‘Dankbaar vergaderen’, Liahona, januari 2025.
Dankbaar vergaderen
Mogen wij altijd dankbaar zijn voor het voorrecht en het vertrouwen dat de Heer ons schenkt wanneer wij ons tot de Heiland vergaderen, met de heiligen vergaderen en ons in zijn dienst vergaderen.
In nederigheid, onze Heiland, Jay Bryant Ward, kopiëren niet toegestaan
Ik had jarenlang een mooi zakhorloge van mijn grootvader, Andrew C. Nelson, die ik nooit heb ontmoet. Hij overleed toen mijn vader nog maar 16 jaar was.
Mijn vader had het horloge van opa Nelson geërfd. Later gaf hij het horloge aan mij. Ik koesterde dat horloge als een tastbare verbinding met een van mijn trouwe voorouders.
De ouders van opa Nelson waren, net als al mijn overgrootouders, in Europa geboren en daar lid van de kerk geworden. Ik zal deze pioniersvoorouders altijd dankbaar zijn. Door hun geloof en opoffering om zich bij de heiligen te voegen, genieten mijn nakomelingen en ik de zegeningen van het herstelde evangelie van Jezus Christus.
Het horloge van opa Nelson herinnerde me aan onze plechtige plicht als heiligen der laatste dagen om de kinderen van onze Vader aan beide zijden van de sluier te vergaderen. Zijn horloge herinnerde me er ook aan dat onze voorouders wachten tot wij de tijd nemen om hen te identificeren en hun tempelverordeningen te verrichten, zodat zij de kans krijgen om voor eeuwig in de kudde van de Vader vergaderd te worden.
Ons tot de Heiland vergaderen
Samen met mijn broeders in het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen verklaar ik: ‘Deze kerk is verankerd in het volmaakte leven van haar hoeksteen, Jezus Christus, en in zijn oneindige verzoening en letterlijke opstanding. […] Hij nodigt ons allen uit om tot Hem en zijn kerk te komen, de Heilige Geest en de heilsverordeningen te ontvangen, en blijvende vreugde te verwerven.’
Omdat de herstelling door voortdurende openbaring voortgaat, zal ‘de aarde nooit meer hetzelfde zijn, omdat God “alles weer in Christus bijeen [zal] brengen” (Efeze 1:10).’
‘Alles’ omvat ook zijn schapen. De Heiland roept ons op om de goddeloosheid van de wereld achter ons te laten en ons tot Hem te vergaderen. Hij wil dat zijn schapen een licht zijn dat helder schijnt, en dat zij een voorbeeld voor de rest van de wereld zijn door te laten zien hoe ware discipelen leven en dat zij ware vreugde ervaren door hun leven op de Heiland te richten.
We vergaderen ons tot de Heiland als we tot Hem komen (zie Mattheüs 11:28) door geloof tot bekering te oefenen, ons te laten dopen in zijn kerk en de gave van de Heilige Geest te ontvangen.
We vergaderen ons tot de Heiland als we geestelijke genezing ontvangen door aan het avondmaal deel te nemen, en getuigen dat we gewillig zijn om zijn naam op ons te nemen, Hem altijd indachtig te zijn en zijn geboden te onderhouden (zie Leer en Verbonden 20:77, 79).
We vergaderen ons tot de Heiland als we ons leven dagelijks met zijn woorden en waarheid vullen, waaronder de leringen van zijn profeten, zieners en openbaarders.
We vergaderen ons tot de Heiland als we ons vermogen om Hem te horen verfijnen en de influisteringen van de Heilige Geest waardig zijn.
We vergaderen ons tot de Heiland als we ons verder bekeren, ons geloof vergroten, ons discipelschap verdiepen, zijn voorbeeld volgen en ernaar streven om elke dag een beetje beter te worden.
We vergaderen ons tot de Heiland als we in de tempel heilige verbonden sluiten en heilige verordeningen ontvangen.
We vergaderen ons tot de Heiland als we ons geduldig en moedig ‘onderwerpen aan alles wat de Heer goeddunkt [ons] op te leggen’ (Mosiah 3:19).
Ten slotte vergaderen we ons tot de Heiland als we over Hem onderwijzen en van Hem getuigen, en onze familieleden, vrienden en buren uitnodigen om zich met ons te vergaderen tot ‘het licht, het leven en de hoop van de wereld’.
Met de heiligen vergaderen
Wanneer we als leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen samenkomen en ons verenigen, maken we deel uit van een broeder- en zusterschap. We steunen, onderwijzen en bouwen elkaar op. We streven ernaar om, in de woorden van de Heiland, ‘één’ te zijn (Johannes 17:21; zie ook Leer en Verbonden 38:27) en ‘elkaar lief [te hebben]’ (Johannes 13:34).
President Dallin H. Oaks, eerste raadgever in het Eerste Presidium, heeft gezegd: ‘Kerkbezoek [brengt] ons meer geloofskracht en geloofsverrijking, omdat we in de kerk omgang hebben en aanbidden met gelovigen, die ook hun best doen om op het verbondspad te blijven en betere discipelen van Christus te zijn.’
In de kerk vinden we geestelijke rust en hernieuwing. We vinden er verordeningen en het priesterschapsgezag om ze te verrichten. We vinden er herstelde waarheid, zuivere leer en persoonlijke openbaring. We vinden er open armen, troostende harten en bemoedigende stemmen. We vinden er gelegenheden om de twee grote geboden na te leven (zie Markus 12:30–31).
De Heer heeft ons gewaarschuwd: ‘De vijand is aaneengesloten’ (Leer en Verbonden 38:12). Om ons gezin te beschermen en de toenemende invloed van Satan tegen te gaan, is het nog belangrijker dat wij als heiligen samen aanbidden.
Ons in zijn dienst vergaderen
De profeet Joseph Smith heeft ook gezegd: ‘De dag komt spoedig dat de herstelling van alle dingen zal zijn voltooid, waarvan alle heilige profeten hebben geprofeteerd, zelfs de vergadering van het huis van Israël.’ Jeremia in het Oude Testament was een van de profeten die daarvan profeteerde:
‘Zie, er komen dagen, spreekt de Heere, dat er niet meer gezegd zal worden: Zo waar de Heere leeft, Die de Israëlieten uit het land Egypte geleid heeft,
‘maar: Zo waar de Heere leeft, Die de Israëlieten uit het land in het noorden en uit al de landen waarheen Hij hen verdreven had, geleid heeft’ (Jeremia 16:14–15).
De profeet Joseph heeft ook gezegd: ‘Wij zijn het begunstigde volk dat God heeft gekozen om de heerlijkheid van de laatste dagen voort te brengen […] wanneer de heiligen Gods vanuit elke natie, vanuit elke taal, elk geslacht en elk volk bijeenvergaderd worden.’
Om dat werk te volbrengen, ‘ga [Ik] boden tot vele vissers zenden, spreekt de Heere, dat zij hen moeten opvissen. En daarna zend Ik boden tot vele jagers, dat die hen moeten opjagen van elke berg en van elke heuvel, en uit de kloven van de rotsen’ (Jeremia 16:16).
Broeders en zusters, als het verbondsvolk Israël van de laatste dagen – leden van de herstelde Kerk van Jezus Christus – zijn wij de vissers en jagers van de Heer. Wij zijn geroepen om de uitverkorenen van de Heer van elke berg, van elke heuvel en uit elk dorpje bijeen te vergaderen. Wij zijn geroepen om Gods kinderen de kans te geven om volledig erfgenaam te worden van alles wat Hij zijn getrouwe kinderen heeft beloofd. Dat is de grootste dienst die we ooit kunnen leveren.
We vervullen die goddelijke opdracht door Israël aan beide zijden van de sluier te vergaderen; door het goede nieuws van de herstelling met anderen te delen, naar onze overleden voorouders op zoek te gaan en in de tempel plaatsvervangende verordeningen voor hen te verrichten. We voldoen ook aan die opdracht als we de liefde van de Heiland uitdragen door ons dienstbetoon, voorbeeld en getuigenis en door anderen uit te nodigen om met ons mee te doen.
‘De Heer [leidt] de herstelling van zijn evangelie en zijn kerk’, heeft president Henry B. Eyring, tweede raadgever in het Eerste Presidium, gezegd. ‘Hij gaat ons voor. Hij weet volmaakt wat de toekomst brengt. Hij vraagt u om deel te hebben aan dit werk. Hij doet er zelf aan mee.’
Voorrecht en vertrouwen
Wat is er met opa Nelsons zakhorloge gebeurd? Een paar jaar geleden heb ik het aan mijn zoon doorgegeven. Net zoals bij mij verbindt het hem nu met zijn voorouders en herinnert het hem aan zijn plicht jegens zijn nageslacht.
En zo gaat het door. Elke verbondsgeneratie zet het werk van de Heer voort en doet haar deel om de wereld op de wederkomst van Jezus Christus voor te bereiden.
Mogen wij altijd dankbaar zijn voor het voorrecht en het vertrouwen dat de Heer ons schenkt wanneer wij ons tot de Heiland vergaderen, met de heiligen vergaderen en ons in zijn dienst vergaderen.