Min kjærlighet til Frelseren er mitt “hvorfor”

Har dere lagt merke til at vår kjære profet, president Russell M. Nelson, stadig gir oss invitasjoner? Ikke overraskende har han innbudt oss til å studere og grunne på budskapene som har blitt delt på de to siste konferansene. I april 2024 sa han: “Jeg håper dere gjentatte ganger vil studere budskapene fra denne konferansen i månedene som kommer.” Så, i oktober 2024, sa han: “Jeg oppfordrer dere innstendig til å studere [talernes] budskap. Bruk dem som en lakmustest på hva som er sant, og hva som ikke er sant, i løpet av de neste seks månedene.”

Disse invitasjonene kan legges til profetiske invitasjoner vi har mottatt gjennom hele livet, heriblant og spesielt de vi har mottatt de senere år. Kanskje føler eller tror vi at disse invitasjonene er enda flere ting vi må legge til vår oppgaveliste ganske enkelt fordi vi ble invitert til eller bedt om å gjøre det. Men kan det være noe mer?

Mens jeg grunnet på dette og alle invitasjonene vi mottok, husket jeg noe jeg lærte og bestemte meg for for lenge siden. Jeg prøver å gjøre disse tingene, som er essensielle for meg fordi jeg elsker Ham, jeg elsker vår Frelser. Dette er den virkelige og mektigste grunnen til at jeg gjør det jeg gjør, og forbundet med dette er min kjærlighet til dere, mine medbrødre og søstre.

Som deres bror håper jeg dere vil overveie mine ord som en oppriktig invitasjon til å prøve å forstå muligheten til å knytte alt vi gjør til vår kjærlighet til Frelseren.

Å gjøre dette vil hjelpe oss å forstå det virkelige “hvorfor” bak alt vi gjør som Frelserens disipler. Dette vil hjelpe oss å styrke vår paktsforbindelse med Gud, forstå hans guddommelige og evige sannheter, hans evige og absolutte sannheter som aldri vil forandre seg. Evige sannheter som “For så har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.”

Det er interessant at fordi vi konsekvent har gjort ting i den grad at de har blitt til tradisjoner, lar vi noen ganger disse tradisjonene eller aktivitetene diktere vår innsats for å utvikle tro på Jesus Kristus. Det virker som om vi gjør disse tingene fordi vi har gjort dem i mange år uten å vurdere deres innvirkning på vår paktsforbindelse med Frelseren.

I vår verden fokuserer vi vanligvis på det vi gjør og på konsekvent å utføre oppgaver og å oppnå mål. I en åndelig sfære har vi muligheten til å nå lenger enn bare å gjøre ting eller oppnå mål ved å forstå hvorfor vi gjør dem. Hvis vi kan forstå og koble at årsaken bak våre handlinger er knyttet til vår kjærlighet til Frelseren og vår himmelske Fader, ved å benytte oss av disse mulighetene, vil vi forstå at selv om det å gjøre rettferdige ting, som å ha Kirkens aktiviteter eller tradisjoner – og å gjøre dem på passende vis, er en god ting – når vi knytter dem til “hvorfor”, vil vi bli velsignet så vi kan forstå årsaken. Det vil ikke bare være å gjøre gode ting eller gjøre det rett. Vi vil også forstå dem rett.

For eksempel, når dere setter dere som mål å lese i Skriftene, holde oppriktige bønner eller forberede en aktivitet for familien eller menigheten, er det virkelige målet bare å utføre disse oppgavene? Eller er disse handlingene midlene, verktøyene dere har til rådighet, for å oppnå det sanne målet? Er hensikten bare å ha en aktivitet fordi vi har hatt den i mange år, og deretter krysse av i ruten at vi har fullført den? Eller er dette igjen de midler vi bruker til å lære, føle og få kontakt med Frelseren?

Vennligst ikke misforstå poenget mitt om å ha aktiviteter og tradisjoner eller sette mål og jobbe hardt for å oppnå dem. Det er ikke noe galt i dette. Men jeg innbyr dere til å åpne hjerte og sinn for muligheten til og velsignelsen ved å forstå hvorfor vi gjør disse tingene og hvordan vi utøver vår religion.

Et godt eksempel på Kristus-sentrerte tradisjoner er utfordringen president Dallin H. Oaks har gitt oss alle i Det første presidentskaps navn. President Oaks sa: “Når vi går inn i dette nye året, la oss forberede oss til en påskefeiring av Jesu Kristi sonoffer. Uansett hva andre tror eller gjør, skulle vi feire vår levende Frelsers oppstandelse ved å studere hans læresetninger og hjelpe til med å etablere påsketradisjoner i vårt samfunn som et hele, spesielt i vår egen familie.” Som dere ser, er det ikke bare en invitasjon til å ha tradisjoner. I stedet bruker vi disse tradisjonene som et middel til å lære mer om Frelseren og minnes hans oppstandelse.

Jo mer vi kan koble årsaken med vår kjærlighet til Frelseren, desto mer vil vi være i stand til å motta det vi trenger eller søker. President Nelson sa: “Uansett hvilke spørsmål eller problemer du har, finnes svaret alltid i Jesu Kristi liv og læresetninger.” Og så fremsatte han denne invitasjonen: “Lær mer om hans forsoning, hans kjærlighet, hans barmhjertighet, hans lære og hans gjengitte evangelium om helbredelse og fremgang. Vend deg til ham! Følg ham!”

Grunn på dette i deres hjerte og sinn: Tror dere president Nelsons invitasjon hadde til hensikt å hjelpe oss å utarbeide en sjekkliste hvor vi vil akkumulere mer kunnskap og fullføre oppgaver så vi kan huke av hans invitasjon fra våre oppgavelister? Eller oppfordrer han oss til å overveie aspektene ved disse evige sannhetene og prinsippene som en mulighet til å forstå “hvorfor” og knytte Frelserens paktskjærlighet til oss med vår livslange reise som disippel?

La meg illustrere prinsippet jeg prøver å formidle. Ett alternativ, som sannsynligvis er ekstremt, kan være å lese alle talene fra generalkonferansen på en gang, og når jeg er ferdig, vil jeg huke av denne invitasjonen fra oppgavelisten min uten å gjøre noe annet med det jeg leste. Jeg forstår at dette er et ekstremt tilfelle, men det er ikke uvirkelig. Sannsynligvis er mange av oss på et eller annet punkt mellom dette og idealet.

Invitasjonen er å studere og grunne på budskapene fra generalkonferansen og bruke dem til å avgjøre og forstå hva hver enkelt av oss kan gjøre for å forbedre oss.

Når vi tar imot innbydelsen og forstår “hvorfor” som ligger bak, vil vi få flere muligheter til å komme nærmere Frelseren. Vi vil begynne å forstå at fordi jeg elsker Frelseren, ønsker jeg å lære mer om ham ved å studere de levende profeters ord. Og fordi jeg er glad i mine medmennesker, vil jeg dele profeters, seeres og åpenbareres læresetninger med andre, og begynne med mine kjære.

I begge eksemplene gjør du noe rettferdig. I det ene synes målet å være å bruke de midler vår himmelske Fader og Frelseren har gitt oss, som er budskapene som deles under generalkonferansen. Den andre versjonen omfavner den store velsignelsen det er å få innsikt i de underliggende årsakene, og tilbyr en vei til å forstå evige sannheter og velsignelsene som loves alle som gjør vår Frelser Jesu Kristi læresetninger og liv til midtpunktet i sitt liv.

Kjære brødre og søstre, jeg håper dere kan føle og se viktigheten av å knytte våre handlinger til vår kjærlighet til Frelseren. I en globalisert verden vil mange røster prøve å påvirke dere og, om mulig, få dere til å tro at noen grunnleggende sannheter i Jesu Kristi gjengitte evangelium er unødvendige. Disse røstene begynner med den grunnleggende sannhet at det er behov for en gjenopprettelse i disse siste dager, herunder nødvendigheten av å ha Guds rike på jorden, representert ved den gjenopprettede Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.

Du kan høre røster som insisterer på at bare et personlig forhold til eller en forståelse av Frelseren er tilstrekkelig, og at religion eller den gjenopprettede Kirke er unødvendig eller ikke-essensiell. Jeg innbyr dere til å være sene til å overveie eller til og med være immune mot å bli påvirket av disse villedende tankene, og til å være raskere til å huske hva Frelseren har fortalt og lært oss siden oldtiden – først med vår himmelske Faders og Jesu Kristi kjærlighet til oss, og koble vår kjærlighet til dem som årsaken til å følge dem.

Gud Faderen og hans Sønn kom og talte med Joseph Smith for å gjenopprette Jesu Kristi Kirke og innlede evangelieutdelingen i tidenes fylde, Hans rike på jorden. Derfor er Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige det middel vår himmelske Fader har opprettet for å gi oss tilgang til pakter som gjør oss i stand til å vende hjem. Derfor trenger vi mer enn bare et personlig forhold til vår himmelske Fader og hans Sønn. Vi trenger essensielle prestedømsordinanser som vi inngår pakter med dem gjennom. Dette gir en paktsforbindelse med dem og gir oss tilgang til deres paktskjærlighet, noe som gjør det mulig å oppnå det høyeste herlighetsrike som er beredt for dem som er sanne og trofaste mot sine pakter.

Av hele min sjels energi vitner jeg om vår Frelser Jesu Kristi virkelighet og guddommelighet. Han elsker dere. Han vet om alt som utspiller seg i livet deres. Han har vidåpne armer og innbyr oss: “Kom til meg … og jeg vil gi dere hvile!”

Jeg elsker Frelseren, og min kjærlighet til ham er mitt “hvorfor”. I Jesu Kristi navn. Amen.