De zegeningen van de herstelling

Jaren geleden voelde ik me net als de jonge Joseph. Ik was verward door de ‘woordenstrijd en botsende meningen’ (Geschiedenis van Joseph Smith 1:10) van veel verschillende kerken in Fiji. Toen ik met de zendelingen kennismaakte, had ik veel vragen. Sommigen noemen me weleens plagend een trage leerling, omdat ik acht jaar lang de kerk heb onderzocht. Mijn bekering begon toen ik de naam van de kerk leerde begrijpen.

Tijdens zijn aardse bediening stichtte Jezus Christus zijn kerk. Na verloop van tijd gingen de leer en het priesterschapsgezag van zijn kerk verloren. In onze tijd heeft Jezus Christus door middel van de profeet Joseph Smith de kerk die Hij op aarde had gevestigd, hersteld (zie Geloofsartikelen 1:6). Hij heeft ook het volgende gebod geopenbaard: ‘Want aldus zal mijn kerk in de laatste dagen heten, ja, De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen’ (Leer en Verbonden 115:4).

De kerk draagt de naam van Jezus Christus omdat het zijn kerk is! Na acht jaar begreep ik dit in mijn hart en mijn verstand. Ik liet me dopen toen ik 27 jaar was en werd al snel geroepen als raadgever in het jongemannenpresidium van de wijk en als ochtendseminarieleerkracht. Gaandeweg bleef mijn getuigenis groeien.

Mijn leven veranderde doordat ik seminarieles gaf, de avondmaalsdienst bijwoonde en naar de algemene conferentie luisterde. Ik voelde ook de geruststellende, troostende en inspirerende invloed van de Geest toen ik het Boek van Mormon las; een tastbaar bewijs en een manifestatie van de herstelling en de roeping van Joseph Smith als profeet.

Toen de Heer Joseph riep ‘en […] tot hem [sprak] vanuit de hemel en hem geboden [gaf]’ (Leer en Verbonden 1:17), liet Hij zien dat Hij ‘inderdaad mensen inspireert en hen tot zijn heilige werk roept, zowel in deze tijd en in dit geslacht als in de geslachten vanouds’ en dat ‘Hij dezelfde God is, gisteren, heden en voor eeuwig’ (Leer en Verbonden 20:11–12).

De herstelling die met Joseph begon, duurt nog steeds voort. Als heiligen der laatste dagen zijn we geroepen om in de naam van de Heiland te spreken, ‘opdat […] geloof [kan] toenemen op aarde’, zijn ‘eeuwigdurend verbond [kan] worden gevestigd’ en ‘de volheid van [zijn] evangelie door de zwakken en eenvoudigen [zal] worden verkondigd aan de einden van de wereld’ (Leer en Verbonden 1:21–23). Wij zijn gezegend dat we kunnen bijdragen aan de opbouw van de kerk en de voorbereiding van de wereld op de dag dat Jezus Christus terugkeert.

Dankbaarheid voor de profeet Joseph

Een jaar na mijn doop reisden mijn vrouw, Anita, en ik naar de Nuku’alofatempel (Tonga) om ons voor tijd en alle eeuwigheid aan elkaar te laten verzegelen. Vanwege mijn getuigenis van de herstelling betekende naar de tempel gaan veel voor mij. Het herstelde evangelie van Jezus Christus is werkelijk alles voor mij! Mijn hart is vol dankbaarheid voor de zegeningen die het mij en mijn gezin heeft gebracht.

Deze kostbare zegeningen staan de wereld ter beschikking dankzij ‘Joseph Smith, de profeet en ziener van de Heer, [die], Jezus alleen uitgezonderd, meer [heeft] gedaan voor het heil van de mensen in deze wereld dan enig ander mens die hier ooit heeft geleefd’ (Leer en Verbonden 135:3). We moeten altijd dankbaar zijn voor al wat ons door middel van de profeet in deze laatste bedeling is gegeven, en dat nooit uit het oog verliezen.

Dankzij Joseph begrijpen we onze verbondsrelatie met onze hemelse Vader en Jezus Christus. We hebben het herstelde priesterschap, en verordeningen en verbonden. Van Josephs ervaring in het heilige bos leren we dat de Vader Joseph bij zijn naam noemde nog voordat Hij zijn Zoon, Jezus Christus, voorstelde (zie Geschiedenis van Joseph Smith 1:17). Hij kent ons ook bij naam. En net zoals Hij de hemelen opende en het eenvoudige, oprechte gebed van een 14-jarige jongen verhoorde, zal Hij ook onze gebeden volgens zijn eigen wil, wijze en timing beantwoorden, ongeacht onze leeftijd. Deze waarheden weerklinken diep in mijn ziel. Ik getuig dat ze waar zijn.

Ik hoop dat ik iemand ben die iets goeds in de wereld doet. Als dat zo is, dan heeft Joseph Smith daar veel aan bijgedragen. Mijn leven zou niet zijn wat het nu is, ik zou niet de echtgenoot en vader zijn die ik nu ben, en ik zou niet zo gelukkig zijn als ik nu ben zonder het herstelde evangelie waarvoor de profeet Joseph zijn leven heeft opgeofferd. Het evangelie geeft me licht en hoop. Daarvoor zal ik de profeet Joseph altijd dankbaar zijn.

Ik heb altijd een exemplaar van het Boek van Mormon bij me, in de hoop dat ik het aan iemand kan geven en hem of haar met het herstelde evangelie van Jezus Christus kennis kan laten maken. Ik heb honderden exemplaren over de hele wereld uitgedeeld. Ik deel graag de boodschap van de herstelling, altijd en overal.

Dat was vooral het geval toen ik thuis samen met Anita onze kinderen onderwees en tot hen getuigde. Onze dochter is momenteel op zending in New York City (VS). We hebben tegen haar gezegd: ‘Ga aan jouw kant van de wereld van de Heiland getuigen. Je vader en moeder zullen aan onze kant van de wereld hetzelfde doen.’ We houden elkaar graag op de hoogte van ons werk. We hebben ook een 4-jarige kleindochter. Ik hoop en wens dat ze haar opa vaak zal horen getuigen van de Heiland en zijn evangelie, en dat ze daar voortdurend aan zal denken.

We kunnen allemaal van de zegeningen van het herstelde evangelie getuigen, altijd en overal, wanneer we een voorbeeldige discipel van Jezus Christus zijn. We kunnen het Boek van Mormon delen, dat eveneens een testament aangaande Jezus Christus is. En we kunnen getuigen dat Jezus Christus de volheid van zijn evangelie heeft hersteld en de kerk in deze tijd leidt. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Openbaring blijft ons van de Heer toestromen in [het] voortschrijdende proces van de herstelling.’ Ik getuig dat dit proces voortduurt door een ononderbroken lijn van priesterschapssleutels, gedragen door profeten, zieners en openbaarders die ons inspireren en leiden, en ons helpen om ons met de Heiland Jezus Christus te verbinden.

Dat is mijn getuigenis. Ik deel het altijd graag en zal er nooit aan twijfelen.