Rab İşini Hızlandırıyor

Charles Dickens, ünlü klasik romanı İki Şehrin Hikayesi’ne, “En iyi zamanlardı; en kötü zamanlardı” şeklindeki ifadeyle başlamıştır. Bir bakıma bu, günümüzde de geçerlidir.

“Bütün [dünyanın] karışıklık içinde” olduğu çalkantılı bir zamanda yaşıyoruz. Başkan Russell M. Nelson’ın, İsa Mesih’in takipçileri olarak barışı sağlayanlar olunması yönündeki öğüdü, bu sabah Yaşlı Gary E. Stevenson tarafından güzel bir şekilde vurgulandı. Bu, “en kötü zamanlarda” birlik, barış ve iyileşmeyi teşvik etmenin önemli bir parçasıdır.

Ayrıca, benim vurgulamak istediğim gibi, “kutsanmış bir zamanda” yaşıyoruz. Öğreti ve Antlaşmalar’ın 1. bölümünde yer alan ön sözde Rab’bin açıkladığı gibi, sevindirici haberin tamamı “dünyanın uçlarına” kadar ilan edilecektir. Rab, günümüzde işini gerçekten hızlandırıyor. Bu zorlu zamanlara rağmen gerçekleşmiş olan ve gerçekleşmeye devam eden bu hızlanma için derin bir minnettarlık duymalıyız. Bizler, Rab’bin takipçilerinin O’nun sesini duyma ve açık kalplerle ve zihinlerle karşılık verme ayrıcalığına sahip olduğu bir dönemde yaşıyoruz. Kurtarıcı’ya ve O’nun emirlerine bağlı olan İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi üyeleri, bir amaç ve derin bir iç huzur buluyorlar.

Kilise tarihinin çeşitli zamanlarında, antlaşma yoluna girenlerin sayısında önemli bir artış olmuştur. Böyle bir dönem 1837 ile 1850 arasında meydana geldi. Rab’bin iade edilmiş Kilisesi’ndeki ilk Havariler’den bazıları Birleşik Krallık’ta görevli hizmetinde bulundu. Bu görevler sonucunda binlerce kişi Kilise’ye katıldı ve 1850 yılına gelindiğinde Birleşik Krallık’ta yaşayan Kilise üyelerinin sayısı Amerika Birleşik Devletleri’ndekinden daha fazlaydı. O zamanlar, Rab bu azizlere Utah’ta bir araya toplanmalarını emretti. Kitlesel bir göç yaşandı, bazıları Kalıcı Göç Fonu tarafından sağlanan kredilerle desteklendi.

1852 yılında İngiltere ve Galler’den çok sayıda Rab’be dönen kişinin Salt Lake Vadisi’ne gelişini anlatan hikayeyi çok seviyorum. Grup, Emigration Kanyon’u ağzında, Kaptan Pitt’in Bandosu eşliğinde Birinci Başkanlık tarafından karşılandı. Deseret News, onları “kız kardeşler ve çocuklar da dahil olmak üzere yürüyerek gelen, güneşte yanmış ve hava şartlarından yıpranmış, ancak umutsuz olmayan kutsal yolculardan oluşan kafileler olarak tanımladı; kalpleri huzurlu ve neşeliydi, bu da mutlu ve sevinçli yüzlerinden açıkça anlaşılıyordu.”

“Tapınak binasını geçerken, şehrin çeşitli yerlerinden binlerce erkek, kadın ve çocuk toplanarak görkemli ve neşeli bir karşılama töreni düzenlediler.” Başkan Brigham Young onlara şöyle seslendi: “İsrail’in Rab Tanrısı sizi kutsasın. … Sizin için sürekli dua ettik. Her gün, İsrail’i bir araya toplama, sevindirici haberi vaaz ederek insanları kurtarma ve onları Mesih’in gelişine hazırlama konusunda bize emir veren O’na, sizin için binlerce dua sunuldu.”

Bu sevinçli olayın ruhuna uygun olarak, Rab’be yeni dönen herkese ve Rab’bin Kilisesi’ne geri dönenlere bir kez daha şunu temin etmeme izin verin: Sizi seviyoruz, size ihtiyacımız var, Rab’bin size ihtiyacı var. Sizi bando eşliğinde karşılamayabiliriz, fakat, göksel krallıkta Tanrı Baba’ya ve İsa Mesih’e götüren antlaşma yolunda ilerleme çabalarınıza cennetin kutsamalarının size eşlik etmesi için dua ediyoruz.

Günümüzde İsa Mesih’e olan imanın arttığına dair açık kanıtlar var. İsa Mesih’in Son Zaman Azizler Kilisesi’nde, Rab’be dönenlerin sayısında ve katılımında dikkate değer bir artış oldu. Son 36 ayda yaklaşık Rab’be dönen 900.000 kişi Kilise’ye katıldı. Bu Rab’be dönenler, Kilise’nin toplam üye sayısının yaklaşık yüzde 5’ini oluşturmaktadır. Yeni üyeleri, seçtikleri yol için içtenlikle ve büyük bir takdirle karşılıyoruz.

Son 36 ayda 900.000 kişi Rab’be dönmüş olup, bu sayı Kilise’nin 1940 yılındaki 110. yıl dönümünde 860.000’in biraz üzerinde olan toplam üye sayısını aşmaktadır. Bu, Yaşlı Jeffrey R. Holland’ın, Yaşlı Dieter F. Uchtdorf’un ve benim doğduğum yıldı.

Bu harika Rab’be yeni dönmüş kişiler dünyanın her yerinden aramıza katılırlar. Bu yılın ilk altı ayında, Avrupa, Afrika, Asya, Pasifik ve Latin Amerika’da Rab’be dönüşler bir önceki yıla göre yüzde 20’nin üzerinde artış gösterdi. Kuzey Amerika’da yüzde 17’lik bir artış gördük. Rab’bin işi güçlü bir şekilde ilerlemeye devam ediyor. Bu artan rakamlar, sevindirici haberin her yerde kalplere dokunduğunun ve hayatları değiştirdiğinin açık bir kanıtıdır.

Günümüzde bu değerli Rab’be dönenler artık merkezi bir yerde toplanmıyorlar. Kilise üyelerinin inancı ve adanmışlıkları sayesinde, tüm dünyada ibadet yerleri ve tapınakların inşasıyla toplulukları desteklemek için kaynaklar mevcuttur. Gerekli rahiplik anahtarları ve sağlanan kaynaklar sayesinde, kurtarıcı kutsal törenler artık dünyanın birçok yerinde yapılabilmektedir.

Nerede yaşarsak yaşayalım, şu anki üyelerimiz, kendi tarihimizin başlarında İngiliz ve Gallerli Azizler’i kucakladığımız gibi, yüz binlerce yeni üyeyi kucaklamalıdır. Yaşlı Gerrit W. Gong’un bu oturumdaki konuşmasını çok beğendim. Konuşmasında, hiç kimsenin duygusal veya ruhsal olarak yalnız kalmaması gerektiğini öğretti.

Kutsal vazifemiz, yeni ve geri dönen üyeleri kabul etmek ve onlara hoş geldiniz demektir. Rab işini hızlandırırken, bizler de O’nun sevindirici haberini kabul edenleri sevmeli, geliştirmeli ve onlara hizmet etmeliyiz. “Tek yürek ve tek düşünce [olduğumuz] ve doğruluk içinde [yaşadığımız]” bir Siyon halkının kurulmasına yardım edebiliriz. Rab ile bir olmak için, Rab’bin huzurunda bir olmalıyız. Vaftiz tarihine bakılmaksızın bütün üyeler, başkalarını hoş karşılamakla yükümlüdür.

Kilise üyelerine öğüdüm, İsa Mesih’in sevindirici haberini kabul eden bu değerli seçilmiş insanları kucaklamamızdır.

Başkan Gordon B. Hinckley bize, yeni Rab’be dönenlerin “bir arkadaşa, bir sorumluluğa ve ‘Tanrı’nın iyi sözüyle’ (Moroni 6:4) beslenmeye” ihtiyacı olduğunu öğretmiştir. Bizler, bu yeni Rab’be dönenlere buraya ait olduklarını ve sadece misafir olmadıklarını gösteren arkadaşlar arasında olabiliriz. Onların, İsa Mesih’in öğrencileri olarak başkalarını koruyup kollayabilecek ve hizmet çağrılarını kabul edebilecek olduklarını anlamalarına yardımcı olabiliriz. Rab’be dönen genç kişiler tam zamanlı bir görevde hizmet etmeyi düşünmelidir. Herkes Mesih’e benzer bir yaşam sürmek için gayret göstermeye kararlı olmalıdır.

Pek çok kişi büyük kişisel fedakarlıklarda bulunarak Kilise’ye katılır ve Aziz kardeşlerinin sevgisine ve desteğine büyük bir ihtiyaç duyarlar.

Aranızda yeni olan veya inanca geri dönenler için, karşılaşabileceğiniz zorluklar vardır. Kendinize karşı sabırlı olun. Görevliler size temel öğretiyi öğrettiler ve kutsal yazılarda ve Sevindirici Haberimi Vaaz Edin kitabında belirtilen krallığın antlaşmalarını ve kutsal törenlerini açıkladılar.

Kutsal törenleri ve antlaşmaları yerine getirmek ve emirlere göre yaşamak çok önemlidir. Yüceliş için gerekli olan antlaşmalara odaklanın. Sevindirici haber, yücelişi mümkün kılar ve bu da Tanrı ile kutsal antlaşmalar yapmayı ve bu antlaşmalara sadık kalmayı gerektirir. Vaftiz, Kilise’ye kabul töreni ve Melkizedek Rahipliği’nin erkeklere bahşedilmesi dışında, yaptığımız antlaşmalar tapınakta yerine getirilir. Vefat edenler için, bu kurtarıcı kutsal törenlerin her biri sadece tapınakta gerçekleştirilir. Dolayısıyla, kendinizi tapınağa hazırlamak öncelikli bir hedef olmalıdır.

Zaman zaman bildikleriniz konusunda kendinizi yetersiz hissedeceksiniz. Sevindirici haber bilgisi, zaman içinde adım adım elde edilen büyük bir nimettir, ancak kurtarıcı bir kutsal tören değildir. Sevindirici haber, bir bilgi testi değildir. Buna rağmen Başkan Russell M. Nelson’ın vaat ettiği gibi, “Mormon Kitabı’nı dua ederek her gün çalıştığınızda, her gün daha iyi kararlar alacaksınız. … Çalıştığınız konu üzerinde derinlemesine düşündüğünüzde, göklerin kapakları açılacak ve kendi sorularınıza cevaplar alacak ve kendi hayatınız için yönünüzü bulacaksınız.”

Buna ek olarak, her yıl dönüşümlü olarak, Pazar toplantılarındaki Kilise müfredatı Eski Antlaşma, Yeni Antlaşma, Mormon Kitabı ve Öğreti ve Antlaşmalar’ı kapsar. Zamanla, sevindirici haber bilginiz arttıkça kendinizi daha fazla güvende hissedeceksiniz. Kutsal yazıları düzenli olarak çalışmanız, İsa Mesih’in sevindirici haberine dönüşünüzü derinleştirerek hayatınızı kutsayacak ve zenginleştirecektir.

İsa Mesih’in saf öğretisini öğrenmek, hem öğretiyi anlamak hem de Mesih’e benzer bir hayat yaşamak açısından ömür boyu süren bir çabadır. Temel antlaşmalar, antlaşma yolu olarak tanımladığımız bir çerçeve sağlar. Bu ilkeler Başkan Nelson tarafından güçlü bir şekilde öğretilmiştir. Tüm üyeler, özellikle de yeni ve geri dönen üyeler, onun antlaşmalar ve antlaşma yolu hakkındaki peygamberlik mesajlarını çalışıp benimsedikleri takdirde kutsanacaklardır.

Yüceliş için gerekli olan her antlaşmayı layıkıyla alma hedefi koyarsanız, sizi göksel krallığa götüren yolda olacaksınız. Odak noktamız tapınak ve tapınak kutsal törenleri olmalıdır. Çoğu antlaşma her birey için mevcuttur. Bir antlaşma olan sonsuz evlilik, çabalarınızı bir yoldaşla birleştirmeyi içerir. Hedefimiz, o ebedi yoldaşı bulmak olmalıdır.

Ancak, sonsuz evlilik şu anda mümkün değilse cesaretiniz kırılmasın. Peygamberler, emirleri yerine getiren sadık üyelerden hiçbir kutsamanın esirgenmeyeceğini öğrettiler. Mormon Kitabı peygamberlerinden biri olan Kral Benyamin, bunu çok güzel bir şekilde söylemiştir: “Tanrı’nın emirlerini yerine getirenler … her şeyde kutsanmışlardır, … ve sonuna kadar da dayanırlarsa … Tanrı’yla sonsuz bir mutluluk durumunda yaşayacaklardır.”

Henüz fark etmediyseniz, üyelerimizin mükemmel olmadığını göreceksiniz. Vahiy edilen öğreti, bu dünyadaki yolculuğumuzda hatalar yapacağımızı açıkça bildirmektedir. Göksel bir dünyada değil, kusurlu ve düşmüş bir dünyada yaşıyoruz. Bu hayat bir sınav dönemidir ve sürekli olarak tövbe etme ve kendimizi ispatlama fırsatları sunar.

Hepimiz İsa Mesih gibi olmak için çabalarken kendimizi yetersiz hissederiz. O’nun Kefareti, yetersiz kaldığımızda her gün tövbe etmemizi sağlar. Mormon Kitabı’ndaki bir başka peygamber olan Nefi şöyle demiştir: [Biz] parlak kusursuz bir umutla Tanrı’yı ve tüm insanları sevmeli ve Mesih’e sımsıkı bağlanarak ileri doğru [atılmalıyız]. Bu nedenle Mesih’in sözleriyle kendinize ziyafet çekip ileriye doğru atılırsanız ve sonuna kadar dayanırsanız, işte Baba şöyle diyor: Sonsuz yaşama kavuşacaksınız!”

Günümüz zorluklarını düşünürken, Kurtarıcı’nın yeryüzündeki hizmeti sırasında da çalkantılı ve şiddetli zamanlarda yaşadığını hatırlamalıyız. O’nun odak noktası günün politik zorlukları değildi, Azizlerin mükemmelliği üzerineydi.

Sürekli kargaşa içinde olan bir dünyada Kurtarıcı’yı, O’nun öğretilerini ve ilkelerini takip etmek hiçbir zaman kolay olmamıştır. Kurtarıcı için ölümlü yolculuğu sırasında, bu değişken dünyada yaşamak kolay değildi ilk liderlerimiz ve üyelerimiz için kolay değildi ve bizim için de kolay değildir. Çok şükür ki, yaşayan peygamberler, günümüz için özel olarak ihtiyaç duyduğumuz rehberliği sağlıyorlar. Başkan Dallin H. Oaks, bu ruhsal açıdan güçlü mirası sürdürecektir.

İsa Mesih’in Kilisesi’nin öğretisinin sonsuz ve doğru olduğuna tanıklık ederim. İsa Mesih’in yaşadığına ve O’nun Kefareti sayesinde Mesih’le bir olabileceğimize dair kesin ve kuşkusuz şahitliğimi sunarım. İsa Mesih’in kutsal adıyla. Amin.