Atti 1–5

Commentando il titolo di questo libro, il presidente Jeffrey R. Holland ha fatto questa considerazione su cosa sia il libro degli Atti: “In realtà, un titolo ancora più completo per il libro degli Atti potrebbe essere: ‘Gli atti del Cristo risorto [operati] tramite lo Spirito Santo nella vita e nel ministero degli apostoli da Lui ordinati’”. Il libro degli Atti degli Apostoli crea un collegamento importante tra la vita e gli insegnamenti di Gesù Cristo e gli scritti e le opere dei Suoi apostoli. Comprende esperienze sacre che hanno contribuito alla crescita della Chiesa del Salvatore. In Atti, vediamo come i dirigenti e i membri risolsero i conflitti interni alla Chiesa e reagirono alle persecuzioni da parte della società. Gran parte del libro parla del ministero di Paolo in molte terre.

Il libro degli Atti “è il secondo di un’opera in due parti scritta da Luca per Teofilo. La prima parte è conosciuta come Vangelo secondo Luca”. Diversi passi di Atti sono scritti in prima persona, indicando così che Luca ebbe un ruolo attivo in quelle parti del racconto. Gli eventi riportati in Atti ebbero luogo tra il 30 e il 62 d.C. circa. Gli studiosi ritengono che il libro sia stato scritto tra il 60 e il 90 d.C.

Nella versione di Re Giacomo della Bibbia, la parola passione si riferisce alle intense sofferenze che il Salvatore patì durante il Suo sacrificio espiatorio. Molti cristiani chiamano l’ultima settimana della vita di Gesù “Settimana della passione”.

Prima della Sua morte, Gesù Cristo promise ai Suoi apostoli che il Padre avrebbe mandato loro lo Spirito Santo. Dopo la Sua risurrezione, il Salvatore comandò ai Suoi apostoli di aspettare che questa promessa si adempisse prima di lasciare Gerusalemme. L’adempimento ebbe luogo il giorno della Pentecoste, quando lo Spirito Santo fu riversato sui Dodici. Il profeta Joseph Smith insegnò che questa “investitura spirituale era necessaria per preparare i discepoli a svolgere la loro missione nel mondo”.

Secondo i Vangeli di Matteo e di Marco, Gesù aveva quattro fratelli e alcune sorelle. Questi sarebbero stati i figli e le figlie di Maria e di Giuseppe, il padre putativo del Salvatore. Anche se i fratelli di Gesù non avevano sempre creduto nella Sua divinità, adesso erano annoverati fra i credenti. In seguito, Giacomo, un fratello di Gesù, sarebbe diventato un dirigente della Chiesa a Gerusalemme e un apostolo. È molto probabile che un altro fratello, “Giuda”, sia l’autore dell’Epistola di Giuda.

Anticamente, tirare a sorte era un modo per prendere delle decisioni. I dettagli della procedura non sono del tutto noti e potrebbero essere stati impiegati metodi diversi. È probabile che venissero lanciati o estratti piccoli oggetti, oppure che i nomi fossero scritti su frammenti di terracotta. In generale, i Giudei credevano che la mano di Dio avrebbe guidato l’esito. In questa specifica circostanza non si sa che metodo sia stato usato.

Una settimana dopo l’ascesa di Gesù Cristo al cielo, migliaia di persone si riunirono a Gerusalemme per celebrare la festa della Pentecoste. La ricorrenza celebrava il raccolto e aveva luogo cinquanta giorni dopo la Pasqua. Durante la festa, i maschi dell’alleanza dovevano presentarsi al cospetto del Signore a Gerusalemme. Vi partecipavano sia Giudei che proseliti provenienti da tutte le nazioni dell’antico Vicino Oriente, persone che parlavano molte lingue diverse (il proselito era una persona di lignaggio non giudaico che si era convertita al giudaismo). In quel giorno, ci fu un’effusione dello Spirito Santo. I presenti udirono gli Apostoli parlare nella loro lingua e quando espressero il loro stupore, Pietro dichiarò che si era adempiuta una profezia, rese testimonianza di Gesù Cristo e li invitò a battezzarsi. Circa tremila persone si convertirono alla Chiesa.

Le esperienze spirituali sono spesso difficili da descrivere. Anche ciò che accadde il giorno della Pentecoste lo è. Gli apostoli ed altre persone si erano riuniti in una casa a Gerusalemme. Improvvisamente si udì un suono proveniente dal cielo, simile a quello di una forte folata di vento, che riempì la casa e segnò l’arrivo dello Spirito Santo. Lo Spirito Santo poi apparve sotto forma di lingue di fuoco che si dividevano. Nell’antica Israele, spesso il fuoco simboleggiava la presenza di Dio. Quelle lingue di fuoco si posarono sugli Apostoli. Per quanto sia difficile farsene un’immagine, quell’evento attestò che gli Apostoli avevano ricevuto lo Spirito Santo. Lo Spirito Santo permise agli Apostoli di ricevere il dono delle lingue, il che consentì ai presenti di sentirli parlare nella propria lingua madre. Riguardo a questo evento, il presidente Boyd K. Packer dichiarò che con quella manifestazione dello Spirito Santo “ai Dodici fu dato il potere”.

I primi credenti di Gerusalemme formarono una comunità basata sull’amicizia e sul sostegno reciproco. Devoti agli insegnamenti degli Apostoli, adoravano insieme e “avevano ogni cosa in comune”. Le necessità fondamentali dei fedeli venivano soddisfatte vendendo volontariamente terreni o case e donando il ricavato agli Apostoli.

Le Scritture ci parlano del popolo di Enoc, dei Lamaniti e dei Nefiti, e dei primi membri de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, allorché vissero avendo “ogni cosa in comune”.

Oltre ad offrire altre preghiere durante il giorno, era consuetudine che gli Israeliti pregassero in tre momenti specifici della giornata: durante la terza, la sesta e la nona ora (ossia intorno alle 9:00, alle 12:00 e alle 15:00). La preghiera dell’ora nona veniva offerta in concomitanza con il sacrificio serale al tempio. Chi abitava vicino al tempio, spesso pregava nei suoi cortili. Pietro e Giovanni si trovavano al tempio per pregare durante l’ora nona del giorno.

Alludendo ai profeti, i quali avevano testimoniato di Cristo, Pietro usò le espressioni “tempi di refrigerio” e “restaurazione di tutte le cose”. Queste espressioni probabilmente si riferiscono sia a questa “ultima dispensazione che alla seconda venuta di Gesù Cristo”.

Mentre la Bibbia di Re Giacomo usa la parola restituzione, la maggior parte delle altre traduzioni usa il termine restaurazione. Parlando di questa restituzione o restaurazione, la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli hanno scritto: “In umiltà noi dichiariamo che, in risposta alla sua preghiera, Dio Padre e Suo Figlio, Gesù Cristo, apparvero a Joseph [Smith] e inaugurarono la ‘restaurazione di tutte le cose’ (Atti 3:21), come predetto nella Bibbia. In questa visione egli apprese che, dopo la morte degli Apostoli originali, la Chiesa di Cristo del Nuovo Testamento era andata perduta dalla terra. Joseph sarebbe stato determinante per il suo ritorno”.

Pietro rese testimonianza che l’uomo zoppo era stato guarito nel nome di Gesù Cristo. Le Scritture insegnano che nel nome di Cristo sono insiti potere e autorità. Pietro attestò anche che la salvezza si ottiene solo tramite il nome di Cristo. Questa verità è presente ovunque nelle Scritture. L’anziano Paul B. Pieper ha insegnato: “Il nostro Padre Celeste vuole che sia assolutamente chiaro che il nome di Suo Figlio, Gesù Cristo, non è semplicemente un nome fra i tanti. Al nome del Salvatore è associato un potere unico ed essenziale: è il solo nome tramite il quale è possibile la salvezza”.

Il presidente Jeffrey R. Holland ha affermato: “Moltitudini venivano portate [ai Dodici] e ‘tutti quanti’ furono guariti. (Atti 5:16). La fiducia nella fede di Pietro spingeva le persone a portare gli infermi per le strade, sui loro lettucci, ‘affinché, quando Pietro passava, l’ombra sua almeno ne adombrasse qualcuno’. (Atti 5:15). Ci si potrebbe chiedere se esiste una singola riga scritta in un qualunque altro documento che possa essere considerata un più grande monumento alla fede e al potere di un uomo mortale detenente il santo sacerdozio di Dio”.

Gamaliele era il nipote del famoso maestro Hillel. Era un membro del Sinedrio e un illustre studioso della legge giudaica. Paolo fu istruito da questo famoso insegnante. La saggia opinione di Gamaliele probabilmente salvò la vita degli apostoli, che erano stati portati nuovamente al cospetto del consiglio dei Giudei dopo essere stati liberati di prigione da un angelo.

• Reyna I. Aburto, “Di pari consentimento”, Liahona, maggio 2018, 78–80

• “La Restaurazione della pienezza del Vangelo di Gesù Cristo – Un proclama al mondo per il bicentenario”, Biblioteca evangelica

• Ronald A. Rasband, “Adempimento di profezie”, Liahona, maggio 2020, 75–78

• Amy A. Wright, “Cristo sana ciò che è rotto”, Liahona, maggio 2022, 81–84