Toon grotere liefde met Pasen en daarna

Zuster J. Anette Dennis

Eerste raadgeefster in het algemeen ZHV-presidium

Jezus Christus’ leven en zoenoffer werden het grootste symbool van zijn en onze hemelse Vaders oneindige liefde voor ieder van ons.

‘Niemand heeft een grotere liefde dan deze, namelijk dat iemand zijn leven geeft voor zijn vrienden’ (Johannes 15:13). Er is niemand die meer liefde voor zijn ‘vrienden’ – Gods dochters en zoons – heeft getoond dan onze geliefde Heiland, Jezus Christus. Er bestaat nergens een voorbeeld van een grotere liefde. En het was die grotere liefde die Hij voor zijn Vader in de hemel en voor ieder van ons had die Hem in staat stelde een onbeschrijfelijk lijden en de dood te doorstaan om zo zijn oneindige verzoening tot stand te brengen. Hij heeft vrijwillig zijn leven voor ons gegeven, waardoor Hij oneindige liefde toonde.

Maar onze Heiland toonde die grote liefde niet alleen in Gethsémané en op Golgotha. Ouderling Tad R. Callister (1945–2025), algemeen zeventiger en algemeen zondagsschoolpresident, heeft gezegd: ‘De liefde van de Heiland was niet alleen bedoeld voor de rechtvaardigen, het was geen abstracte liefde, ze werd ook niet getoond door een eenmalige dramatische offerdaad. Integendeel, het was liefde van dag tot dag, van uur tot uur, zelfs van moment tot moment! Het was liefde die zich uitstrekte van het voorsterfelijk leven tot in de eeuwigheid. […] Het was een liefde die kleine kinderen zegende, de zieken genas en hoop bood aan de hopelozen. Het was liefde die naar elk individu uitging zoals hij of zij was en hen naar een hoger niveau bracht. Hij toonde liefde in elk bewust moment van zijn sterfelijk leven. Er vloeide liefde uit iedere porie, iedere gedachte, iedere daad. Zo natuurlijk en regelmatig als wij ademen, zo wilde Hij zegenen. Op momenten van fysieke uitputting en dringende taken was Hij er steeds weer voor die ene – om te luisteren, lief te hebben en te zegenen. Zijn hele leven was een opeenstapeling van liefdedaden, met als hoogtepunt de belangrijkste van allemaal: zijn zoenoffer.’

Het grote Voorbeeld

Jezus Christus is ons grootste voorbeeld van grotere liefde. Hij leerde ons door zijn woorden en daden hoe we zijn voorbeeld kunnen volgen en zijn ware discipelen kunnen worden.

‘Zoals Ik u liefgehad heb, moet u ook elkaar liefhebben.

‘Hierdoor zullen allen inzien dat u Mijn discipelen bent: als u liefde onder elkaar hebt’ (Johannes 13:34–35).

We hebben elke dag de kans om het voorbeeld van de Heiland te volgen door grotere liefde te tonen in de manier waarop we omgaan met mensen om ons heen, inclusief degenen die onvriendelijk tegen ons zijn. Als we zijn naam op ons nemen en zijn voorbeeld volgen door anderen met een grotere liefde te behandelen, zullen we zijn grotere liefde voor ons voelen, wat ons zal verheffen en veranderen zodat we uiteindelijk zoals Hij zullen worden.

Dankbaarheid voor de Heiland

Laten we elke zondag Pasen gedenken door onze geliefde Heiland en Verlosser – zijn leven en zijn zoenoffer voor ons – te eren door ons voor te bereiden op en deel te hebben aan de zinnebeelden van dat offer door middel van de verordening van het avondmaal. Laten we Hem onze immense dankbaarheid voor zijn liefdevolle offer voor ons betuigen door zijn voorbeeld in anderen liefhebben en dienen te volgen, hoe ongemakkelijk dat soms ook is. En laten we er net als Hij altijd naar streven om de wil van onze Vader te doen (zie Johannes 6:38).

Ik ben enorm dankbaar voor onze Heiland, Jezus Christus. Zijn leven en zoenoffer werden het grootste symbool van zijn en onze hemelse Vaders oneindige liefde voor ieder ons, met de tastbare symbolen van die liefde en dat offer – de tekens in de handen, voeten en zij van de Heiland – die niet verdwenen na zijn opstanding (zie Jesaja 49:15–16). ‘Niemand heeft een grotere liefde dan deze.’ Mogen wij in deze paastijd, en altijd, grotere liefde voor Hem tonen door grotere liefde voor anderen te tonen (zie Mattheüs 25:40).