그리스도 안에서 시험받고 단련됨

사랑하는 형제 자매 여러분, 우리가 함께 모일 때 저는 주님의 사랑을 느낍니다. 말씀을 전할 수 있음에 마음이 겸손해집니다. 제가 드리는 말씀 이상으로, 주님께서 여러분에게 들려주시고자 하는 것을 영이 여러분의 마음에 전해 주기를 기도합니다.

오래전, 저는 대학 시절에 물리학과 수학을 배우고자 노력했습니다. 그때는 정말 막막했습니다. 제 능력을 벗어나는 무언가를 배우려고 애쓰고 있다는 느낌이 들기 시작했습니다. 버겁다고 느낄수록, 노력을 계속 이어갈 힘이 약해졌습니다. 낙담한 저는 제 노력이 거의 헛수고처럼 느껴졌습니다. 저는 그만두고 더 쉬운 것을 공부할까 하는 생각도 들었습니다.

무력감이 들었습니다. 하지만 기도했을 때 주님께서 주시는 조용한 확신이 느껴졌습니다. 그분께서 제 마음에 이렇게 말씀하시는 것 같았습니다. “내가 너를 시험하고 있도다. 그러나 내가 또한 너와 함께하고 있노라.”

그때는 그 말의 의미를 다 알지는 못했습니다. 하지만 저는 무엇을 해야 할지 알았습니다. 바로 공부하러 갔습니다.

그 후로 여러 해 동안 깊이 생각하고 노력을 기울인 결과, 저는 경전에 나오는 다음과 같은 격려 메시지를 이해하게 되었습니다. “내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라.”

저는 물리학과 씨름하는 것이 사실은 주님께서 주신 은사라는 것을 알게 되었습니다. 주님께서 곁에 계시고 도와주실 것이라는 신앙이 제게 있다면, 불가능해 보이는 일도 그분의 도움으로 해낼 수 있다고 그분께서 가르쳐 주셨습니다. 주님께서는 이 은사를 통해 저를 시험하고 단련하셨습니다.

시험[prove]이라는 단어에는 여러 가지 의미가 있습니다. 무언가를 시험한다는 것은 단순히 테스트해 보는 것이 아닙니다. 시험은 그것을 단련하여 더 강하게 만드는 과정입니다. 강철 덩어리를 시험하려면 무리할 정도의 힘이나 자극을 가해야 합니다. 열과 하중과 압력을 가하면 그 물질의 진정한 본성이 강화되고 드러납니다. 강철은 시험의 과정을 거치면서 약화되지 않습니다. 오히려 더 큰 힘이나 자극을 감당할 수 있을 만큼 강해져서 진정 믿을 만한 물질이 됩니다.

우리를 단련하기 위해 주님은 그와 같은 방법으로 우리를 시험하십니다. 그런 시험은 쉽거나 편안한 순간에 오지 않습니다. 오히려 우리가 감당할 수 있다고 생각했던 것 이상으로 압박감을 느끼는 순간에 우리에게 시험이 찾아옵니다. 주님께서는 우리가 계속 성장하고 지치지 않고 나아가며, 절대 포기하지 말고, 계속 노력해야 한다고 가르치십니다.

지금 당장은 불가능하다고 느껴지는 순간에도 계속해서 예수 그리스도를 믿는 신앙을 지닐 때, 우리는 영적으로 더 강해집니다. 성스러운 경전 기록은 이 진리를 강조합니다.

예를 들어, 선지자 모로나이는 그러한 방법으로 시험받고 단련되었습니다. 그는 말년을 홀로 보냈습니다. 그는 친구가 없었고, 아버지가 죽임을 당했으며, 자기 백성이 멸망했다고 기록했습니다. 또한 자기 목숨을 노리는 사람들에게 쫓기고 있었습니다.

그러나 모로나이는 절망하지 않았습니다. 대신 그는, 자신을 죽이려 했던 사람들의 후손을 포함하여, 자신이 살면서 만나 보지도 못할 사람들을 위해 예수 그리스도에 대한 자신의 간증을 판에 새겼습니다. 그는 우리를 위해 기록했습니다. 그는 자신의 말을 조롱하는 사람들이 있을 것임을 알았습니다. 그것을 거부할 사람들이 있으리라는 것도 알았습니다. 하지만 그는 계속해서 기록했습니다.

모로나이의 신앙은 시험을 받는 과정을 통해 정련되고 강화되었습니다. 그의 신앙은 더 순수해졌습니다. 그의 기록에는 끝까지 충실하게 견딘 사람의 힘이 담겨 있습니다. 우리는 다음과 같은 그의 간증을 읽을 때 그 힘을 느낄 수 있습니다.

“이제 나 모로나이는 내가 보기에 좋은 것을 얼마간 기록하되, 나의 형제 레이맨인들을 위하여 기록하노니, 나는 그리스도의 오심에 대한 표적이 주어진 이래로 사백이십 년 이상이 지나갔음을 그들이 알기 원하노라.

그리고 나는 너희에게 권면으로 몇 마디 말을 하고 나서, 이 기록들을 인봉하노라.

보라, 내가 너희를 권면하거니와, 너희가 이를 읽는 것이 하나님 안에 있는 지혜일진대, 너희가 이 기록을 읽게 되거든, 너희는 아담이 창조된 때로부터 너희가 이 기록을 받게 될 때까지 주께서 사람의 자녀들에게 얼마나 자비로우셨던가를 기억하고, 그것을 너희 마음에 깊이 생각하라.

또 너희가 이 기록을 받거든, 내가 너희를 권면하거니와, 너희는 혹 이 기록이 참되지 아니한지 그리스도의 이름으로 영원하신 하나님 아버지께 간구하여 보라. 너희가 만일 그리스도를 믿는 신앙을 가지고, 진정한 의도를 지니며, 진실한 마음으로 간구할진대, 그는 성신의 권능으로 너희에게 이것의 참됨을 드러내어 주시리라.

또 성신의 권능으로 너희는 모든 것의 참됨을 알게 되리라.”

모로나이의 간증은 외로움 속에서 정련되었지만, 그 간증은 모든 세대가 하나님 아버지와 구주 예수 그리스도를 찾도록 인도하는 빛을 발합니다.

몰몬경의 또 다른 선지자인 야곱은, 어린 시절 고난과 많은 슬픔을 경험하며 시험받고 단련되었습니다. 그러나 그의 아버지 리하이는 하나님께서 시련을 통해 그를 축복하실 것이라고 가르쳤습니다.

“또 보라, 너의 어릴 적에 너는 네 형들의 횡포로 인하여 고난과 많은 슬픔을 겪었도다.

그럼에도 불구하고 광야에서의 나의 첫아들 야곱아, 네가 하나님의 크심을 아나니, 그가 너의 고난을 성별하사 너의 유익이 되게 하시리라.

그런즉 네 영혼이 복될 것이며, 너는 네 형 니파이와 함께 안전히 거할 것이요, 네 날들은 네 하나님을 섬기는 데 보내게 되리라. 그런즉 나는 네 구속주의 의로움으로 인하여 네가 구속되었음을 아노니, 이는 때가 차매 그가 사람들에게 구원을 가져다주러 오심을 네가 보았음이라.”

선지자 조셉 스미스는 리버티 감옥에 투옥되었을 때 이같이 시험받고 단련되는 경험을 했습니다. 깊은 비탄에 잠겨 있던 선지자 조셉 스미스는 이렇게 울부짖었습니다.

“오 하나님이시여, 당신은 어디 계시나이까? …

어느 때까지 당신의 손이 멈추어 계시[겠나이까?]”

조셉이 고난 중에 이를 잘 견뎌내면 성결하게 되는 결과가 있을 것을 아신 주님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.

“내 아들아, 네 영혼에 평강이 있을지어다. 네 역경과 네 고난은 잠시 뿐이리니,

그러고 나서 만일 네가 이를 잘 견디어내면, 하나님이 너를 높이 들어 올리실 것이요, 너는 너의 모든 원수를 이기리라.”

시험받고 단련되는 과정을 보여 주는 가장 위대한 예는 구주의 속죄를 통해 나타났습니다. 그분은 몸소 세상의 죄를 짊어지셨습니다. 그분은 우리의 고통과 슬픔을 짊어지셨으며 쓴 잔을 마시셨습니다. 그분은 매 순간 충실함을 증명해 보이셨습니다.

예수 그리스도의 영광스러운 속죄로 인해, 그분께서는 우리가 시련을 겪을 때 우리를 강화하실 수 있습니다. 그분은 우리가 필멸의 삶에서 느끼게 될 모든 어려움을 이미 겪으셨기 때문에 우리를 어떻게 도울지 알고 계십니다. “그가 자기 백성의 고통과 질병을 짊어지리[니] … 육체를 따라, 자기 백성을 그들의 연약함을 좇아 어떻게 도울지 아시고자 하심이니라.”

구주께서 겟세마네 동산에 계실 때, 가능하다면 그 시련이 자신을 지나쳐 가게 해 달라고 아버지께 요청하셨지만, 또한 아버지의 뜻이라면 따르겠다고 말씀하셨다는 것을 우리는 알고 있습니다. 다시 말해, 구주께서는 의심과 불확실함까지도 감내하셨지만, 하나님 아버지를 믿는 신앙을 지니고 계셨습니다.

형제 자매 여러분, 여러분의 시험과 단련은 모로나이나 야곱, 선지자 조셉의 것과 같아 보이지 않을 수도 있습니다. 하지만 반드시 겪게 될 것입니다. 그것은 가정생활의 시련을 통해 남몰래 올 수도 있습니다. 질병이나 실망, 슬픔, 외로움을 통해 올 수도 있습니다.

저는 이런 순간들이 주님께서 여러분을 저버렸다는 증거가 아님을 간증드립니다. 오히려 그것은 그분께서 여러분을 정련하고 강화할 만큼 사랑하신다는 증거입니다. 그분은 여러분이 영생의 무게를 감당할 수 있을 만큼 강해지도록 여러분을 단련하고 계신 것입니다.

우리가 계속해서 충실히 봉사한다면, 주님께서는 우리를 정련하시며 강화해 주실 것입니다. 그리고 언젠가 우리는 돌이켜보며 바로 그 시련이 그분이 지니신 사랑의 증거였음을 알게 될 것입니다. 우리는 영광 중에 우리가 그분과 함께 설 수 있도록 그분께서 우리를 빚어내고 계셨음을 알게 될 것입니다. 주님의 사도 바울은 생을 마감하며 이렇게 말했습니다. “나는 선한 싸움을 싸우고 나의 달려갈 길을 마치고 믿음을 지켰[노라].”

주님께서 여러분을 알고 계심을 간증드립니다. 그분은 여러분이 겪는 시련을 알고 계십니다. 그분은 여러분과 함께하십니다. 그분은 여러분을 저버리지 않으실 것입니다. 저는 예수 그리스도께서 하나님의 아들이심을 간증드립니다. 그분은 우리의 힘이자 우리의 구속주이며 우리의 희망이십니다. 우리가 그분을 신뢰한다면, 그분은 우리가 견뎌야 할 모든 시련을 감당하기에 충분한 영적인 힘을 주실 것입니다. 예수 그리스도의 성스러운 이름으로 간증드립니다. 아멘.