Genesi 37–41

Molti aspetti della vita di Giuseppe possono ricordarci Gesù Cristo. Questi sono alcuni esempi:

La parola ebraica tradotta con “veste” può anche riferirsi a un “indumento”, a una “toga” o a una “tunica”. Alcune traduzioni della Bibbia indicano che la veste era fatta di molti colori, forse a descrivere un indumento riccamente ricamato, con le maniche lunghe e che arrivava fino ai piedi. È possibile che Giacobbe diede questa veste a Giuseppe per rappresentare il suo ruolo come figlio su cui far ricadere il diritto di primogenitura. La veste di Giuseppe, insieme ai suoi sogni e al favore di suo padre, contribuì alla gelosia dei suoi fratelli nei suoi confronti.

Nel Libro di Mormon il comandante Moroni fornisce ulteriori informazioni sulla veste di Giuseppe che non sono riportate nella Bibbia. Spiega infatti che i fratelli di Giuseppe gli stracciarono la veste e che un lembo fu preservato. In seguito Giacobbe, il padre di Giuseppe, profetizzò che il residuo della veste simboleggiava un residuo della posterità di Giuseppe che sarebbe stato preservato da Dio. I Nefiti e i Lamaniti nel Libro di Mormon erano un “residuo della posterità di Giuseppe”. Il Signore promise che la posterità di Giuseppe “non perirà mai finché durerà la terra”.

Per esprimere dolore, le persone dell’Antico Testamento spesso compivano atti o segni che facevano parte della tradizione. Giacobbe si stracciò la veste e si mise il cilicio quando pensò che Giuseppe fosse morto. Il cilicio era un materiale grezzo fatto di pelo di capra o cammello che veniva indossato durante i momenti di lutto o pentimento. L’atto di indossare il cilicio seguiva spesso quello di stracciarsi le vesti.

Gli antichi Israeliti seguivano un’usanza matrimoniale nota come “levirato”. Levir in latino significa “fratello del marito”. Secondo la legge del tempo, una vedova senza figli aveva il diritto di sposare il fratello maggiore del marito o il parente maschio più stretto vivente. I figli nati in questi matrimoni levirati venivano allevati in vece del marito defunto e continuavano a essere considerati suoi figli, non di suo fratello vivente. I matrimoni levirati garantivano inoltre il sostegno necessario alla vedova e un’eredità all’interno della famiglia.

Dopo la morte dei primi due mariti di Tamar — i figli maggiori di Giuda — Giuda le promise che il suo terzo figlio, Scela, sarebbe stato suo marito quando sarebbe cresciuto. Quando Giuda non mantenne la promessa, Tamar fece ricorso all’inganno per poter concepire un bambino con Giuda. Le usanze del levirato avrebbero permesso a Giuda stesso di sposare Tamar se ella non avesse potuto sposare nessuno dei suoi figli.

Tamar probabilmente sapeva che le sue azioni avrebbero potuto avere gravi conseguenze. Quando Giuda ordinò che Tamar fosse bruciata dopo aver saputo che era incinta, Tamar usò il sigillo, i cordoni e il bastone che Giuda le aveva dato, come prova che lui era il padre. Giuda ammise il suo peccato e dichiarò: “Ella è più giusta di me”. A Tamar fu risparmiata la vita e lei diede alla luce due gemelli. Tramite suo figlio Perez, Tamar diventò un’antenata di Gesù Cristo.

Giuseppe rimase in prigione per due anni dopo aver interpretato i sogni del capocoppiere e del capopanettiere. Fu venduto come schiavo quando aveva circa diciassette anni e aveva trent’anni quando Faraone lo nominò secondo in comando sull’Egitto. In totale trascorse circa tredici anni a casa di Potifar e in prigione. Gli scritti non dicono per quanto tempo Giuseppe servì Potifar prima della sua prigionia, ma il fatto che si sia fatto strada fino a essere il sovrintendente della prigione implica che passò un certo periodo di tempo prima di incontrare il coppiere e il panettiere. È possibile che Giuseppe sia rimasto in prigione per tre anni o più.

La parola tradotta con vacche può indicare genericamente il “bestiame”, mentre la parola “spighe” identifica vari tipi di cereali, come il grano o l’orzo.

Il significato del nome egiziano Zafnat-Paneac non è chiaro. Alcuni suggeriscono che potrebbe significare “Colui che rivela ciò che è nascosto” o “il Dio parla e vive”.

• “Analogie tra Giuseppe d’Egitto e Gesù Cristo”, Liahona, marzo 2022, 48

• Kelly R. Johnson, “Il Signore era con Giuseppe”, Liahona, marzo 2022, 44–47

• Argomenti e domande, “Castità”, Biblioteca evangelica.

• W. Christopher Waddell, “C’era del pane”, Liahona, novembre 2020, 42–45