Esodo 1–6

Il libro dell’Esodo è una storia della liberazione di Israele dalla schiavitù in Egitto e della sua preparazione a ereditare la terra promessa come popolo dell’alleanza del Signore. Il termine esodo significa “uscita” o “partenza”. In questo libro vediamo il grande potere di Geova e il Suo amore insito nel rapporto di alleanza. Esodo fornisce anche dettagli sull’educazione ricevuta da Mosè e sull’inizio del suo ministero come grande profeta del Signore.

Gli eventi descritti in Esodo — come il Signore che divide il Mar Rosso, manda la manna nel deserto e dà i Dieci Comandamenti — sono diventati aspetti fondamentali dell’identità di Israele come popolo. Gesù Cristo e i Suoi profeti hanno fatto riferimento a questi eventi miracolosi per insegnare una varietà di principi del Vangelo. La fuga di Israele dalla schiavitù e il viaggio attraverso il deserto possono simboleggiare il nostro viaggio attraverso un mondo decaduto per tornare alla presenza di Dio.

Il libro dell’Esodo è diviso in due sezioni principali. I capitoli 1–18 raccontano la chiamata di Mosè e la liberazione di Israele dalla schiavitù. I capitoli 19–40 descrivono l’alleanza del Signore con Israele e la consegna della Sua legge sul monte Sinai, insieme alla costruzione del tabernacolo.

Molti studiosi credono che, ai tempi di Giuseppe, l’Egitto settentrionale fosse governato dagli Hyksos, un popolo di origine non egiziana. Col tempo, una nuova dinastia rovesciò questi sovrani stranieri, il che potrebbe spiegare l’affermazione “sorse sopra l’Egitto un nuovo re”. Il nuovo Faraone divenne diffidente nei confronti degli Israeliti per una serie di motivi, tra cui l’aumento della loro popolazione, la possibilità che si alleassero con i nemici dell’Egitto, e probabilmente il loro legame con i precedenti sovrani Hyksos.

Le levatrici ebraiche Scifra e Pua si opposero al comandamento di Faraone di uccidere i bambini degli Ebrei perché “temettero Dio”. Temere Dio significa avere riverenza e profondo rispetto verso di Lui.

L’anziano David A. Bednar ha insegnato: “Diversamente dalla paura secondo il mondo, che crea allarme e ansietà, il timore del Signore è una fonte di pace, sicurezza e fiducia”. Ha poi spiegato che il timore del Signore “include un profondo senso di riverenza, di rispetto e di ammirazione per il Signore Gesù Cristo […], obbedienza ai Suoi comandamenti […], e una positiva aspettativa per il Giudizio Finale e per la giustizia operata dalla Sua mano”.

Mosè è stato uno dei più grandi profeti che il mondo abbia mai conosciuto. La sua vita e la sua missione furono oggetto delle profezie di Giuseppe d’Egitto secoli prima della sua nascita. Ci sono molte somiglianze tra la vita di Mosè e la vita e la missione di Gesù Cristo, che fu definito “un profeta come” Mosè. Quando lo chiamò come profeta, il Signore disse a Mosè: “Tu sei a similitudine del mio Unigenito”.

La prossima tabella elenca alcune delle somiglianze tra Mosè e Gesù Cristo.

Esodo offre solo informazioni limitate sulla vita di Mosè in Egitto dopo essere stato adottato dalla figlia di Faraone. Tuttavia, il libro degli Atti ci dà ulteriori approfondimenti sui primi anni di vita di Mosè. Stefano spiegò che “Mosè fu educato in tutta la sapienza degli Egizi ed era potente nelle sue parole ed opere”. Inoltre, l’antico storico giudaico Flavio Giuseppe suggerì che Mosè fosse un principe ben istruito e un generale militare al servizio dell’Egitto.

Gli insegnamenti di Stefano inducono a pensare che Mosè sapesse che sarebbe stato lui a liberare gli Ebrei dall’Egitto. Egli disse che quando Mosè “fu pervenuto all’età di quarant’anni, gli venne in animo d’andare a visitare i suoi fratelli, i figliuoli d’Israele. […] Or egli pensava che i suoi fratelli intenderebbero che Dio li voleva salvare per mano di lui; ma essi non l’intesero”.

Il racconto di Mosè che colpisce un capomastro egiziano è breve e manca di molti dettagli. La parola ebraica tradotta con “percuoteva” nel versetto 11 viene tradotta con “uccise” nel versetto 12 e descrive l’azione violenta dei soldati. Questo suggerisce che la vita dello schiavo ebreo era davvero in pericolo. In altre parole, Mosè uccise l’egiziano per salvare la vita dell’ebreo. Le azioni di Mosè prima e dopo l’incidente implicano che egli sapesse che gli Egiziani non avrebbero approvato ciò che aveva fatto. Tuttavia, poiché stava agendo per difesa, Mosè non era colpevole di omicidio.

Ietro (conosciuto anche come Reuel) era il sommo sacerdote di Madian, una regione a est dell’Egitto. Come madianita, Ietro era un discendente di Abrahamo e Ketura da parte del loro figlio Madian. Mosè sposò Sefora, una delle figlie di Ietro. Dalle Scritture degli ultimi giorni impariamo che Ietro ricevette il sacerdozio tramite il lignaggio di Abrahamo e che conferì il sacerdozio a Mosè.

Il Signore fece promesse straordinarie tramite le Sue alleanze con Abrahamo, Isacco e Giacobbe. Alcune di queste promesse erano che da Abrahamo sarebbero scaturiti re e nazioni, che tutte le nazioni della terra sarebbero state benedette tramite la sua posterità e che Abrahamo e i suoi discendenti avrebbero ricevuto la terra di Canaan “in possesso perpetuo”. Ad Abrahamo il Signore promise anche che, sebbene un giorno i suoi discendenti sarebbero stati resi schiavi “in un paese che non sarà loro”, alla fine ne sarebbero usciti “con grandi ricchezze”.

Dopo secoli di schiavitù in Egitto, sarebbe stato facile per gli Israeliti sentire che Dio li aveva dimenticati. Ma Esodo 2:24 ci rammenta che “Dio si ricordò della sua alleanza con Abrahamo, con Isacco e con Giacobbe”. Il Signore onorerà sempre le Sue alleanze con il Suo popolo. Il presidente Russell M. Nelson ha insegnato: “Una volta che voi ed io abbiamo stretto un’alleanza con Dio, il nostro rapporto con Lui diventa molto più forte rispetto a prima della nostra alleanza. Ora siamo legati. Grazie alla nostra alleanza con Dio, Egli non allenterà mai i Suoi sforzi per aiutarci e noi non esauriremo mai la pazienza misericordiosa che Egli ha nei nostri confronti. Ciascuno di noi ha un posto speciale nel cuore di Dio”.

L’incontro di Mosè con il Signore presso il pruno ardente ebbe luogo a Oreb, la “montagna di Dio”. Oreb è anche chiamato monte Sinai ed è il luogo in cui Mosè in seguito avrebbe ricevuto la legge e i Dieci Comandamenti dal Signore.

Sul monte Sinai Dio chiamò per la prima volta Mosè da un pruno che “era tutto in fiamme, ma non si consumava”. Nelle Scritture, questa è la prima volta che il Signore apparve a Mosè. In seguito, prima di condurre i figli d’Israele fuori dall’Egitto, Mosè parlò di nuovo con il Signore — questa volta “faccia a faccia”. In quell’interazione, “la gloria di Dio fu su Mosè; perciò Mosè poté sostenere la sua presenza”.

Le descrizioni scritturali della presenza di Dio spesso sono caratterizzate da luce, gloria o fuoco. Quando il Signore apparve a Mosè in un’altra occasione sul Sinai, il Suo aspetto era “come un fuoco divorante”. I figli d’Israele furono guidati dalla presenza del Signore in una “colonna di fuoco” durante il loro viaggio attraverso il deserto. In uno dei resoconti della Prima Visione, il profeta Joseph Smith descrisse una colonna di fuoco che non consumava gli alberi circostanti. Lehi descrisse una colonna di fuoco su una roccia. Altri profeti hanno usato un linguaggio simile per descrivere la gloria di Dio.

Il nome ebraico per il Dio di Israele è YHWH, una parola tradizionalmente traslitterata come Geova in italiano. Questo nome si basa sul verbo “essere” e può significare “Egli è” o, in prima persona, “Io sono”. La natura eterna di Gesù Cristo si riflette in questo nome. L’anziano D. Todd Christofferson ha insegnato: “Sia come Geova che come Messia, Egli è il grande Io sono, l’Iddio che esiste di per sé. Egli semplicemente è e sempre sarà”.

Il cuore di Faraone che si indurisce è un tema ricorrente nei primi capitoli di Esodo. Molti di questi passi dichiarano che il Signore indurì il cuore di Faraone. Tuttavia, nella traduzione Joseph Smith, ognuno di questi passi viene rivisto in modo da dichiarare che era Faraone a indurire il proprio cuore. Queste revisioni sottolineano l’arbitrio personale di Faraone nel resistere alla volontà di Dio.

Il racconto di Dio che cerca di uccidere Mosè è difficile da comprendere perché il testo è privo di molti dettagli importanti. La traduzione Joseph Smith indica che il Signore era arrabbiato con Mosè perché non aveva circonciso suo figlio e che l’iniziativa di Sefora di circoncidere il bambino salvò la vita di Mosè.

Il testo contenuto in Esodo 6:3 suggerisce che Abrahamo, Isacco e Giacobbe non conoscevano il nome Geova (nella versione di re Giacomo della Bibbia, la parola tradotta in italiano con “Eterno” è “Jehova”, cioè “Geova”). Tuttavia, questo suggerimento contraddice i testi precedenti dell’Antico Testamento che dichiarano che il nome del Signore era noto ad altre persone in passato. Nella Traduzione di Joseph Smith l’ordine delle parole in questo versetto viene cambiato in modo da non essere più un’affermazione, bensì una domanda retorica con una risposta implicita positiva: “Non era loro noto il mio nome?”.

• Heather B. Moore, “The Women in Moses’s Life” (digital-only article), Liahona, Mar. 2022, Gospel Library

• Neil L. Andersen, “Il profeta di Dio”, Liahona, maggio 2018, 24–27

• Willard Elieson e Michael Magleby, “Lezioni sulla dirigenza tratte da Mosè” (articolo solo digitale), Liahona, aprile 2022, Biblioteca evangelica