Jesu Kristi familie-sentrerte evangelium

Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges lære fokuserer på familien. Tempelet er essensielt i vår lære om familien. Ordinansene som mottas der, gjør oss i stand til å vende tilbake som evige familier til vår himmelske Faders nærhet.

Per generalkonferansen i april 2025 hadde president Russell M. Nelson bekjentgjort oppføringen av 200 nye templer. Han var glad i å bekjentgjøre nye templer på slutten av hver generalkonferanse, og vi gledet oss alle sammen med ham. Men nå som det store antallet templer er i de tidligste fasene av planlegging og oppføring, er det passende at vi setter ned tempoet på bekjentgjørelsen av nye templer. Derfor, med godkjennelse fra De tolv apostlers quorum, vil vi ikke bekjentgjøre noen nye templer på denne konferansen. Vi vil nå gå videre med å tilby tempelets ordinanser til Kirkens medlemmer over hele verden, herunder når og hvor vi vil bekjentgjøre oppføringen av nye templer.

Den delen av talen jeg nettopp har holdt, ble skrevet etter at vår kjære president Russell M. Nelson døde. Det som nå følger ble skrevet og godkjent flere uker før, men det representerer fremdeles min undervisning, inspirert av Herren.

Familieerklæringen, bekjentgjort for 30 år siden, erklærer at “familien er forordnet av Gud” og “står sentralt i Skaperens plan for hans barns evige fremtid”. Den erklærer også “at Guds befaling til sine barn om å bli mange og fylle jorden fortsatt står ved makt”. Og: “Vi erklærer videre at Gud har befalt at formeringsevnens hellige kraft utelukkende skal brukes mellom en mann og en kvinne som er lovlig viet som ektemann og hustru.” Som daværende eldste underviste Russell M. Nelson en forsamling ved Brigham Young University om at familien er “avgjørende for Guds plan … Et av formålene med planen er faktisk å opphøye familien.”

Jesu Kristi Kirke er av og til kjent som en familie-sentrert kirke. Det er den! Vårt forhold til Gud og hensikten med vårt jordiske liv forklares med utgangspunkt i familien. Jesu Kristi evangelium er vår himmelske Faders plan til gavn for hans åndebarn. Vi kan i sannhet si at evangeliets plan første gang ble undervist oss i en evig families råd, den implementeres gjennom vår jordiske familie, og dens tiltenkte fremtid er å opphøye Guds barn i evige familier.

Til tross for denne doktrinære konteksten er det motstand. I USA opplever vi en svekkelse av ekteskapet og en nedgang i barnefødsler. I nesten hundre år har andelen husstander ledet av ektepar gått ned, og det samme har fødselsraten. Ekteskap og fødselsrater blant Kirkens medlemmer er mye mer positive, men de har også gått betydelig ned. Det er avgjørende at siste dagers hellige ikke mister sin forståelse av hensikten med ekteskapet og barns verdi. Dette er fremtiden vi streber etter. “Opphøyelse [er] en familiesak,” har president Nelson undervist oss. “Bare ved de frelsende ordinansene i Jesu Kristi evangelium kan familier bli opphøyet.”

Den nasjonale nedgangen i ekteskap og barnefødsler er forståelig av historiske årsaker, men siste dagers helliges verdinormer og fremgangsmåter bør forbedre – ikke følge – disse trendene.

Da jeg var gutt for 80 år siden, bodde jeg på mine besteforeldres gård i omgivelser der nesten alt som skjedde i løpet av dagen, var under ledelse av familien. Det fantes intet fjernsyn eller annen elektronikk som kunne avlede oppmerksomheten fra familieaktiviteter. I dagens urbane samfunn, derimot, er det få medlemmer som opplever konsekvente familie-sentrerte aktiviteter. Byliv og moderne transport, organisert underholdning og høyhastighetskommunikasjon har gjort det enkelt for ungdom å behandle sine hjem som pensjonater, hvor de sover og spiser et sporadisk måltid, men hvor det er langt mindre foreldreveiledning av deres aktiviteter.

Foreldrenes innflytelse har også blitt utvannet ved måten de fleste nåværende medlemmer av Kirken tjener til livets opphold på. I tidligere tider var en av de store innflytelsene som forente familier, opplevelsen av å kjempe sammen i jakten på et felles mål – som å temme villmarken eller tjene til livets opphold. Familien var en organisert og gjennomført enhet for økonomisk produksjon. I dag er de fleste familier enheter for økonomisk forbruk, noe som ikke krever en høy grad av familieorganisasjon og samarbeid.

Selv om foreldrenes innflytelse avtar, har siste dagers hellige fortsatt et gudgitt ansvar for å lære sine barn å forberede seg til familiens fremtid i evigheten (se Lære og pakter 68:25). Mange av oss må gjøre dette når ikke alle våre familier er tradisjonelle. Skilsmisse, død og separasjon er realiteter. Det opplevde jeg i familien jeg vokste opp i.

Min far døde da jeg var syv år gammel, så min yngre bror og søster og jeg ble oppdratt av en enkemor. I de vanskeligste situasjonene fortsatte hun å arbeide. Hun var alene og nedbrutt, men med Herrens hjelp, veiledet hennes mektige undervisning i den gjenopprettede kirkes lære oss. Hvor hun ba om himmelsk hjelp til å oppdra sine barn, og hun ble velsignet! Vi vokste opp i et lykkelig hjem der vår avdøde far alltid var en realitet. Hun lærte oss at vi hadde en far og hun hadde en ektemann, og at vi alltid ville være en familie på grunn av deres tempelekteskap. Vår far var bare bortreist midlertidig fordi Herren hadde kalt ham til et annet arbeid.

Jeg vet at mange andre familier ikke er så lykkelige, men enhver alenemor kan undervise om en himmelsk Faders kjærlighet og de endelige velsignelser ved et tempelekteskap. Du kan også gjøre det! Vår himmelske Faders plan sikrer denne muligheten for alle. Vi er alle takknemlige for tempelekteskap og for de fremtidige velsignelsene ved å være beseglet som en evig familie. I likhet med min mor, liker vi å sitere Lehis løfte til sin sønn Jakob om at Gud “skal hellige dine lidelser til ditt gavn” (2 Nephi 2:2). Dette gjelder alle siste dagers hellige familier, fullstendige eller for tiden ufullstendige. Vi er en familiekirke.

Vår lære og vår tro på evige familier styrker og knytter oss sammen. Jeg kommer aldri til å glemme min morfar Harris’ løfte da vi barn bodde på gården hans nær Payson i Utah. Han ga meg den tragiske nyheten om at min far hadde dødd langt borte i Denver i Colorado. Jeg løp inn på soverommet, knelte ved siden av sengen og gråt som om hjertet skulle briste. Bestefar fulgte etter meg, knelte ved siden av meg og sa: “Jeg skal være din far.” Dette gripende løftet er et mektig eksempel på hva besteforeldre kan gjøre for å fylle hullene når familier mister eller mangler et medlem.

Foreldre, enslige eller gifte – og andre, slik som besteforeldre, som fyller denne rollen for barna – er mesterlærerne. Deres mest effektive undervisning er ved eksempel. Familiesirkelen er det ideelle sted å vise og lære evige verdier, som for eksempel betydningen av ekteskap og barn, hensikten med livet og den sanne kilden til glede. Det er også det beste stedet å lære andre viktige lærdommer i livet, som vennlighet, tilgivelse, selvkontroll og verdien av utdannelse og ærlig arbeid.

Mange medlemmer av Kirken har naturligvis kjære familiemedlemmer som ikke omfavner evangeliets normer og forventninger. Slike medlemmer trenger vår kjærlighet og tålmodighet. Når vi omgås med hverandre, skulle vi huske at den fullkommenhet vi søker ikke er begrenset til jordelivets stressende omstendigheter. Den store læresetningen i Lære og pakter 138:57–59 forsikrer oss om at omvendelse og åndelig vekst kan fortsette i åndeverdenen etter jordelivet. Enda viktigere, når familier forener seg for å styrke hverandre, skulle vi alle huske at de synder og uunngåelige svakheter vi alle opplever i jordelivet, kan bli tilgitt gjennom omvendelse på grunn av Jesu Kristi strålende og frelsende forsoning.

Vår Frelser Jesus Kristus er vårt største forbilde. Vi vil bli velsignet hvis vi former vårt liv etter hans læresetninger og selvoppofrelse. Å følge Kristus og gi av oss selv i tjeneste til hverandre er det beste botemiddel mot den selviskhet og individualisme som nå synes å være så vanlig.

Foreldre har også plikt til å lære sine barn praktisk kunnskap utenom evangeliets prinsipper. Familier forenes når de gjør meningsfylte ting sammen. Familiehager bygger familieforhold. Gode familieopplevelser styrker familiebånd. Leiraktiviteter, sportsaktiviteter og annen rekreasjon er spesielt verdifullt for å knytte familier sammen. Familier skulle organisere slektsstevner for å minnes forfedre, noe som fører til tempelet.

Foreldre skulle lære barna opp i grunnleggende livsferdigheter, herunder arbeid i hagen og i hjemmet. Det å lære språk er en nyttig forberedelse til misjonærtjeneste og det moderne liv. Lærerne kan være foreldre eller besteforeldre eller medlemmer av den utvidede familien. Familier blomstrer når de lærer som gruppe og rådfører seg med hverandre i alle saker som opptar familien og dens medlemmer.

Noen sier kanskje: “Men vi har ikke tid til noe av dette.” For å finne tid til å gjøre det som virkelig er verdifullt, vil mange foreldre oppdage at de kan slå på familien hvis alle slår av teknologien. Og foreldre, husk at det disse barna virkelig ønsker seg til middag, er tid sammen med dere.

Store velsignelser kommer til familier hvis de ber sammen, kneler kveld og morgen for å takke for velsignelser og for å be over felles bekymringer. Familier blir også velsignet når de tilber sammen på Kirkens møter og andre andakter. Familiebånd styrkes også av familiehistorier, ved å skape familietradisjoner og dele hellige opplevelser. President Spencer W. Kimball minnet oss på at “fortellinger om inspirasjon fra vårt eget liv og fra våre forfedre, … er til god hjelp i undervisningen.” De er ofte de beste inspirasjonskildene for oss og våre etterkommere.

Jeg vitner om Herren Jesus Kristus, som er Gud vår evige Faders enbårne Sønn. Han innbyr oss til å følge paktens sti som fører til en himmelsk familiegjenforening. Prestedømmets beseglingsmyndighet, ledet av de nøkler som ble gjengitt i Kirtland tempel, bringer familier sammen for evigheten (se Lære og pakter 110:13–16). De blir nå benyttet i et økende antall Herrens templer over hele verden. Dette er virkelig. La oss være en del av dette, ber jeg om, i Jesu Kristi navn. Amen.