Håb og hjælp gennem uddannelse
Kirken velsigner tusindvis af unge og unge voksne gennem sine uddannelsesinitiativer i Vestafrika og andre steder.
Biskop Darmande Legbanon (til venstre), der selv var velsignet med en institutlærer, der hjalp ham med at lære fransk og forberede sig til en mission, opfordrer unge mennesker i Vestafrika som Alexis Ahouayito (til højre), der nu tjener på mission i Zambia, til at drage fordel af programmer som »Få succes i skolen.« Han siger, at »Få succes i skolen« vil forstærke deres muligheder.
Da Darmande Legbanon sluttede sig til Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, kunne han hverken læse, skrive eller tale fransk, som er det officielle sprog i Benin. Men med hjælp fra sin stavspræsident lærte han fransk i institut ved at læse Mormons Bog og fortsatte med at tjene på en fransktalende mission. I dag har han en succesfuld svejsevirksomhed, han er mentor for lærlinge og tjener som biskop i sin menighed.
Fordi biskop Legbanon har opnået sprog- og livsfærdigheder gennem Kirken, opfordrer han nu unge i Vestafrika til at følge i hans fodspor. Et todelt uddannelsesinitiativ – »Få succes i skolen« for unge mellem 11 og 18 år og »Samlingssteder« for unge voksne – hjælper unge til at udvikle sig akademisk, åndeligt og socialt. Disse to indsatser, der koordineres af områdepræsidentskaber og lokale ledere, velsigner tusinder i Vestafrika og andre dele af verden.
Unge voksne fra Tema Stav i Ghana viser offentlige og lokale ledere deres færdigheder i cateringklassen ved en samlingsstedskonference i Accra.
»Få succes i skolen«, få succes i livet
Programmet efter skoletid »Få succes i skolen« hjælper unge med at at gøre fremskridt i skolen, forberede sig på videregående uddannelse og blive selvhjulpne. Indtil videre er det blevet implementeret i flere vestafrikanske nationer, hvor størstedelen af programmets ca. 30.000 studerende deltager. Programmet kører også i Mexico, Haiti, Papua Ny Guinea, Vanuatu og det sydvestlige område af USA.
Med »Få succes i skolen« »signalerer vi til … Kirkens unge: ›Uddannelse betyder noget. Vi interesserer os for jer, og vi er interesseret i at lære,‹« har ældste Clark G. Gilbert, kommissær for Kirkens Uddannelse, sagt. Han og andre ledere siger, at »Få succes i skolen« er en stærk måde at hjælpe den opvoksende generation med at øge deres akademiske og åndelige evner.
Lokale ledere i seminar og institut står for programmet, og stavs- og distriktsledere beslutter, hvilke ressourcer der vil virke bedst i de enkelte områder. Lektioner og aktiviteter er baseret på globale læseplanstandarder for uddannelse. Lektionerne understøtter almindelige emner og hjælper eleverne til at blive i skolen. Frivillige lærere fra lokale stave underviser i læsning, skrivning, matematik og livsfærdigheder i lokale kirkebygninger.
Ældste D. Todd Christofferson fra De Tolv Apostles Kvorum tilskriver succesen med »Få succes i skolen« det »åndelige element« kombineret med det akademiske niveau. »Vi ser mange steder i Afrika [at studerendes] karakterer i nationale eksamener virkelig er steget med den lille ekstra opmærksomhed, der supplerer på en meget vigtig måde, hvad de lærer i skolen.«
Et andet mål er at hjælpe unge med at få en videregående uddannelse, som gennem BYU–Pathway Worldwide eller erhvervsuddannelse.
Med »Få succes i skolen«-klasserne understreges:
-
Håb og tro på Jesus Kristus og omvendelse til hans gengivne evangelium.
-
Vigtigheden af at lære livet igennem.
-
Relevansen og vigtigheden af de emner, der undervises i.
-
Oplevelser med at høre til og bidrage til en samarbejdsbaseret læring.
Når studerende forbedrer deres akademiske færdigheder, erhvervs- og livsfærdigheder, øger de også deres håb for fremtiden og udvikler deres potentiale for videregående uddannelse og beskæftigelse.
»Jeg forbereder mig hver dag«
Mens Alexis Ahouayito fra republikken Benin i Vestafrika deltog i »Få succes i skolen«, lærte han nogle færdigheder, der hjalp ham med at forberede sig til en mission. Han læste i Mormons Bog hver dag, studerede og bad om, at Helligånden måtte være hos ham. I programmet lærte han, »hvordan man underviser med Ånden, og hvordan man underviser med myndighed«. Nu er han ældste Ahouayito og tjener som engelsktalende missionær i Lusaka-missionen i Zambia.
Hans mentor, biskop Legbanon, opfordrede ham til at deltage i »Få succes i skolen«, mens han var i lære på biskoppens svejseværksted.
En anden lærling, Kodjo Dick Amenyovo, siger: »Den opførsel vores ledere viser os – hvordan de taler til os, og hvordan de underviser os – motiverer os til at lære og tage på mission.«
Da nogle af biskop Legbnons lærlinge begyndte at arbejde for ham, manglede nogle af dem de franskkundskaber, han tidligere selv havde manglet.
»Men nu er det lettere for dem at læse og skrive, lave matematiske beregninger og gøre mange andre ting«, deriblandt at forberede sig på at blive succesfulde missionærer. »Få succes i skolen« har mange »gode ting i sig, og det har hjulpet mine lærlinge.«
Et inspireret program
»Jeg ved, at vor himmelske Fader tænker meget på os unge mennesker. Udover seminar har vi dette program,« siger Marie Aimée Judith Ake fra Abidjan Elfenbenskysten Niangon Syd Stav.
Hun giver »Få succes i skolen« æren for at hjælpe hende med at få selvtillid.
»Jeg skammer mig ikke længere over at tale foran mine klassekammerater, og jeg skammer mig ikke længere over at tale om min kirke. Jeg føler endda et behov for at tjene som fuldtidsmissionær«, siger hun.
Marie er taknemlig for, at programmet kombinerer åndelig og verdslig lærdom og tilføjer: »Jeg ved, at dette program er inspireret af vor himmelske Fader, og det er til vores eget bedste.«
Lawson Kingnadja Mintotibe lærer studerende i Lomé i Togo, hvordan man får succes i skolen.
Indsaml, forbered, bliv
Jesu Kristi evangelium bringer håb og muligheder til tusindvis af unge voksne, når de samles på samlingssteder.
Unge voksne er »familiens og nationernes fremtid«, siger ældste Alfred Kyungu, der er præsident for Det Vestafrikanske Område. Med den vision etablerer kirkeledere, unge voksne og seniormissionærer i Det Vestafrikanske Område samlingssteder for at hjælpe unge voksne med at finde og blive på pagtsstien, kvalificere sig til beskæftigelse og blive gift i templet.
»Et samlingssted er et sted, hvor de kan forberede sig til at blive ledere i Kirken og i deres familie og blive den, som Herren har brug for og ønsker, at de skal være,« siger Shirlene Wade, der tjener som områdets UV-missionær i Det Vestafrikanske Område sammen med sin mand, Alan.
Et samlingssted, der typisk afholdes i en kirke- eller institutbygning, rummer unge voksne og deres venner, når de mødes til sjove, uddannelsesmæssige og åndelige aktiviteter – en gang om ugen eller seks gange om ugen, afhængigt af behov og interesser. Unge voksne kan komme Herren nærmere, nyde sunde forbindelser, lære et håndværk og udvikle selvhjulpenhed. De deltager og undervises i:
-
Religionsundervisning og evangelisk læring (herunder institut)
-
Uddannelsesmuligheder, herunder teknisk og erhvervsfaglig uddannelse og BYU-Pathway Worldwide.
-
Tjeneste og sociale aktiviteter
-
Aktiviteter i forbindelse med tempeltjeneste og slægtshistorie
-
Missionærforberedelse og at række ud til lokalsamfundet.
Føler Guds kærlighed
Zachery og Rebecca Poulter, der tjente som unge voksne missionærer fra 2022 til 2024, så selv, hvordan samlingsstedet velsigner unge voksne i Vestafrika. Initiativet voksede fra et pilotprogram til mere end 180 samlingssteder ved udgangen af 2024 i Benin, Ghana, Elfenbenskysten, Liberia, Nigeria, Senegal, Sierra Leone og Togo.
»Jesu Kristi evangelium giver håb«, siger Rebecca, »og det bringer de unge voksne håb gennem samlingsstedet.«
Et samlingssted ledes af stavens komité for unge voksne, der har fået godkendelse af områdepræsidentskaber, og ledes af en stavs- eller distriktspræsident.
»Medlemmer af stavens UV-komité mødes med deres stavs- eller distriktspræsident for at afgøre de unge voksnes behov i deres stav, og de får ressourcer, der matcher disse behov,« siger Zachery.
Ældste Adeyinka A. Ojediran, førsterådgiver i områdepræsidentskabet for Vestafrika, siger: »Komiteen for unge voksne hjælper unge voksne til at føle Guds kærlighed, når de inviterer og støtter dem på pagtsstien.« Ledere fokuserer på:
-
At hjælpe unge voksne med at efterleve evangeliet og modtage frelsende ordinancer.
-
At styrke dem åndeligt, intellektuelt, socialt og fysisk.
-
At elske, dele og invitere andre til at komme til Kristus.
-
At forene familier på begge sider af sløret gennem tempeltjeneste og slægtshistorie.
Unge voksne lærer bagefærdigheder på samlingsstedet i Bantama Stav i Ghana.
Klasser og selvsikkerhed
Klasser, der tilbydes gennem et samlingssted, kan variere fra at lave sæbe til at lave sko, bagning til barbering, computerkodning til tøjfremstilling og fra grafisk design til entreprenørskab.
»Et samlingssted kan give unge voksne en kortvarig oplæring, så de rent faktisk kan komme i gang med at arbejde i løbet af to eller tre måneder,« siger Rebecca. »Og det giver dem selvtillid at se på noget i retning af BYU-Pathway eller andre former for uddannelse, der mere er et langsigtet mål.«
Små distrikter mødes måske kun om lørdagen, hvor omkring 15 til 20 unge voksne kun deltager i nogle få forskellige klasser. Større stave tilbyder 25-30 klasser hver uge med flere end 100 unge voksne.
Udover at lære færdigheder og håndværk spiser unge voksne sammen, spiller spil, bruger internettet, holder hjemmeaften og deltager i kirkemøder. Og deltagere, der tager deres venner med, oplever ofte glæden ved at se disse venner blive døbt.
Dåb, job og vielser
»På lidt over to år har der været mere end 8.000 dåb i Vestafrika som følge af, at unge voksne har inviteret venner til deres samlingssted,« siger Alan Wade. »I løbet af de samme to år er over 11.000 job blevet sikret, og mere end 6.000 virksomheder opstartet. Og det er blevet til mere end 1.500 ægteskaber. Det føles, som om vi kun lige har kradset i overfladen med mange unge voksne, der vælger at tro og følge evangeliets sti.«
En god ting ved samlingsstedet, tilføjer Poulters, er, at det ikke bare er endnu et program eller organisation, der giver hjælp til Afrika. I stedet siger Rebecca: »Et samlingssted hjælper unge voksne med at rådføre sig med deres ledere og arbejde sammen om at få den oplæring, de har brug for, så de kan klare sig godt.«
Det, der forandrer menneskers hjerte, er ikke en håndsrækning, tilføjer Zachery, men snarere selvhjulpenhed, der opnåes gennem evangeliske principper.