가족을 중심에 두는 예수 그리스도의 복음

예수 그리스도 후기 성도 교회의 교리는 가족을 그 중심에 둡니다. 가족에 관한 우리의 교리에서 핵심이 되는것은 성전입니다. 성전에서 이루어지는 의식들은 우리가 영원한 가족으로서 하나님 아버지의 면전으로 돌아가는 것을 가능하게 합니다.

2025년 4월 연차 대회를 기준으로 러셀 엠 넬슨 회장님께서는 200개의 새로운 성전 건축을 발표하셨습니다. 그분은 매 연차 대회의 마지막 모임에서 새로운 성전 발표하는 것을 사랑하셨으며, 우리도 함께 기뻐했습니다. 하지만, 현재 많은 수의 성전들이 아직 계획 및 건축 초기 단계에 있기에 새로운 성전 발표를 하는 것을 조금 늦추는 것이 적절하다고 생각합니다. 이에 따라, 우리는 십이사도 정원회의 승인을 받아, 이번 대회에서는 새로운 성전을 발표하지 않겠습니다. 우리는 언제 어느 곳에 새로운 성전을 지을지 발표하는 것은 물론, 전 세계에 있는 성전에서 회원들이 의식을 받을 수 있도록 계속해서 전진해 나갈 것입니다.

이 말씀에서 제가 방금 전한 부분은 우리의 사랑하는 러셀 엠 넬슨 회장님의 서거 이후에 작성됐습니다. 이제 나누는 내용들은 몇 주 전에 작성되고 승인되었지만, 여전히 제가 주님께로부터 받은 영감에 따른 내용입니다.

30년 전에 발표된 가족 선언문에는 “가족[이] 하나님께서 제정하여 주신 것”이며 “창조주께서 그의 자녀들의 영원한 운명을 위하여 마련하신 계획의 중심”이라고 분명히 언급되어 있습니다. 또한 “하나님께서 자녀들에게 번성하여 땅에 충만하라고 명하신 계명이 여전히 유효”하다는 점을 밝히고 있습니다. “더 나아가서 우리는 하나님께서 출산의 신성한 능력은 남편과 아내로서 합법적으로 결혼한 남자와 여자 사이에서만 사용되어야 한다고 명하셨음을 선언”합니다. 당시 러셀 엠 넬슨 장로님은 브리검 영 대학교에 모인 청중에게 이렇게 가르치셨습니다. “하나님의 계획에서 중심이 되는 것은 가족입니다. … 사실, 이 계획의 목적은 가족을 승영에 이르게 하는 것입니다.”

예수 그리스도 교회는 가족 중심의 교회로 알려져 있기도 합니다. 정말로 그렇습니다! 우리와 하나님과의 관계와 필멸의 삶의 목적은 가족이라는 측면에서 잘 설명됩니다. 예수 그리스도의 복음은 우리의 하늘 아버지께서 당신의 영의 자녀들의 유익을 위해 마련하신 계획입니다. 우리는 영원한 가족의 평의회에서 복음 계획에 대해 처음으로 가르침 받았으며, 현세의 가족을 통해 그 계획을 실행합니다. 이 계획의 의도된 운명은 하나님의 자녀들이 승영하여 영원한 가족이 되는 것입니다.

이러한 교리적 맥락에도 불구하고, 이에 반하는 일들이 일어납니다. 미국에서는 혼인율과 출산율이 저하되고 있습니다. 거의 100년 동안 결혼한 부부가 가장인 가구의 비율은 감소해 왔으며, 출산율도 마찬가지입니다. 교회 회원들의 혼인율과 출생율은 훨씬 나은 편이지만, 이 역시 크게 감소했습니다. 후기 성도들이 결혼의 목적과 자녀의 가치에 대한 이해를 잃지 않는 것은 매우 중요합니다. 그것이 바로 우리가 추구하는 미래입니다. 넬슨 회장님께서는 이렇게 가르치셨습니다. “승영은 가족이 함께 이루어 가는 일입니다. 가족은 예수 그리스도 복음의 구원 의식을 통해서만 승영에 이를 수 있습니다.”

역사적인 맥락에서 보면, 미국에서 혼인율과 출산율이 감소한 것은 이해할 만한 일입니다. 그렇지만, 후기 성도는 그러한 추세를 따라서는 안 되며, 가치관과 관행 면에서도 더 잘해야 합니다.

제가 어렸을 때인 80년 전, 저는 외조부모님의 농장에서 살았습니다. 그 농장에서 하루 종일 일어나는 거의 모든 일은 가족의 지시하에 이루어졌습니다. 가족 활동에 방해가 되는 텔레비전이나 그 밖의 전자 기기도 없었습니다. 이와 대조적으로, 오늘날의 도시 사회에서는 가족 중심의 활동을 지속적으로 경험하는 회원이 거의 없습니다. 도시 생활과 현대의 교통수단, 잘 갖춰진 오락 시설, 초고속 통신 기술로 인해 청소년들은 자기 집을 마치 하숙집처럼 생각하기 쉽습니다. 집에서 잠을 자고 가끔 식사를 하지만, 부모님으로부터 활동에 대한 지시를 받는 일은 거의 없습니다.

부모의 영향력 또한 현재 대부분의 교회 회원들이 생계를 위해 일을 하면서 약화되었습니다. 과거에는 가족이 단합하는 데 큰 영향을 미친 것 중 하나가 황무지를 개간하거나 생계를 꾸려 나가는 등, 함께 애쓰며 공동의 목표를 추구하는 경험이었습니다. 가족은 조직적으로 운용되는 경제적 생산 단위였습니다. 오늘날 대부분의 가족은 경제적 소비 단위이며, 이는 높은 수준의 가족 조직과 협력을 요하지 않습니다.

부모의 영향력이 감소하고 있지만, 그럼에도 불구하고 후기 성도들은 수행해야 할 하나님으로부터 받은 책임이 있습니다. 즉, 자녀들이 영원한 가족의 운명을 위해 준비하도록 그들을 가르쳐야 합니다.(교리와 성약 68:25 참조) 우리의 가족이 전통적인 형태의 가족이 아니더라도 그렇게 해야 합니다. 이혼, 사망, 별거는 현실입니다. 저는 제가 자란 가정에서 그런 경험을 했습니다.

제 부친은 제가 일곱 살 때 돌아가셨습니다. 그래서 저는 남동생과 누이와 함께 홀로되신 어머니 밑에서 자랐습니다. 가장 힘든 상황에서도 어머니는 계속 앞으로 나아가셨습니다. 어머니는 외롭고 상심하셨지만, 주님의 도움을 받아, 회복된 교회의 교리에 대한 강력한 가르침으로 저희를 인도하셨습니다. 어머니는 자녀를 키우기 위해 하늘의 도움을 구하는 기도를 드리셨고, 그 덕분에 큰 축복을 받으셨습니다! 아버지가 돌아가셨다는 사실은 언제나 직면해야 할 현실이었지만, 저희는 행복한 가정에서 자랐습니다. 어머니는 저희에게 아버지가 있었고 당신에게 남편이 있었다는 점과, 두 분의 성전 결혼으로 인해 우리는 언제까지나 가족이 될 것이라는 점을 가르쳐 주셨습니다. 저희 부친은 주님께서 다른 일을 하도록 부르셨기 때문에 일시적으로 떠나 계신 것이었습니다.

저는 다른 많은 가족들이 그리 행복하지 않다는 것을 압니다. 하지만, 홀로 자녀를 키우는 모든 어머니는 하늘 아버지의 사랑과 성전 결혼의 궁극적인 축복에 대해 가르칠 수 있습니다. 여러분도 그렇게 할 수 있습니다! 하늘 아버지의 계획은 모든 사람에게 그 가능성이 있음을 보장해 줍니다. 우리 모두는 성전 결혼에 대해 감사하며, 영원한 가족으로 인봉됨으로써 받게 될 축복에 감사함을 느낍니다. 제 어머니처럼, 저희도 리하이가 아들 야곱에게 했던 다음 약속을 즐겨 인용합니다. “[하나님께서] 너의 고난을 성별하사 너의 유익이 되게 하시리라.”(니파이후서 2:2) 이 약속은 가족 형태가 완전하든, 현재로서는 불완전하든에 관계없이 모든 후기 성도 가족에게 적용됩니다. 우리는 하나의 가족 교회입니다.

우리는 영원한 가족에 대한 교리와 믿음으로 강화되고 결속됩니다. 어린 시절 유타주 페이슨 근처의 외조부 농장에서 살았을 때, 외조부이신 해리스 할아버지께서 하셨던 약속을 저는 결코 잊지 못할 것입니다. 외조부께서는 제 부친이 멀리 떨어진 콜로라도주 덴버에서 돌아가셨다는 비극적인 소식을 전해 주셨습니다. 저는 방으로 달려가 침대 옆에 무릎을 꿇고 울부짖었습니다. 외조부께서는 뒤따라 들어오셔서 제 옆에 무릎을 꿇으시고는 “내가 너희의 아버지가 되어 줄게.”라고 말씀하셨습니다. 그 애정 어린 약속은 가족을 잃거나 가족 구성원이 부재할 때 그 빈자리를 메우기 위해 조부모가 무엇을 할 수 있는지를 보여 주는 강력한 예입니다.

미혼이든 기혼이든 부모는 모두 위대한 교사입니다. 조부모처럼, 아이들을 위해 부모 역할을 하는 모든 사람도 위대한 교사입니다. 그들의 가장 효과적인 가르침은 모범을 보이는 것입니다. 가정은 결혼과 자녀의 중요성, 인생의 목적, 참된 기쁨의 원천 등 영원한 가치를 행동으로 보여 주고 배울 수 있는 이상적인 장소입니다. 또한 친절, 용서, 자제력, 교육과 정직한 노동의 가치 등 인생의 다른 중요한 교훈을 배울 수 있는 최고의 장소이기도 합니다.

물론, 교회 회원 중에는 복음의 가치와 기대치를 받아들이지 않는 사랑하는 가족들이 있는 회원도 많습니다. 그런 가족들에게는 우리의 사랑과 인내가 필요합니다. 서로 교류할 때, 우리는 우리가 추구하는 완전함이 필멸의 삶이라는 험난한 환경에만 국한되는 것이 아님을 기억해야 합니다. 교리와 성약 138편 57~59절에 나오는 위대한 가르침은 회개와 영적인 성장이 지상 생활에 이어서 영의 세계에서도 계속된다는 것을 확신시켜 줍니다. 더 중요한 것으로, 가족이 단합하여 서로를 강화할 때 기억해야 할 것이 있습니다. 바로, 예수 그리스도의 영광스러운 구원의 속죄 덕분에 우리 모두는 필멸의 삶에서 경험하는 죄와 불가피한 결점들을 회개를 통해 용서받을 수 있다는 것입니다.

우리 구주 예수 그리스도는 우리의 궁극적인 귀감이 되십니다. 우리가 그분의 가르침과 자기 희생을 본받아 생활한다면 축복을 받을 것입니다. 그리스도를 따르고 서로에게 봉사하는 것은 현 시대에 만연한 이기심과 개인주의를 다스리는 최고의 방책입니다.

또한 부모는 복음 원리 외에도 실용적인 지식을 자녀에게 가르칠 의무가 있습니다. 가족은 의미 있는 일을 함께 할 때 하나가 됩니다. 가족 정원이나 텃밭은 가족 관계를 돈독히 합니다. 가족이 함께 행복한 경험을 하면 가족의 유대가 강화됩니다. 야영, 스포츠 활동, 그 밖의 오락 활동은 가족을 결속시키는 데 특히 유용합니다. 가족들은 조상을 기억하기 위해 가족 모임을 계획해야 하며, 이런 모임은 성전으로 귀결됩니다.

부모는 자녀에게 집 안과 뜰에서 하는 일을 포함하여 기본적인 생활 기술을 교육해야 합니다. 언어를 배우는 것은 선교 사업과 현대의 삶을 준비하는 데 유용합니다. 이러한 과목을 가르치는 교사는 부모나 조부모 또는 가까운 친척이 될 수 있습니다. 가족은 가족과 그 구성원에 관한 모든 관심사에 대해 함께 배우고 협의할 때 번창합니다.

“하지만 그 어떤 것도 할 시간이 없어요.”라고 말씀하시는 분도 계실지 모릅니다. 진정으로 가치 있는 일을 할 시간을 내기 위해, 많은 부모들은 전자 기기의 전원을 끄고 가족의 전원을 켤 수 있다는 것을 알게 될 것입니다. 그리고 부모 여러분, 기억하십시오. 자녀들이 저녁 식사로 정말 원하는 것은 여러분과 함께 보내는 시간입니다.

가족이 아침저녁으로 함께 무릎을 꿇고 기도하며 축복에 대해 감사드리고, 공통된 관심사에 대해 기도한다면 큰 축복을 받습니다. 또한 교회 예배 모임과 다른 영적 모임에 함께 참석할 때 축복을 받습니다. 가족의 유대는 또한 가족 이야기를 통해, 또는 가족 전통을 만들거나 성스러운 경험을 나눔으로써 강화됩니다. 스펜서 더블유 킴볼 회장님은 다음과 같이 일깨워 주셨습니다. “우리 자신의 생활에서 얻은 영감과 우리 조상이 얻은 영감에 관한 이야기를 해 주는 것은 좋은 교육 수단입니다.” 그런 이야기는 종종 우리와 우리 후손에게 영감을 주는 가장 좋은 원천이 됩니다.

저는 주 예수 그리스도께서 우리의 영원한 아버지이신 하나님의 독생자라는 사실을 간증합니다. 그분은 우리에게 성약의 길을 따라가라고 권유하시며, 그 길은 하늘 가족의 재회로 이어집니다. 신권의 인봉 권능은 커틀랜드 성전에서 회복된 열쇠의 지시에 따라 행사되며, 가족을 영원히 하나로 결속시켜 줍니다.(교리와 성약 110:13~16 참조) 이러한 권능은 현재 전 세계적으로 증가하고 있는 주님의 성전에서 행사되고 있습니다. 이 일은 실재합니다. 우리가 이 일에 참여하기를 예수 그리스도의 이름으로 기도합니다. 아멘.