Frelseren bragte mig tilbage

Tony O’Brien fra Washington i USA

Eftersom vi har gået gennem smelterens ild, ved jeg, at Frelseren kan forandre os – uanset hvor dybt vi er faldet.

Jeg troede, at jeg skulle på en kort weekendtur for at besøge min familie til min brors bryllup. Men da min hustru, Etelani, satte mig af i lufthavnen, gav mig en pakket kuffert og sagde, at jeg skulle blive hos mine forældre, indtil jeg var klar til at være en ægtemand, vidste jeg, at tingene var blevet alvorlige. Jeg var nødt til at foretage nogle drastiske ændringer i mit liv.

Da jeg så hende køre væk, anede jeg ikke, hvor ondt det gjorde på hende. Hun fortalte mig senere, at hun derefter kørte til et sikkert sted at parkere langs vejen, hvor hun hulkede. Jeg havde ikke indset, hvor meget min adfærd – druk og brug af stoffer – sårede hende, og jeg indså heller ikke, hvor meget det skadede mig selv.

Vi var begge vokset op i Samoa, hvor vi mødtes. Min familie sluttede sig til Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, da jeg gik i gymnasiet. Men buddene kom i vejen for min livsstil og de fester, jeg godt kunne lide at deltage i. På det tidspunkt, hvor de andre medlemmer af min familie blev beseglet i templet, var jeg ikke aktiv i Kirken og havde alle mulige undskyldninger for at holde mig væk fra Kirkens aktiviteter.

Da Etelani og jeg var blevet gift, flyttede vi til Seattle i Washington, hvor min familie boede. Så flyttede vi væk fra dem til Utah. Der prøvede Etelani desperat at hjælpe mig til at ændre mig.

Ofte var jeg væk en uge eller to ad gangen for at drikke og feste, mens hun blev hjemme uden at vide, hvor jeg var. Hun blev dybt såret, da hun indså, at hun ikke kunne ændre mig. Det var mørke og smertefulde dage for hende. Hun blev modløs og plaget af nagende usikkerhed Hun spekulerede på, om mine uregerlige handlinger skyldtes hendes manglende evne til at få børn.

»Hvis det er meningen, at vi skal blive sammen,« bad hun til vor himmelske Fader, »vil du så ikke nok hjælpe mig med at vide, hvad jeg skal gøre.«

Ånden tilskyndede hende til at handle, da mine forældre ringede for at bekendtgøre, at en af mine brødre skulle giftes. Den dag, Etelani satte mig af i lufthavnen, sagde hun: »Jeg tror, det er et godt tidspunkt til, at vi får noget tid hver for sig.« Det skulle vise sig, at der gik 10 måneder, før vi fandt sammen igen.

Familiekærlighed og himmelsk hjælp

Mine forældre og søskende var aktive medlemmer af Kirken. Min mor havde et stærkt vidnesbyrd og var opmærksom på min situation. I de 10 måneder, hvor jeg boede hos mine forældre, gav hun mig venlige og milde opfordringer til at tage i kirke og deltage i kirkeaktiviteter sammen med familien, og hun mindede mig om vigtigheden af at blive beseglet til Etelani i templet. Disse enkle opfordringer og det at være omgivet af min families kærlighed hjalp mig til at vende tilbage til Kirken.

Mens Etelani var i Utah og arbejdede over for at distrahere sig fra sin sorg, undergik jeg en forvandling foranlediget af min mors kærlighed og Frelserens forsonende nåde.

Jeg havde mange gange i årenes løb prøvet at droppe mine dårlige vaner, men det var aldrig lykkedes. Tidligere havde jeg brugt alle mulige undskyldninger for at holde mig væk fra kirken, men nu, hvor jeg stod over for at miste min hustru, vidste jeg, at jeg måtte ændre mig.

Forandringen var ikke let. »Hvem er jeg, at jeg skulle kunne blive frelst?« tænkte jeg. Tidligere havde jeg selv prøvet på at ændre mig. Alene kunne jeg ikke overvinde mine vaner, men med hjælp fra vor himmelske Fader og hans Søn og med brug af skrifterne, faste og bøn, nadveren og omvendelse vidste jeg, at jeg kunne ændre mig. Det ændrede mit hjerte og min måde at tænke på at involvere mig i Kirken og udøve tro på Jesus Kristus (se Mosi 5:7; Alma 5:12-13). Jeg fandt hurtigt ud af, at jeg kunne gøre ting, jeg ikke kunne gøre før.

Gennem standhaftighed følte jeg med tiden Frelserens barmhjertighed. Han var opmærksom på Etelani og mig. Jeg følte, at han elskede os. Hans kærlighed ændrede mine lyster. Jeg var ikke længere besat af tidligere tiders eftergivenhed. Da jeg endelig fik et vidnesbyrd om evangeliet, ønskede jeg at være sammen med Etelani igen.

Da hun så, at jeg havde et fast job og havde sparet penge sammen til et sted at bo, sluttede hun sig til mig i Seattle. Hun ville stadig os. Da jeg havde vist, at min hengivenhed for hende og evangeliet var ægte, adopterede vi en datter. At få et barn hjalp mig til at forpligte mig til de ændringer, jeg havde foretaget. Jeg vidste, at jeg var nødt til at være en god far for hende. Jeg kunne godt lide, hvor jeg var på vej hen, og jeg ville gerne have min familie med. Jeg blev beseglet til mine forældre. Etelani og jeg adopterede en søn. Og vi er blevet beseglet i templet som familie. Gud har været god mod os.

en far og hans søn tilbereder mad — Tony med sin søn, Tony jun.

Eftersom jeg har været igennem smelterens ild, ved jeg af egen erfaring, at Frelseren kan forandre os. Men først må vi komme ham nærmere. I vil blive forundrede over, hvad han kan gøre. At føle hans guddommelige kærlighed kan føre til oprigtig omvendelse, og det kan ændre jer – uanset hvor dybt I er faldet.

Jeg er taknemmelig for en ny chance. Jeg er taknemmelig for evangeliet. Jeg er taknemmelig for, at Frelseren bragte mig tilbage. Og jeg er taknemmelig for, at han hjalp mig til at blive en bedre ægtemand for min hustru og far for mine børn.

Hvis vi har tro på Frelseren og tillid til ham, vil vi blive overrasket over de ændringer, han kan foretage hos os.

familie går på en gade — Tony er fortsat taknemlig for, at Herren hjalp ham til at blive en bedre ægtemand for sin hustru, Etelani, og far for sine børn, Tony jun. og Prelain.