “คนทั้งปวงตก” เรามักไม่พูดถึงประจักษ์พยานถึงการตก แต่การมีความเข้าใจในหลักคําสอนและมีพยานทางวิญญาณถึงสาเหตุที่เราทุกคนต่อสู้กับความท้าทายทางศีลธรรม ร่างกาย และสถานการณ์ต่างๆ นับเป็นพรอันยิ่งใหญ่ บนโลกนี้ วัชพืชน่าเกลียดงอกงาม แม้แต่กระดูกที่แข็งแรงก็หัก และ ทุกคน “เสื่อมจากพระสิริของพระเจ้า” แต่สภาพมรรตัยนี้—อันเป็นผลมาจากการเลือกของอาดัมกับเอวา—จําเป็นต่อเหตุผลที่เราดํารงอยู่นั่นคือ: “เพื่อ [เรา] จะมีปีติ”! ดังที่บิดามารดาแรกของเราได้เรียนรู้ โดยผ่านการลิ้มรสความขมขื่นและรู้สึกถึงความเจ็บปวดของโลกที่ตกเท่านั้นที่จะทำให้เราเข้าใจ หรือแม้แต่ชื่นชมความสุขที่แท้จริงได้

ประจักษ์พยานถึงการตก ไม่ได้ เป็นข้อแก้ตัวสำหรับบาปหรือการละเลยหน้าที่ในชีวิต ซึ่งเรียกร้องความขยันหมั่นเพียร คุณธรรม และภาระรับผิดชอบ เสมอ แต่ควรบรรเทาความหงุดหงิดใจของเราเมื่อสิ่งต่างๆ ผิดพลาด หรือเราเห็นความล้มเหลวทางศีลธรรมเกิดขึ้นกับสมาชิกในครอบครัว เพื่อน หรือผู้นํา บ่อยครั้งเกินไปสิ่งเหล่านี้ทำให้เราจมอยู่กับการวิพากษ์วิจารณ์ที่สร้างความขัดแย้งหรือความขุ่นเคืองใจที่บั่นทอนศรัทธา แต่ประจักษ์พยานที่แน่วแน่ถึงการตกสามารถช่วยให้เราเป็นเหมือนพระผู้เป็นเจ้ามากขึ้น ดังที่โยนาห์ได้อธิบายไว้ นั่นคือ “พระกรุณา กริ้วช้า และบริบูรณ์ด้วยความรักมั่นคง” ต่อทุกคน—รวมถึงตัวเราเอง—ในสภาพที่ไม่ดีพร้อมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งกว่าการแสดงให้เห็นถึงผลของการตก เรื่องราวของโยนาห์ยังชี้นำเราอย่างทรงพลังให้มาหาพระองค์ผู้ทรงสามารถช่วยให้เราพ้นจากผลเหล่านั้นได้ การเสียสละตนเองของโยนาห์เพื่อช่วยเพื่อนร่วมเรือนั้นเปรียบเหมือนพระคริสต์อย่างแท้จริง และเมื่อพระเยซูทรงถูกบีบคั้นให้แสดงหมายสำคัญอันอัศจรรย์ถึงความเป็นพระเจ้าถึงสามครั้ง พระองค์ตรัสเสียงดังว่า “แต่จะไม่ประทานหมายสำคัญให้ … เว้นไว้แต่หมายสำคัญของโยนาห์ผู้เผยพระวจนะ” ทรงประกาศว่าดังโยนาห์อยู่ใน “ท้องปลาวาฬสามวันสามคืนอย่างไร บุตรมนุษย์จะอยู่ในท้องแผ่นดินสามวันสามคืนอย่างนั้น” แม้เป็นสัญลักษณ์ของการสิ้นพระชนม์อันเป็นการพลีบูชาและการฟื้นคืนพระชนม์อันรุ่งโรจน์ของพระผู้ช่วยให้รอด โยนาห์อาจยังมีข้อบกพร่อง แต่สิ่งนี้เองที่ทำให้การเป็นพยานส่วนตัวและความมุ่งมั่นที่เขามีต่อพระเยซูคริสต์ ซึ่งเขาได้ถวายขณะอยู่ในท้องปลาวาฬ กลายเป็นสิ่งที่สะเทือนใจและสร้างแรงบันดาลใจ

เสียงร้องทูลของโยนาห์คือเสียงของคนดีผู้กำลังเผชิญวิกฤต ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลจากการกระทำของเขาเอง สำหรับวิสุทธิชน เมื่อความวิบัติเกิดขึ้นจากนิสัย ความเห็น หรือการตัดสินใจอันน่าเศร้า แม้จะมีเจตนาดีและความพยายามอย่างจริงจังในความชอบธรรมมากมายเพียงใด ก็อาจหนักหนาเป็นพิเศษ และทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้ง แต่ไม่ว่าเหตุแห่งมหันตภัยที่เราต้องเผชิญคืออะไร หรือรุนแรงเพียงใด ยังมีพื้นดินแห้งสำหรับความหวัง การเยียวยา และความสุข เสมอ ฟังโยนาห์:

“ข้าพระองค์ร้องทูลพระยาห์เวห์ในยามยากลำบาก … ; ข้าพระองค์ร้องทูลจากท้องของแดนคนตาย …

“เพราะพระองค์ทรงเหวี่ยงข้าพระองค์ลงไปในที่ลึก ในก้นบึ้งแห่งทะเล …

“[และ] ข้าพระองค์จึงทูลว่า ‘ข้าพระองค์ถูกไล่ให้พ้นจากพระเนตรของพระองค์ ข้าพระองค์จะเงยหน้าดู พระวิหารบริสุทธิ์ของพระองค์อีกได้ อย่างไร?’

“น้ำก็ท่วมมิด ตัว ข้าพระองค์ ที่ลึกก็อยู่รอบตัวข้าพระองค์ สาหร่ายทะเลก็พันศีรษะข้าพระองค์อยู่

“ที่รากแห่งภูเขาทั้งหลาย; … แต่กระนั้นก็ดี พระองค์ยังทรงนำชีวิตของข้าพระองค์ขึ้นมาจากหลุมมรณะ …

“เมื่อชีวิตของข้าพระองค์กำลังจะหลุดลอย ข้าพระองค์ระลึกถึงพระยาห์เวห์ และคำอธิษฐานของข้าพระองค์มาถึง … เข้าสู่พระวิหารบริสุทธิ์ของพระองค์

“คนที่กราบไหว้รูปเคารพไร้สาระ ย่อมละทิ้งพระเมตตาของพวกเขาเสีย

“แต่ข้าพระองค์จะถวายสัตวบูชาแด่พระองค์ พร้อมด้วยเสียงขอบพระคุณ ข้าพระองค์บนไว้อย่างไร ข้าพระองค์จะ แก้บนอย่างนั้น ความรอดนั้นมาจากพระยาห์เวห์”

แม้ว่าจะผ่านมาหลายปีแล้ว แต่ข้าพเจ้ายังสามารถบอกได้ชัดเจนว่าตอนนั้นนั่งอยู่ที่ไหน และกำลังรู้สึกอย่างไร ในขณะที่ลึกลงไปในท้องของนรกส่วนตัว ข้าพเจ้าได้ค้นพบพระคัมภีร์บทนี้ สําหรับใครก็ตามในวันนี้ที่รู้สึกเช่นเดียวกับข้าพเจ้าในตอนนั้น—รู้สึกว่าถูกทอดทิ้ง จมดิ่งลงไปในน้ำลึกที่สุด มีสาหร่ายพันศีรษะ และภูเขาใต้ทะเลซัดโหมรอบตัวท่าน—คำวิงวอนของข้าพเจ้า ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากโยนาห์ คือ: อย่าละทิ้งพระเมตตาของท่านเสีย ท่านสามารถเข้าถึงความช่วยเหลือและการเยียวยาจากเบื้องบนได้ทันทีแม้มีข้อบกพร่องตามประสามนุษย์ พระเมตตาที่น่าทึ่งนี้ประทานมาโดยและผ่านพระเยซูคริสต์ เพราะพระองค์ทรงรู้จักและรักท่านอย่างสมบูรณ์ พระองค์จึงประทานพระเมตตานั้นแก่ท่านเป็น “ของท่านเอง” หมายความว่าสิ่งนี้เหมาะสมกับท่านอย่างสมบูรณ์ ถูกออกแบบมาเพื่อบรรเทาความทุกข์ส่วนตัว ของท่าน และรักษาความเจ็บปวดเฉพาะ ของท่าน ดังนั้นเพื่อสวรรค์และเพื่อตัวท่านเอง อย่าหันหลังให้กับพระเมตตา จงยอมรับมัน เริ่มต้นด้วยการไม่ฟัง “รูปเคารพไร้สาระ” ของปฏิปักษ์ ผู้จะล่อลวงท่านให้คิดว่าการหลุดพ้นคือการหลบให้พ้นจากความรับผิดชอบทางวิญญาณของท่าน แต่จงทำตามการนำของโยนาห์ผู้กลับใจ ร้องทูลพระเจ้า หันไปหาพระวิหาร ยึดมั่นในพันธสัญญาของท่าน รับใช้พระเจ้า ศาสนจักรของพระองค์ และผู้อื่นด้วยความเสียสละและการน้อมขอบพระทัยพระเจ้า

การทําสิ่งเหล่านี้จะนำมาซึ่งวิสัยทัศน์แห่งความรักเชิงพันธสัญญาพิเศษของพระผู้เป็นเจ้าที่มีต่อท่าน—สิ่งที่พระคัมภีร์ไบเบิลฮีบรูเรียกว่า hesed (เฮเซด) ท่านจะเห็นและสัมผัสถึงเดชานุภาพแห่งพระเมตตาของพระผู้เป็นเจ้าอันแน่วแน่ ไม่เหน็ดเหนื่อย ไม่หมดสิ้น และ “ละเอียดอ่อน” ซึ่งสามารถทำให้ท่าน “แข็งแกร่ง … จนถึง … การปลดปล่อย” จากบาปหรือการเสื่อมถอย ความเจ็บปวดที่รุนแรงในระยะแรกอาจบดบังวิสัยทัศน์นั้นในตอนแรก แต่เมื่อท่านยังคง “แก้บนตามที่ [ท่าน] บนไว้,” วิสัยทัศน์นั้นจะส่องสว่างขึ้นเรื่อยๆ ในจิตวิญญาณของท่าน และด้วยวิสัยทัศน์นั้น ท่านจะไม่เพียงพบความหวังและการเยียวยาเท่านั้น แต่จะพบปิติอย่างน่าอัศจรรย์ แม้ท่ามกลางการทดลองที่ยากลําบาก ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันสอนเราอย่างดียิ่งว่า “เมื่อศูนย์กลางชีวิตเราอยู่ที่แผนแห่งความรอดของพระผู้เป็นเจ้า … และพระเยซูคริสต์กับพระกิตติคุณของพระองค์ เราจะรู้สึกถึงปีติได้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น—หรือไม่เกิดขึ้น—ในชีวิตเรา ปีติมาจากพระองค์และมาเพราะพระองค์”

ไม่ว่าเราจะเผชิญกับวิบัติร้ายแรงคล้ายโยนาห์ หรือความท้าทายในชีวิตประจำวันของโลกที่ไม่สมบูรณ์แบบนี้ คําเชื้อเชิญยังคงเหมือนเดิม: อย่าละทิ้งพระเมตตาของท่านเสีย จงมองไปที่หมายสําคัญของโยนาห์ พระคริสต์ผู้ทรงพระชนม์ พระองค์ผู้ทรงลุกขึ้นจากหลุมฝังศพสามวันทรงพิชิต ทุกสิ่ง—เพื่อท่าน จงหันไปหาพระองค์ จงเชื่อในพระองค์ รับใช้พระองค์ ยิ้ม เพราะในพระองค์ และเพียงพระองค์เท่านั้น จึงพบการเยียวยาอย่างสมบูรณ์และเปี่ยมสุขจากการตก การเยียวยาซึ่งพวกเราทุกคนต่างต้องการเร่งด่วนและถ่อมตนแสวงหา ข้าพเจ้าเป็นพยานว่านี่เป็นความจริง ในพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเยซูคริสต์ เอเมน