Elég jó vagyok? Liahóna, 2025. márc.
A hit képmásai
Elég jó vagyok?
Azt gondoltam, hogy majd egy alternatív életmód által hitre, szeretetre és lelki igazságra fogok lelni. Nem így lett. Ezeket Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházában és a templomban találtam meg.
Fényképezte: Leslie Nilsson
Tizenéves koromban, az 1960-as években, még javában tombolt a vietnámi háború. Merénylet áldozata lett John F. Kennedy, ahogy ifj. Martin Luther King és Robert Kennedy is. Jómagam lázadoztam a szüleim, valamint az akkori hagyományok és intézmények ellen. Nem akartam megnősülni, sem pedig gyermekeket hozni egy ennyire erőszakos, becstelen és torz világba.
Az utolsó előtti évben otthagytam a középiskolát, és San Francisco Haight-Ashbury negyedébe költöztem, ahol 1969 és 1972 között hippiként éltem. Kommunákban laktam, alkalmi munkákat vállaltam, és egy olyan ábrándozó, élvhajhász életmódot tettem magamévá, melynek a kábítószer-használat is a részét képezte.
Amikor Randy tizenéves volt, azt gondolta, hogy nem vár rá boldog jövő az életben, és lázadozott a szülei, valamint az akkori hagyományok és intézmények ellen
Ugyanakkor kerestem a hitet, a szeretetet és a lelki igazságokat is. Meditáltam, továbbá megvizsgáltam különböző vallásokat, kiszemezgetve belőlük azt, amiről úgy találtam, hogy igaz vagy értékes. Mégis minden kutakodásomnak csalódás volt a vége. A testvérem, John, aki tudott a keresésemről, küldött nekem egy Mormon könyvét.
„Ezt el kell olvasnod” – írta John, aki addigra már csatlakozott az egyházhoz.
Amikor egy benzinkúttól kirúgtak, amiért a Mormon könyvét olvastam a munkahelyemen, azt gondoltam magamban: Ez nem jó jel. El is hajítottam a könyvet.
Nem sokkal ezután John közölte, hogy a Brigham Young Egyetem egyik énekkarával a San Francisco-öböl térségében lesznek.
„Nagyon szeretnélek látni” – mondta John, és azt javasolta, hogy a Kaliforniai Oakland templomnál találkozzunk.
Amikor esténként az öböl környékén autóztam, gyakran láttam a templomot. Vonzott lelkileg, ezért olvastam róla, és szerettem volna be is menni. Johnnal az egyik nap korán reggel a templom kertjében találkoztunk. A beszélgetésünk végén azt mondta, hogy ideje a csoportjával együtt bemennie a templomba.
„Randy, te nem fogsz tudni bejönni a templomba” – mondta John.
„Tudom, hippi vagyok – feleltem –, de tanulmányoztam a keleti vallásokat, vegetáriánus vagyok, egy olyan kommunában élek, ahol mindent megosztunk, és van 20 dollárom. Mennyibe kerülhet a belépőjegy?”
„Ennél sokkal többe – felelte John. – Nem vagy elég jó hozzá.”
Akkoriban úgy gondoltam, hogy szellemi képességekben, világnézetileg és lelki síkon is nagyon ott vagyok. Már hogy ne lennék elég jó?
Reménnyel telve
A szüleim éveken át nem tudták, hol vagyok. Jó emberek voltak, akik igyekeztek a lehető legjobb oktatást biztosítani nekem, és érthetően csalódottak voltak a döntéseim miatt. Amikor édesapám megbetegedett, édesanyám meggyőzött, hogy térjek haza Washington DC-be. Hazatérésemkor John talált nekem munkát a Washington DC templom egyik építőbrigádjában.
Nem tudtam róla, de elintézte, hogy visszatért misszionáriusokkal dolgozzak egy csapatban. Megdöbbentett, hogy a brigádok vezetője, John Howell, minden reggel megkérte valamelyik munkást, hogy kezdés előtt mondjon egy imát – ilyet addig még egyetlen építkezésen sem tapasztaltam, ahol korábban dolgoztam.
Egy nap többedmagammal épp a templom egyik nehéz bejárati ajtaját helyeztük be, amikor eldőlt, és olyan vékonyra lapította az ujjamat, mint egy pénzérme. John odasietett, ránézett az ujjamra, kért egy kis megszentelt olajat, majd áldást adott nekem. Az ujjam olyan gyorsan gyógyult meg, hogy nem is kellett orvoshoz mennem.
Egy másik alkalommal kezembe nyomtak egy borotvapengét, hogy kaparjam le az apró törmeléket a betonpadlókról.
„Minek? – kérdeztem a brigádunk egyik tagjától. – Úgyis padlószőnyeg jön rá, nem?”
„Randy, nem tudod, hogy kié ez a ház, ugye? – válaszolta. – Mi most a Tökéletes számára tökéletesítjük.”
Miközben a világ cinizmusban, keserűségben, gyűlöletben és félelemben fuldoklott, e fiatalemberek példája és tanításai reménnyel töltöttek el engem. Amint a brigád tagjai megosztották velem a hitelveiket, tudtam, hogy becsületes és hiteles emberek. Addigra már két évet áldoztak az életükből mások szolgálatára, és értelmesen derűlátóak voltak. Nagyon akartam, hogy a tanításaik igaznak bizonyuljanak. Úgy éreztem, hogy kezd bekövetkezni az a megvilágosodás, amelyet kerestem, és hogy az Úr éppen lelkileg felkészít engem.
John Howell azt javasolta, hogy találkozzak a teljes idejű misszionáriusokkal. Ehelyett inkább azt választottam, hogy a bátyám és az egyik barátja, egy másik visszatért misszionárius tanítson engem. Miközben tanítottak engem, külső, megcáfolhatatlan bizonyítékra vágytam arról, hogy amit tanulok, igaz. E bizonyíték nélkül nem akartam további beszélgetéseket folytatni.
Amikor megkérdeztem, honnan tudják az igazságot, így feleltek: „Olvastunk és imádkoztunk, és éreztük a Szentlélek által tett tanúságot.” Azt mondták, hogy nekem is ugyanerre a tanúságra van szükségem.
Aznap este elsétáltam egy környékbeli ligetbe. Nem tudom, mennyi ideig imádkoztam, de azt teljes szándékkal tettem. Újra és újra feltettem Istennek ugyanazt a négy kérdést: „A Mormon könyve Isten szava? Megjelentél a Fiaddal együtt Joseph Smithnek? Ez Jézus Krisztus igaz egyháza? Elég jó vagyok ahhoz, hogy a tagja legyek?”
Az egyes kérdésekre a válasz suttogva érkezett mind a négyszer a lelkemhez: „Igen.” Ezeket a suttogásokat békés és magasztos érzések kísérték.
Lehajtott fejjel, térden imádkozva és könnyáztatta arccal így kiáltottam fel: „Ha ez a válaszod, akkor elfogadom, és teljes mértékben Neked és ennek az evangéliumnak fogom szentelni az életemet, ahogy azt kinyilatkoztatod nekem.” Leírhatatlan gondolatok, érzések és igazságok árasztottak el.
Az aznap este kapott tanúság megcáfolhatatlan volt, és most is olyan erős, mint akkor volt. Ezen ima óta Isten több ezer csodálatos és gyakorlatias módon támasztotta alá számomra ezeket a válaszokat.
„Az egyház egy csoda – mondja Randy, aki itt a keresztelője után egy hónappal látható –, és az én életem is csodálatos volt az egyházban.”
Tűz égett bennem
Nem sokkal azután, hogy 1974-ben megkeresztelkedtem, a testvéremmel, Johnnal részt vettem az első általános konferenciámon Salt Lake Cityben. Meglepődtem, amikor Boyd K. Packer elder (1924–2015) a Tizenkét Apostol Kvórumából, aki három héttel a konferencia előtt találkozott a nagynénémmel New Yorkban, a vasárnap délelőtti beszédében utalást tett Johnra és rám.
Packer elder a nagynénémet idézve ezt mondta: „Két unokaöcsém csatlakozott az egyházatokhoz. Alig hiszem el, milyen változáson ment át az életük ennek hatására.”
E mélyreható változás miatt (lásd Alma 5:14) egy olyan tűz égett bennem, amelyet meg akartam osztani. Hamarosan Idahóban találtam magam teljes idejű misszionáriusként. A misszióm felénél édesapám, aki a legnagyobb hősöm és legjobb barátom volt, elhunyt. Édesanyám felhívta a misszióelnökömet, és azt kérte, hadd menjek haza búcsúbeszédet mondani. Amikor a misszióelnököm rám hagyta annak az eldöntését, hogy elutazzak-e, elmondtam neki, hogy a döntés előtt 24 órán keresztül imádkozni és böjtölni szeretnék.
Aznap éjjel álmot láttam. Megjelent édesapám. Magasztos és tartalmas beszélgetésbe elegyedtem vele, amikor egyszer csak ezt mondta nekem: „Fiam! Maradj a missziódban!”
Követtem Apa tanácsát, és maradtam.
A megtérését követő mélyreható változásnak köszönhetően egy olyan „tűz égett” Randyben, amelyet szeretett volna teljes idejű misszionáriusként megosztani
Fél évvel a misszióm után édesanyám kezét fogtam az utolsó lélegzetvételekor. Évtizedekkel később a feleségem, Lisa, egy régi dobozban talált egy levelet a szüleimtől. Apa a misszióm alatt írta nekem, de meghalt, mielőtt elküldte volna.
„A szívünk mindig is tele volt, tele van és tele is lesz szeretettel irántad. Tudom, hogy a dolgok nem mindig voltak tökéletesek, de ilyen az élet. […] Krisztus nem azt mondta, hogy kövess engem, és könnyű lesz. Azt mondta, hogy vedd fel a keresztedet, és kövess engem [lásd Máté 16:24]. A keresztet Ő cipelte, de mindannyiunknak kijutott a szálkákból. A helyünk a mennyben talán attól függ majd, hogy mit kezdünk a sajátunkkal. Fiam! Nagyon szeretünk!”
Megtaláltam, amit kerestem
Gyermekkoromban sok nehézséget okoztam a szüleimnek, de soha nem kételkedtem a szeretetükben. Miután rátaláltam az egyházra, keményen dolgoztam azon, hogy köszönetet mondjak nekik és kifejezésre juttassam az irántuk való tiszteletemet.
2018. február 17-én – két héttel azelőtt, hogy a Washington DC templom felújítás miatt bezárt, valamint 42 évvel azután, hogy édesapám és édesanyám átlépett a fátyolon az örökkévalóságba – hozzájuk lettem pecsételve. A legidősebb fiam, William szolgált helyettesként édesapámért, Lisa pedig helyettesként az édesanyámért. Éreztem, hogy a szüleim, akik korábban már egymáshoz lettek pecsételve, lélekben mindketten ott vannak.
A templomban olyan kötelekre lelünk, amelyek örökre a szeretteinkhez kötnek minket. Ebben biztos vagyok.
Amikor fiatal voltam, nem akartam megnősülni vagy gyermeket vállalni. Ma azonban a feleségem, a gyermekeim és az unokáim a legnagyobb kincseim. Az egyház egy csoda, és az én életem is csodálatos volt az egyházban. Csatlakozom Joseph Smithhez, aki ezt mondta: „Ha nem tapasztaltam volna meg mindazt, amiben részem volt, én magam sem hittem volna el.”
Ötven évvel ezelőtt építőmunkás voltam a Washington DC templomnál. Meg voltam győződve arról, hogy nem vár rám boldog jövő az életben. Ma szertartásszolga vagyok ugyanabban a templomban, elfogadva az Úr hívását, hogy kövessem Őt, részesüljek a gyógyításában, részesüljek a szertartásaiban, és törekedjek olyanná válni, mint Ő.
Randy és a felesége, Lisa, abban a Washington DC templomban szolgálnak, amelyet Randy 50 évvel ezelőtt segített felépíteni
Fényképezte: Leslie Nilsson
A visszaállított egyház nem elmélet, nem filozófia, nem is csupán egy közösség vagy egy kultúra. Ez Urunk és Szabadítónk, Jézus Krisztus igaz egyháza.
Azt hittem, hogy San Franciscóban fogom megtalálni, amit keresek. Nem így lett. Az Utolsó Napi Szentek Jézus Krisztus Egyházában találtam meg, és az Úr házában, mely „a visszaállítás koronaékszere”.