บทนำ

พี่น้องที่รักทั้งหลาย เรามาประชุมกันขณะไว้อาลัยต่อการถึงแก่กรรมของประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันที่เรารัก ข้าพเจ้าพูดกับท่านในฐานะประธานโควรัมอัครสาวกสิบสอง ตำแหน่งที่ข้าพเจ้าได้รับการสนับสนุนแล้วในทุกการประชุมใหญ่ของวอร์ด สเตค และการประชุมใหญ่สามัญมาเป็นเวลาเจ็ดปีครึ่ง

เราจะดำเนินการประชุมใหญ่สามัญกึ่งปีครั้งนี้ตามแผนที่วางไว้ โดยมีผู้พูดและบทเพลงตามที่ประธานเนลสันได้มอบหมายหลังเตรียมการมาหลายเดือน ส่วนที่เพิ่มมามีเพียงแค่คำกล่าวเปิดของข้าพเจ้า และการที่ข้าพเจ้าจะเป็นผู้พูดปิดการประชุมแทนประธานเนลสันในช่วงบ่ายวันอาทิตย์

นับเป็นครั้งแรกในรอบประมาณ 75 ปี ที่ประธานศาสนจักรถึงแก่กรรมไม่กี่วันก่อนการประชุมใหญ่สามัญ ทำให้เราต้องวางแผนว่าจะจัดการประชุมผู้นำที่สำคัญๆ อันเกี่ยวเนื่องกับการประชุมใหญ่สามัญและจัดการประชุมใหญ่ภาคทั่วไป พร้อมกับวางกำหนดการพิธีศพของประธานเนลสันให้เร็วที่สุดในเวลาเดียวกันได้อย่างไร ประธานเนลสันเข้าใจถึงคุณค่าของการประชุมใหญ่สามัญในการให้ทิศทางแก่วิสุทธิชนในอีกหลายเดือนข้างหน้า เราให้เกียรติท่านโดยดำเนินการประชุมใหญ่ตามแผนและกำหนดการที่ท่านอนุมัติแล้ว

ในช่วงเวลาแห่งความโศกเศร้านี้ เราได้จัดการประชุมเพื่อไว้อาลัยประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันก่อนการประชุมใหญ่สามัญเรียบร้อยแล้ว และได้วางกำหนดการพิธีศพโดยเร็วที่สุดหลังการประชุมใหญ่ ทั้งหมดนี้ทำโดยได้รับความยินยอมจากครอบครัวประธานเนลสันและโควรัมอัครสาวกสิบสอง

เนื่องจากทุกคนที่รับมอบหมายให้เป็นผู้พูดในการประชุมใหญ่สามัญต้องการใช้เวลาที่ได้รับเพื่อกล่าวคำไว้อาลัยต่อประธานเนลสัน ฉะนั้นเราจึงขอให้ผู้พูดทุกท่านกล่าวคำไว้อาลัยเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และยกไปบรรยายความเพิ่มเติมในพิธีศพที่เราเริ่มวางแผนไว้แล้ว

คำไว้อาลัยสั้นๆ ของข้าพเจ้า—ที่เหมาะสมกับการประชุมใหญ่ครั้งนี้และคำไว้อาลัยที่เรากล่าวไปแล้ว—คือ: ข้าพเจ้ารักรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันและได้เรียนรู้พระกิตติคุณและการเป็นผู้นำในพระกิตติคุณมากขึ้นจากมิตรภาพและความสัมพันธ์อันยาวนานของข้าพเจ้ากับท่านมากกว่าผู้นำคนอื่นใดที่ข้าพเจ้ารู้จักเป็นการส่วนตัว ประธานเนลสันเป็นแบบอย่างให้เราในฐานะผู้รับใช้และผู้ติดตามของพระเจ้าพระเยซูคริสต์ ข้าพเจ้าเป็นพยานถึงสิ่งเหล่านี้ ในพระนามของพระเยซูคริสต์ เอเมน