Frimodighet for Guds åsyn

Mine kjære brødre og søstre, jeg er takknemlig for å tale til dere i dag på denne viktige generalkonferansen. Øynene mine blir stadig eldre. Takk for deres forståelse når jeg fremfører mitt budskap.

Vi lever i en tid med stort momentum i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Jeg blir fylt med glede når jeg ser fremgang på så mange områder.

Jeg er spesielt inspirert av våre unge. Et stort antall av dem utfører tjeneste for andre. De søker sine forfedre og utfører ordinanser i tempelet. Et rekordstort antall av våre unge menn og kvinner sender inn søknader om misjonærtjeneste. Den oppvoksende generasjon vokser opp som standhaftige Jesu Kristi etterfølgere.

Jeg møtte nylig et nytt oldebarn. Når jeg tenker på utfordringene hun vil oppleve i livet, føler jeg et sterkt ønske om å hjelpe henne å bygge opp tro på Jesus Kristus. Etterlevelse av hans evangelium er avgjørende for hennes fremtidige lykke.

Hun, i likhet med oss alle, vil møte utfordringer. Vi vil alle oppleve sykdom, skuffelse, fristelse og tap. Disse utfordringene kan svekke vår selvtillit. Jesu Kristi disipler har imidlertid tilgang til en annen form for tillit.

Når vi inngår og holder pakter med Gud, kan vi ha en frimodighet som kommer fra Ånden. Herren fortalte profeten Joseph Smith at vi kan “ha større frimodighet for Guds åsyn”. Tenk hvilken trøst det er å ha frimodighet for Gud åsyn!

Når jeg snakker om å ha frimodighet for Gud, sikter jeg til å ha frimodighet til å komme til Gud akkurat nå! Jeg sikter til å be med frimodighet og tillit til at vår himmelske Fader hører oss, at han forstår våre behov bedre enn vi gjør. Jeg sikter til å ha frimodighet og tillit til at han elsker oss høyere enn vi kan fatte, at han sender engler til å være med oss og med dem vi er glad i. Jeg sikter til å ha frimodighet og tillit til at han lengter etter å hjelpe hver enkelt av oss å nå vårt høyeste potensial.

Så, hvordan kan vi oppnå en slik frimodighet? Herren besvarer dette spørsmålet med disse ordene: “La … ditt indre være fylt av [nestekjærlighet] til alle mennesker … og la alltid dine tanker være prydet med dyd, da skal du ha større frimodighet for Guds åsyn.”

Der er nøkkelen! Med Herrens egne ord: Nestekjærlighet og dyd åpner veien til å ha frimodighet for Gud! Brødre og søstre, vi kan klare dette! Vår frimodighet kan virkelig bli større for Guds åsyn, akkurat nå!

La oss se på både nestekjærlighet og dyd.

Først nestekjærlighet. For to år siden kalte jeg på oss, som Jesu Kristi paktsfølgere, til å være fredsstiftere. Jeg gjentar det jeg sa da: “Sinne overtaler aldri noen. Fiendtlighet oppbygger ingen. Stridighet fører aldri til inspirerte løsninger.”

Sann nestekjærlighet til alle mennesker er kjennetegnet på fredsstiftere! Det er helt nødvendig at vi har nestekjærlighet i vår tale, både offentlig og privat. Jeg takker de av dere som tok mitt tidligere råd til seg. Men vi kan fremdeles bli bedre.

Den nåværende fiendtligheten i offentlig dialog og på sosiale medier, er alarmerende. Hatefulle ord er dødelige våpen. Stridighet hindrer Den hellige ånd i å være vår konstante ledsager.

Som Jesu Kristi etterfølgere skulle vi lede an som fredsstiftere. Når nestekjærlighet blir en del av vår natur, vil vi miste impulsen til å rakke ned på andre. Vi vil slutte å dømme andre. Vi vil ha nestekjærlighet til mennesker fra alle samfunnslag. Nestekjærlighet til alle mennesker er avgjørende for vår fremgang. Nestekjærlighet er grunnlaget for en guddommelig karakter.

La oss bønnfalle vår himmelske Fader om å fylle vårt hjerte med større nestekjærlighet – spesielt til dem som er vanskelige å være glad i – for nestekjærlighet er en gave fra vår himmelske Fader til Jesu Kristi sanne etterfølgere. Frelseren er Fredsfyrsten. Vi skal være hans redskaper for fred.

La oss nå snakke om dyd. Herren ber oss om alltid å la våre tanker være prydet med dyd. Forestill deg hvilket løft du vil få når du forsterker enhver positiv tanke med dyd. Dyd gjør alt bedre og lykkeligere! På den annen side, forestill deg hva som vil skje, når du legger dyd til en uren tanke, en ondskapsfull tanke eller en deprimerende tanke. Dyd vil drive bort de tankene. Dyd vil frigjøre deg fra angstfylte, vanskelige tanker.

Brødre og søstre, idet verden blir stadig mer ugudelig, må vi bli stadig renere. Våre tanker, ord og handlinger må uten unntak være dydige og fylt med Jesu Kristi rene kjærlighet til alle mennesker. Den store muligheten foran oss er å bli det folk Gud trenger at vi er.

Regelmessig tilbedelse i Herrens hus øker vår evne til både dyd og nestekjærlighet. Således øker tid i tempelet vår frimodighet for Herren. Økt tid i tempelet vil hjelpe oss å forberede oss til vår Frelser Jesu Kristi annet komme. Vi vet ikke dagen eller timen for hans komme. Men jeg vet at Herren tilskynder meg til å be oss innstendig om å gjøre oss klare til denne “store og forferdelige [dag]”.

Når vi flittig søker å fylle vårt liv med nestekjærlighet og dyd, vil vi få større frimodighet med hensyn til å komme til Gud. Jeg innbyr dere til å ta bevisste steg for å vokse i deres frimodighet for Herren. Når vi så går til vår himmelske Fader med økende frimodighet, vil vi bli fylt med mer glede, og deres tro på Jesus Kristus vil øke. Vi vil begynne å oppleve åndelig kraft som overgår våre største forhåpninger.

Vi er takknemlige til Herren for den akselererende tempelbyggingen i de senere år. Under hans ledelse, bekjentgjør vi i dag planer om å oppføre et tempel på hvert av disse 15 stedene:

• Reynosa, Mexico

• Chorrillos, Peru

• Rivera, Uruguay

• Campo Grande, Brasil

• Porto, Portugal

• Uyo, Nigeria

• San Jose del Monte, Filippinene

• Nouméa, Ny-Caledonia

• Liverpool, Australia

• Caldwell, Idaho

• Flagstaff, Arizona

• Rapid City, Sør-Dakota

• Greenville, Sør-Carolina

• Norfolk, Virginia

• Spanish Fork, Utah

Jeg vitner om at Jesus Kristus, Israels Forløser, leder denne, sin kirke. Han forbereder seg på å komme igjen. Måtte vi også forberede oss til å ta imot ham. Dette ber jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.