Kraften i att betjäna den enskilde

Systrar och bröder, tack för er trofasta hängivenhet i att komma till Jesus Kristus under dessa svåra tider. Ni är underbara, ni är vackra, ni är var och en ett Guds barn. Jag ber att vi ska känna den Helige Andens inflytande när vi blir, och hjälper varandra att bli, verkligt hängivna lärjungar till Jesus Kristus och känner hans glädje när vi besöker Herrens hus.

President Russell M. Nelson förkunnade: ”Nu är det dags för er och för mig att förbereda oss för vår Herre och Frälsare Jesu Kristi andra ankomst. Nu är det dags för oss att göra vårt lärjungeskap till vår högsta prioritet. I en värld fylld av svindlande distraktioner, hur gör vi det?”

Han gav oss svaret: ”Regelbunden gudsdyrkan i templet hjälper oss. I Herrens hus fokuserar vi på Jesus Kristus … Vi lär känna honom … Varje person som uppriktigt söker Jesus Kristus finner honom i templet.”

Så hur blir vi och hur hjälper vi varandra att bli hängivna lärjungar till Jesus Kristus? Vi betjänar den enskilde. Att tjäna på Frälsarens sätt innebär barmhärtighet, vänlighet, tålamod och kärlek utan att döma. När vi betjänar den enskilde inbjuder vi den enskilde att komma till Kristus och besöka Herrens hus för att ta emot hans återlösande kraft. Med andra ord hjälper vi varandra att bli hängivna lärjungar när vi tjänar den enskilde på sätt som leder till Herrens hus.

Vi lär oss av Jesus Kristus om kraften i att betjäna den enskilde med kärlek och utan att döma. Ni minns nog den samariska kvinnan vid brunnen. Denna kvinna kanske kände sig oviktig, ensam, missmodig och ignorerad. Hon kanske inte kände tillhörighet. Hon hade haft fem äkta makar och mannen hon levde med var inte hennes make. Andra kan ha dömt henne orättfärdigt utan att känna till hennes omständigheter. Det kan ha varit en orsak till att hon kom till brunnen ensam under den varmaste stunden på dagen. Och ändå var hon den första till vilken Jesus Kristus förkunnade att han var Messias. För honom var kvinnan en Guds dotter.

Jesus Kristus lärde denna kvinna att man genom honom kan få evigt liv genom att ta del av det levande vattnet. Han förkunnade: ”Den som dricker av det vatten jag ger honom ska aldrig någonsin törsta. Det vatten jag ger blir en källa … med vatten som flödar fram till evigt liv.”

Kvinnan från Samarien kände Frälsarens kärlek och fick ett vittnesbörd av Anden om att han är Messias. Efter detta vittnesbörd återvände hon till staden, inbjöd andra att komma och se och många trodde att Jesus verkligen var ”världens Frälsare”. Kristus betjänade den enskilde med kärlek, vilket ledde till att många blev hans hängivna lärjungar.

Vi lär oss om kraften i att betjäna den enskilde med medkänsla av Kristi apostlar Petrus och Johannes. Ni minns nog en viss man, lam sedan födseln, som dagligen låg vid templets portar och bad om pengar. Denne man kanske kände sig oviktig, ensam, missmodig och ignorerad. Han kanske inte kände tillhörighet.

”Men Petrus sade: ’Silver och guld har jag inte, men vad jag har, det ger jag dig. I Jesu Kristi nasaréns namn: res dig och gå!’”

Petrus tog mannen vid höger hand och lyfte upp honom, och mannen botades. Omedelbart efter underverket trädde mannen in i templet med Petrus och Johannes, och ”gick runt och hoppade och prisade Gud”. Petrus och Johannes betjänade den enskilde på sätt som ledde till Herrens hus, och den här mannen blev en hängiven lärjunge till Kristus.

Mina vänner, det har funnits stunder i mitt liv när jag också har känt mig oviktig, ensam, missmodig och ignorerad. Jag har känt brist på tillhörighet. Jag döptes och konfirmerades som medlem i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga när jag var 19 år. Ett år senare tackade jag ja till att tjäna som heltidsmissionär, men jag hade mycket kvar att lära mig om kyrkans historia.

Tidigt under min mission lärde jag mig att det fanns en period när mörkhyade med afrikansk härkomst inte fick åtnjuta alla välsignelser som kommer av att dyrka Gud i Herrens hus. När jag först fick veta detta kände jag ilska, förvirring, tvivel och rädsla. Dessa känslor var så starka att min förmåga att känna den Helige Anden försvann ett tag.

Som tur var hade jag en underbar missionskamrat, Kevin Vick, som betjänade mig i kärlek, tålamod och vänlighet. Varje kväll när han såg mina känslor av tvivel och osäkerhet sa han bara till den yngre äldste Johnson: ”Jag älskar dig.” Efter ungefär två veckor tillät jag mig att känna Kevins kärlek. Jag fattade modet att be till min himmelske Fader i Jesu Kristi namn. När jag bad drogs jag till kapitel 6 i Läran och förbunden, vers 21–23, där det står:

”Se, jag är Jesus Kristus, Guds Son … Jag är ljuset som lyser i mörkret …

Kom ihåg natten då du ropade till mig i ditt hjärta, för att du skulle kunna få veta sanningen om dessa ting.

Talade jag inte frid till ditt sinne om detta? Vilket större vittnesbörd kan du få än det som kommer från Gud?”

När jag läste mindes jag. Jag mindes dagen då jag hade fastat och bett för att få veta att Mormons bok är Guds ord och att Joseph Smith är återställelsens profet. Jag mindes förbunden jag ingick i Herrens hus som förankrar mig i Jesus Kristus på ett så personligt och nära sätt. Jag kände Frälsarens kärlek, hans barmhärtighet och hans försäkran att Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga är hans kungarike på jorden och nödvändig för att förbereda oss för hans andra ankomst. Eftersom jag mindes kunde jag åter känna den Helige Anden och tydligare förstå att Jesus är Kristus och att jag är hans lärjunge.

Ibland kommer vi att ha obesvarade frågor och känslor av att vaka oviktiga, ensamma, missmodiga och ignorerade. Men, mina kära vänner, vi måste gå framåt med tro på Jesus Kristus och minnas hans ord:

”Låt inte era hjärtan oroas.”

”I världen får ni lida, men var frimodiga: jag har övervunnit världen.”

Jag är ett vittne om denna verklighet och om Frälsarens utlovade välsignelse.

Så vad kan vi göra för att försäkra oss om att vårt tjänande av den enskilde på Frälsarens sätt är effektivt? Att leva efter Kristi lära hjälper oss. ”Att leva efter Kristi lära kan”, som president Nelson beskrev det, ”framkalla en mycket kraftfull positiv spiral och skapa andligt momentum i våra liv.

När vi strävar efter att leva efter Jesu Kristi högre lagar … lyfter [Frälsaren] upp oss över denna fallna världs dragningskraft genom att välsigna oss med större kärlek, ödmjukhet, generositet, vänlighet, självdisciplin, frid och ro.”

”Det [andliga] momentum som skapas av att vi lever efter Kristi lära”, som äldste Dale G. Renlund har förklarat, ”driver inte bara förvandlingen av vår gudomliga natur till vår eviga bestämmelse, utan motiverar oss också att hjälpa andra på lämpliga sätt.” Äldste Renlund påminner oss att ”Frälsarens jobb är att hela [göra oss hela]. Vårt jobb är att älska – att älska och tjäna på ett sådant sätt att andra dras till Jesus Kristus.”

Vår förmåga att leva efter Kristi lära förhöjs av att dagligen studera Mormons bok och att ta del av sakramentet varje vecka. President Nelson förklarade att Mormons bok ”undervisar om Kristi lära … [och] ger den mest fullständiga och [tydligaste] kunskapen om Jesu Kristi försoning som står att finna.” Jag älskar den här boken. När vi i en anda av bön tar del av sakramentet varje vecka ökar vår förståelse av Jesu Kristi försoning, och vi får andlig förnyelse, tröst och gudaktighetens kraft. Kom ihåg att ”gudaktighetens kraft [är] uppenbar i [prästadömets] förrättningar”, och denna kraft, kraften i och från Jesus Kristus, stärker vår önskan och förmåga att betjäna den enskilde.

Mina studier i Mormons bok och mitt deltagande i sakramentet minimerar känslor av missmod, ökar min beslutsamhet att betjäna den enskilde på Frälsarens sätt och hjälper mig att göra mitt lärjungeskap till min högsta prioritet.

Mina vänner, jag lovar att när vi lever efter Kristi lära och betjänar den enskilde på sätt som leder till Herrens hus, fortsätter vi framåt med tro på Jesus Kristus även om vi har obesvarade frågor och känner oss oviktiga, ensamma, missmodiga och ignorerade. Vi inbjuder den enskilde att komma till Jesus Kristus och att dyrka Gud i Herrens hus för att ta emot hans återlösande kraft och kärlek. I Herrens hus kommer vi ”att känna [Frälsarens] barmhärtighet. [Vi] kommer att finna svar på [våra] mest plågsamma frågor. [Och vi] kommer att bättre förstå glädjen i hans evangelium.” I Jesu Kristi namn, amen.