Matteo 21–23; Marco 11; Luca 19–20; Giovanni 12

L’ingresso trionfale del Salvatore a Gerusalemme adempì la profezia che il Salvatore sarebbe entrato a Gerusalemme come Messia promesso e Re d’Israele a cavallo di un puledro. Gesù fece ingresso a Gerusalemme secondo il modello degli antichi re. Mentre il Salvatore cavalcava fino al monte del tempio, il popolo gridava: “Osanna”. Osanna è una parola ebraica “che significa ‘deh, salvaci’ e viene usata nelle lodi e nelle suppliche”. Il popolo stendeva per terra mantelli e rami di palma dove passava il Salvatore. Questa era l’usanza per accogliere un nuovo re. Il comportamento di quelle persone indica che “riconobbero in Cristo il lungamente atteso Messia”.

I sacerdoti rivendicavano la propria autorità sulla base del loro lignaggio; gli scribi sulla base della loro istruzione; e gli anziani sulla base della loro posizione sociale e della loro ricchezza. I capi sacerdoti e gli anziani sostenevano di possedere autorità sul tempio. I sacerdoti del tempio sovrintendevano agli scambi di denaro che avvenivano in quella sede. Rovesciando i tavoli e parlando del tempio come della Sua casa, Gesù sfidò la loro autorità. In seguito, mentre insegnava nel tempio, i capi dei Giudei Gli lanciarono una sfida esplicita chiedendoGli: “Con quale autorità fai tu queste cose?”.

Gesù Cristo maledì l’albero di fico perché non aveva “altro che delle foglie”. Di conseguenza, l’albero avvizzì e morì. Gesù spiegò ai Suoi discepoli che, se avessero avuto fede, avrebbero anche loro avuto il potere di compiere grandi opere. Sebbene questo evento dimostri il potere di Dio sulla terra, può contenere un ulteriore simbolismo. Per esempio, nell’Antico Testamento, l’albero di fico è un simbolo di Giuda e di Israele. Ciò fa pensare che la maledizione dell’albero “fosse l’espressione di un giudizio su Gerusalemme e Israele”.

I Giudei del I secolo vivevano in una cultura che attribuiva grande valore all’onore. Una persona poteva acquisire onore tramite la nascita, il lignaggio, la posizione, il potere o le relazioni sociali. Si poteva perdere l’onore anche a seguito di provocazioni pubbliche. In quelle situazioni, era importante essere perspicaci e persuasivi. Se la persona messa alla prova non rispondeva sufficientemente bene agli occhi dei presenti, perdeva influenza all’interno della comunità.

I capi dei Giudei cercarono di minare l’onore e l’influenza di Gesù mettendoLo in discussione pubblicamente. Le risposte del Salvatore furono così profonde che gli accusatori si zittirono e non osarono chiederGli altro. Con il proprio onore in gioco, gli oppositori del Signore attuarono un metodo diverso per screditarLo pubblicamente: trattare Gesù come un criminale e condannarLo a morte.

Gesù Cristo usò le parabole dei due figli e dei cattivi vignaioli per testimoniare della Sua divinità quale Figlio di Dio. In ciascuna parabola il Salvatore condanna coloro che mettevano in dubbio la Sua autorità e abusavano della propria.

Gli antichi matrimoni giudei prevedevano il raduno del corteo nuziale. Tipicamente, il corteo seguiva la coppia fino a casa dello sposo per partecipare a un banchetto. Questa processione di solito si verificava di sera.. Il banchetto nuziale poteva durare diversi giorni. I festeggiamenti “potevano comprendere canzoni, musica, poesie d’amore e balli”.

Usando questa parabola, Gesù insegnò ai capi dei Giudei che Israele era stata invitata, in senso figurato, al banchetto di Dio. Questa parabola evidenziava diversi modi in cui Israele aveva rifiutato l’invito del Signore. Gesù dichiarò che Dio avrebbe invitato nuovi ospiti al Suo banchetto.

Può apparire eccessivamente severo che l’uomo sia stato allontanato dal banchetto di nozze per aver indossato gli abiti sbagliati. Tuttavia, poiché questi ospiti venivano dalle strade, il re avrebbe probabilmente fornito loro i vestiti adatti. L’anziano David A. Bednar ha spiegato che all’uomo “non […] mancava semplicemente un abito da nozze; scelse piuttosto di non indossarne uno. Si rifiutò insubordinatamente di vestirsi in modo appropriato per l’occasione”. In altre parole, rifiutandone il dono, l’uomo aveva insultato il re.

La Traduzione di Joseph Smith stabilisce un nesso tra l’affermazione “Molti sono chiamati, ma pochi sono scelti” e il non indossare l’abito da nozze. L’anziano Bednar ha commentato: “Una persona può persino accettare l’invito e sedersi al banchetto, ma non essere scelta per prendervi parte perché non ha l’abito da nozze adatto, quello della fede che converte, riposta nel Signore Gesù e nella Sua grazia divina. Pertanto, abbiamo sia la chiamata di Dio che la nostra risposta individuale a quella chiamata, e molti possono essere chiamati, ma pochi scelti”.

Cesare, ossia l’imperatore romano, richiedeva a tutti i maschi adulti di pagare una tassa in base al censo. I Giudei odiavano queste tasse perché venivano usate per la gloria dell’Impero romano. Il loro mancato pagamento veniva considerato come un atto di ribellione contro Roma; pagarle, invece, costituiva un’offesa per i Giudei.

Come avevano cercato di fare i Farisei prima di loro, anche i Sadducei volevano cogliere Gesù in fallo con le Sue stesse parole. Pertanto, Gli posero una domanda sul matrimonio pensando che Gli sarebbe stato impossibile rispondere. Così facendo, avrebbero giustificato la loro convinzione dell’inesistenza della risurrezione. I Sadducei chiesero a Gesù chi sarebbe stato, nella risurrezione, il marito di una donna che, durante la vita terrena, avesse sposato sette fratelli. Questa domanda si riferisce alla pratica del levirato previsto dalla legge di Mosè. Il levirato permetteva a una vedova senza figli di sposare il fratello del marito defunto per preservare il nome e il lignaggio del marito. Questa “pratica […] dava origine a un matrimonio transitorio al fine di affrontare le necessità temporali causate dalla morte. Tale legame, tuttavia, non era più necessario nel mondo a venire, dove la morte non sarebbe più esistita”. La risposta di Gesù è in linea con l’insegnamento contenuto in Dottrina e Alleanze 132:15–16. Questi passi insegnano che quando un uomo e una donna si sposano solo per il tempo in cui “egli è nel mondo, e lei con lui, […] il loro matrimonio non [ha] alcuna validità quando sono morti”.

Vedere la voce “Scritture” nella sezione dell’introduzione “Termini importanti del Nuovo Testamento”.

Gesù Cristo fece riferimento a un salmo ispirato di Davide in cui quest’ultimo si riferiva al Messia come al suo Signore. Fu profetizzato che il Messia sarebbe appartenuto al lignaggio di Davide. I Farisei credevano tradizionalmente che il Messia sarebbe stato un re terreno che avrebbe liberato la nazione d’Israele. Ma Davide sapeva che il Messia sarebbe stato il Figlio di Dio; perciò si riferiva a Lui come al suo Signore. Il Salvatore usò questo salmo per insegnare ai Farisei che, secondo le loro stesse Scritture, Cristo era qualcosa di più che semplicemente il figlio di Davide: Egli era anche il Figlio di Dio.

L’espressione “cattedra di Mosè” può riferirsi a un vero e proprio sedile rialzato, posto nella sinagoga in posizione preminente. Il seggio rappresentava Mosè come insegnante della legge. Sembra che Gesù non dissentisse su ciò che gli scribi e i Farisei insegnavano, ma piuttosto su come vivevano.

La parola phylactery è un termine greco che significa “custode, guardiano”. I “filatteri” sono piccole scatole di cuoio fissate alla fronte e al braccio. Essi contengo dei piccoli rotoli di pergamena che riportano degli insegnamenti scritturali. Le “frange dei mantelli” erano nappe poste sull’orlo o agli angoli delle vesti in ricordo di Dio e delle Sue leggi.

Gesù criticò i Farisei perché indossavano scatole più grandi e frange più lunghe per ostentare la presunta superiorità del proprio impegno verso Dio.

La parola hypocrite è un termine greco che significa attore, persona “finta, ingannevole o bugiarda”. Gli ipocriti sono individui dalle azioni ingannevoli o “fraudolente”. Il Signore accusò gli scribi e i Farisei di non mettere in pratica i principi che insegnavano. Il Salvatore pronunciò otto “guai” che avrebbero colpito gli scribi e i Farisei a causa della loro ipocrisia. Per guaio si intende una grande afflizione che porta all’infelicità.

I proseliti erano Gentili convertiti al giudaismo. Il processo di conversione comprendeva “la circoncisione [per gli uomini], il battesimo e un sacrificio”.

Gli Israeliti facevano delle offerte per contribuire al sostentamento del tempio e dei sacerdoti. Queste offerte potevano consistere in denaro o in prodotti specifici, tra cui piccole spezie come la menta, l’aneto e il cumino. Gesù osservò come i Farisei pagassero la decima delle piccole spezie, ma trascurassero questioni importanti quali il giudizio, la misericordia e la fede.

Poiché i moscerini erano considerati insetti impuri, alcuni Giudei filtravano le loro bevande per evitare di ingerirli accidentalmente. Secondo la legge di Mosè, anche i cammelli erano considerati impuri e non era permesso mangiarne la carne. Per insegnare ai Farisei che si stavano concentrando sulle cose sbagliate, il Salvatore usò gli esempi del pagare la decima delle spezie, del filtrare i moscerini, e del mangiare carne di cammello.

Secondo la legge di Mosè, la persona che calpestava una tomba era considerata ritualmente impura. Per evitare ciò, le tombe venivano dipinte di bianco affinché fossero più visibili. Una tomba appena dipinta sembrava pulita all’esterno, ma all’interno vi giaceva un corpo in decomposizione. Nessuno strato di vernice esterna poteva cambiare quello che stava avvenendo dentro il sepolcro. Il Salvatore usò questa metafora per descrivere l’ipocrisia. È umanamente naturale preoccuparsi delle apparenze esteriori. Il Salvatore, però, vuole cambiare il nostro cuore.

All’epoca del Nuovo Testamento, i Giudei adornavano, o decoravano, le tombe delle persone importanti per rendere loro onore.

Marco e Matteo riportano che una donna, della quale non fanno il nome, unse il capo di Gesù Cristo il giorno prima dell’Ultima Cena. Quella donna era probabilmente Maria di Betania. Giovanni scrisse che Maria unse i piedi del Salvatore subito prima del Suo ingresso trionfale a Gerusalemme.

L’aver unto Gesù Cristo dimostrava la fiducia e la fede di Maria nel fatto che Lui fosse il Messia. Marco scrive che Maria ruppe un vasetto di alabastro, sacrificando tanto un recipiente di valore che tutto il suo contenuto. L’unguento era aromatizzato al nardo puro, una costosa fragranza importata dalle montagne dell’Hymalaya. Il profumo valeva più di trecento denari (circa un anno di paga per il lavoratore medio).

Gesù affermò che l’atto della donna sarebbe stato raccontato “in memoria di lei” in tutto il mondo. Questa dichiarazione preannunciò la futura diffusione del Vangelo su tutta la terra. I Vangeli di Matteo e di Marco sembrano sottintendere che questa donna fu la prima discepola a riconoscere la morte imminente del Salvatore.

Come in Luca 14:26, la parola greca tradotta con “odia” in questo versetto è miseō. Essa può significare “forte avversione, sfavore o disprezzo verso qualcuno o qualcosa”. In questi versetti, il senso è quello di trascurare una cosa rispetto a un’altra. In altre parole, Gesù sta insegnando ai Suoi discepoli che la loro lealtà ai propri familiari non può andare a discapito della loro lealtà a Lui. Gesù vuole che ci fidiamo di Lui e Lo mettiamo al primo posto nella nostra vita.

• Ronald A. Rasband, “Osanna all’Altissimo Dio”, Liahona, maggio 2023, 108–111

• David A. Bednar, “Rivestiti della tua forza, o Sion!”, Liahona, novembre 2022, 92–95

• Lynn G. Robbins, “Che sorta di uomini e donne dovreste essere?”, Liahona, maggio 2011, 103–105