帖撒羅尼迦前後書

帖撒羅尼迦是一座充滿活力的城市，也是信息流通和貿易的中心。這座城市建於愛琴海的天然港口，一條交通要道將其與其他城市連結起來。由於其地理位置，帖撒羅尼迦是在馬其頓和希臘傳播福音的天然據點。

保羅在第二次傳道的早期，與同伴西拉和提摩太在帖撒羅尼迦建立了教會。然而猶太領袖將保羅和他的同伴逐出該城。保羅在雅典短暫停留之後前往哥林多，他在那裡與西拉和提摩太再次會合。

保羅派提摩太回到帖撒羅尼迦了解新歸信者的情況。保羅給帖撒羅尼迦人的兩封書信都是在哥林多時寫的，是為了回覆提摩太的報告。帖撒羅尼迦前書寫於公元51年左右，可能是保羅最早的一封書信。

帖撒羅尼迦前書的重要主題是耶穌基督的第二次來臨，以及神組的本質。在這封信中，保羅也稱讚和表揚帖撒羅尼迦的聖徒。

之後不久，大約在公元51或52年，他寫了第二封書信。這封信是要鞏固信心，並釐清對教義的誤解。保羅在這封信中也預言，在主的第二次來臨之前會有「離道反教的事」。

在帖撒羅尼迦，懷有敵意的猶太人和外邦人都抗拒福音信息。保羅提到他和他的同伴在腓立比受到羞辱。詹姆士王欽定本聖經提到，他們大膽地「在大爭戰中」回應不公的對待。這句話並不表示保羅在宣講福音時喜歡爭論或爭辯，而是指他在面對紛爭和反對時仍教導福音。另一個聖經譯本提到：「雖然我們在腓立比被害受辱，這是你們知道的；然而還是靠我們的神鼓起勇氣，不顧極大的反對，把神的福音傳給你們。」

保羅在第二次傳道時被趕出帖撒羅尼迦之後，就沒有再回去那裡。他說他無法回去，因為他被撒但「阻擋」了。對於撒但如何阻止他回到帖撒羅尼迦，保羅並沒有給出任何細節。然而，我們確實知道猶太人的迫害已經迫使保羅在傳道事工中多次繞道而行。關於主的僕人所遭遇的反對，豪惠·洪德會長說：「撒但一直都在，他會無所不用其極地阻撓、妨礙和打擊。」

在保羅的時代，許多外邦人容許或接受婚姻以外的性關係。由於教會在帖撒羅尼迦的新成員大多是外邦人，保羅覺得有必要加強他們對性行為應有標準的理解。他教導他們要「遠避淫行」。淫行（Fornication）一詞譯自希臘文porneia，與性的不道德有關。保羅也告訴聖徒要控制自己的身體，不要放縱情慾。

關於性行為的標準，十二使徒定額組大衛·貝納長老說：「耶穌基督後期聖徒教會對性唯一且不變的道德標準是：即一男一女之間的親密關係，只有在神的計畫所制定的婚姻關係內才是正當的。這種關係並非是為了探索好奇、滿足慾望，或是自私地追求某種休閒或娛樂。……我們是被賜予道德選擇權的主動者，具有神的兒女的神聖身分，我們的身分不是藉由性行為或這時代的態度或世俗的哲學來界定的。」

在這幾節經文和新約其他幾處與耶穌基督的第二次來臨有關的經文，使用了希臘文parousia一詞。在保羅時代的希臘羅馬文化中，parousia描述統治者的到來或「神強有力的顯現」。舉例來說，羅馬皇帝要御臨某處時，人民會提前進行大規模的準備工作。保羅用這個詞來強調，為耶穌基督重返世上作適當的準備有多重要。

保羅在帖撒羅尼迦前書4：13-18的教導指出，帖撒羅尼迦的聖徒對於基督的第二次來臨有些困惑。有些教會成員似乎以為主很快就會再來，但這種情況沒有馬上發生時，就產生了疑慮。

顯然，有些人擔心剛過世的人無法親歷救主的第二次來臨。他們也擔心耶穌基督再來時，那些死去的忠信者將會如何。

保羅教導，當耶穌基督再來時，活著的人不會「『優先於』……已經死去的人，因為當耶穌再來時，那些忠信地死去的人將先復活，迎見基督。接著，在此之後，活著的人會被提到空中與主相遇，然後他們就要再次全部與主同在（見帖撒羅尼迦前書4：16-17）」。

帖撒羅尼迦的聖徒格外關注主的第二次來臨，這似乎促使保羅給他們寫了第二封信。在帖撒羅尼迦後書2：1-12中，保羅指出救主再來之前會出現的重要徵兆。他也談到「聖徒的懶惰行為，他們的怠惰似乎是因不切實際地期待救主第二次來臨會即刻發生所導致的（見帖撒羅尼迦後書3：6-15）」。

保羅將基督的第二次來臨比作賊在夜間的突然而至。耶穌基督較早以前使用過這個比喻，現代經文中也有這個比喻。這個比喻說明，對許多人而言，救主的第二次來臨將是突如其來的意外事件。

耶穌基督的門徒，即「光明之子」，會看到主再來的徵兆，不會措手不及。

保羅在勸告如何為耶穌基督的第二次來臨作準備時，警告聖徒「不要消滅聖靈的感動」。消滅（Quench）譯自希臘文，意思是熄滅、阻礙或挫敗。「消滅聖靈的感動，意思是抗拒祂的影響力，就像是試圖將火熄滅。與神同行的一項基本規則就是，我們不應對神的靈說不。」

詹姆士王欽定本聖經中的「察驗」譯自希臘文，意思是測試、檢查或辨別。保羅邀請帖撒羅尼迦的聖徒凡事測試或「察驗」，以分辨善惡，且「善美的要持守」。

一位聖經學者寫道：「保羅要聖徒『親嘴』互相問候，『彼此務要聖潔』的訓示，在他當時的古代地中海背景中，是讓人覺得自在，也是表示彼此間關係親近的交誼象徵。但在1800年代美國的西方文化背景中，主啟發約瑟·斯密將這項新約的命令調整為『致意問安，彼此務要聖潔』，或許是為了將這個概念應用於生活在不同時空的人民身上，因為在當時的教會團體中，親吻並不被視為一種令人自在的問候方式。」

就像寫給帖撒羅尼迦人的第一封信一樣，保羅談到對於耶穌基督第二次來臨的誤解。他解釋說，在基督第二次來臨之前會先發生「離道反教的事」。離道反教」譯自希臘文apostasia，也有「反叛」或「叛變」的意思。保羅談的是一場針對主的福音和教會的大規模的蓄意對抗。

羅素·納爾遜會長教導：

「主耶穌基督在受難前建立了祂的教會，包括使徒、先知、七十員、教師等等。夫子派遣祂的門徒往普天下去宣講祂的福音。

「過了一段時間，主所建立的教會在靈性上漸漸衰敗。祂的訓誨遭人竄改，祂的教儀也被更改了。大叛教如保羅所預見的來到，他知道在主再次來臨以前，『必有離道反教的事』（帖撒羅尼迦後書2：3）。

「這大叛教的模式和之前每個福音期結束前的模式一樣。最早的福音期是在亞當時代，再來是以諾、挪亞、亞伯拉罕、摩西等其他的福音期。每位先知都有神聖的任務，要教導主耶穌基督的神性和教義。這些教導在每個福音期都是用來幫助人民的，但是人民的不服從導致叛教。因此，之前所有的福音期在時間和地點上都有其限制。每個福音期都以叛教結束，所以在時間上有其限制，而發生的地點只侷限在地球上某個相當小的區域，所以地點上也有其限制。

「因此需要有一次全面的復興。父神和耶穌基督召喚先知約瑟·斯密擔任此一福音期的先知。之前福音期的所有神聖權力都將透過他而復興。這個豐滿時代的福音期將不會受到時間或地點的限制，它不會以叛教結束，且必充滿世界。」

約瑟·斯密譯本闡明保羅在這幾節經文中指的是撒但。沉淪一詞源自拉丁文perdere，意思是「毀滅」。這是路西弗在前生被逐出神面前時所得到的頭銜。所有在前生跟隨撒但反叛神的人都被逐出，成為沉淪之子。保羅描述的「大罪人」，就是那位「抵擋主，高抬自己，超過一切稱為神的」人。

保羅警告說，那些故意拒絕並背離真理的人，將會陷入極大的迷惑之中。沒有聖靈，他們將相信謊言。先知阿爾瑪描述一個人會如何失去理解之光：「硬起心來的人得到較小部分的話；不硬起心來的人就蒙賜較大部分的話，直到他獲知神的奧祕，直到完全明白為止。硬起心來的人只得到較小部分的話，直到他們對祂的奧祕一無所知。」

• 羅素·納爾遜，「教會的未來：準備世人迎接救主的第二次來臨」，2020年4月，利阿賀拿，第7-11頁

• 尼爾·安德森，「願您的國降臨」，2015年5月，利阿賀拿，第119-123頁

• 見主題和問題，「耶穌基督的第二次來臨」，福音圖書館

• 主題和問題，「叛教」，福音圖書館