Hemelse Tuinen – Zaadjes van hoop, groeiende wonderen

Roos Kuipers is de oprichtster van de Heavenly Garden Foundation. Ze vertelt hoe het concept van Hemelse Tuinen is ontstaan: ‘Ik geloof dat ieder mens met een missie naar de aarde komt, maar net zoals velen vergat ik ook wat mijn missie was. Toen ik 29 jaar was, en als juriste voor het Bureau Jeugdzorg werkte, herinnerde ik het me plotseling weer. De dossiers die ik onder ogen kreeg, waren verschrikkelijk. Op een dag zat het me zo hoog dat ik me hardop afvroeg waar het leven op aarde nu in ’s hemelsnaam om draaide. Ik kreeg toen een levensveranderende ervaring, vol licht. Ik begon te dromen over eetbare ecologische tuinen met 3 × 3 plantgroepen. Dat zou hemels zijn, dacht ik. Daar wilde ik zijn, maar ze bleken nog niet te bestaan. Wanneer ik besloot deze hemel naar de aarde te brengen, kwam er door een reeks toevalligheden iemand op mijn pad die precies op zoek was naar dit soort tuinen. Ik legde de zware dossiers voorgoed op de plank en ik stak mijn handen in de aarde. De eerste Hemelse Tuin werd geboren op Jeugdland in Amsterdam, waar jaarlijks meer dan honderdduizend bezoekers komen. Nu, 15 jaar later, zijn er een heel aantal Hemelse Tuinen opgebloeid. Ze brengen niet alleen plezier en verbinding in Amsterdam, maar bieden ook hoop en een toekomst, onder andere in Malawi.’

Het evangelie vormt voor Roos het uitgangspunt van haar werk. Het besef dat mensen kinderen van God zijn, geschapen met een doel, brengt volgens haar ook verantwoordelijkheid met zich mee: zorg voor elkaar én voor de aarde die ons is toevertrouwd. Vanuit die overtuiging kreeg de Heavenly Garden Foundation vorm.

‘Voor mij is De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen een voorbeeld van ware naastenliefde’, legt Roos uit. ‘Wanneer we die naastenliefde met goed rentmeesterschap combineren en de schepping tot bloei laten komen, geloof ik dat er nog veel meer wonderen mogelijk zijn.’

Rentmeesterschap betekent meer dan zorgvuldig omgaan met middelen; het is een geestelijke houding van eerbied voor wat God ons geeft. In Hemelse Tuinen krijgt dit beginsel een tastbare vorm. Deze tuinen zijn biodiverse, eetbare en ecologische plekken waar bloemen, groenten, fruitbomen, waterplanten, bos en graan elkaar versterken.

Bisschop Gérald Caussé benadrukte dit in zijn toespraak over ons aardse rentmeesterschap in de algemene oktoberconferentie 2022. Hij haalde deze woorden van president Russell M. Nelson aan:

‘Wat moeten we als vruchtgebruikers van de goddelijke schepping doen? We moeten voor de aarde zorgen, een verstandige rentmeester zijn, en haar voor toekomstige generaties behouden.’ (Russell M. Nelson, ‘De schepping’, Liahona, juli 2000, 104.)

Bisschop Caussé voegde daaraan toe dat zorg voor de aarde niet alleen een praktische noodzaak is, maar een heilige taak die God ons heeft toevertrouwd; een wezenlijk onderdeel van ons discipelschap. Hoe kunnen wij onze hemelse Vader en Jezus Christus liefhebben, als we hun scheppingen niet liefhebben en eren?

Zelfredzaamheid is een kernbeginsel binnen de kerk: het vermogen om voor jezelf en je naasten te zorgen vergroot waardigheid en vertrouwen. De Heavenly Gardens Foundation ondersteunt dit door eenvoudige, maar krachtige middelen, zoals de starterspakketten: kratten met zaden, planten en bomen van 9 elkaar versterkende plantgroepen.

Met zo’n krat ontstaat ergens ter wereld een nieuw begin. Een tuin die voedsel oplevert, maar ook kennis, verantwoordelijkheid en hoop. Zelfredzaamheid begint vaak klein, met een zaadje in de grond en iemand die gelooft dat groei mogelijk is.

Een bijzonder voorbeeld van deze visie is Jeugdland in Amsterdam-Oost. Al decennialang is dit terrein een groene oase in een steeds drukkere stad, een plek waar kinderen kunnen spelen, ontdekken en leren. Toen Roos Kuipers hier in 2011 via een toevallige ontmoeting terechtkwam, bracht zij het concept van Hemelse Tuinen mee.

Haar plan kreeg brede steun. Er ontstonden eetbare tuinen, educatieve programma’s en leerplekken waar kinderen leren zaaien, oogsten en bereiden. Duizenden kinderen maakten zo al spelenderwijs kennis met natuur en voedsel – en met zorg dragen voor wat groeit.

Op 5 november 2025 ontving Roos Kuipers de Amsterdamspeld namens burgemeester Femke Halsema, een onderscheiding voor mensen die van bijzondere betekenis zijn geweest voor de stad. In de toespraak bij de uitreiking door stadsdeelvoorzitster Carolien de Heer, werd haar bevlogenheid en haar unieke bijdrage aan Jeugdland en Amsterdam-Oost benadrukt; haar vermogen om mensen samen te brengen, kinderen te laten openbloeien en natuur opnieuw een plek te geven in het hart van de stad.

Wat begon als een tuinproject groeide uit tot een internationale beweging. Van Amsterdam tot Malawi, van Indonesië tot nieuwe plekken in opbouw: overal ontstaan Hemelse Tuinen waar mensen hoop ervaren, voedsel oogsten en zich opnieuw verbonden voelen met elkaar en met God.

Het evangelie leert ons dat kleine en eenvoudige dingen grote dingen kunnen teweegbrengen. Ieder van ons kan een zaadje planten: door te dienen, te delen en verantwoordelijkheid te nemen voor wat ons is toevertrouwd.

Wanneer wij vertrouwen op het goddelijke zaadje dat God in ons heeft geplant, kan de aarde werkelijk bloeien. Misschien ontdekken we dan dat we niet alleen zaadjes planten, maar er zelf ook één zijn, bestemd om vrucht te dragen, tot zegen van velen.