Issand kiirendab oma tööd

Charles Dickens alustas oma kuulsat klassikalist romaani „Jutustus kahest linnast” väitega, et „See oli parim aeg, see oli halvim aeg”. Teatud mõttes on see tõsi ka meie ajal.

Me elame rahutul ajal, mil „kogu maa on ärevuses”. President Russell M. Nelsoni manitsust olla Jeesuse Kristuse järgijatena rahutegijad rõhutas täna hommikul kaunilt vanem Gary E. Stevenson. See on oluline osa ühtsuse, rahu ja tervenemise edendamisel „halvimal ajal”.

Me elame ka „parimal ajal”, mis on minu rõhuasetus. Issand kuulutas Õpetuse ja Lepingute eessõnas, 1. osas, et evangeeliumi täius saab „kuulutatud ‥ maailma äärteni”. Issand tõepoolest kiirendab oma tööd meie ajal. Me peaksime olema sügavalt tänulikud selle kiirendamise eest, mis on toimunud ja toimub vaatamata neile keerulistele aegadele. Me elame ajal, mil Issanda järgijatel on au kuulda Tema häält ja vastata sellele avatud südame ja meelega. Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kiriku liikmed, kes on pühendunud Päästjale ja Tema käskudele, leiavad eesmärgi ja sügava isikliku rahu.

Erinevatel aegadel Kiriku ajaloos on lepingurajale astunud inimeste arv märkimisväärselt suurenenud. Üks selline periood leidis aset aastatel 1837–1850. Mõned Issanda taastatud Kiriku algusaegade apostlid teenisid misjonitel Ühendkuningriigis. Nende misjonite tulemusel liitus Kirikuga tuhandeid inimesi ja 1850. aastaks elas Ühendkuningriigis rohkem Kiriku liikmeid kui Ameerika Ühendriikides. Tol ajal juhatas Issand neid pühasid Utah’sse kogunema. Toimus massiline emigratsioon, millest osa toetasid Alalise Emigratsiooni Fondi kaudu antud laenud.

Mulle meeldib väga lugu suurearvuliste Inglismaalt ja Walesist pärit pöördunute saabumisest Soolajärve orgu 1852. aastal. Rühma võttis Emigratsiooni kanjoni suudmes vastu Esimene Presidentkond koos kapten Pitti orkestriga. Deseret News kirjeldas neid kui „palverändurite rühma [, nende seas] õed ja lapsed, kes kõndisid päikesest põlenud ja ilmastiku poolt räsituna, kuid mitte hüljatuna; nende südamed olid kerged ja rõõmsad, mida oli selgelt näha nende õnnelikest ja rõõmsatest nägudest”.

Kui nad „templist möödusid, ‥ kogunesid tuhanded mehed, naised ja lapsed linna eri paigust, et ühineda hiilgava ja rõõmsa vastuvõtuga”. President Brigham Young pöördus nende poole sõnadega: „Issand, Iisraeli Jumal, õnnistagu teid. ‥ Me oleme teie eest lakkamatult palvetanud; teie nimel on päevast päeva öeldud tuhandeid palveid Temale, kes on käskinud meil koguda Iisraeli, päästa inimlapsed evangeeliumi jutlustamise kaudu ja valmistada neid ette Messia tulekuks.”

Selle rõõmsa sündmuse vaimus lubage mul veel kord kinnitada kõigile uutele pöördunutele ja neile, kes naasevad Issanda Kirikusse: me armastame teid; me vajame teid; Issand vajab teid. Me ei pruugi teid tervitada marsiorkestritega, kuid me palvetame, et taeva õnnistused saadaksid teie püüdlusi edeneda lepinguteel, mis viib Jumal Isa ja Jeesuse Kristuse juurde selestilises kuningriigis.

On selgeid tõendeid selle kohta, et usk Jeesusesse Kristusesse on meie ajal kasvamas. Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirikus on märkimisväärselt suurenenud pöördunute arv ja pöördunute osalus. Viimase 36 kuu jooksul on Kirikuga liitunud ligi 900 000 uskupöördunut. Need pöördunud moodustavad umbes viis protsenti Kiriku kogu liikmeskonnast. Me tervitame uusi liikmeid avasüli ja sügava tänuga teie valitud teeraja eest.

Need 900 000 pöördunut viimase 36 kuu jooksul ületavad Kiriku liikmeskonna koguhulga selle 110. aastapäeval 1940. aastal, mil Kirikus oli veidi üle 860 000 liikme. Sel aastal sündisin mina, vanem Jeffrey R. Holland ja vanem Dieter F. Uchtdorf.

Need imelised uued pöördunud on pärit igast maailma paigast. Selle aasta esimese kuue kuu jooksul on pöördunute arv Euroopas, Aafrikas, Aasias, Vaikse ookeani piirkonnas ja Ladina-Ameerikas kasvanud enam kui 20 protsenti võrreldes eelmise aastaga. Põhja-Ameerikas oleme näinud 17-protsendilist kasvu. Issanda töö liigub jätkuvalt vägeval viisil edasi. Need kasvavad arvud on selge tunnistus, et evangeelium puudutab südameid ja muudab elusid kõikjal.

Meie ajal ei kogune need kallid pöördunud enam ühte kesksesse asupaika. Tänu Kiriku liikmete usule ja pühendumisele on meil vahendeid, et toetada kogudusi kogudusehoonete ja templite ehitamisel kogu maailmas. Tänu vajalikele preesterluse võtmetele ja antud vahenditele on päästvad talitused nüüd saadaval enamikus maailma paikades.

Sõltumata meie elukohast peavad praegused liikmed võtma vastu sadu tuhandeid uusi liikmeid, nagu meie võtsime vastu inglise ja kõmri pühasid, keda ma algusaegade ajaloost kirjeldasin. Mulle meeldis väga vanem Gerrit W. Gongi kõne sellel istungil, kus ta õpetas meile, et keegi ei tohiks ei emotsionaalselt ega vaimselt üksi istuda.

Meie püha kohustus on vastu võtta ja tervitada uusi ja naasvaid liikmeid. Kui Issand kiirendab oma tööd, peaksime meie armastama ja teenima neid, kes võtavad vastu Tema evangeeliumi, ning hoolitsema nende eest. Me saame aidata luua Siioni rahvast, kus meil on „üks süda ja üks meel ning [me elame] õigemeelsuses”. Et olla üks Issandaga, peame me olema üks Issanda ees. Kõik liikmed, olenemata nende ristimiskuupäevast, jagavad vastutust teisi vastu võtta.

Minu nõuanne Kiriku liikmetele on panna oma käed nende kallite valitud inimeste ümber, kes on vastu võtnud Jeesuse Kristuse evangeeliumi.

President Gordon B. Hinckley õpetas meile, et uued pöördunud vajavad „sõpra, kohustust ja kosutust „Jumala hea sõnaga” (Mni 6:4).” Me saame olla nende sõprade seas, kes kinnitavad nendele uutele pöördunutele, et nad kuuluvad meie hulka ega ole lihtsalt külalised. Me saame aidata neil mõista, et nad on Jeesuse Kristuse jüngrid, kes saavad teisi teenida ja võtta vastu teenimiskutseid. Noored pöördunud peaksid kaaluma põhimisjonil teenimist. Kõik peaksid kindlameelselt püüdma elada kristlikku elu.

Paljud teevad Kirikuga liitumiseks suuri isiklikke ohverdusi ja vajavad meeleheitlikult oma kaaspühade armastust ja tuge.

Neil teist, kes on selles usus uued või naasevad selle juurde, võib ette tulla raskusi. Olge endaga kannatlikud. Misjonärid on õpetanud teile olulist õpetust ja selgitanud kuningriigi lepinguid ja talitusi, mis on sätestatud pühakirjades ja raamatus „Jutlusta minu evangeeliumi”.

Talituste ja lepingute vastuvõtmine ning käskude järgi elamine on hädavajalikud. Keskenduge ülenduseks vajalikele lepingutele. Evangeelium teeb võimalikuks ülenduse, mis nõuab Jumalaga pühade lepingute sõlmimist ja nende pidamist. Välja arvatud ristimine, liikmeks kinnitamine ja meeste Melkisedeki preesterlusse pühitsemine, viiakse need lepingud, millesse me astume, läbi templis. Surnute puhul tehakse kõiki neid päästvaid talitusi ainult templis. Seega peaks templiks valmistumine olema teie kohene eesmärk.

Mõnikord tunnete, et teil pole küllalt teadmisi. Teadmised evangeeliumist on suur õnnistus, mida saadakse aja jooksul järk-järgult, kuid see ei ole päästev talitus. Evangeelium ei ole teadmiste kontroll. Kuid nagu president Russell M. Nelson on lubanud: „Kui te iga päev palvemeelselt Mormoni Raamatut uurite, teete iga päev paremaid otsuseid. ‥ Kui te loetu üle mõtisklete, avanevad taevaluugid ja te saate oma küsimustele vastused ning juhatust, mida elus vajate.”

Lisaks uuritakse Kiriku õppekava raames igal aastal pühapäevastel koosolekutel vaheldumisi Vana Testamenti, Uut Testamenti, Mormoni Raamatut ning Õpetust ja Lepinguid. Aja jooksul tunnete end enesekindlamalt, kui teie evangeeliumialased teadmised kasvavad. Pühakirjade regulaarne uurimine õnnistab ja rikastab teie elu, süvendades teie pöördumist Jeesuse Kristuse evangeeliumisse.

Jeesuse Kristuse puhta õpetuse õppimine on elukestev ettevõtmine nii õpetuse mõistmisel kui ka kristliku elu elamisel. Olulised lepingud pakuvad raamistikku, mida me nimetame lepingurajaks. Neid põhimõtteid on vägevalt õpetanud president Nelson. Kõiki liikmeid, eriti uusi ja naasvaid, õnnistatakse, kui nad uurivad ja võtavad omaks tema prohvetlikud sõnumid lepingute ja lepinguraja kohta.

Kui seate eesmärgi astuda väärilisena igasse ülenduseks vajalikku lepingusse, olete teerajal, mis viib selestilisse kuningriiki. Meie tähelepanu keskpunktis peaksid olema tempel ja templitalitused. Enamik lepinguid on igale inimesele kättesaadavad. Üks leping, igavene abielu, hõlmab teie pingutuste ühendamist kaaslasega. Meie eesmärk peaks olema leida see igavene kaaslane.

Siiski ärge heitke meelt, kui igavene abielu pole praegu võimalik. Prohvetid on õpetanud, et ustavatel liikmetel, kes peavad käske, ei jää saamata ükski õnnistus. Üks Mormoni Raamatu prohvet, kuningas Benjamin, ütles seda kaunilt: „[Need,] kes peavad kinni Jumala käskudest[,] ‥ on õnnistatud kõiges[,] ‥ ja kui nad peavad ustavalt vastu kuni lõpuni ‥ [, elavad nad] koos Jumalaga lõputus õnnes.”

Te avastate, kui te pole seda veel teinud, et liikmed ei ole täiuslikud. Ilmutatud õpetus teeb selgeks, et teeme oma maapealsel rännakul vigu. Me elame ebatäiuslikus ja langenud maailmas, mitte selestilises maailmas. See elu on katsumuste aeg, kus on pidevalt võimalusi meelt parandada ja ennast tõestada.

Me kõik tunneme end ebapiisavana, kui püüame saada Jeesuse Kristuse sarnaseks. Tema lepitus lubab meil vigu tehes iga päev meelt parandada. Nagu ütles üks teine​Mormoni Raamatu prohvet, Nefi: „[Me peame] Kristuses püsivana edasi pürgima täiusliku lootuse sära ja armastusega Jumala ja kõikide inimeste vastu. Mispärast, kui te edasi pürgite, toitudes rõõmuga Kristuse sõnast, ning peate vastu lõpuni, vaata, nõnda ütleb Isa: Te saate igavese elu.”

Kui me mõtiskleme meie aja väljakutsete üle, peame meeles pidama, et ka Päästja elas oma maise teenimistöö jooksul tormisel ja vägivaldsel ajal. Tema ei keskendunud tolleaegsetele poliitilistele väljakutsetele, vaid pühade täiustamisele.

Päästja ja Tema õpetuste järgimine pole kunagi olnud lihtne maailmas, mis on pidevas segaduses. Päästjal polnud kerge oma sureliku teenimistöö ajal elada ebastabiilses maailmas, see polnud kerge meie algusaegade juhtidel ja liikmetel ning see pole kerge ka meil. Õnneks pakuvad elavad prohvetid juhatust, mida me just meie ajal vajame. President Dallin H. Oaks jätkab seda vaimselt vägevat pärandit.

Ma tunnistan, et Jeesuse Kristuse Kiriku õpetus on igavene ja tõene. Ma annan oma kindla ja tõsimeelse tunnistuse, et Jeesus Kristus elab ja tänu Tema lepitusele saame olla Temaga üks. Jeesuse Kristuse pühal nimel, aamen.