Glede ved disippelskap i pakten

En dag i 2023 var Uyanga Altansukh på jobb i den nord-mongolske byen Darkhan da den mongolske misjonspresidenten kom inn på hennes arbeidsplass. Med hennes ord:

“Jeg så ham og syntes han hadde et slikt sterkt lys i ansiktet. Han var veldig snill og morsom mot dem som var rundt ham, og jeg følte varme. Før han dro, stilte jeg ham noen spørsmål. Noen dager senere kom han til arbeidet mitt igjen og spurte om jeg kunne bli med til hans kirke. Jeg tenkte det kunne være nyttig. Jeg var bekymret for mine barns fremtid, da det syntes å være så mye stress og mørke i samfunnet. Jeg ønsket at mine barn skulle være som denne mannen med et lys i ansiktet, og spre glede til andre rundt seg.

En dag lærte misjonærene oss tiendeloven. Mine barn sa begeistret: ‘Vi må betale tiende, mamma.’ Jeg kunne se mine barns tro i det øyeblikket. Før jeg ble medlem av Kirken, så jeg på generalkonferansen og hørte president Russell M. Nelson tale. Han bekjentgjorde nye templer over hele verden og sa at et nytt tempel ville bli bygget i Ulan Bator i Mongolia. Jeg frydet meg og felte tårer, selv om jeg ikke forsto hvorfor. Med denne gleden kunne jeg se at min tro og mitt vitnesbyrd vokste.”

Uyanga, i likhet med millioner av andre, er del av Israels store innsamling som forberedelse til Jesu Kristi annet komme. Hun har begynt sin reise på paktens sti og har blitt en Kristi disippel. Hva innebærer det å være en Kristi disippel? Jeg verdsetter det japanske ordet for disippel – deshi – de som betyr yngre bror, og shi som betyr barn.

Jesus Kristus erklærte: “Jeg var i begynnelsen hos Faderen og er den Førstefødte.” På grunn av hvem han er og det han har gjort, tilber vi ham, vi akter ham, vi gir ham ære, og vi følger ham. Kristus har forløst oss, og vi er evig takknemlige for hans altomfattende sonoffer.

Vi har en himmelsk Fader som elsker oss som sine barn. Hans kjærlighet for oss er fullkommen. Jesus Kristus og hans misjon illustrerer Guds kjærlighet til oss. Som Johannes skrev: “For så har Gud elsket verden at han ga sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv.”

I vår søken etter å forstå det vi ikke vet, stoler vi noen ganger på våre kjente jordiske erfaringer, eller ting vi har kunnskap om. Vi kan for eksempel lære litt om Gud Faderen ved vårt eget foreldreansvar og jordiske familierelasjoner. Vi skulle imidlertid være forsiktige med å anvende disse sammenligningene i for stor grad i vårt forsøk på å forstå vår himmelske Fader. Gud Faderens egenskaper overgår ethvert fallent menneskes mindre enn fullkomne egenskaper. Gud Faderen er den fullkomne Fader. Han er fullkomment kjærlig, snill, tålmodig og forståelsesfull og er fullkomment strålende. Vi kan fullkomment stole på ham. Kristi kjærlighet gjenspeiler Gud Faderens kjærlighet og er et bilde på denne kjærligheten.

Jesus Kristus er både eksempelet og middelet. I Kristus kan vi bedre forstå Faderens og hans plans fullkomne egenskaper. Gjennom Kristus er vi gitt styrkende kraft til å overvinne tilbøyeligheter hos naturlige menn og kvinner, slik at vi kan bli mer lik Faderen.

Akkurat som vår himmelske Fader, er Jesus Kristus fullkomment barmhjertig og rettferdig. Disse guddommelige egenskapene rettferdighet og barmhjertighet står ikke mot hverandre. De utfyller hverandre. Både rettferdighet og barmhjertighet illustrerer Guds fullkomne kjærlighet til sine barn. Vi kan stole på Gud Faderen og Jesus Kristus fordi de er rettferdige med oss alle.

Gud Faderen og hans Sønn, Jesus Kristus, er fullkomment på linje i hensikt og kjærlighet. Fordi Gud og Jesus Kristus elsker oss, har vi fått muligheten og privilegiet som sanne disipler til å inngå pakter med dem. Når at vi gjør dette, utvides vårt forhold til Kristus: “Og nå, på grunn av den pakt dere har inngått, skal dere kalles Kristi barn, hans sønner og hans døtre, for se, i dag har han født dere åndelig, for dere sier at deres hjerter er forandret gjennom tro på hans navn. Derfor er dere født av ham og er blitt hans sønner og hans døtre.”

Når vi som disipler inngår og holder hellige pakter, blir vi velsignet med åndelig kraft. Vi er knyttet til Kristus og Gud Faderen i en spesiell relasjon og kan oppleve deres kjærlighet og glede i en grad som er forbeholdt dem som har inngått og holdt pakter. Vår evne til å fornemme Guds kjærlighet i fullt monn, eller bli i hans kjærlighet, er betinget av våre rettferdige ønsker og handlinger.

I Johannes kapittel 15, vers 9 leser vi: “Likesom Faderen har elsket meg, så har jeg elsket dere.” Og så får vi en innbydelse: “Bli i min kjærlighet.”

I neste vers blir det gitt oss hvordan vi blir i hans kjærlighet: “Hvis dere holder fast på mine bud, da blir dere i min kjærlighet, likesom jeg har holdt fast på min Fars bud og blir i hans kjærlighet.”

Vi ser deretter formålet med å holde budene i vers 11: “Dette har jeg talt til dere for at min glede kan være i dere, og deres glede bli fullkommen.”

Gjennom sant disippelskap i pakten kan vi begynne å forstå Guds natur bedre og gleden han ønsker at alle hans barn skal få oppleve. Vi kan også begynne å forstå noen prinsipper som til å begynne med kan virke forvirrende. Hvordan kan for eksempel Gud ha en fylde av glede når noen av hans barn lider så mye? Svaret ligger i Guds fullkomne perspektiv og i hans fullkomne plan. Han ser oss fra begynnelsen til vår strålende fremtid. Han har gjort det mulig for oss alle, hans barn, gjennom sin Sønn, Jesus Kristus, å overvinne smertene, lidelsen, syndene, skyldfølelsen og ensomheten i vårt jordeliv. Gud har gitt oss veien og valget.

Eksempler på dem som har opplevd glede gjennom disippelskap, kan hjelpe oss med å forstå dette konseptet bedre. Kanskje du har hørt uttrykket at vi bare er så lykkelige som vårt mest ulykkelige barn. Jeg har sett at dette ikke trenger å være tilfelle. Min 94 år gamle mor har over 200 levende etterkommere. Til enhver tid vil minst én av de 200 være ulykkelig. Hvis dette utsagnet var sant, ville mor være i en stadig ulykkelig tilstand, noe hun ikke er. De som kjenner henne, vet hvor glad hun er.

Jeg vil nå fortelle om en annen erfaring. I januar 2019 ble min hustru, Debbie, og jeg invitert inn på president Nelsons kontor. Han hadde satt en stol nær inntil oss, og vi satt nesten kne mot kne. Etter å ha gitt oss vårt nåværende kall, henvendte president Nelson seg til Debbie og fokuserte på henne. Han var vennlig, kjærlig, mild og full av glede, som den fullkomne far eller bestefar. Han holdt Debbie i hånden og klappet den og forsikret henne om at det ville gå bra, og at familien vår ville bli velsignet. Det virket for oss i det øyeblikket som om vi var de viktigste menneskene for ham, og at han hadde all verdens med tid til oss. Vi forlot kontoret hans den fredags ettermiddagen og følte oss beroliget, elsket og glade.

På mandagen så vi nyhetene. I løpet av samme dag som president Nelson hadde tilbragt sammen med oss, hadde en av hans døtre gått bort av kreft. Vi ble lamslått. Vi var dypt beveget i vår sorg for ham og hans familie. Vi følte også stor takknemlighet for hans Kristus-lignende oppmerksomhet overfor oss mens han sørget over sin datter som led.

Mens vi grunnet på denne opplevelsen, spurte vi oss selv: “Hvordan kan han være så vennlig, kjærlig og til og med glad på et så vanskelig tidspunkt?” Svaret er fordi han vet. Han vet at Kristus har seiret. Han vet at han vil få være sammen med sin datter igjen og vil tilbringe en evighet sammen med henne. Glede og evig perspektiv kommer ved å være bundet til Frelseren ved å inngå og holde pakter, og gjennom Kristus-lignende disippelskap.

President Nelson har undervist: “Akkurat slik Frelseren tilbyr en fred som ‘overgår all forstand’ [Filipperne 4:7], tilbyr han også glede av en intensitet, dybde og bredde som trosser menneskers logikk eller jordiske forståelse. For eksempel virker det ikke mulig å føle glede når barnet ditt lider av en uhelbredelig sykdom, eller når du mister jobben, eller når din ektefelle bedrar deg. Men dette er nettopp den gleden Frelseren tilbyr.”

Når vi inngår og holder pakter, vil vi naturlig vende oss utover og ha et ønske om å hjelpe andre til å føle den grad av glede og kjærlighet vi føler i våre paktsrelasjoner. Vi kan være en del av den største sak som finnes på jorden i dag – Israels innsamling. Vi kan bidra til å bringe Guds barn til Kristus. Som profeten Jakob underviste: “Og velsignet er dere, og fordi dere har arbeidet flittig med meg i min olivenhage, har holdt mine bud og har bragt den naturlige frukten til meg igjen … skal [dere] glede dere med meg over frukten i min olivenhage.”

Når vi forplikter oss til å handle som disipler i pakten, uansett hvilket kapasitetsnivå vi befinner oss på, blir vårt forhold til Faderen og Sønnen beriket, vår glede forsterket og vårt evige perspektiv utvidet. Vi blir da begavet med kraft og kan føle glede i en grad som er forbeholdt Guds sanne disipler i pakten. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.