ความเรียบง่ายในพระคริสต์

เมื่อสามสิบสามปีที่แล้ว ข้าพเจ้าได้รับเรียกให้รับใช้เป็นผู้สอนศาสนาในคณะเผยแผ่ออกเด็นยูทาห์ แน่นอนว่า เพราะข้าพเจ้ามาจากยุโรป ประเพณีท้องถิ่นบางอย่างของยูทาห์ เช่น “เยลลี่เขียวผสมแครอท” กับ “มันฝรั่งงานศพ” จึงแปลกนิดหน่อยสำหรับข้าพเจ้า!

แต่ข้าพเจ้าประทับใจมากกับความทุ่มเทและความเป็นสานุศิษย์ของวิสุทธิชนมากมาย จำนวนคนที่เข้าร่วมการประชุมศาสนจักรอย่างล้นหลาม และขนาดโปรแกรมต่างๆ ของศาสนจักรที่ดําเนินการอย่างเต็มรูปแบบ เมื่อใกล้จบงานเผยแผ่ ข้าพเจ้าต้องการให้แน่ใจว่าปีติที่ข้าพเจ้ารู้สึก ตลอดจนพลังและวุฒิภาวะทางวิญญาณที่ข้าพเจ้าสังเกตเห็น จะมีให้ครอบครัวข้าพเจ้าในอนาคตด้วย ข้าพเจ้าจึงตั้งใจรีบกลับไปใช้ชีวิตท่ามกลาง “ร่มเงาแห่งเนินเขานิรันดร์”

แต่พระเจ้าทรงมีแผนแตกต่างออกไป ในวันอาทิตย์แรกที่บ้าน อธิการผู้ทรงปัญญาเรียกข้าพเจ้าให้รับใช้เป็นประธานเยาวชนชายในวอร์ด จากการรับใช้กลุ่มเยาวชนชายที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ ข้าพเจ้าเรียนรู้ทันทีว่าปีติที่ได้รับจากการเป็นสานุศิษย์ของพระคริสต์แทบไม่เกี่ยวข้องกับขนาดการประชุมของศาสนจักรหรือขนาดโปรแกรมแต่อย่างใด

เมื่อข้าพเจ้าแต่งงานกับมาร์กาเร็ต ภรรยาผู้งดงาม เราจึงตัดสินใจอย่างมีความสุขว่าจะอยู่ในยุโรปและเลี้ยงดูครอบครัวในเยอรมนี ประเทศบ้านเกิด เราร่วมกันเป็นพยานถึงสิ่งที่ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันสอนเมื่อหลายปีก่อนว่า: “ปีติที่เรารู้สึกแทบไม่เกี่ยวข้องกับสภาวการณ์ในชีวิต แต่เกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับสิ่งที่เราให้เป็นศูนย์กลางในชีวิต” เมื่อจุดมุ่งเน้นในชีวิตเราอยู่ที่พระเยซูคริสต์กับข่าวสารพระกิตติคุณ เราสามารถได้รับพรอย่างเต็มเปี่ยมจากการเป็นสานุศิษย์ไม่ว่าอยู่ที่ใด

อย่างไรก็ตาม ในโลกที่มีลักษณะทางโลก ซับซ้อน และสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ เต็มไปด้วยข่าวสารและความต้องการที่แตกต่างและมักจะขัดแย้งกัน เราจะทำอย่างไรเพื่อไม่ให้ดวงตามืดบอดและจิตใจแข็งกระด้าง แต่ยังคงมุ่งเน้นไปที่ “สิ่งที่แจ้งชัดและมีค่า” ในพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์? ในช่วงเวลาแห่งความสับสน อัครสาวกเปาโลได้ให้คําแนะนําที่ดีเยี่ยมแก่วิสุทธิชนชาวโครินธ์โดยยํ้าเตือนพวกเขาให้มุ่งเน้นที่ “ความเรียบง่ายที่อยู่ในพระคริสต์”

หลักคําสอนของพระคริสต์และกฎแห่งพระกิตติคุณนั้นเรียบง่ายมากจนแม้แต่เด็กเล็กๆ ก็เข้าใจได้ เราสามารถเข้าถึงเดชานุภาพแห่งการไถ่ของพระเยซูคริสต์และรับพรทางวิญญาณทั้งหมดที่พระบิดาบนสวรรค์ทรงเตรียมไว้ให้เรา โดยใช้ศรัทธาในพระเยซูคริสต์ กลับใจ รับบัพติศมา ได้รับการชําระให้บริสุทธิ์ผ่านของประทานแห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ และอดทนจนวาระสุดท้าย ประธานเนลสันอธิบายการเดินทางนี้ไว้อย่างสวยงามว่าเป็น “เส้นทางพันธสัญญา” และเป็นกระบวนการของการเป็น “สานุศิษย์ผู้อุทิศตนของพระเยซูคริสต์”

หากข่าวสารนี้เรียบง่ายขนาดนั้น เหตุใดเรามักจะรู้สึกว่าการดําเนินชีวิตตามกฎของพระคริสต์และการทําตามแบบอย่างของพระองค์เป็นเรื่องท้าทายมากขนาดนี้? อาจเป็นเพราะเราตีความหมายของความเรียบง่ายผิดไปว่าเป็นสิ่งที่บรรลุได้ง่ายโดยไม่ต้องใช้ความพยายามหรือความขยันหมั่นเพียร การติดตามพระคริสต์ต้องใช้ความพยายามและการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เราต้อง “ทิ้งความเป็นมนุษย์ปุถุชนและ … กลายเป็นดังเด็ก [เล็กๆ]” ซึ่งรวมถึงการ “วางใจในพระเจ้า” และปล่อยวางความซับซ้อนต่างๆ เช่นเดียวกับที่เด็กเล็กๆ ทํา การประยุกต์ใช้หลักคําสอนของพระคริสต์ในวิธีที่เรียบง่ายและมุ่งเน้นจะช่วยให้เราพบปีติในชีวิตประจำวัน นําทางเราในการเรียก ตอบคําถามที่ซับซ้อนที่สุดในชีวิต และเสริมกําลังในการเผชิญความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

แต่เราจะนำความเรียบง่ายนี้ไปใช้งานจริงในการเดินทางตลอดชีวิตในฐานะสานุศิษย์ของพระคริสต์ได้อย่างไร? ประธานเนลสันเตือนเราให้มุ่งเน้นที่ “ความจริงอันบริสุทธิ์ หลักคำสอนอันบริสุทธิ์ และการเปิดเผยอันบริสุทธิ์” ขณะเราแสวงหาที่จะติดตามพระผู้ช่วยให้รอด การถามเป็นประจำว่า “พระเจ้าพระเยซูคริสต์ทรงประสงค์ให้ฉันทำอะไร?” เผยไปสู่การนำทางอันลึกซึ้ง การทำตามแบบอย่างของพระองค์มอบเส้นทางที่ปลอดภัยผ่านความไม่แน่นอนและมอบพระหัตถ์นำทางที่เปี่ยมรักให้เราจับทุกๆ วัน พระองค์คือองค์สันติราชและพระเมษบาลผู้ประเสริฐ คือพระผู้ปลอบโยนและองค์ผู้กอบกู้ คือศิลาและที่หลบภัย คือเพื่อน—เพื่อนของท่านและของข้าพเจ้า! ทรงเชื้อเชิญให้เราทุกคนรักพระผู้เป็นเจ้า รักษาพระบัญญัติ และรักเพื่อนบ้านของเรา

เมื่อเราเลือกทำตามแบบอย่างของพระองค์และมุ่งหน้าด้วยศรัทธาในพระคริสต์ น้อมรับเดชานุภาพแห่งการชดใช้ของพระองค์ และจดจําพันธสัญญา ความรักจะเติมเต็มใจเรา ความหวังและการเยียวยาจะทำให้เรามีกำลังใจมากขึ้น ความขมขื่นและความเศร้าโศกจะถูกแทนที่ด้วยความสํานึกคุณและความอดทนที่จะรอคอยพรที่สัญญาไว้ บางครั้งเราอาจต้องออกห่างจากสถานการณ์ที่ไม่ดีหรือขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ แต่ในทุกกรณี การประยุกต์ใช้หลักธรรมพระกิตติคุณที่เรียบง่ายจะช่วยนำเราฟันฝ่าความท้าทายของชีวิตในวิธีของพระเจ้า

บางครั้งเราประเมินความเข้มแข็งที่ได้รับจากการกระทําที่เรียบง่ายตํ่าเกินไป เช่น การสวดอ้อนวอน การอดอาหาร การศึกษาพระคัมภีร์ การกลับใจทุกวัน การรับศีลระลึกทุกสัปดาห์ และการนมัสการในพระนิเวศน์ของพระเจ้าเป็นประจำ แต่เมื่อเราตระหนักว่าเราไม่จําเป็นต้อง “ทําสิ่งที่ยิ่งใหญ่”และมุ่งเน้นที่การประยุกต์ใช้หลักคําสอนที่บริสุทธิ์และเรียบง่าย เราจะเริ่มมองเห็นว่าพระกิตติคุณ “มีผลดีมากทีเดียว”สําหรับเรา แม้ในสภาวการณ์ที่ท้าทายที่สุด เราจะพบความเข้มแข็งและ “มีความมั่นใจต่อพระพักตร์พระผู้เป็นเจ้า”แม้เมื่อเราประสบกับความปวดร้าวใจ เอ็ลเดอร์เอ็ม. รัสเซลล์ บัลลาร์ดยํ้าเตือนเราหลายครั้งว่า “ในความเรียบง่ายนั้น [เรา] จะพบสันติ ปีติ และความสุข”

การประยุกต์ใช้ความเรียบง่ายที่มีอยู่ในพระคริสต์ทําให้เราให้ความสำคัญกับผู้คนมากกว่ากระบวนการ และความสัมพันธ์นิรันดร์มากกว่าพฤติกรรมระยะสั้น เรามุ่งเน้น “สิ่งสําคัญที่สุด” ในงานแห่งความรอดและความสูงส่งของพระผู้เป็นเจ้า แทนที่จะมัวแต่ยุ่งอยู่กับการจัดการงานปฏิบัติศาสนกิจของเรา เราทําให้ตนเองมีอิสระที่จะให้ความสําคัญกับสิ่งที่เรา ทําได้ แทนที่จะหนักใจกับสิ่งที่เรา ทําไม่ได้ พระเจ้าทรงยํ้าเตือนเราว่า: “ดังนั้น, อย่าเบื่อหน่ายในการทําดี, เพราะเจ้ากําลังวางรากฐานของงานอันสําคัญยิ่ง และจากสิ่งเล็กน้อยบังเกิดเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่” ช่างเป็นการให้กำลังใจที่ทรงพลังในการดำเนินชีวิตด้วยความเรียบง่ายและความถ่อมตน ไม่ว่าเราจะอยู่ในสถานการณ์ใด

คุณย่าของข้าพเจ้า มาร์ทา ซีสลา เป็นแบบอย่างที่ยอดเยี่ยมของการทํา “เรื่องเล็กและเรียบง่าย” เพื่อให้เกิดสิ่งยิ่งใหญ่ เราเรียกเธอด้วยความรักว่า โอมา ซีสลา โอมาน้อมรับพระกิตติคุณในหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อเซลโบงเกนในปรัสเซียตะวันออกพร้อมกับคุณย่าทวดข้าพเจ้าเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 1926

มาร์ทา ซีสลา (ขวา) ในวันที่เธอรับบัพติศมา

เธอรักพระเจ้าและพระกิตติคุณของพระองค์ และตั้งใจรักษาพันธสัญญาที่ทําไว้ ในปี 1930 เธอแต่งงานกับคุณปู่ข้าพเจ้าซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกศาสนจักร ช่วงนั้นโอมาไปเข้าร่วมการประชุมของศาสนจักรไม่ได้เพราะฟาร์มของคุณปู่อยู่ไกลมากจากอาคารประชุมที่ใกล้ที่สุด แต่เธอมุ่งเน้นสิ่งที่เธอทําได้ โอมายังคงสวดอ้อนวอน อ่านพระคัมภีร์ และร้องเพลงแห่งไซอันต่อไป

บางคนอาจคิดว่าเธอไม่แข็งขันในความเชื่ออีกต่อไปแล้ว แต่นั่นไม่ใช่ความจริงแม้แต่น้อย เมื่อคุณป้ากับคุณพ่อของข้าพเจ้าเกิดมาโดยที่ไม่มีฐานะปุโรหิตในบ้าน ไม่มีการประชุมศาสนจักรหรือการเข้าถึงศาสนพิธีใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง โอมายังคงทําสิ่งที่เธอทําได้โดยมุ่งเน้นที่การสอนลูกๆ “ให้สวดอ้อนวอน … และให้ดําเนินชีวิตอย่างซื่อตรงต่อพระพักตร์พระเจ้า” เธออ่านพระคัมภีร์ให้ลูกๆ ฟัง ร้องเพลงแห่งไซอันกับพวกเขา และแน่นอนว่าสวดอ้อนวอนด้วยกัน—ทุกวัน นี่คือประสบการณ์ศาสนจักรที่มีบ้านเป็นศูนย์กลาง 100 เปอร์เซ็นต์

ในปี 1945 คุณปู่ข้าพเจ้ากำลังรับใช้ชาติในสงครามไกลบ้าน เมื่อศัตรูเข้าประชิดฟาร์มของพวกเขา โอมาจึงพาลูกน้อยทั้งสองคนออกจากฟาร์มอันเป็นที่รักไปหลบภัยในจุดที่ปลอดภัยกว่า หลังจากการเดินทางอันยากลําบากและอันตรายถึงชีวิต ในที่สุดพวกเขาก็พบที่หลบภัยทางตอนเหนือของเยอรมนีในเดือนพฤษภาคม 1945 พวกเขาไม่เหลืออะไรเลยนอกจากเสื้อผ้าที่ติดตัวไป แต่โอมายังคงทําสิ่งที่เธอทําได้ต่อไป: เธอสวดอ้อนวอนกับลูกๆ—ทุกวัน เธอกับลูกๆ ร้องเพลงแห่งไซอันที่เธอท่องจําขึ้นใจ—ทุกวัน

ชีวิตยากลําบากมากและเป็นเวลาหลายปีที่มุ่งเน้นเพียงแค่ให้มีอาหารบนโต๊ะ แต่ในปี 1955 คุณพ่อซึ่งขณะนั้นอายุ 17 ปี กําลังเข้าโรงเรียนอาชีวศึกษาในเมืองเรนด์สบูร์ก ท่านเดินผ่านอาคารหลังหนึ่ง มีป้ายเล็กๆ ด้านนอกเขียนว่า “Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage”—“ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย” ท่านคิดในใจว่า “น่าสนใจจริง นี่คือโบสถ์ของแม่นี่นา” เมื่อกลับถึงบ้าน ท่านจึงบอกโอมาว่าท่านเจอโบสถ์ของเธอแล้ว

ทุกท่านคงจินตนาการได้ว่าเธอรู้สึกอย่างไรหลังจากไม่ได้ติดต่อกับศาสนจักรมาเกือบ 25 ปี เธอตั้งใจไปโบสถ์วันอาทิตย์ถัดไปและชวนคุณพ่อข้าพเจ้าจนท่านยอมไปด้วย เรนด์สบูร์กอยู่ห่างจากหมู่บ้านเล็กๆ ที่พวกท่านอาศัยอยู่มากกว่า 20 ไมล์ (32 กม.) แต่นั่นไม่ได้ขัดขวางโอมาที่จะไปโบสถ์ วันอาทิตย์ถัดมา เธอขี่จักรยานไปโบสถ์พร้อมกับคุณพ่อข้าพเจ้า

เมื่อการประชุมศีลระลึกเริ่มขึ้น คุณพ่อไปนั่งแถวสุดท้ายโดยหวังว่าอีกไม่นานการประชุมก็จะเลิก นี่เป็นโบสถ์ของโอมาไม่ใช่ของคุณพ่อ สิ่งที่ท่านเห็นไม่ได้ให้กําลังใจมากนัก: มีเพียงสตรีสูงอายุเข้าร่วมสองสามคนกับผู้สอนศาสนาหนุ่มสองคนที่จัดการทุกอย่างในการประชุมได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่แล้วพวกเขาก็เริ่มร้องเพลง และร้องเพลงแห่งไซอันที่คุณพ่อได้ยินตั้งแต่ท่านยังเด็ก: “สิทธิชนมา” “โอ้ พระบิดา” “สรรเสริญบุรุษ” การได้ยินฝูงแกะเล็กๆ นี้ร้องเพลงแห่งไซอันที่ท่านคุ้นเคยตั้งแต่เด็กซึ้งเข้าไปในใจท่าน และท่านรู้ทันทีและโดยไม่สงสัยว่าศาสนจักรนี้เป็นศาสนจักรที่แท้จริง

การประชุมศีลระลึกครั้งแรกที่คุณย่าเข้าร่วมหลังจาก 25 ปีคือการประชุมที่คุณพ่อข้าพเจ้าได้รับการยืนยันเป็นการส่วนตัวถึงความจริงพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูของพระเยซูคริสต์ ท่านได้รับบัพติศมาสามสัปดาห์ต่อมาในวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 1955 พร้อมกับคุณปู่และคุณป้าของข้าพเจ้า

เป็นเวลานานกว่า 70 ปีมาแล้วตั้งแต่การประชุมศีลระลึกเล็กๆ ในเรนด์สบูร์ก ข้าพเจ้ามักนึกถึงโอมาว่าเธอคงรู้สึกอย่างไรในคืนอันโดดเดี่ยวเหล่านั้นเมื่อเธอทําสิ่งเล็กๆ และเรียบง่ายที่เธอทําได้ เช่น สวดอ้อนวอน อ่าน และร้องเพลง ขณะข้าพเจ้ายืนอยู่ที่นี่วันนี้ในการประชุมใหญ่สามัญและพูดถึงโอมา ความมุ่งมั่นของเธอในการรักษาพันธสัญญาและวางใจในพระเจ้าแม้ต้องเผชิญความยากลําบาก ทําให้หัวใจข้าพเจ้าเต็มไปด้วยความถ่อมและความสํานึกคุณ—ไม่เพียงต่อเธอเท่านั้น แต่ต่อวิสุทธิชนที่ยอดเยี่ยมมากมายทั่วโลกที่มุ่งเน้นความเรียบง่ายในพระคริสต์ในสภาวการณ์ที่ท้าทายด้วย ซึ่งบางทีอาจเห็นการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในตอนนี้ แต่วางใจว่าสิ่งยิ่งใหญ่จะเกิดขึ้นสักวันในอนาคต

ข้าพเจ้าเรียนรู้จากประสบการณ์ว่าเรื่องเล็กและเรียบง่ายในพระกิตติคุณและการมุ่งเน้นที่พระคริสต์อย่างซื่อสัตย์จะนําเราไปสู่ปีติที่แท้จริง นํามาซึ่งปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ และมอบความมั่นใจให้เราว่าพรที่สัญญาไว้ทั้งหมดจะเกิดขึ้น นี่เป็นความจริงสําหรับท่านพอๆ กับข้าพเจ้า ตามคํากล่าวของเอ็ลเดอร์เจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์ “พรบางอย่างมาเร็ว บางอย่างมาช้า และบางอย่างไม่มาจนวาระสุดท้ายของชีวิต แต่สําหรับผู้ที่น้อมรับพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ พรจะมา” ข้าพเจ้าเป็นพยานถึงสิ่งนี้ด้วยในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน