1 Samuele 8–10; 13; 15–16

Samuele servì come profeta, sacerdote e giudice di tutta Israele per molti anni. Quando divenne vecchio nominò giudici i suoi figli, ma la loro malvagità li rese dirigenti inadatti. Gli anziani d’Israele si rivolsero a Samuele e chiesero un re, sperando di essere “come tutte le nazioni”. Pensavano che avere un re li avrebbe aiutati nelle loro battaglie. Questo desiderio di avere un re era probabilmente accentuato dalla crescente minaccia rappresentata dai Filistei, che stavano acquisendo potere e influenza nella regione.

Samuele era turbato dalla loro richiesta, non necessariamente perché fosse sbagliato avere un re, ma più probabilmente per la ragione per cui ne volevano uno. Il Signore stesso aveva promesso di combattere le battaglie degli Israeliti se fossero rimasti fedeli a Lui. La richiesta di un re dimostrava la loro mancanza di fiducia nelle promesse di Geova e nel loro rapporto di alleanza con Lui. Dio rispose al desiderio del popolo dicendo a Samuele: “Essi hanno rigettato non te, ma me, perché io non regni su di loro”.

Il presidente Jeffrey R. Holland ha osservato: “La dolorosa ironia qui è che essi avevano già un re che andava innanzi a loro e che combatteva le loro battaglie. Era Geova, il Re di tutti. Essi, però, non avrebbero più avuto Lui a governare su di loro. Non avrebbero più avuto Lui a combattere le loro battaglie. E in linea con il tema di tante lezioni di storia, le conseguenze dolorose arrivarono quando era troppo tardi per evitarle. In seguito il popolo si lamentò: ‘A tutti gli altri nostri peccati abbiamo aggiunto questo torto di chiedere per noi un re’ (1 Samuele 12:19)”.

Il presidente Ezra Taft Benson ha insegnato: “Dio deve operare tramite esseri mortali che si trovano a vari livelli del loro progresso spirituale. Qualche volta Egli esaudisce temporaneamente le imprudenti richieste degli uomini affinché questi possano imparare dalle loro tristi esperienze. Alcuni parlano di questo principio come del ‘principio di Samuele’. I figli d’Israele volevano un re come lo avevano tutte le nazioni circostanti. […] Così Dio dette loro un re e lasciò che soffrissero. Impararono la lezione a loro spese. Dio voleva che le cose andassero diversamente, ma entro certi limiti Egli accorda agli uomini secondo i loro desideri”.

Un veggente è una “persona autorizzata da Dio a vedere con gli occhi spirituali cose che Dio ha nascosto al mondo”. Come spiegato nel Libro di Mormon, i veggenti sono rivelatori e profeti. Essi ricevono da Dio il potere di “conoscere cose che sono passate ed anche cose che sono a venire”. Oggi i membri della Prima Presidenza e del Quorum dei Dodici Apostoli vengono sostenuti e ordinati come profeti, veggenti e rivelatori.

Gli “alti luoghi” erano montagne, colline o rilievi dove gli israeliti costruivano altari dedicati a Geova. Anche i Cananei costruivano altari o monumenti ai loro falsi dèi negli alti luoghi. Il Signore comandò agli Israeliti di distruggere gli alti luoghi cananei durante la conquista della terra promessa. Alcuni secoli dopo l’epoca di Samuele, re Giosia ordinò che gli alti luoghi fossero rimossi a causa di pratiche religiose corrotte ad essi associate.

Vedere “1 Samuele 16:1–13. Qual era lo scopo dell’unzione di Davide?”.

L’Antico Testamento menziona occasionalmente gruppi o adunanze di profeti. È possibile che questi gruppi fossero costituiti da individui retti che si univano durante i periodi di apostasia israelita per rafforzarsi e edificarsi a vicenda.

La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che la cifra di 30.000 carri filistei sia inesatta. Alcune traduzioni della Bibbia cambiano il numero a 3.000. Errori di questo tipo compaiono nella Bibbia per varie ragioni, tra cui errori di traduzione e forse esagerazioni da parte di scribi successivi.

Il profeta Samuele disse a Saul che doveva andare a Ghilgal e aspettare sette giorni. Dopo quel periodo Samuele sarebbe arrivato per offrire sacrifici al Signore. Saul non possedeva l’autorità del sacerdozio necessaria per offrire olocausti. Tuttavia, quando giunse il giorno stabilito e Samuele non era ancora arrivato, Saul divenne impaziente e fece lui stesso l’offerta. Questo atto dimostrò che il cuore di Saul non era più in linea con la volontà del Signore come era una volta.

Il presidente Dieter F. Uchtdorf, allora membro della Prima Presidenza, ha insegnato:

“Quel giorno, il profeta Samuele riconobbe una debolezza pericolosa nel carattere di Saul: quando pressato da influenze esterne, il re non aveva l’autodisciplina di rimanere sul sentiero retto, confidare nel Signore e nel Suo profeta, e di seguire il modello che Iddio aveva stabilito.

Una differenza di pochi gradi — come nel volo antartico o nella mancanza di Saul di attenersi al consiglio del profeta solo un po’ più a lungo — può apparire cosa da poco. Anche i piccoli errori, tuttavia, con il tempo possono avere effetti drammatici nella nostra vita”.

Gli Amalechiti erano un popolo che non aveva timore del Signore. Inoltre, tesero un’imboscata ai figli d’Israele che erano accampati nel deserto durante l’Esodo, uccidendo molti degli Israeliti più vulnerabili. In risposta, il Signore dichiarò che gli Israeliti un giorno avrebbero “[cancellato] la memoria di Amalec da sotto il cielo”. Non conosciamo tutte le ragioni per cui Dio comandò a Saul e al suo esercito di distruggere tutti gli Amalechiti e i loro animali. Tuttavia, sappiamo che Dio si preoccupa profondamente per tutti i Suoi figli e che “non [si compiace] della morte dell’empio”. Egli è onnisciente, perfettamente giusto e misericordioso.

Vedere anche “How do we make sense of instances of violence in the scriptures?”, [come possiamo dare un senso agli episodi di violenza nelle Scritture?]” in Topics and Questions, “Religion vs. Violence”, Gospel Library.

L’anziano Robert D. Hales ha spiegato:

“Saul non seguì il comandamento del Signore. Egli praticò ciò che io chiamo ‘obbedienza selettiva’. Facendo affidamento sulla sua saggezza, egli risparmiò la vita di Re Agag e portò con sé il meglio delle pecore, dei buoi e di altri animali. […]

Poiché Saul non obbedì con precisione, poiché scelse di ‘obbedire selettivamente’, egli perse l’opportunità e la libertà di essere re”.

Vedere “Genesi 6:6. Che cosa dobbiamo intendere dall’espressione ‘all’Eterno dispiacque’?”.

L’unzione con olio era una pratica comune nell’Antico Testamento. Simboleggiava “un cambiamento di status o la messa a parte per una chiamata divinamente ispirata” nei sacri uffici di profeta, sacerdote e re. L’olio d’oliva era associato alla purezza, alla guarigione e allo Spirito Santo. Spesso era tenuto in un corno, che era un simbolo di forza o potere.

Come avvenne in precedenza con l’unzione di Saul, l’unzione di Davide fu seguita dal ricevimento dello Spirito del Signore. Davide e altri personaggi che furono unti nei tempi antichi a volte venivano chiamati “gli unti”. In questo modo Davide prefigurò il suo futuro discendente, Gesù Cristo, il cui titolo di Messia significa “unto”.

La traduzione fatta da Joseph Smith chiarisce che lo spirito maligno che investì Saul non proveniva dal Signore. Sebbene Saul possa essere stato direttamente influenzato da uno spirito maligno, è anche possibile che avesse uno spirito di malcontento a causa dei suoi peccati.

• Jeffrey R. Holland, “Scegliete il Signore e il Suo profeta”, Liahona, giugno 2022, 5–9

• Peggy Furniss Lee, “A King for Israel”, Ensign, June 2002, 21–23

• Vedere Robert D. Hales, “Il libero arbitrio: essenziale al piano di vita”, Liahona, novembre 2010, 24–27

• Dieter F. Uchtdorf, “Una questione di pochi gradi”, Liahona, maggio 2008, 57–60