”Den glädjefyllda förbundsstigen”, Liahona, feb. 2026.
Den glädjefyllda förbundsstigen
Det förunderliga och storslagna med familjemedlemmar som förenas Faderns och Sonens närhet får mig att känna makalös förundran och glädje, och fyller mig med en anda av tacksamhet.
Äldste Patrick Kearon och hans fru Jennifer.
När Israel och Elizabeth Haven Barlow lämnade Nauvoo i Illinois för att bege sig till Saltsjödalen år 1848, lämnade de efter sig en liten pojke som låg begravd på en liten kyrkogård i Nauvoo. Lille James Nathaniel Barlow, deras första barn, dog strax efter födseln i maj 1841.
I och med deras avresa mot Saltsjödalen skulle Israel och Elizabeth sannolikt aldrig få se sin sons grav igen. Men när Israel kallades på mission till England några år senare, passerade han Nauvoo på sin resa österut. I enlighet med Elizabeths önskan stannade han till för att hitta deras sons grav och flytta hans kvarlevor till den stora kyrkogården, öster om staden.
Efter en dag av fruktlöst letande bad Israel den lokala vaktmästaren om hjälp. Nästa dag hittade de graven, bredvid James kusin Maria. Kistorna var tragiskt nog förmultnade och förstörda. I ett brev till sin hustru skrev Israel: ”Därför vände jag mig bort och beslutade mig för att lämna dem där tills vidare.”
Han hade inte gått långt ifrån graven när han hörde en röst. Vid minnet av upplevelsen skrev han: ”Den var inte hörbar, men så tydlig för min själ att jag inte kunde förneka den: ’Pappa, lämna mig inte här.’” Israel återvände till graven, beslutsam att flytta sin lille pojke trots allt. ”Jag kände ett mycket egendomligt lugn och en sinnesfrid jag inte hade känt förut … Så mycket kan jag säga som att jag aldrig varit mer medveten om någon plikt jag uppfyllt i livet.”
Den 2 september 1853 flyttade Israel Barlow och vaktmästaren James och Marias kroppar till Nauvoos största kyrkogård, och markerade platsen med ”stenar vid gravarnas gavlar”.
Israel berättade för Elizabeth att han, när han dröjde sig kvar vid graven, ”kände en önskan att viga mig själv och allt jag kunde kalla mitt åt Herrens händer för att kunna anses värdig att komma fram med [James] på den första uppståndelsens morgon”.
Israels hängivenhet mot Jesu Kristi evangelium, tillsammans med hedrandet av heliga förbund, gör att Kristus kan möjliggöra evigt liv – den största av alla välsignelser – för honom, hans förfäder och hans efterkommande.
Detsamma gäller oss var och en.
Foto: Jerry Garns, får enbart kopieras för kyrkans bruk
Heliga löften
Vår himmelske Fader och hans Son Jesus Kristus älskar oss var och en mer än vi någonsin kan föreställa oss. Ingen annanstans är deras kärlek mer uppenbar än genom de utlovade välsignelser som är knutna till förbunden vi erbjuds vid dopet och i Herrens hus.
”Ett av de viktigaste begreppen i uppenbarad religion är heliga förbund”, lärde president Russell M. Nelson. ”Juridiskt sett betyder ett förbund vanligtvis en överenskommelse mellan två eller flera parter. Men i ett religiöst sammanhang är ett förbund något mycket viktigare. Det är ett heligt löfte till Gud.”
Varje heligt löfte vi ingår och håller blir till välsignelse för oss. Vår himmelske Fader och vår Frälsare Jesus Kristus vill dra oss närmare intill sig. De vill hjälpa oss att lära och växa i tro och kunskap. De vill begåva oss med himmelsk kraft. De vill att vi ska finna läkedom och frid i en värld där sådana välsignelser även fortsättningsvis är flyktiga. De vill att vi ska uppleva glädje i det här livet och i det kommande livet. Utifrån denna fullkomliga kärlek erbjuder de oss möjligheten att förena oss med dem genom förbund. Vi har förmånen att om och om igen förplikta oss till dessa förbund varje vecka under sakramentsmötet.
Vi tar del av sakramentet i en anda av tacksamhet eftersom vi har den glädjerika välsignelsen att kunna ta på oss Jesu Kristi namn, och minnas honom och hans kärlek till oss som han visade genom gåvan av sin försoning – att han led, blödde och dog för oss. Sakramentet välsignar oss också med en möjlighet varje vecka att visa vår villighet att hålla hans bud, förnya våra förbund och ingå ett nytt förbund (se Läran och förbunden 20:77, 79).
”Jag hör ofta uttrycket att vi tar del av sakramentet för att förnya förbund som vi ingår vid dopet. Det är ju sant, men det är mycket mer än så”, sa president Nelson. ”Jag har ingått ett nytt förbund. Ni har ingått nya förbund … I gengäld säger [Herren] att vi alltid ska ha hans Ande hos oss. Vilken välsignelse!”
När vi omvänder oss och tar del av sakramentet med ett rent hjärta tar vi emot den Helige Anden och blir ”renade från synd som om vi blev döpta igen. Det här är det hopp och den nåd som Jesus erbjuder oss var och en.”
Vilken glädje att få omvända sig och få förlåtelse genom Kristi återlösande kärlek!
Fotografi av templet i Nauvoo, Illinois: Jennifer Rose Maddy
Herrens glädjes hus
Sedan president Nelson blev president för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga har han ofta talat om förbundsstigen, med början i sitt första offentliga tal som kyrkans president. Vi går in på den stigen genom ”omvändelse och dop med vatten” (2 Nephi 31:17), sa han vid ett senare tillfälle, och ”sedan inträder vi mer fullständigt på den i templet”.
Precis som sakramentet påminner oss om våra förbund och deras medföljande välsignelser, gör också ställföreträdande arbete i templet det. När vi utför ställföreträdande förrättningar för dem som har gått vidare, minns vi de heliga löftena vi ingått och de utlovade välsignelserna vi kommer att ta emot.
Genom förbundsstigen blir vi arvingar till alla välsignelser som utlovades till Abraham, Isak, Jakob och deras efterkommande. Trots de här utlovade välsignelserna var livet inte lätt för Abraham, Isak och Jakob, och det är det inte för oss heller. Liksom dem drabbas vi av motgångar, tuktan och förluster i det att vi ”prövas i allt” (Läran och förbunden 136:31; se även 101:4–5). Men liksom profeterna och de första rättfärdiga heliga vet vi vem vi kan anförtro oss åt (se 2 Nephi 4:19).
Vårt jordeliv är bara ett ögonblick i vår existens, men detta ögonblick – ibland mycket svårt – är av evig betydelse. Ja, vår himmelske Fader vill att vi ska lära och växa. Och, ja, denna tillväxt innebär ibland besvikelse och lidande. Men han vill att våra liv ska vara härliga och hoppfulla. I denna avsikt, och för att underlätta vår resa tillbaka till honom, har han gett oss en Frälsare som är ”garant” för våra förbund med hans Fader. Genom Jesu Kristi försoning uppfyller Fadern de löften som ges till hans barn i templet.
Genom sin kärlek och sitt försoningsoffer har vår Frälsare tagit itu med och helat allt vi kommer att möta i livet. Och tack vare hans heliga hus – hans glädjens hus – kommer allt att bli bra trots motgångar. Balsamet av trofasthet till förbund tar bort sorg, smärta, bedrövelse och besvikelse. Vi behöver inte oroa oss och frukta. Snarare kan vi glädjas över att priset för vår återlösning har betalats (se 1 Korintierbrevet 6:20) och att förbundsstigen till evigt liv har stakats ut.
Förbundsstigen är sannerligen vägen till återlösande kärlek. När vi hedrar förbunden vi ingår i templet får vi välsignelser av större kraft, större kärlek, större barmhärtighet, mer kunskap och större hopp. Det förunderliga och storslagna med tempelbeseglingar – av familjemedlemmar som förenats i kärlek för all evighet – får mig att känna en oförliknelig förundran och glädje i min själ, och fyller mig med en anda av tacksamhet.
”Det säkraste stället att vara på andligt sett, när någon form av omvälvning inträffar i ditt liv, är att leva inom dina tempelförbund!” är en maning vi fick av President Nelson. Jag vet genom egen ljuv och ibland bitter jordisk erfarenhet att dessa ord är sanna.
James Nathaniel Barlow, Israel och Elizabeth Barlows första barn, dog strax efter födseln i maj 1841. Flera år senare beseglades han genom ställföreträdare till sina föräldrar i Logans tempel i Utah.
Illustration: Allen Garns
Samla hem dem
Efter att ha tagit ett sista farväl av sin lille pojke skrev Israel Barlow till sin hustru: ”Vid tanken på att lämna allt och bege mig långt bort, utan att någonsin mer i livet återvända till [James] grav, slets mitt sista fäste vid honom av, och jag bröt ihop i tårar vid hans grav.”
Jag föreställer mig att fler tårar – glädjetårar den här gången – fälldes den 4 december 1889. Den dagen beseglades lille James Nathaniel Barlow till sina föräldrar i Logans tempel i Utah. Vid det laget hade Israel gått bort, så andra stod som ställföreträdare för honom och Jakob.
Syster Kearon och jag är särskilt känslomässigt berörda av, och hyser stor medkänsla med, Israel och Elizabeth. Vårt första barn, en pojke som hette Sean, dog under en hjärtoperation när han bara var tre veckor gammal. Det var en förkrossande förlust för oss. Vi undrade då om vi orkade leva vidare. Vi begravde honom i en smärtsamt liten grav i England. Femton år senare blev vår familj ombedd att flytta från vårt hem i Storbritannien för att tjäna i kyrkan på heltid, och vi lämnade den lilla graven bakom oss.
Vi förlorade inte vårt barn på färden västerut, och vi genomled inte familjen Barlows ofattbara svårigheter, men vi har en liten aning om vad de gick igenom. Vår lille pojkes grav är mycket långt borta, men liksom familjen Barlow har vi en orubblig tro på Jesu Kristi uppståndelse och vår familjs eviga natur, tack vare det heliga beseglingsförbundet.
Alla har vi förfäder och andra närstående bortom graven som säger till oss: ”Lämna mig inte här.” Tack vare tempelförbunden behöver ingen lämnas kvar. Vår uppgift är att älska dem, tjäna dem och samla hem dem.
Vår himmelske Fader älskar oss – dig och mig. Han har gett oss tempel så att ”vad [vi] än binder på jorden ska vara bundet i himlen” (Läran och förbunden 128:8; se även Matteus 18:18). Han sände sin Son att bryta dödens band och därigenom bana väg för eviga band och eviga återföreningar av familjer.
Det är därför vi har förrättningar. Det är därför vi ingår förbund. Det är därför vi bygger tempel. Det är därför vi helgar oss åt Guds verk och härlighet (se Mose 1:39). Och det är därför vi fäller glädjetårar, för vi vet att en evig återförening väntar oss och våra nära och kära i närvaro av Fadern och Sonen.
Må vi finna glädje och frid genom att hålla våra förbund och förena oss med Herren i hans underbara frälsningsverk.