«Πολύτιμα δένδρα μπονσάι και πολύτιμες μαρτυρίες», Λιαχόνα, Σεπ 2025.
Πολύτιμα δέντρα μπονσάι και πολύτιμες μαρτυρίες
Κάθε μαρτυρία είναι ένα ανεκτίμητο δώρο που απαιτεί έντονη προσωπική αφοσίωση και πίστη προκειμένου να διαρκέσει ως ένα αγαθό που προσφέρει ομορφιά και χαρά.
Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά τoυ συγγραφέως
Στο κέντρο του Τόκυο της Ιαπωνίας, είδα κάτι σε ένα όμορφο πάρκο με κήπο που με εξέπληξε. Δίπλα σε ένα μονοπάτι μέσα στο πάρκο υπήρχε ένας τοίχος πάνω στον οποίο ήταν στερεωμένες πάνω από δώδεκα μικρές γλάστρες, η καθεμία από τις οποίες περιείχε ένα δέντρο μπονσάι. Κάθε μοναδικά όμορφο δέντρο είχε ένα μικρό ταμπελάκι που υποδήλωνε την ηλικία του. Τα περισσότερα ήταν άνω των 100 ετών.
Ένα, ηλικίας 390 ετών, εξακολουθούσε να αποφέρει καρπούς. Ένα άλλο είχε δύο περιπλεγμένους κορμούς – ο ένας νεκρός, ο άλλος ζωντανός. Είχε την εκπληκτική ηλικία των 590 ετών.
Φαντάσθηκα πώς κάθε δέντρο μπονσάι πρέπει να είχε αρχικά μεγαλώσει και κλαδευτεί με πολύ καμάρι και χαρά. Αργότερα, τα δέντρα πιθανότατα έγιναν οικογενειακά κειμήλια. Φαντάσθηκα ηλικιωμένους γονείς να αναθέτουν στα παιδιά τους την ευθύνη να καλλιεργούν με φροντίδα το οικογενειακό δέντρο μπονσάι, διατηρώντας το ασφαλές από κινδύνους και διαφυλάσσοντάς το για τις μελλοντικές γενιές.
Αυτά τα δέντρα μινιατούρες στο Τόκιο έχουν επιβιώσει μέσα από τρομερούς πολέμους και περιόδους ειρήνης, μέσα από μεγάλες καταιγίδες και περιόδους ήρεμου καιρού. Είναι μία εξαιρετική μαρτυρία αφοσίωσης, παράδοσης και στοργικής φροντίδας.
Ένα πολύτιμο δώρο
Από τότε που είδα αυτά τα δέντρα μπονσάι, μου κίνησε την περιέργεια η σκέψη του πώς οι οικογένειες πολλών γενεών στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ξεκινούν με ένα πρωτοπόρο μέλος της οικογένειας που αποκτά μια πολύτιμη μαρτυρία για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο.
Η μαρτυρία κάθε νέου μέλους της Εκκλησίας αρχίζει καθώς «κάν[ουν] χώρο» για τον λόγο του Θεού ή τον φυτεύουν στην καρδιά τους και στη συνέχεια τον καλλιεργούν (βλ. Άλμα 32:28). Καθώς η μαρτυρία μεγαλώνει, οι πράξεις αυτού του νέου μέλους καθοδηγούνται και επηρεάζονται προς την κατεύθυνση ενός διαφορετικού τρόπου ζωής.
Μέσα από τις πολλές δοκιμασίες και τις καταιγίδες της ζωής, μια γαλουχημένη μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό και την Εκκλησία Του δυναμώνει. Όπως ένα δένδρο μπονσάι, μια μαρτυρία αναφέρεται και μεταβιβάζεται ως ένα πολύτιμο δώρο για τις επόμενες γενιές, ώστε να αναπτυχθούν πνευματικά και να γαλουχηθούν.
Κάθε γενιά έχει τη μεγάλη ευθύνη να καταστήσει αυτή τη μαρτυρία δική της. Είναι ένα ανεκτίμητο αλλά εύθραυστο δώρο. Για να διαρκέσει ως ένα αγαθό που προσφέρει ομορφιά και χαρά απαιτεί έντονη προσωπική αφοσίωση και πίστη.
Δεν γνωρίζουμε πόσο μεγάλο ήταν το δέντρο που είδε ο Λεχί στο όραμά του. Ξέρουμε όμως ότι ήταν εξαιρετικά όμορφο και ότι ανυπομονούσε να δώσει τους καρπούς του στην οικογένειά του (βλ. Νεφί Α΄ 8). Η οικογένεια του Λεχί έγινε ένα ζωντανό παράδειγμα μιας οικογένειας πολλών γενεών - μερικές φορές πετυχαίνοντας στη συνέχιση ενάρετων παραδόσεων και μερικές φορές, δυστυχώς, βλέποντας τις μαρτυρίες να φθίνουν και να εκλείπουν μπροστά στις αντιξοότητες, την ανυπακοή και τις δοκιμασίες.
Αγγαλιούμε με εκείνους που, ως οι πρώτοι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών στις οικογένειές τους, γαλουχούν τη νέα μαρτυρία τους συνάπτοντας και τηρώντας ιερές διαθήκες. Και ευχαριστούμε αυτούς τους πρωτοπόρους Αγίους για τον τρόπο με τον οποίο μεταδίδουν την αγάπη τους για τον Θεό στις μελλοντικές γενιές.
Οι γονείς, οι δάσκαλοι, οι νέοι και οι νέοι ενήλικες οι οποίοι δίνουν προτεραιότητα στις κυριακάτικες συγκεντρώσεις, στην υπηρέτηση στον ναό και στη συμμετοχή σε θρησκευτικά σεμινάρια, θρησκευτικά ινστιτούτα και συνελεύσεις για τους νέους και τους νέους ενηλίκους –διατηρώντας τον Σωτήρα πρώτο στη ζωή τους– παρέχουν το πνευματικό έδαφος και την γαλούχηση για την ανάπτυξη νέας μαρτυρίας.
Όπως τα δέντρα μπονσάι που είδα στο Τόκιο, η μαρτυρία μας για τον Ιησού Χριστό και το αποκατεστημένο Ευαγγέλιό Του είναι ανεκτίμητα αγαθά που θα ευλογήσουν αυτούς που αγαπούμε. Μπορούν να γίνουν η κληρονομιά μας καθώς την γαλουχούμε προσεκτικά, την εκτιμούμε και την μεταλαμπαδεύουμε από γενεά σε γενεά.