پیشگفتار
اکنون با این همایش عمومی نیمسالانه، همانگونه که برنامهریزی شده بود، و با سخنرانان و موسیقیای که توسط رئیس نلسون پس از ماهها آمادهسازی تعیین شدهاند، پیش میرویم.
برادران و خواهران عزیزم، در حالی گرد هم آمدهایم که از درگذشت رئیس محبوبمان، راسل ام. نلسون، سوگواری میکنیم. من به عنوان رئیس مجمع دوازده رسول با شما سخن میگویم، سِمَتی که در طول هفت سال و نیم گذشته در هر یک از همایشهای بخش، وتد و عمومیمان مورد تأیید و حمایت [اعضا] قرار گرفتهام.
ما با این همایش عمومی نیمسالانه، همانگونه که برنامهریزی شده بود، و با سخنرانان و موسیقیای که توسط رئیس نلسون پس از ماهها آمادهسازی تعیین شدهاند، پیش میرویم. تنها مورد اضافه شده این است، توضیح مقدماتی من در اینجا، و سخنرانی من بهجای رئیس نلسون در جلسه اختتامی بعدازظهر یکشنبه.
این نخستین بار در حدود ۷۵ سال گذشته است که رئیس کلیسا چند روز پیش از همایش عمومی درگذشته است. این موضوع باعث شد که ما برنامهریزی کنیم چگونه بتوانیم جلسههای مهم رهبری مرتبط با همایش عمومی و همچنین جلسات عمومی همایش را برگزار کنیم، و در عین حال مراسم خاکسپاری او را در سریعترین زمان ممکن برنامهریزی کنیم. رئیس نلسون ارزش همایش عمومی را برای ارائهٔ رهنمود به مقدسین در ماههای آینده بهخوبی درک میکرد. ما با پیروی از برنامهٔ همایش برنامهریزیشدهای که ایشان تأیید کردهاند، از ایشان تجلیل میکنیم.
در این زمان سوگواری و اندوهگین، ما پیش از برگزاری جلسههای همایش عمومی، جلسهای برای ادای احترام به رئیس راسل اِم. نلسون برگزار کردیم و سپس مراسم خاکسپاری ایشان را در کوتاهترین زمان ممکن پس از همایش زمانبندی نمودیم. تمام این اقدامات با موافقت خانوادهٔ رئیس نلسون و اعضای مجمع دوازده رسول انجام شده است.
از آنجایی که همهٔ ما که موظف به سخنرانی در همایش عمومی شدهایم، مایلیم زمان اختصاص یافتهٔ خود را به ادای احترام شخصی به رئیس نلسون اختصاص دهیم، بنابراین درخواست کردهایم که همهٔ سخنرانان همایش ادای احترام خود را به حداقل رسانده و ادای احترام طولانیتری را به مراسم خاکسپاری موکول کنند، که برنامهریزی آن را از پیش آغاز کردهایم.
ادای احترام کوتاه خودم—که مناسب این همایش و ادای احترامی است که تاکنون انجام دادهایم—این است که من راسل ام. نلسون را بسیار دوست میداشتم و از دوستی و معاشرت طولانیام با او، بیش از هر رهبر دیگری که شخصاً شناختهام، درباره مژده و رهبری در مژده آموختهام. او الگوی ما بهعنوان خدمتگزاری فروتن و پیرو سَروَر عیسی مسیح است. از این چیزها من گواهی میدهم، به نام عیسی مسیح، آمین.