Onze hemelse Vader wil tot u spreken

Een engel gaf Adam en Eva en iedereen na hen de opdracht: ‘U zult zich bekeren en God voor eeuwig aanroepen in de naam van de Zoon’ (Mozes 5:8).

Jezus heeft gezegd: ‘Bid, en u zal gegeven worden; zoek, en u zult vinden; klop, en er zal voor u opengedaan worden’ (Mattheüs 7:7). ‘Wanneer u bidt, […] bid tot uw Vader, […] in het verborgene’ (Mattheüs 6:6). ‘Bidt u dan zo: Onze Vader, Die in de hemelen zijt. Uw Naam worde geheiligd’ (Mattheüs 6:9).

Jezus bad voortdurend tot zijn Vader. ‘Hij [ging] naar buiten, naar de berg, om te bidden; en Hij bleef heel de nacht in gebed tot God’ (Lukas 6:12). ‘En toen […] ging Hij naar de berg om te bidden’ (Markus 6:46). ‘En zij kwamen op een plaats waarvan de naam Gethsémané was, en Hij zei tegen Zijn discipelen: Ga hier zitten totdat Ik gebeden zal hebben’ (Markus 14:32). Aan het kruis bad Jezus voor de soldaten die Hem kruisigden: ‘Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen’ (Lukas 23:34).

In de Schriften staat dat we altijd moeten bidden (zie Lukas 21:36; 2 Nephi 32:9; 3 Nephi 18:15; Leer en Verbonden 10:5; 19:38; 20:33; 31:12). ‘Raadpleeg de Heer bij al je handelingen, en Hij zal je ten goede leiden’ (Alma 37:37). Daarnaast betuigen we ‘alle dank en lof die [onze] gehele ziel vermag te bezitten’ (Mosiah 2:20), en erkennen we wat onze Vader allemaal voor ons doet.

President Russell M. Nelson heeft uitgelegd: ‘Een goed geestelijk zelfbeeld begint met het besef dat elke nieuwe morgen een geschenk van God is. […] Hij beschermt ons van dag tot dag en steunt ons van het ene moment op het andere (zie Mosiah 2:21).’

Nephi zei: ‘Indien u zou luisteren naar de Geest die de mens leert bidden, zou u weten dat u moet bidden; want de boze geest leert de mens niet bidden, maar leert hem dat hij niet moet bidden’ (2 Nephi 32:8).

Detail, Christus wekt het dochtertje van Jaïrus op, Greg K. Olsen

Het voorbeeld van onze Heiland en de raad van engelen en profeten door de eeuwen heen leren ons duidelijk dat we dagelijks in gebed onze dankbaarheid voor onze zegeningen moeten uiten, en dat we voortdurend een gebed in ons hart moeten hebben. Het is onze verantwoordelijkheid om met onze Vader te communiceren.

Maar het is nog heerlijker dat onze Vader in de hemel onze gebeden verhoort. In dit aardse bestaan kunnen we onszelf doordacht afvragen: hoe kunnen we meer antwoorden, leiding en troost van onze Vader ontvangen en die beter begrijpen?

Ik heb in ruim zeventig jaar op deze aarde geleerd dat onze Vader tot ons spreekt. Wij staan er niet alleen voor. Hemelse personen waken over ons en helpen ons in ons streven om de Heiland te volgen.

Antwoorden op onze gebeden krijgen, begint met geloof in onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus. Jezus zei: ‘Wees niet bevreesd, geloof alleen’ (Markus 5:36). We vertrouwen op Hem, doen ons uiterste best om de geboden te onderhouden en proberen zijn hand in alles te zien. ‘In niets [neemt] God aanstoot […] dan alleen tegen hen die niet in alle dingen zijn hand belijden en zijn geboden niet gehoorzamen’ (Leer en Verbonden 59:21).

Gods hand in ons leven zien, betekent niet dat we het kwaad of de verschrikkelijke treurnissen in onze wereld aan Hem toedichten. Het betekent echter wel dat Hij u in moeilijke en onrechtvaardige tijden zal bijstaan, uw capaciteiten zal versterken, u zal troosten en uw ‘ellende voor [uw] welzijn [zal] heiligen’ (2 Nephi 2:2).

Als we in Hem geloven en zijn geboden onderhouden, leren we zijn stem vanzelf beter horen.

In september 1993, tijdens mijn eerste jaar als algemeen autoriteit, nodigde president James E. Faust (1920–2007), toen lid van het Quorum der Twaalf Apostelen, mijn vrouw, Kathy, en mij uit om met hem een devotional aan de Brigham Young University bij te wonen. Vergeet niet dat 1993 vóór de tijd was dat bijna iedereen een smartphone, sociale media en het internet binnen handbereik had.

In zijn toespraak ‘The Voice of the Spirit’ [de stem van de Geest] gaf president Faust de volgende waarschuwing: ‘Jullie generatie zal worden bestookt door vele stemmen die jullie vertellen hoe je moet leven, je passies moet bevredigen, hoe je alles kunt krijgen wat je hart begeert. Je zult wel vijfhonderd televisiezenders binnen handbereik hebben. Er zullen allerlei soorten software, interactieve computermodems, databases en mededelingen zijn; je zult via desktoppublishing, satellietontvangers en communicatienetwerken worden verstikt door informatie. […] De stem waar je gehoor aan moet leren geven, is de stem van de Geest.’

President Boyd K. Packer (1924–2015), president van het Quorum der Twaalf Apostelen, sprak over de stille, zachte stem van de Geest door middel van een verhaal over de natuuronderzoeker John Burroughs, die met zijn vrienden door een druk park wandelde. President Packer zei het volgende:

‘Boven het geluid van de stad uit hoorde [meneer Burroughs] een vogel zingen.

‘Hij stond stil en luisterde! De mensen die bij hem waren, hadden het niet gehoord. Hij keek om zich heen. Niemand anders had het gehoord.

‘Het stoorde hem dat iedereen zoiets moois moest missen.

‘Hij nam een muntstuk uit zijn zak en gooide het de lucht in. Het kwam rinkelend op straat terecht, niet luider dan het lied van de vogel. Iedereen keek om zich heen; dat konden ze wel horen!

‘Het is moeilijk om te midden van alle stadsgeluiden het lied van een vogel te horen. Maar je kunt het horen. Je kunt het duidelijk horen als je je daarop instelt.’

President Packer zei dat over de Heilige Geest in 1979, toen het leven veel rustiger was en de wereld veel minder rumoerig was dan nu.

President Nelson heeft gezegd: ‘Als je meer aandacht besteedt aan wat sociale media je voeren dan wat de Geest je influistert, loop je geestelijke risico’s’.

President Faust heeft gezegd: ‘Als wij naar de stem van de Geest moeten luisteren, moeten ook wij onze oren open doen, onze ogen vol geloof naar de bron van die stem richten en vastberaden naar de hemel kijken.’

Die stem van de Geest komt tot zowel ons verstand als ons gevoel. ‘Ik zal in uw gedachten en in uw hart tot u spreken door de Heilige Geest, die op u zal komen en die in uw hart zal wonen’ (Leer en Verbonden 8:2). Luister naar uw geweten – daar begint openbaring vaak mee.

Bid met een gelovig hart

Antwoorden en ingevingen kunnen niet worden afgedwongen. We bidden en wachten met een gelovig hart. Sommige antwoorden komen niet in dit leven, maar de Heer zal de rechtvaardigen altijd zijn vrede schenken (zie Johannes 14:27). We krijgen vaak antwoorden als we bidden om de mensen om ons heen te helpen. Soms komen ze ‘regel op regel, voorschrift op voorschrift’ (Leer en Verbonden 98:12).

De stem uit de hemel kan op onverwachte momenten en plaatsen tot ons komen, maar de kans is het grootst op stille en gewijde plekken. In de stilte van mijn ochtendgebeden en overpeinzingen vind ik opmerkelijke zegeningen. Dagelijkse, onafgebroken persoonlijke Schriftstudie is soms een routine, maar voert op andere momenten de stem van de Geest als vuur tot ons hart.

Soms krijgen we indrukken door wat we specifiek lezen, en op andere momenten vinden we door onze overpeinzingen antwoord op een heel ander probleem. Denk aan de woorden van ouderling Robert D. Hales: ‘Als we met God willen spreken, bidden we. En als we willen dat Hij tot ons spreekt, doorzoeken we de Schriften.’

Terwijl het rumoer en de afleidingen van de wereld om ons heen wervelen, heeft de Heer zijn profeet opgedragen om steeds meer tempels te bouwen. Als we onze moeilijkheden buiten laten en met onze gebeden en zorgen dat heilige huis des Heren binnengaan, worden we in de waarheden van de eeuwigheid onderwezen.

Een jaar geleden deed president Nelson ons deze opmerkelijke belofte: ‘Lieve broeders en zusters, ik doe u een belofte. Niets zal u meer helpen om de roede van ijzer vast te houden dan zo vaak als u kunt naar de tempel te gaan. Niets zal u meer beschermen wanneer de wereldse misten van duisternis op uw pad komen. Niets zal uw getuigenis van de Heer Jezus Christus en zijn verzoening meer versterken of u meer inzicht in Gods magnifieke plan geven. Niets zal uw geest in pijnlijke tijden meer troosten. Niets zal de hemelen meer openen. Niets!’

Elke algemene conferentie brengt nog meer overvloedige zegeningen met zich mee. In de komende maand april zullen we tijdens de algemene conferentie weer bijeenkomen om de stem van de Heer te horen. We gaan voorbereid en onder gebed naar de conferentie. Ieder van ons staat onder druk door zorgen of prangende vragen. We gaan om ons geloof in onze Heiland, Jezus Christus, te hernieuwen en ons vermogen te vergroten om verleiding te weerstaan. We gaan om ons van omhoog te laten onderwijzen. Ik beloof u dat u, als u zich voorbereidt en onder gebed naar de bijeenkomsten van de algemene conferentie gaat, antwoord op uw vragen zult voelen en zult weten dat ‘de hemelse hand’ op u rust.

Geloof dat onze hemelse Vader tot u spreekt. Dat doet Hij echt! Heb geloof in Hem en zijn geliefde Zoon om de sluier te openen en de stem van de Vader te horen. Ik getuig dat Hij bestaat en meer van u houdt dan woorden kunnen uitdrukken.