1 Re 12–13; 17–22

Dopo la morte di Salomone, suo figlio Roboamo divenne re di tutto Israele. Roboamo impose fardelli più pesanti al popolo, portando le dieci tribù settentrionali a ribellarsi contro di lui. Queste nominarono Geroboamo loro re e formarono quello che divenne noto come il regno settentrionale di Israele. Il regno settentrionale durò circa due secoli prima che gli Assiri lo conquistassero catturando gran parte della popolazione. Alla fine, queste tribù vennero disperse tra tutte le nazioni della terra. Da allora sono conosciute come le dieci tribù perdute d’Israele.

Il regno meridionale era composto dal territorio appartenente alle tribù di Giuda e di Beniamino. Si chiamava regno di Giuda e aveva la sua capitale a Gerusalemme. Questo regno ebbe fine quando i Babilonesi distrussero Gerusalemme nel 586 a.C.

Geroboamo temeva che il suo popolo viaggiasse al sud per adorare nel tempio a Gerusalemme, e che alla fine si riunisse con il regno meridionale. Per evitarlo, fece costruire due vitelli d’oro, costruì nuovi luoghi di culto, istituì delle festività alternative e nominò i suoi propri sacerdoti. Forse Geroboamo voleva che i vitelli d’oro fungessero da sostituti dell’arca dell’alleanza. A prescindere dalle intenzioni di Geroboamo, le sue azioni portarono il suo popolo all’apostasia.

Il Signore mandò un profeta da Giuda per ammonire Geroboamo a causa della sua malvagità e idolatria. Nonostante fosse stato testimone di segni miracolosi del potere del Signore, Geroboamo non si pentì e continuò a promuovere l’adorazione degli idoli.

Non si sa molto sulla vedova prima del suo incontro con Elia. Viveva a Sarepta, una città fenicia dove il popolo adorava Baal e altri falsi dèi. Sebbene non fosse israelita, esercitò grande fede in Geova e nel Suo profeta Elia. Durante il Suo ministero terreno, il Salvatore usò l’esempio di questa vedova per condannare il Suo popolo a causa della loro incredulità verso di Lui.

L’anziano Lynn G. Robbins, Settanta Autorità generale emerita, ha affermato:

“Una manciata di farina era invero pochissimo, forse abbastanza per una porzione, che rende la risposta di Elia intrigante: ‘Elia le disse: «Non temere; va’ e fa’ come tu hai detto; ma fanne prima una piccola focaccia per me»’ [1 Re 17:13; enfasi aggiunta]. […]

Elia comprendeva il principio che le benedizioni seguono la prova della nostra fede [vedere Ether 12:6; Dottrina e Alleanze 132:5]. Non stava agendo con egoismo. Come servitore del Signore, Elia era andato là per dare, non per prendere”.

La traduzione della domanda di Elia si basa su un modo di dire ebraico che probabilmente si riferiva a un uccello che saltellava tra due rami. Ai tempi di Elia, molti Israeliti cercavano di adorare più dèi oltre a Geova. Il messaggio di Elia era un invito a smettere di tentennare e a dedicarsi completamente a Geova.

L’anziano D. Todd Christofferson ha insegnato:

“Non appena il popolo si fu adunato, Elia disse loro: ‘Fino a quando zoppicherete voi dai due lati? [o in altre parole: ‘Quando vi deciderete una volta per tutte?’] Se l’Eterno è Dio, seguitelo; se poi lo è Baal, seguite lui. Il popolo non gli rispose alcunché’. […]

Oggi Elia potrebbe dire:

• O Dio, il nostro Padre Celeste, esiste, oppure non esiste; ma se esiste, adorateLo.

• O Gesù Cristo è il Figlio di Dio, il Redentore risorto dell’umanità, oppure non lo è; ma se lo è, seguiteLo”.

“Baal era il dio cananeo della tempesta, associato ai fulmini e alla pioggia”. Eppure, durante la competizione con Elia, non ci fu alcun fuoco quando i sacerdoti di Baal invocarono il loro falso dio. I sacerdoti di Baal non riuscirono nemmeno a impedire a Elia di causare la siccità sigillando i cieli. Al contrario, Geova mandò il fuoco dal cielo per consumare il sacrificio e l’altare, anche se entrambi erano stati impregnati d’acqua, che scarseggiava durante la siccità. Il potere di Geova fu così evidente che tutti i presenti caddero a terra e proclamarono: “L’Eterno è Dio! L’Eterno è Dio!”. Per dimostrare ulteriormente il potere di Geova sugli elementi, Elia contribuì poi a scatenare una tempesta che pose fine alla siccità.

Dopo che Acab ebbe riferito a Izebel ciò che era accaduto tra Elia e i sacerdoti di Baal, Izebel giurò che avrebbe fatto uccidere Elia entro ventiquattr’ore. Elia fuggì dalla terra d’Israele e viaggiò per molti giorni finché non arrivò al monte Oreb, o Sinai.

L’esperienza di Elia sul monte Oreb fu in netto contrasto con lo scontro avuto in precedenza con i profeti di Baal, in cui il Signore si era manifestato in maniera drastica. Sul monte Oreb, il Signore non era nel vento, nel fuoco o nel terremoto, ma parlò invece tramite una “voce dolce e sommessa”.

I profeti e gli apostoli moderni hanno sottolineato che è molto più frequente che il Signore comunichi con i Suoi figli in modi discreti piuttosto che attraverso manifestazioni sensazionali. Il presidente Dallin H. Oaks ha ammonito: “Dobbiamo convincerci che il Signore raramente parla ad alta voce. I Suoi messaggi quasi sempre ci pervengono con un sussurro”. Il presidente Boyd K. Packer ha insegnato: “Lo Spirito non richiama la nostra attenzione gridando o scuotendoci con mano pesante. Piuttosto sussurra; accarezza con tanta gentilezza che se siamo preoccupati possiamo non sentire affatto il Suo tocco”.

Vedere “2 Re 2:12–13. Cosa c’è di significativo nel fatto che il mantello di Elia cadde su Eliseo?”.

In molte culture antiche, le persone credevano che il potere di un dio fosse limitato a una nazione, a una caratteristica geografica o a un’area specifica. Forse i Siri credevano che il potere del Signore fosse limitato alle colline e alle montagne poiché Egli aveva visitato gli Israeliti sul Sinai. Questo li motivò a spostare lo scontro nelle valli per poter vincere la battaglia. Nonostante le credenze dei Siri, le Scritture dicono chiaramente che Geova è Dio “su tutta la terra”.

L’episodio descritto in 1 Re 22 si trova anche in 2 Cronache 18. La traduzione di Joseph Smith di 2 Cronache 18:22 chiarisce che il Signore trovò uno spirito bugiardo tra i profeti di Acab, e non che Egli pose in loro uno spirito di menzogna. I falsi profeti di Acab lo convinsero ad andare in battaglia contro i Siri nonostante la profezia di Micaia secondo cui Israele sarebbe stato sconfitto e Acab sarebbe morto in battaglia. Acab andò in battaglia travestito, ma fu ucciso lo stesso.

• D. Todd Christofferson, “Il potere di suggellamento”, Liahona, novembre 2023, 19–22

• Jeffrey R. Holland, “Una manciata di farina e un po’ d’olio”, La Stella, luglio 1996, 30–33

• Carol F. McConkie, “Vivete secondo le parole dei profeti”, Liahona, novembre 2014, 77–79

• D. Todd Christofferson, “Fermi e costanti nella fede in Cristo”, Liahona, novembre 2018, 30–33

• Jorge F. Zeballos, “Non manchiamo nel sentire”, Liahona, luglio 2018, 21–23