1 Corinzi 1–7

L’epistola è stata scritta dall’apostolo Paolo ai santi che vivevano a Corinto, la capitale della provincia romana dell’Acaia. Corinto era un ricco centro per il traffico commerciale che richiamava persone provenienti da tutto l’Impero romano.

Paolo aveva trascorso molti mesi a Corinto durante il suo secondo viaggio missionario, alcuni anni prima di scrivere questa epistola. Tra il 50 e il 51 d.C. vi organizzò un ramo della Chiesa. Qualche tempo dopo la sua partenza, Paolo venne a sapere che erano sorti dei problemi nel ramo di Corinto. Il messaggio originale con cui Paolo fu informato e la sua risposta sono andati perduti. Paolo udì nuovamente delle difficoltà a Corinto mentre predicava a Efeso. Scrisse, quindi, un’altra lettera — conosciuta come 1 Corinzi — tra il 55 e il 57 d.C.

A Corinto i nuovi convertiti stavano affrontando molte difficoltà a causa di una società pervasa da filosofie secolari, immoralità dilagante e malvagità.

In 1 Corinzi, Paolo incoraggiò i convertiti in difficoltà a non ritornare alle credenze e alle pratiche precedenti. Questi sono alcuni degli argomenti principali che Paolo tratta in questa lettera:

• Divisioni nella Chiesa di Corinto

• Matrimonio e divorzio

• Divergenze dottrinali

• Partecipazione femminile al culto

• Spiritualità

• L’Espiazione di Gesù Cristo

• La morte e la risurrezione del Salvatore

• Il ritorno di Gesù Cristo sulla terra

Sebbene i suoi scritti ai Romani e ai Galati insegnino chiaramente che la salvezza non si ottiene mediante l’obbedienza alla legge, in 1 Corinzi Paolo compie un ulteriore passo in avanti. Ai Corinzi sottolineò l’importanza di “[osservare i] comandamenti di Dio” e la legge di Cristo.

Al tempo di Paolo, Corinto viveva un periodo di prosperità. Ciò aveva dato luogo a divisioni sociali e disparità economiche. La città era permeata dalla filosofia e dalla cultura greca e questa influenza può anche aver favorito un atteggiamento di rivalità e aspirazione alla supremazia. L’impatto di questa cultura potrebbe aver alimentato l’orgoglio e le divisioni a cui Paolo si riferisce nella sua epistola.

Paolo venne a conoscenza dei problemi nella Chiesa di Corinto grazie a una segnalazione proveniente dalla comunità che si riuniva in casa di Cloe. Cloe era una donna di rilievo tra i santi di Corinto. Paolo apprese che i membri della Chiesa si stavano dividendo in fazioni. Alcune di queste divisioni sembrano essere sorte a motivo delle differenze di status economico. Altre, invece, sorsero in base alla lealtà dei membri verso i diversi dirigenti della Chiesa Alcuni membri si vantavano di chi li aveva battezzati. Paolo insegnò che i membri dovevano essere uniti, riconoscendo Cristo come loro capo.

Sembra che a Corinto i convertiti istruiti fossero influenzati dalle idee della filosofia greca. Queste idee avrebbero costituito, seppur in parte, ciò che Paolo definì come “la sapienza di questo mondo”. Questo tipo di conoscenza secolare fece sì che alcuni pensassero, con arroganza, di essere al di sopra delle leggi di Dio. In 1 Corinzi, Paolo parla delle seguenti difficoltà dottrinali e comportamentali che traevano origine dall’influenza del pensiero greco:

• Alcune persone sostenevano che tutto fosse lecito per loro.

• Qualcuno considerava il corpo e gli appetiti carnali come malvagi. Qualcun altro, invece, riteneva che fosse giusto soddisfare qualsiasi “concupiscenza il corpo bramasse”.

• Altri ancora credevano che fosse accettabile praticare il culto di divinità pagane.

• Altri ancora non osservavano le convenzioni sociali.

• Diverse persone faticavano ad accettare Gesù Cristo come Messia perché era morto sulla croce.

Parlando contro “la sapienza di questo mondo”, Paolo volle mettere in guardia dalle filosofie del mondo che distoglievano i membri dal comprendere e vivere il puro vangelo di Gesù Cristo.

La parola greca psychikos è tradotta con “naturale” o “materiale” nel Nuovo Testamento. L’uomo naturale è “la persona che si lascia dominare da passioni, desideri, appetiti e lussuria, invece che dai suggerimenti del Santo Spirito. Tale persona può comprendere le cose materiali, ma non quelle spirituali”.

In questi versetti, il tempio di Dio si riferisce sia alla congregazione corinzia che alla Chiesa nel suo insieme. Lo Spirito di Dio può dimorare tra i membri della Chiesa del Signore. Paolo chiarì che chiunque avesse cercato di contaminare o distruggere il popolo di Dio avrebbe subito delle gravi conseguenze. In 1 Corinzi 6:19, Paolo paragona il corpo umano a un tempio.

La parola spettacolo richiama alla mente l’idea di un teatro. Il termine “evoca l’immagine dei prigionieri di guerra che venivano insultati pubblicamente in un teatro all’aperto”.. In questi versetti, Paolo specifica che gli Apostoli avrebbero subito persecuzioni e persino la morte.

Un membro della congregazione corinzia intratteneva rapporti intimi con la sua matrigna. Quando ne venne a conoscenza, Paolo condannò questo grave peccato sessuale e rimproverò la Chiesa per non aver affrontato questo comportamento peccaminoso. Consigliò di estromettere la persona dalla congregazione spiegando che, se il trasgressore fosse rimasto nella Chiesa, l’influenza della malvagità si sarebbe diffusa tra i membri.

In una lettera precedente, Paolo aveva avvertito i santi di Corinto di non frequentare persone sessualmente dissolute. In questi versetti, Paolo estende questa proibizione ad altri peccati.

Alcuni membri di Corinto avevano intentato cause legali contro altri membri della Chiesa. Questa era una delle ragioni per cui le congregazioni erano divise. Paolo consigliò loro di appianare le discordie tra loro, analogamente a quanto insegnato dal Salvatore.

Sebbene questo versetto affermi che tutte le cose erano lecite o permesse a Paolo, la Traduzione di Joseph Smith chiarisce: “Tutte queste cose non mi sono lecite, e tutte queste cose non sono opportune. Non tutte le cose mi sono lecite, pertanto io non mi lascerò dominare da cosa alcuna”.

La fornicazione, o immoralità sessuale, era un problema rilevante tra i santi di Corinto. Paolo respinse l’argomentazione dei Corinzi secondo cui, così come il cibo soddisfa la fame fisica, la fornicazione appaga il desiderio sessuale. Al contrario, Paolo ammonì che l’immoralità sessuale è un peccato contro il proprio corpo. Poiché avere un rapporto sessuale con una meretrice (prostituta) significa diventare un unico corpo con lei, Paolo concluse che una tale unione contamina tutto il corpo.

Il presidente Jeffrey R. Holland ha detto di questo passo: “Qui è in gioco la nostra anima — il nostro spirito e il nostro corpo. Paolo aveva compreso la dottrina dell’anima. […] Il prezzo pagato perché ricevessimo la nostra pienezza di gioia — l’unione eterna del nostro corpo con il nostro spirito — è il sangue puro e innocente del Salvatore di questo mondo. Non possiamo quindi dire per ignoranza o per sfida: ‘Si tratta della mia vita’ o peggio ancora ‘Si tratta del mio corpo’. Non è così. ‘[Voi] non appartenete a voi stessi’, disse Paolo. ‘[Voi] foste comprati a prezzo’. Pertanto alla domanda: ‘Perché Dio si cura tanto delle trasgressioni sessuali?’ rispondiamo che è in parte a motivo del prezioso dono offerto da e tramite il Suo Unigenito Figliuolo di redimere le anime — il corpo e lo spirito — che noi troppo spesso svendiamo e di cui troppo spesso abusiamo in maniera spregevole”.

La Traduzione di Joseph Smith chiarisce che in questo capitolo Paolo sta rispondendo alle domande postegli dai Corinzi. Non conosciamo tutte le domande a cui Paolo stava rispondendo. Nel testo, però, ci sono degli indizi che possono aiutarci a contestualizzare i suoi insegnamenti. Per esempio, sembra che alcuni credessero che fosse “bene per l’uomo di non toccar [sessualmente parlando] donna”. Paolo affermò, invece, che i rapporti sessuali all’interno del matrimonio tra un uomo e una donna sono leciti.

Altri membri della Chiesa credevano che l’astinenza dovesse essere praticata anche dalle persone sposate. In risposta, Paolo insegnò che l’intimità sessuale nel matrimonio era una maniera significativa in cui marito e moglie si concedevano a vicenda “quel che […] è dovuto” o esercitavano i loro “diritti coniugali”.

“Alcuni fraintendono il significato di 1 Corinzi 7:3 ritenendo che Paolo si riferisse esclusivamente alla normale cortesia. In questo contesto, lui parla del patto coniugale, il che comprende l’aspetto dell’intimità sessuale. Parafrasando il versetto, nel matrimonio una parte di voi appartiene all’altro. Non negate né trattenete ciò che avete promesso di dare. Concedetevi esclusivamente al coniuge e non private l’altro dell’intimità sessuale, perché se una coppia trascorre troppo tempo fisicamente separata, Satana ne trarrà vantaggio”.

È importante che gli insegnamenti di Paolo sull’intimità coniugale non vengano applicati impropriamente. Il presidente Howard W. Hunter ha spiegato: “Dolcezza e rispetto — mai egoismo — devono essere i principi guida nel rapporto d’intimità tra marito e moglie. Ogni coniuge deve mostrarsi premuroso e sensibile verso le necessità e i desideri dell’altro. Ogni comportamento prepotente, indecente o incontrollato nel rapporto d’intimità tra marito e moglie è condannato dal Signore”.

Alcune dichiarazioni contenute in questo capitolo hanno portato alcuni a credere che Paolo non fosse sposato. Tanto in questa che in altre epistole, Paolo insegnò chiaramente l’importanza del matrimonio e della vita familiare. Probabilmente, molte delle istruzioni di Paolo contenute in questo capitolo miravano ad aiutare i membri della Chiesa a capire che il matrimonio veniva opportunamente posposto per il servizio missionario a tempo pieno.

Alcuni studiosi suggeriscono che probabilmente Paolo era sposato poiché era un membro del Sinedrio e, per soddisfare i requisiti di appartenenza, avrebbe dovuto esserlo. Ma anche senza appartenere al Sinedrio, avrebbe dovuto essere sposato per poter rispettare tutte le usanze affermatesi tra i Giudei.

Paolo consigliò ai membri della Chiesa sposati con un coniuge non credente di non divorziare a causa della sua incredulità. Al contrario, li incoraggiò a restare sposati e a vivere come seguaci fedeli di Cristo. Così facendo, un coniuge può diventare lo strumento per santificare il coniuge non credente.

In questo passo, Paolo parla dei matrimoni in cui un coniuge si era convertito al vangelo di Gesù Cristo e l’altro era rimasto fedele alla legge di Mosè. Dottrina e Alleanze 74 offre importanti spunti di approfondimento su questo passo scritturale. In Dottrina e Alleanze 74:3, leggiamo che sorgevano dei conflitti quando i padri non credenti desideravano che i propri figli maschi fossero circoncisi e divenissero soggetti alla legge di Mosè. Questi padri credevano che i loro figli sarebbero stati impuri a meno che non fossero stati circoncisi. A quanto pare, una volta cresciuti, molti di quei figli sceglievano di vivere “le tradizioni dei loro padri” e non credevano nel vangelo di Gesù Cristo.

L’apostolo Paolo non stava insegnando che i bambini nascono impuri o peccatori. Stava affermando, piuttosto, che un coniuge credente poteva esercitare un’influenza retta sul coniuge e sui figli non credenti e far sì che questi ultimi, una volta raggiunta l’età della responsabilità, obbedissero al Vangelo e fossero “santificati” tramite l’Espiazione di Gesù Cristo.

• Eric D. Huntsman, “I cristiani a Corinto” [articolo solo digitale], Liahona, settembre 2023, Biblioteca evangelica

• Russell M. Nelson, “Decisioni eterne”, Liahona, novembre 2013, 106–109

• Matthew O. Richardson, “Three Principles of Marriage”, Ensign, aprile 2005, 20–24