Lindring genom Jesus Kristus: Kraften i fasta

Syster Kristin M. Yee

andra rådgivare i Hjälpföreningens generalpresidentskap

Vi kan lära av Herren, närma oss honom och få tillgång till hans kraft genom fasta och bön.

Ett sätt för oss som förbundskvinnor att hjälpa till att ta hand om nödställda och hålla de förbund vi ingått i templet och vid dopet är att fasta och be ”med ärligt uppsåt”, och att frambära ett generöst fasteoffer för att hjälpa nödställda. Fastelagen är ett forntida bud som instiftades av Herren för att välsigna dig och mig – och alla Guds barn.

Jag kan personligen vittna om de mäktiga helande välsignelserna av fastelagen i mitt eget liv. Genom att leva efter denna nåderika lag har jag fått stor tröst och försetts med en livlina av himmelska välsignelser för att tillgodose stora behov.

När jag förberedde det här budskapet undrade jag om mina upplevelser med fasta skulle vara värda att dela med mig av. Sedan stillade Anden mitt sinne och viskade milt till mitt hjärta att Herrens Ande, tack vare mitt regelbundna och underbara offer, har ledsagat mig många gånger, helat mig och gett mig styrka bortom min egen. Jag kunde nästan höra frågan: ”Varifrån tror du att styrkan att göra det omöjliga har kommit ifrån under alla dessa år?” I det ögonblicket insåg jag att välsignelserna av fastelagen är djupt inbäddade i alla aspekter av mitt liv, och att jag genom att leva efter den här lagen har fått ett större mått av Guds kraft att göra hans vilja och bli som han är. Genom att fasta på Herrens sätt kan vi få större tillgång till välsignelserna av Guds kraft i våra liv.

En förmån och välsignelse

När jag var liten hade min familj svårt att få pengarna att räcka till, och jag minns att vi fick matvaror från biskopens förrådshus. De fanns att tillgå tack vare andra medlemmars generösa fasteoffer. Deras uppoffringar bidrog till att hjälpa mig och min familj under en svår tid. Jag känner mig välsignad som nu har möjlighet att fasta och bidra till andras behov av hjälp.

Det är en förmån och välsignelse att kunna ge något, om än aldrig så lite, för att hjälpa andra behövande människor. Och i den här processen finner vi vår egen lindring i Jesus Kristus.

Frälsaren har undervisat oss genom sin profet om fastans mäktiga syften och välsignelser:

”Detta är den fasta jag vill ha: Lossa orättfärdiga bojor, lös okets band, släpp de förtryckta fria, bryt sönder alla ok!

Dela ditt bröd med den hungrige, ge de fattiga och hemlösa en boning, klä den nakne när du ser honom och dra dig inte undan för den som är ditt kött och blod.”

Vi har möjlighet att fasta regelbundet, en gång i månaden på fastesöndagen, och donera fasteoffer för att hjälpa behövande. Vi kan ”skänka minst det som motsvarar värdet av de måltider som inte äts”. Vi ”uppmuntras [också] att vara generösa och ge mer än värdet av dessa måltider om [vi] kan”.

Äldste Joseph B. Wirthlin (1917–2008) i de tolv apostlarnas kvorum lärde: ”Fasteoffer används endast till en sak: att välsigna de behövande. Varenda krona som ges till biskopen som ett fasteoffer används till att hjälpa de fattiga. När bidrag överstiger de lokala behoven, skickas de vidare för att avhjälpa behov på andra platser”.

Närma dig Frälsaren

När vi fastar ödmjukar vi oss i bön inför Herren och väljer att avstå från att äta och dricka under två måltider eller en period på 24 timmar. Om vår hälsa inte tillåter sedvanlig fasta rådde president Nelson oss att ”besluta vad som innebär ett offer för dig, och minnas det stora offer som Frälsaren gjorde för din skull”.

Fastan är förenad med uppoffringar, och uppoffringar symboliserar vår Herre och Frälsare Jesus Kristus och hans försoning. Vi har möjlighet att stillsamt begrunda hans offer i det att vi söker inspiration för att få veta vad vi ska fasta för och vad vi ska fasta från. Vi kan också tänka på Frälsaren alltigenom vår fasta. Jag håller på att lära mig vad Frälsaren avser att vi ska lära oss om honom och komma närmare honom genom denna upplevelse av tillbedjan.

Återställa stigar

I Herrens kyrka uppmuntras vi också att fasta när vi behöver gudomlig hjälp.

Jag minns en sommar när jag var mycket upprörd och sårad efter ett gräl med en familjemedlem. Flera familjemedlemmar, inklusive personen jag hade problem med, bestämde sig för att komma samman och rådgöra om det. Jag bad och fastade uppriktigt för att få veta vad jag skulle säga eller göra. Jag behövde mer visdom och kärlek än vad jag hade.

När vi träffades den kvällen fick Herrens Ande i sin barmhärtighet våra hjärtan att mjukna. Jag minns att jag fick undervisning av orden jag uttalade – de verkade inte vara mina egna. De var fyllda av kärlek, klarhet, kraft och Anden. Jag grät eftersom det bara kändes som att Gud älskade min familj och ville hela oss. Jag blev ett vittne till hur vi får Herrens kraft, helande och uppenbarelse genom uppriktig bön och fasta. Himlens fönster öppnades på vid gavel den kvällen.

Den upplevelsen påminde mig om fastans välsignelser som vi lär oss om i Jesaja:

”Då ska Herren svara när du åkallar honom. När du ropar, ska han säga: ’Här är jag’ …

Och Herren ska alltid leda dig, han ska mätta dig i ödemarken och … du ska … likna en källa vars vatten aldrig sinar.

Dina avkomlingar ska bygga upp de gamla ruinerna, du ska återställa grundvalar från forna generationer. Du ska kallas ’den som murar igen sprickor’, ’den som återställer stigar så att man kan bo i landet’.”

Jesus Kristus är ”’den som murar igen sprickor’, ’den som återställer stigar’”. Han har gett oss ett sätt att hela alla sorger och hjärtesår, och övervinna alla svagheter och synder. Han kan återställa, läka och stärka oss när vi vänder oss till honom i mäktig fasta och bön.

Det finns många stora behov i världen, så många att de kan verka överväldigande. Kanske undrar du: Vad kan jag göra för att göra verklig skillnad som en kvinna av förbundet? En sak vi kan göra är att målmedvetet leva efter och till och med älska fastelagen, och bidra med ett generöst fasteoffer till nödställda.

När vi gör det vet jag att Herren ger andlig och timlig lindring till dig och mig – och till sina nödställda barn. Och vi växer i vår kunskap om hans stigar och i vår kärlek till Gud och vår nästa. Må vår strävan vara att förnya vår förbindelse till ett liv i enlighet med det här välsignade och kraftfulla budet.