Todistuksen iankaikkinen lahja

Hän on kaikkitietävä ja kaikkivoipa. Kristuksen valon ja Pyhän Hengen palveluksen kautta Hänen vaikutuksensa on kaikkialla. Hänen luonteeseensa kuuluu siunata meitä.

Hän näkee meidän menneisyytemme, nykyisyytemme ja iankaikkisen määränpäämme. Häneltä ei voi salata mitään.

Presidentti Russell M. Nelsonin kutsu ajatella selestisesti kannustaa meitä pitämään esikuvanamme taivaallisen Isämme näkemystä ja luonnetta.

Jumalallisten ominaisuuksiensa ansiosta taivaallinen Isämme antaa meille jokaisen hyvän lahjan, ja jokaisen niistä Hän antaa mielessään iankaikkinen näkökulmansa ja näkemyksensä.

Se on myös vastuu valita hyvin.

Jeesus Kristus maksoi tästä etuoikeudesta äärimmäisen hinnan kallisarvoisella verellään.

Joskus saatamme uskoa, että tahdonvapaus tarkoittaa sitä, että teemme, mitä ikinä haluamme. Mutta se, että hinta on maksettu, tarkoittaa, että tahdonvapaus on pyhä lahja.

Me olemme toimijoita, ja toimijat ovat vastuussa jostakin. Tässä tapauksessa olemme vastuussa valinnoista, joita teemme meillä olevan tiedon ja meille annettujen lahjojen perusteella. Me emme voi tehdä valintaa olematta vastuussa sen seurauksista.

Miksi meillä on tahdonvapaus?

Jotta valitsemme hyvän.

Jotta valitsemme Kristuksen.

Jotta valitsemme iankaikkisen elämän – yhä uudelleen.

Pyhän Hengen antama todistus on suurempaa kuin näkeminen. Hän on tärkein todistaja Isästä ja Pojasta. Presidentti Nelson opetti: ”Tulevina päivinä ei ole mahdollista selviytyä hengellisesti ilman Pyhän Hengen johdattavaa, ohjaavaa, lohduttavaa ja jatkuvaa vaikutusta.”

Veljet ja sisaret, tästä syystä me jokainen tarvitsemme tänä päivänä Pyhän Hengen voimaa.

Todistus Pyhän Hengen kautta voi tulla monin tavoin. Kuten lamppu pimeässä huoneessa, se voi syttyä yllättäen ja yhtäkkiä. Se voi tulla auringonnousun tavoin vähitellen ja ajan kuluessa. Se voi tulla kuin valonsäteet, ajoittain altistaen puhtaalle älykkyydelle. Olipa tapa mikä tahansa, se tulee Pyhän Hengen kautta.

Kasvoin kauniilla Jamaikalla. Se oli hauskaa ja suurenmoista. Kun aloitin lukion, jotkut luokkatovereistani ja ystävistäni eivät voineet ymmärtää päätöstäni liittyä Jeesuksen Kristuksen kirkkoon. ”Miten voit liittyä tuohon kirkkoon?” he kysyivät. ”Kuinka voit uskoa tuota kertomusta?” – viitaten ensimmäiseen näkyyn. ”Kuinka voit lukea sitä kirjaa?” – viitaten Mormonin kirjaan. ”Uskotko todella kaiken sen?” Ja ”Miksi heität elämäsi hukkaan?”

Se oli tuskallista, varsinkin kun sitä tuli ihmisiltä, joista välitin.

Mutta he eivät tienneet tätä: Olin saanut kokemuksen Pyhän Hengen kanssa. Kun tuo todistus täytti sydämeni, se lievensi päivien tuskaa, ja ”muistan, kuinka taivaaseen Sain nähdä hetkisen”.

Ehkä sinulta on kysytty joitakin näistä kysymyksistä. Ehkä sinua pommitetaan niillä nytkin, kuten minua pommitettiin.

Pyhän Hengen lahja ja todistus ovat kaikkien ulottuvilla.

Jamaika on minulle kuin Palmyra oli Joseph Smithille. Se on minun pyhä lehtoni. En tiedä täsmälleen, missä Joseph polvistui rukoilemaan pyhässä lehdossa, mutta tiedän täsmälleen, missä itse olin, kun pyhästä lehdostani tuli todellisuutta. Se tapahtui eräänä keskiviikkona aamukuudelta kylpyhuoneessani kolme vuotta kasteeni jälkeen Four Grove Roadilla Mandevillessa Jamaikalla. Sain tämän pyhän kokemuksen, koska kaksi viikkoa aiemmin eräs innoitettu lähetyssaarnaajasisar oli kutsunut minut lukemaan Mormonin kirjaa. Sisar Audrey Krauss osallistuu tänään tähän konferenssiin perheensä kanssa, ja rakastan häntä ikuisesti.

Tuo kokemus muutti minua.

Veljet ja sisaret, todistusta ei anneta väliaikaista käyttöä varten. Tämän rakastavan taivaallisen Isämme antaman lahjan on tarkoitus olla iankaikkinen, koska antaja on iankaikkinen. Todistuksella ei pitäisi olla vanhentumispäivää. Sen ei pitäisi heiketä tai hiipua siksi, että jokin elämässäni on muuttunut tai jokin maailmassa on muuttunut. Sen pitäisi vahvistua, koska talenttivertauksen palvelijan talenttien tavoin henkilökohtainen todistukseni on lahja, jota tulee moninkertaistaa – ei haudata.

Se, että olen muistellut niitä vaikeita koettelemusten ja vainon aikoja, joita koin lapsena, on auttanut minua pääsemään siihen, mitä nyt tiedän omakohtaisesti. En ainoastaan usko, toivo tai luota, vaikka ne ovatkin merkittäviä uskon hiukkasia tiellä varmaan todistukseen. Kiitän teitä siitä, että kuljette omaa tietänne esittämällä kysymyksiä, tutkimalla, rukoilemalla, paastoamalla ja pohtimalla. Älkää lopettako. Tällä todistuksen tiellä kannattaa jatkaa kaikin tavoin. Kenen tai minkä vuoksi luopuisitte siitä? ”Minkä suuremman todistuksen voit saada kuin todistuksen Jumalalta?”

Jokainen Jumalan poika ja tytär voi saada itselleen syvemmän, lujemman ja varmemman tiedon. Kuten Joseph Smith, joka vahvisti todistuksensa vastustuksesta huolimatta, mekin voimme sanoa rohkeasti: ”Tiesin sen, ja minä tiesin, että Jumala tiesi sen, enkä voinut sitä kieltää enkä uskaltanutkaan sitä tehdä.”

Rakkaat veljeni ja sisareni, antakaa todistuksen pienen taimen tehdä työtä itsessänne, kunnes se versoo ikuisesti loistavaan varmaan tietoon.

Jos sinut on kastettu ja konfirmoitu Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseneksi mutta sinulla on yhä vaikeuksia sanoa: ”En ole varma, tiedänkö”, muista tämä sakramenttirukouksen lupaus: ”Jotta hänen Henkensä olisi aina heidän kanssansa.” Tämän lupauksen ansiosta jokainen meistä voi kulkea polkua, joka johtaa todistukseen ja varmaan tietoon.

Tässä on suuri totuus: annetaanpa todistus millä tavalla tahansa – tulipa se vähitellen auringonnousun tavoin tai tulipa se loistavana näkynä – tämän kallisarvoisen lahjan vastaanottaminen vaatii silti valinnan.

Kun sanoo ”teen valinnan uskoa”, on helpompi saada todistus Jumalalta. Jos huomaamme todistuksemme heikkenevän, muista, että nimenomaan tekemämme valinnat heikentävät todistuksen voimaa. Mutta todistus ei ole kadonnut mihinkään. Meidän täytyy vain tehdä valinta löytää siihen yhteys uudelleen.

Se, että päätämme uskoa, on viisas ja voimallinen tapa käyttää tahdonvapauttamme.

En tiedä parempaa tapaa käyttää tahdonvapauttani kuin todistukseni puolustaminen.

Presidentti Nelson opetti: ”Pyydän teitä ottamaan vastuun todistuksestanne. Tehkää työtä sen eteen. Ottakaa se omaksenne. Huolehtikaa siitä. Hoivatkaa sitä niin, että se kasvaa. Ravitkaa sitä totuudella.”

Minusta sanat ota vastuu, tee työtä, huolehdi, ota omaksi, hoivaa ja ravitse kuulostavat toimijalta, jolle on annettu taloudenhoitotehtävä johonkin arvokkaaseen ja tärkeään.

Kirkon alkuaikoina Parley P. Pratt oli tyytymätön profeetta Joseph Smithiin ja teki valinnan arvostella häntä ja kirkkoa. Kun John Taylor, jolle Parley oli opettanut evankeliumia, tuli kaupunkiin, Parley otti hänet sivuun ja varoitti häntä seuraamasta Josephia. John Taylor sanoi Parleylle:

”Ennen lähtöäsi Kanadasta todistit lujasti, että Joseph Smith on Jumalan profeetta, ja sanoit tietäväsi nämä asiat ilmoituksen ja Pyhän Hengen lahjan kautta.

– – Minulla on nyt sama todistus, josta sinä silloin riemuitsit. Jos tämä työ oli totta puoli vuotta sitten, se on totta tänäänkin. Jos Joseph Smith oli profeetta silloin, hän on profeetta nytkin.”

Todistan, että Joseph Smith oli Jumalan profeetta ja että profeetallinen viitta, jonka hän sai, on edelleen käytössä tänä päivänä. Jeesus Kristus johtaa tätä työtä.

Kutsun sinua miettimään polkuasi varmaan todistukseen Jeesuksesta Kristuksesta ja Hänen evankeliumistaan. Ota vastuu todistuksestasi. Käytä tahdonvapauttasi viisaasti ja tunnusta antaja ja kaikki Hänen loistavat ominaisuutensa. Todistan, että voima on sinussa. Kukaan ei voi valita sinun puolestasi. Kukaan ei voi ottaa tätä lahjaa pois. Sinä voit tehdä valinnan uskoa.

Lupaan, että kun teet niin, todistuksesi tulee olemaan ”elävän veden lähde, joka kumpuaa ikuiseen elämään”. Se toimii ankkurina ja kannustimena, ja se tukee sinua läpi vaikeiden aikojen. Sen avulla voit kehittää hengellisiä lahjoja. Se auttaa sinua henkilökohtaisessa palvelutyössäsi ja palvelemisessasi. Se on aseena Saatanaa ja vastustajiasi vastaan. Todistuksesi tuottaa iloa, kun näet sen edelleen välittyvän lapsillesi, lastenlapsillesi ja lastenlastesi lapsille sekä niille, joita rakastat ja palvelet. Siitä tulee voimallinen, kun kerrot siitä muille ja käytät sitä todistamiseen.

Jos tiedät, niin tiedät. Minä tiedän, että tiedän. Me tarvitsemme lisää varmoja todistuksia Jeesuksesta Kristuksesta ja Hänen evankeliumistaan. Hanki sellainen todistus! Tavoittele sitä! Asialla on kiire! Tämä on viimeinen taloudenhoitokausi – aikojen täyttymisen taloudenhoitokausi.

Jeesus Kristus on julistanut tämän totuuden: ”Taivas ja maa katoavat, mutta minun sanani eivät katoa.”

Veljet ja sisaret, todistusta Jeesuksesta Kristuksesta ei ole koskaan tarkoitettu väliaikaiseksi lahjaksi. Mikään siinä ei ole väliaikaista – ei antaja, ei itse lahja, ei lahjan tuoja, eikä se, kenestä lahjassa on kyse. Kuvattakoon todistustasi tällä samalla tavalla. Vaikka ”taivas ja maa katoavat”, niin sinun todistuksesi Jeesuksen Kristuksen evankeliumista ei katoa. Nyt on aika tarttua tähän kallisarvoiseen lahjaan. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.