使徒行傳第10～15章

最初賜給亞伯拉罕和撒拉的聖約，要求傳播聖約，以造福「地上的萬族」。 但隨著時間過去，猶太人似乎沒有了這樣的認知。在基督教興起前，大部分的猶太人將自己和自己的宗教，與非猶太人或外邦人區分開來。 猶太人在遭巴比倫人俘虜之後，就試圖減少「外來宗教的影響力」，使得這樣的區分變得更加明顯。到了新約時代，「在耶路撒冷，對與外邦人接觸普遍抱持負面的態度」。 這樣的態度在第一代的猶太基督徒當中，也很普遍。

羅馬的軍事領袖哥尼流，是個外邦人。路加形容他是個「虔誠」且「敬畏神」的人。 這意謂著哥尼流是個外邦人，他「認同猶太教，崇拜耶和華，但沒有遵守摩西律法的規定，尤其是割禮」。 哥尼流的洗禮為外邦人預備道路，使他們不用先歸信猶太教和遵守摩西律法的規定，就能加入救主的教會。

摩西律法下，有些動物被視為不潔凈，禁止食用。 這些飲食限制「對〔猶太人的〕整個宗教和社交生活產生了極大的影響」。 因此，當彼得受到吩咐宰殺並吃禁忌動物的肉時，這與根深蒂固的宗教和文化信仰背道而馳。起初，彼得不了解這個異象的意義。直到見到外邦人哥尼流之後，彼得才開始了解主的指示，要去教導並為每個人施洗。培道·潘會長教導：「最初，早期的使徒不知道福音是給外邦人及每一個人的。然後彼得獲得了一個異象。……這異象和緊隨的經歷令他們深信他們的責任，因而開始了所有基督徒偉大的傳道工作。」

在詹姆士王欽定本聖經中，該希臘字譯為「偏待人」，是指一個人表現出偏愛或偏袒。 彼得透過異象和自己與哥尼流的經驗學到，神不會因為個人的社會地位、國籍或財產而偏愛或偏袒他們。 培道·潘會長教導：「沒有人認為自己比別人更重要。……要記住，祂是父親——是我們的父親。主是『不偏待人』的。」 雖然神不會依據外在條件而偏愛人，但祂確實會接納那些敬愛祂並努力行義的人。

安提阿的人民最先稱呼耶穌基督的門徒為基督徒。起初，基督徒這個稱謂可能是「一個嘲諷的綽號，就像目前的福音期初期所使用的摩爾門一樣」。 最後，就連教會成員也用這個詞來稱呼自己。

使徒行傳第12章提到的希律是大希律王的孫子，希律·亞基帕一世。 由於他謹慎地遵守猶太人的習俗，因而廣受猶太臣民的歡迎。他可能為了保有猶太領袖的認可，而下令處死雅各。 亞基帕於公元44年去世，也就是雅各殉教的同一年。路加認為，亞基帕的驟逝是神的審判，由主的使者施行。

新約中，有好幾個人都叫雅各。 希律·亞基帕一世殺害的雅各是使徒約翰的哥哥，也是最初的十二使徒之一。他也是與救主一起參與幾項神聖事件的三位特別證人之一。

稱呼馬可的約翰很可能是馬可福音的作者。他的母親是位名叫馬利亞的婦女，也是早期教會在耶路撒冷時，居於領導地位的婦女之一。（信徒聚集在她的家，彼得從監獄中被解救出來之後便回到那裡。）保羅和巴拿巴（馬可的表哥）啟程展開第一次傳道之旅時，馬可蒙揀選成為他們的同伴。 他可能是那個彼得口中「我兒子」的馬可。

新約中有許多章節稱按手為早期基督教的教儀。 舊約中的一些章節也同樣將按手描述為古代以色列的習俗。

舊約和新約中的按手儀式，被視為是「一種轉移的手勢」。獲得授權的聖職持有人透過這個儀式的動作，來將「能力、屬靈恩賜和權柄」轉移給另一個人。在耶穌基督的教會中，指派一個人承擔特定職責時，也會使用這樣的做法，就像召喚保羅和巴拿巴擔任傳教士一樣。

使徒行傳在這之後，掃羅就被稱為保羅。掃羅是希伯來名字；保羅是羅馬名字。「與其將這兩個名字和他人生中的兩個時期聯想在一起，倒不如說這兩個名字代表了兩種文化領域。當保羅與有猶太背景的人交流時，他用掃羅這名字；當他旅行到外邦人的地區時，他用保羅這名字。」

保羅在為耶穌基督的復活作見證時，用了「大衛那聖潔、可靠的恩典」這句話。這句話出自以賽亞書55：3。「保羅將這句話和復活劃上等號（使徒行傳13：34）。大衛知道主會藉由復活救贖他脫離無盡的死亡。……主對大衛的恩典是一項可靠的應許，這項恩典已賜給全人類。」

希臘文dikaioō可以譯為「辯護」或「宣告正義」。 換句話說，稱義是「罪得到寬恕，不受懲罰，並被宣告無罪。人可以靠著對救主的信心，藉救主的恩典而稱義。此信心表現於悔改及對福音律法和教儀的服從。耶穌基督的贖罪使人類得以悔改而稱義，或者說，被寬恕而免於本來應該接受的懲罰」。 保羅教導，唯有透過耶穌基督，我們「靠摩西的律法，在一切不得自由〔稱義〕的事上……，就都得自由〔稱義〕了」。

見「馬太福音10：14。『跺下腳上的塵土』是什麼意思？」

希臘文apostolos的意思是指「使者」或「被差遣者」。 這個廣泛的定義可適用於任何為救主作見證的人，例如傳教士。使徒也是「耶穌給予祂所揀選和按立的十二使徒的稱謂，他們是祂在世上傳道期間，最親近的門徒和助手（路加福音6：13；約翰福音15：16）。……無論是古代或是今日復興教會裡的十二使徒定額組，使徒都是耶穌基督在全世界的特別見證人，為其神性及為祂從死裡復活作見證（使徒行傳1：22；教約107：23）。」

顯然，保羅理解使徒為廣義上的「被差遣者」。 因此，我們在解讀保羅用使徒一詞來表示他是十二使徒定額組的一員時，應格外謹慎。 在新約中，表明他可能是十二使徒中的一員的最有力跡象來自使徒行傳14：4，14和加拉太書1：1。約瑟·斐亭·斯密會長的看法是：「保羅是一位被按立的使徒，……他接替了〔十二使徒議會〕中其他弟兄們之中的一位。」 在我們這個時代，使徒的頭銜是專為總會會長團和十二使徒定額組的成員所保留的，這15位主領人員接受支持為先知、先見和啟示者。

早期的猶太基督徒認為遵守摩西律法是必要的，包括割禮。因此，有些猶太成員對彼得與包括哥尼流在內的外邦人往來並為他們施洗的消息，感到不安。

保羅和巴拿巴的傳道事工在外邦人之中取得成功後，這樣的抵制力量變得更加明顯。 當他們回到安提阿並見證神「為外邦人開了信道的門」時，遇到了強烈的反對，那些人相信只有「按摩西的規條受割禮」的人才能得救。 在與那些認為割禮是必要的人辯論之後，保羅獲得靈感，覺得應該將這件事告知耶路撒冷的教會領袖。 其中一個核心問題是：「既然耶穌基督已完成贖罪，那麼還需要遵守摩西律法及其伴隨的一切行為，才能得救嗎？」

雅各在耶路撒冷大會上扮演了重要的角色。 他是約瑟和馬利亞的兒子，耶穌基督同母異父的兄弟。此時，他顯然是教會在耶路撒冷的主要長老。由於耶路撒冷的重要性，雅各在教會的地位非常受人敬重。 保羅稱他為使徒； 他很可能是聖經雅各書的作者。

儘管教會領袖決定外邦人受洗前不需要行割禮，還是有許多教會成員無法馬上了解或接受這決議。教會成員要花好幾年的時間，才能在文化與態度上適應這項受靈啟發的改變。 保羅在整個傳道過程中，持續教導忠信會蒙得神的喜愛。

保羅和巴拿巴之間的分歧，始於巴拿巴建議「稱呼馬可的約翰」加入他們一同傳教，拜訪他們組織的所有教會分會。 馬可是巴拿巴的親戚，曾在保羅和巴拿巴第一次傳道時陪同他們，但卻提早離開他們。 雖然我們對馬可離開的原因所知不多，也不知道巴拿巴和保羅之間究竟為什麼而爭論，但使徒終究是分開了。 保羅和馬可後來似乎和好了。

西拉（Silas）大概是保羅曾在多封書信中所提及的「西拉」（Silvanus）。 西拉在耶路撒冷的教會領袖中佔有一席之地； 保羅選擇他作為第二次傳道之旅的同伴。西拉似乎是彼得前書的抄寫員。

• 約瑟·希塔提，「福音的祝福普賜世人」，2009年11月，利阿賀拿，第103-105頁

• 羅拔·海爾斯，「成為更具基督般特質的基督徒」，2012年11月，利阿賀拿，第90-92頁

• 陶德·克理斯多，「基督的教義」，2012年5月，利阿賀拿，第86-89頁